एक कथक नृत्य कलाकार जिन्होंने सामाजिक मानदंडों को तोड़कर नृत्य सीखना शुरू किया, योगेन्द्र ने कई मंचों पर प्रदर्शन किया है और कथक के क्षेत्र में कई पुरस्कार प्राप्त किए हैं।

योगेन्द्र विनायक ओजे एक कथक नृत्य कलाकार हैं।

योगेन्द्र का जन्म पुणे के क़स्बा पेठ में हुआ था। उन्होंने अपनी प्राथमिक स्कूली शिक्षा महाराष्ट्र के डोंबिवली में की। जब वह छह साल के थे, तब वह अपने पिता के साथ फिल्म 'जल बिन मछली, नृत्य बिन बिजली' देखने गए थे। फिल्म ने उनकी नृत्य में रुचि विकसित की। जब रेडियो पर गाने बजते थे तो वह नाचने लगते थे। बाद में, अपने पिता के स्थानांतरण के कारण, वह नागपुर चले गए, जहाँ उन्होंने अपने गुरु से कथक सीखना शुरू किया।

हालाँकि, कुछ समय बाद, वह फिर से मुंबई चले गए और अपनी शिक्षा जारी रखी। कथक सीखने की उनकी यात्रा 1981 में शुरू हुई। वह वह दौर था जब नृत्य करना अच्छी बात नहीं मानी जाती थी, खासकर लड़कों के लिए। लोग उन्हें कथक सीखने के लिए चिढ़ाते थे। हालाँकि, उनकी माँ ने उन्हें अभ्यास जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया। बाद में, उन्होंने कॉलेज के कार्यक्रमों में पुरस्कार जीतना शुरू कर दिया और लोग उनके नृत्य की सराहना करने लगे। उन्होंने रोटरी क्लब द्वारा आयोजित प्रतियोगिताओं में भी भाग लेना शुरू कर दिया।

उन्होंने 1986 में स्नातक की पढ़ाई पूरी की और 1988 में यूनिट ट्रस्ट ऑफ इंडिया में शामिल हो गए।

अपनी कथक यात्रा के बारे में बात करते हुए, योगेन्द्र कहते हैं कि उन्होंने इसकी शुरुआत अपने गुरु डॉ. राजकुमार केतकर के साथ की थी। उन्होंने सबसे पहले रामदास नृत्य सम्मेलन में भाग लिया, जहां उन्हें अच्छा प्रदर्शन मिला। इस अवधि के दौरान, उन्होंने गुरु केका सिन्हा से भी मुलाकात की और उनकी कोरियोग्राफी के तहत प्रदर्शन किया। बाद में उन्होंने अखिल भारतीय गंधर्व महाविद्यालय से कथक में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। उन्होंने कालिदास द्वारा रचित कुमारसंभव पर कथक के नृत्य दर्शन संस्थान के निर्माण के तहत ढाई घंटे का खटक नाटक भी प्रस्तुत किया। उन्होंने प्रदर्शन में कालिदास और भगवान शिव की भूमिकाएँ निभाईं।

वर्ष 2000 में, योगेन्द्र टिटवाला के गणपति मंदिर में प्रदर्शन करने वाले पहले व्यक्ति थे। बाद में, उन्होंने प्रथम स्तर पर फ्रेंच भाषा भी सीखी और एलायंस फ्रांसेइस डे बॉम्बे में प्रदर्शन किया, जो उनके लिए एक बहुत अच्छा अनुभव था। उन्होंने सरगम महोत्सव में भी प्रदर्शन किया और विभिन्न समारोहों और मंचों पर प्रदर्शन करना जारी रखा। फिलहाल वह पुणे में हैं और गुरु शमा भाटे से सीख रहे हैं।

अपनी उपलब्धियों को साझा करते हुए, योगेन्द्र कहते हैं कि उन्हें तरंग उत्सव में तरंग नृतक पुरस्कार मिला। इसके अलावा, उन्हें राष्ट्रीय नृत्य शिरोमणि, नाट्य रत्नाकर, अभिनय नाट्य साधक, नुपुर मणि, पंचम वेद नृत्य तपस्वी और कई अन्य पुरस्कार भी मिले।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर, योगेन्द्र कहते हैं कि उनकी पहली रोल मॉडल संध्या शांताराम थीं, क्योंकि फिल्म 'जल बिन मछली नृत्य बिन बिजली' में उनके प्रदर्शन ने उन्हें प्रेरित किया था। इसके अलावा, उन्होंने 'झनक झनक पायल बाजे' में गोपी के प्रदर्शन से भी प्रेरणा ली। चूँकि उनके गुरु गोपी कृष्ण के शिष्य थे, इसलिए वे गुरु पूर्णिमा पर अपने गुरु के साथ गोपी कृष्ण के दर्शन करने जाते थे। गोपी ने उन्हें सिखाया कि जो उन्हें पसंद है वही करो और अभ्यास करते रहो।

युवा पीढ़ी को सलाह देते हुए योगेन्द्र कहते हैं कि शास्त्रीय संगीत सीखना कोई आसान या तेज़ प्रक्रिया नहीं है। आपको अपनी शिक्षा को समय देने की आवश्यकता है, क्योंकि उन्हें पूर्ण करने के लिए उन्होंने तीन महीनों तक लगातार चार चरणों का अभ्यास किया।