यशवंत सिंह कोठारी ने "राजस्थान कृषि डिपो" की स्थापना की - एक स्टार्टअप जो 1963 से किसानों को टिकाऊ और लाभदायक खेती के तरीकों से मदद कर रहे है। उन्होंने कला, पर्यावरण और समाज के लिए अग्रणी सेवा भी की है।

डॉ. यशवंत कोठारी का जन्म और पालन-पोषण राजस्थान के केलवा गाँव में हुआ था। उन्होंने अपनी प्राथमिक शिक्षा केलवा से ही की थी। फिर उन्होंने उदयपुर में राजस्थान कॉलेज ऑफ एग्रीकल्चर से कृषि में बीएससी किया।

अपने गांव के दौरे के दौरान, यशवंत ने देखा कि किसानों को बाजार में अधिकांश कृषि उपकरण और उर्वरक नहीं मिल पा रहे थे, जिसके बारे में उन्हें कृषि विशेषज्ञ बता रहे थे। इसने उन्हें किसानों को सीमित संसाधनों से अधिक लाभ प्राप्त करने में मदद करने के लिए कृषि क्षेत्र में एक स्टार्टअप शुरू करने के लिए प्रेरित किया। यह वह समय था जब हरित क्रांति भी हो रही थी इसलिए वह इसमें योगदान देने के लिए और भी दृढ़ हो गए। इस बीच, यशवंत को अमेरिका में नौकरी मिल गई और उन्हें वहां आमंत्रित किया गया लेकिन वह अपने उद्देश्य के साथ दृढ़ थे और इस तरह वे इस अवसर से गुजर गए।

1963 में, यशवंत ने अपना विचार प्रकट किया और उदयपुर में भारत का पहला स्टार्टअप शुरू किया, और इसका नाम रखा - "राजस्थान कृषि डिपो"। हालाँकि उन्हें शुरुआत में कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा और उनमें से एक उनके परिवार द्वारा उनकी योजनाओं की अस्वीकृति थी। उनके परिवार का विचार था कि उन्हें अमेरिका में वह नौकरी करनी चाहिए और आराम और विलासिता का जीवन जीना चाहिए। हालाँकि वह सहमत नहीं थे और राष्ट्र के किसानों की सेवा करने और हरित क्रांति में योगदान देने के अपने उद्देश्य को जारी रखा।

इस बीच, यशवंत ने अपनी पढ़ाई जारी रखी और 1965 में स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। इसके बाद उन्होंने कृषि में शोध किया और पीएच.डी. में उनके शोध कार्य ने उन्हें किसानों को आकर्षक और टिकाऊ खेती के बारे में कई बातें समझाने में भी मदद की। वह बहुत उत्साहित थे और बहुत ही ऊर्जावान और कुशलता से अपना काम कर रहे थे।

यशवंत के प्रयास सरकार के कानों तक भी पहुंचे और सरकार के कुछ अधिकारी उनके कृषि के मॉडल को समझने के लिए उदयपुर आए और फिर सरकार ने उस मॉडल को पूरे भारत में लागू किया। उनका मॉडल हरित क्रांति का उत्प्रेरक साबित हुआ। उनके स्टार्टअप ने स्थानीय स्तर पर कई लोगों को रोजगार दिया और क्षेत्र के महत्वपूर्ण कृषि विकास के लिए जिम्मेदार है। उनके काम के लिए कई संस्थानों द्वारा उनकी सराहना भी की गई और कई पुरस्कार जीते।

यशवंत स्वयं भी उनके प्रयासों से काफी संतुष्ट थे। कृषि के क्षेत्र में उनका ज्ञान और शोध उन किसानों की मदद कर रहे थे जो कृषि संबंधी मामलों के बारे में पूछताछ करने के लिए सरकारी कार्यालयों में जाने से हिच किचाते थे, और साथ ही साथ वे अपने समाज की सेवा भी कर रहे थे।

अपने एमएससी वर्षों के दौरान, यशवंत के चाचा, जो खुद एक प्रसिद्ध कृषि वैज्ञानिक थे, ने "विज्ञान समिति" नामक एक संगठन की शुरुआत की। यशवंत उस संगठन के संस्थापक सदस्य भी थे। फिर उन्होंने अपने चाचा के साथ, अपने गांव में एक शिविर का आयोजन किया, जिसमें लोगों को कृषि से संबंधित विभिन्न चीजों जैसे पशुपालन के बारे में जानकारी दी और ग्रामीणों को सलाह दी कि अपने इलाके में स्वच्छता कैसे बनाए रखें। शिविर से गांव के लोग बहुत संतुष्ट हुए और लाभान्वित हुए। विज्ञान समिति अभी भी विज्ञान और समाज में महत्वपूर्ण योगदान दे रही है।

जब यशवंत ने अभी-अभी अपने स्टार्टअप पर काम करना शुरू किया था, तब उनका परिचय रोटरी क्लब से हुआ। यशवंत ने रोटरी क्लब से परिचय को अपने जीवन में होने वाली सबसे अद्भुत चीजों में से एक माना। वह कहते थे कि इसने उन्हें अपने समाज में और भी अधिक योगदान देने के लिए प्रेरित किया। रोटरी क्लब के साथ काम करते हुए उन्होंने शहर के लिए कई काम किए जैसे वृक्षारोपण और आम जनता को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित किया, और उद्योगों से निकलने वाले खतरनाक अपशिष्ट और दूषित पानी को रोकने के लिए भी काम किया। उन्होंने, रोटरी क्लब के अन्य सदस्यों के साथ, औद्योगिक कचरे की जांच के लिए सोसाइटी फॉर एनवायर्नमेंटल रिसर्च एंड एजुकेशन (SERE) नामक एक उप-संगठन बनाया। वे अपने अपशिष्ट नियंत्रण विधियों का अध्ययन करने और अंततः उन्हें यहां लागू करने के लिए सात सदस्यीय प्रतिनिधिमंडल को यू.एस. ले गए। इस प्रकार शहर को जीवंत और साथ ही सुरक्षित बनाना उनका लक्ष्य था। वह भारत में रोटरी के पोलियो उन्मूलन कार्यक्रम के पीछे भी अग्रणी थे।

लॉकडाउन के समय में यशवंत ने संतुलित आहार बनाकर खुद को फिट और स्वस्थ रखने और नियमित रूप से व्यायाम करने के लिए अपने घर पर ही जिम के उपकरण खरीदे। उन्होंने जरूरतमंद लोगों को खाना खिलाने का काम भी हाथ में लिया और रोजाना करीब पचास लोगों को खाना मुहैया करा रहे थे। उन्होंने विकलांग बच्चों की शिक्षा के लिए एक संगठन की एक पुस्तक / विवरणिका भी प्रकाशित की, जिसका वे नेतृत्व करते थे।

यशवंत युवाओं को एक लक्ष्य निर्धारित करने और उन्‍हें प्राप्त करने के लिए पूरी ईमानदारी और शिक्षा के साथ अपने लक्ष्य की दिशा में कड़ी मेहनत करने की सलाह देते थे।

यदि बीते समय में वापस जाना संभव होता तो यशवंत अपने बचपन और यौवन का फिर से आनंद लेना पसंद करते। उन्होंने यह भी सोचा कि बच्चे इन दिनों शारीरिक खेल क्यों नहीं खेल रहे हैं जैसे वह बचपन में खेलते थे।