आठ साल की छोटी सी उम्र में ही विक्रम ने अपने बड़े भाई के साथ मिलकर अपने पिता के बेकरी बिज़नेस में उनकी मदद करना शुरू कर दिया और धीरे-धीरे उनका बिज़नेस बढ़ता गया। आज विक्रम 23 साल के अनुभव के साथ एक अनुभवी बेकरी शेफ हैं और उन्होंने 1500 से ज़्यादा महिलाओं को बेकिंग के पेशे के लिए प्रशिक्षित किया है। वह अशोका एम स्क्वायर इवेंट्स की भी देखरेख करते हैं, जो फ़िल्म निर्माण और विज्ञापन शूट के लिए व्यापक सेवाएँ प्रदान करता है।

विक्रम माधवानी उदयपुर में अशोका ग्रुप से जुड़े हैं जो बेकरी, कैटरिंग और एमस्क्वायर प्रोडक्शन (फिल्म निर्माण) का काम करता है। उनके पास एक बैंक्वेट हॉल भी है जिसे ‘अशोका ग्रीन्स’ के नाम से जाना जाता है, जिसे वह मैनेज करते रहे हैं। विक्रम बेकरी शेफ भी रहे हैं और उन्हें इस क्षेत्र में 23 साल का अनुभव है। उन्होंने उदयपुर, अहमदाबाद और दिल्ली जैसे भारत के कई हिस्सों के साथ-साथ विदेशों में भी बेकरी वर्कशॉप में भाग लिया और उनका संचालन किया है।

विक्रम ने 1500 से ज़्यादा महिलाओं को प्रशिक्षित किया है और उन्हें बेकरी के पेशे के लिए तैयार किया है। उनके पास अशोका बेकरी नाम की एक पारिवारिक बेकरी भी है जिसे उनके पिता ने 23 अक्टूबर 1999 को शुरू किया था। फूड बिज़नेस में प्रवेश करने के बाद, विक्रम ने इस क्षेत्र के बारे में अच्छी जानकारी प्राप्त करने के लिए कुछ प्रासंगिक पाठ्यक्रम करने के बारे में सोचा। उन्हें बेकरी आइटम के बारे में बेहतर तरीके से जानने के लिए अपने शेफ़ को देखना भी याद है। विक्रम ने अपने ज्ञान को बढ़ाने और अपने ग्राहकों को बेहतर तरीके से खाना परोसने के लिए खाना पकाने के विभिन्न सेमिनारों और प्रदर्शनियों में भी भाग लिया है।

अपने बड़े भाई और विक्रम द्वारा प्रबंधित, बेकरी ने अंततः अपनी बेकरी पर अभिनव वस्तुओं का स्टॉक करते हुए विकास किया। केक और कुकीज़ जैसी आम वस्तुओं के अलावा, विक्रम ने फ़ास्ट फ़ूड पर अधिक ध्यान केंद्रित किया, जो उस समय उभर ही रहा था। आज, उनकी बेकरी फ़ास्ट फ़ूड श्रेणी में 50 से अधिक उत्पाद प्रदान करती है। उनकी कुकीज़ उदयपुर में सबसे ज़्यादा बिकने वाली चीज़ों में से हैं और उनके अनोखे केक डिज़ाइन भी एक प्रमुख बिक्री बिंदु हैं।

अशोका ग्रीन्स के बारे में बात करते हुए विक्रम ने बताया कि यह उदयपुर के शोभागपुरा में 100 फीट रोड पर स्थित है। उनके पास एक बैंक्वेट हॉल और एक गार्डन दोनों उपलब्ध हैं। बैंक्वेट हॉल बहुउद्देशीय है और इसे हाल ही में जन्मदिन की पार्टियों, शादियों, छोटे कार्यक्रमों और कांफ्रेंस जैसे आयोजनों के लिए पुनर्निर्मित किया गया है। इसमें आसानी से 500-700 लोग बैठ सकते हैं। यह गार्डन 22,000 वर्ग फीट में फैला है, जो इसे शादियों के लिए उपयुक्त बनाता है, यहाँ गार्डन और बैंक्वेट दोनों में 1200-1500 लोग आराम से रह सकते हैं। वह इन जगहों को किराए पर देते हैं जिसमें भोजन सेवाएँ भी शामिल हो सकती हैं। विक्रम का कहना है कि वह अपनी सेवाएँ देते समय ग्राहकों की जरूरतों, राय और पसंद को ध्यान में रखते हैं।

अशोका एम स्क्वायर इवेंट्स के बारे में बात करते हुए विक्रम ने बताया कि यह फर्म फिल्म मेकिंग और विज्ञापन शूटिंग का काम करती है और मुंबई से आए क्रू को उदयपुर में स्थानीय सुविधाएं उपलब्ध कराने में मदद करती है। वह फिल्म टीम को कैटरिंग सेवाएं, लॉजिस्टिक्स, परिवहन और आवास भी प्रदान करते हैं।

विक्रम एक घटना को याद करते हैं जब बेकरी अपने शुरुआती दौर में थी तब एक होटल व्यवसायी ग्राहक उनकी बेकरी में आया था और उसने पूछा कि वह ब्रेड में क्या डालते हैं, लेकिन उन्हें कुछ भी पता नहीं था। फिर उन्होंने महसूस किया कि उनके द्वारा पेश की जाने वाली चीज़ों के बारे में जानना कितना महत्वपूर्ण है और सीखना शुरू कर दिया। उन्होंने दो से तीन महीने तक अपनी बेकरी में कक्षाओं में शेफ के साथ सहयोग किया। उन्होंने भारत और विदेशों में कई पाककला और बेकिंग सेमिनारों में भी भाग लिया।

बेकरी शेफ़ होने के अलावा, विक्रम उदयपुर, अहमदाबाद, मुंबई और दिल्ली के छात्रों के लिए ‘विक्रम एंड सोनी’ नाम से ऑनलाइन बेकिंग क्लास भी संचालित करते हैं। उन्होंने दुबई प्रदर्शनी में सेमिनार और कक्षाओं को भी संबोधित किया और दैनिक भास्कर के कार्यक्रम- मधुरिमा में पाककला की कक्षाएं भी संचालित की। विक्रम ने समर कैंप में युवा चैंप्स को भी पढ़ाया है। अब तक उन्होंने लगभग 1500 से 2000 लोगों को प्रशिक्षित किया है।

अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए विक्रम बताते हैं कि उनका जन्म पुराने उदयपुर में बागोर की हवेली में हुआ था और वह एक संयुक्त परिवार में पले-बढ़े थे। बाद में, वह सेक्टर 11 में रहने चले गए और छोटी उम्र में ही विक्रम और उनके बड़े भाई अपने पिता के काम का बोझ बांटने के लिए बिज़नेस में शामिल हो गए। आखिरकार, उन्होंने विशेषज्ञता हासिल की और धीरे-धीरे अपना बिज़नेस बढ़ाया।

खाना बनाना उनका शौक था, जो बाद में उनका पेशा बन गया। विक्रम ने शेफ से सीखना शुरू किया और घर पर ही व्यंजनों का अभ्यास किया। वह कुकीज़ पकाने के अपने अनुभव को साझा करते हैं और बताते हैं कि कच्चे माल से भी ज़्यादा टेक्निक महत्वपूर्ण है । विक्रम ने एक महीने से ज़्यादा समय तक कुकीज़ पकाने की कोशिश की, लेकिन फिर भी वह सही तरीके से नहीं बना पाए। उनकी जिज्ञासा को देखते हुए, एक शेफ ने आखिरकार उन्हें कुकीज़ पकाने की टेक्निक सिखाई। इसके बाद, विक्रम ने ताइवान और इटली के अंतर्राष्ट्रीय शेफ़्स को देखा, अनुभव और विशेषज्ञता हासिल की और अब तक 100-200 क्लासेस आयोजित कर चुके हैं।

जब उनसे उनके आदर्शों के बारे में पूछा गया, तो विक्रम ने कहा कि वह अपने पिता से प्रेरणा लेते हैं और उनकी सादगी और कड़ी मेहनत की प्रशंसा करते हैं। उनके पिता अक्सर सूप बनाते थे जिसका उन्हें भरपूर आनंद आता था। विक्रम अपने पिता की तरह बनना चाहते हैं और उनके नक्शेकदम पर चलना चाहते हैं।

विक्रम के लिए दो चीज़ें- ज्ञान और ध्यान सबसे महत्वपूर्ण हैं। उनका कहना है कि पाककला के क्षेत्र में ‘फोकस’ और ‘ज्ञान’ महत्वपूर्ण हैं। विक्रम बताते हैं कि कैसे भोजन को एक कला और बेकरी को एक विज्ञान माना जाता है। वह कुकीज़ पकाते समय सही समय की गणना के महत्व के बारे में बताते हैं। उनका मानना है कि किसी भी क्षेत्र में आगे बढ़ने के लिए ज्ञान और रुचि महत्वपूर्ण है।

अपनी उपलब्धियों पर प्रकाश डालते हुए विक्रम ने बताया कि वह जैन समुदाय से भी जुड़े हुए हैं, जहां वह सदस्यों की मदद करते हैं और उन्हें खाना पकाने का कौशल विकसित करने के लिए प्रशिक्षण देते हैं। वह स्कूलों और कॉलेजों में निःशुल्क पाककला की कक्षाएँ भी संचालित करते हैं। फ़िल्म क्रू के लिए खानपान उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि रही है।

विक्रम को बेकरी बिज़नेस में भी संघर्षों का सामना करना पड़ा है। वह एक घटना साझा करते हैं, जिसमें राम कपूर के साथ एक विज्ञापन शूट का शेड्यूल पालनपुर से पहले तय किया गया था और विक्रम और उनकी टीम को अगली सुबह नाश्ता उपलब्ध कराने की ज़िम्मेदारी थी। कोऑर्डिनेटर ने उन्हें बताया कि उन्होंने टीम को नाश्ते के लिए गुजराती भोजन देने का वादा किया था। हालांकि, विक्रम ने एक नियमित मेनू की योजना बनाई थी और वह गुजराती मेनू के साथ तैयार नहीं थे। अपने ग्राहक को निराश न करने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, उन्होंने आधी रात को एक शेफ को बुलाया और गुजराती व्यंजन तैयार करना शुरू कर दिया। विक्रम ने आधी रात तक काम किया, लेकिन अगली सुबह उन्हें एहसास हुआ कि किसी ने गुजराती भोजन का स्वाद भी नहीं लिया; उन्होंने हमेशा की तरह उनके नियमित मेनू का आनंद लिया।

उनकी दूसरी चुनौतियों में मशीनों और कर्मचारियों पर निर्भरता शामिल है। इस चुनौती से निपटने के लिए, विक्रम खुद तकनीकी मुद्दों के बारे में जानकारी रखते हैं ताकि ऐसी समस्याओं को सीधे हल किया जा सके।

बेकरी के शौकीनों को सलाह देते हुए विक्रम कहते हैं कि इस क्षेत्र में चुनौतियां बहुत हैं। वह बेकरी ओनर्स को सलाह देते हैं कि वे अनुभवी लोगों के साथ काम करें और शुरुआती चरणों में मुनाफ़े की उम्मीद न करें। विक्रम दृढ़ता से सुझाव देते हैं कि पहले इस क्षेत्र में ज्ञान हासिल करें।

विक्रम ‘शेफ विक्रम’ नाम से एक यूट्यूब चैनल चलाते हैं। उनका इसी नाम से एक इंस्टाग्राम पेज भी है। विक्रम बेकिंग स्किल्स में क्रैश कोर्स भी कराते हैं और कभी-कभी सीखने वालों की ज़रूरतों के हिसाब से उनमें बदलाव भी करते हैं।

विक्रम की यात्रा पाक कला के प्रति उनके समर्पण और जुनून का प्रमाण है। अपनी विशेषज्ञता और दृढ़ता के माध्यम से, उन्होंने न केवल अपने पारिवारिक व्यवसाय का विस्तार किया है, बल्कि बेकरी उद्योग में महत्वपूर्ण प्रभाव डालते हुए अनगिनत व्यक्तियों को प्रेरित और प्रशिक्षित भी किया है।