एक सहकर्मी द्वारा उत्पीड़न किए जाने के बाद, उषा ने महिलाओं को सशक्त महिलाओं के जीवन के बारे में जागरूक करके और हजारों महिलाओं को आत्मरक्षा प्रशिक्षण प्रदान करके उन्हें सशक्त बनाने का कार्य अपने हाथ में लिया।

उषा विश्वकर्मा लखनऊ स्थित रेड ब्रिगेड की चीफ मैनेजिंग ट्रस्टी हैं। रेड ब्रिगेड महिलाओं के सशक्तिकरण और सभी उम्र की महिलाओं को आत्मरक्षा प्रशिक्षण प्रदान करने के लिए काम करती है। इसने पूरे भारत में लगभग 1,70,000 महिलाओं को प्रशिक्षित किया है। वे महिलाओं की मानसिक शक्ति और आत्मविश्वास को बढ़ाने की कोशिश करते हैं और उन्हें इतिहास में महिलाओं के मजबूत योगदान से अवगत कराते हैं।

उषा का जन्म उत्तर प्रदेश के बस्ती जिले में हुआ था। उनका बचपन दर्दनाक था। वह कहती हैं कि एक तरह से वह महज 4-5 साल की उम्र में ही मैच्योर हो गई थीं। उनके घर में स्थिति शांतिपूर्ण नहीं थी। वे एक संयुक्त परिवार में रहते थे, जिसमें उनकी माँ छोटी बहुओं में से एक थी। घर पर उषा की दादी का दबदबा था। एक बार, उनके पिता का उनकी दादी के साथ विवाद हो गया और वह उषा और उनकी माँ को ऐसे ही छोड़कर घर से चले गए।

उषा की मां अपने माता-पिता के साथ रहने आई थी, लेकिन वहां सम्मानजनक व्यवहार नहीं किया गया। उषा जैसी चार साल की बच्ची को भी हर कोई घूरता था और उनकी मां को हमेशा ताना मारा जाता था। वह इस बात पर अफसोस करती हैं कि समाज ने महिलाओं को अपने बारे में साहसिक निर्णय लेने की ताकत नहीं दी है। उषा ने बचपन में मिले दर्द से सीखा। तीन साल बाद उनके पिता वापस आए और वे लखनऊ चले गए। इस बीच, उनका परिवार बढ़ता गया और उनकी माँ के तीन और बच्चे पैदा हुए। बहुत सी चुनौतियां थीं। उन्होंने इंटरमीडिएट तक अपनी पढ़ाई दोस्तों से उधार ली गई किताबों और नोट्स से की क्योंकि उनके पास कोई किताब नहीं थी। उनके पास पहनने के लिए स्कूल यूनिफॉर्म भी नहीं थी।

फिर उन्होंने सामाजिक क्षेत्र में प्रवेश किया और गरीब बच्चों को पढ़ाना शुरू कर दिया। 2006 में, एक दर्दनाक घटना में, उनके एक साथी ने उनके साथ मारपीट की और उनके साथ बलात्कार करने की कोशिश की। वह दो साल से गंभीर सदमे में थी। जब वह इस सदमे से बाहर निकलीं तो उन्होंने महसूस किया कि अगर महिलाएं सुरक्षित नहीं हैं तो आर्थिक आजादी या शिक्षा भी किसी काम की नहीं है। उन्होंने उन महिलाओं के समर्थन में विरोध प्रदर्शन, रैलियों और नुक्कड़ नाटकों का आयोजन करना शुरू कर दिया, जो हमले, बलात्कार या छेड़खानी की शिकार हुई थीं। जैसे वे अपने नुक्कड़ नाटकों में लाल और काले रंग की पोशाक पहनते थे, किसी ने उनके समूह को रेड ब्रिगेड का नाम दिया। उनकी वेशभूषा में लाल 'विरोध' का प्रतीक है और काला 'पीड़ा' का प्रतीक है।

रेड ब्रिगेड को पूरे भारत में पहचान मिली। इसे दुनिया भर के कई मीडिया घरानों, समाचार पत्रों और टीवी चैनलों द्वारा कवर किया गया था। लेकिन, उषा कहती हैं, फिर भी चीजें बेहतर नहीं हुईं। उषा ने अफसोस जताया कि महिलाओं को घूरना, छेड़खानी हमारे समाज में आम बीमारियां हैं। इसके खिलाफ लड़ने के लिए महिलाओं को दृढ़ इच्छाशक्ति की जरूरत है। महिलाओं को शादी, बच्चे पैदा करने, घर खरीदने और जीवन के ऐसे ही अन्य बड़े फैसलों के बारे में अपने निर्णय लेने की शक्ति और ताकत मिलनी चाहिए। वह कहती हैं कि राजनीति, खेल, रक्षा आदि सभी क्षेत्रों में महिलाएं हैं लेकिन उनके जीवन के सभी बड़े फैसले दूसरों द्वारा लिए जाते हैं।

उषा ने 2017 में 100 दिन-100 स्कूलों में अभियान चलाया। उन्होंने अभियान के दौरान आत्मरक्षा की बात की। उषा कहती हैं कि हमें केवल यही सिखाया गया है कि महिलाओं पर हमेशा अत्याचार और शोषण किया जाता है या उन्हें हमेशा पाबंदियों में रखा जाता है। लेकिन वह पूछती है, क्या यह सच है? उनकी टीम ने बड़े पैमाने पर शोध किया और 1857 से आज तक बहादुर और मजबूत महिलाओं की 100 कहानियों का चयन किया। अभियान के दौरान, उन्होंने उन महिलाओं को आमंत्रित किया जो आज जीवन भर साहसी हैं और स्कूली लड़कियों के सामने एक भाषण देने के लिए आमंत्रित करती हैं।

उषा कहती हैं कि अगर महिलाएं खुद अपनी ताकत और क्षमताओं पर गर्व नहीं करेंगी, तो पुरुष क्या सोचेंगे? उन्हें इस बात का अफसोस है कि इतिहास में ज्यादातर पुरुषों का महिमामंडन किया जाता है और महिलाओं के योगदान को नजरअंदाज किया जाता है। वह सोचती हैं कि महिलाएं जीवन के हर पहलू में मजबूत होती हैं, उन्हें कुछ भी साबित करने की जरूरत नहीं है।

उषा कहती हैं कि उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि यह है कि वह हीन भावना से बाहर निकली हैं जो उन्हें पुरुष प्रधान समाज ने दी थी।

उन्होने पांच देशों-अमेरिका, इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया, फ्रांस और भारत से आत्मरक्षा सीखी है। उन्होने इन पांच कलाओं का एक संलयन विकसित किया है और वह इसे 'निशस्त्र कला' कहती है। वह महिलाओं को निशस्त्र-कला का नि:शुल्क प्रशिक्षण देती हैं। हालांकि, वह कहती हैं, महिलाएं इसकी अकादमियां चला सकती हैं और इससे कुछ पैसे भी कमा सकती हैं, क्योंकि इससे उन्हें आर्थिक मजबूती मिलेगी।

उषा जब भी फ्री होती हैं तो पहाड़ों पर जाना पसंद करती हैं। वह विशेष रूप से झरनो से प्यार करती है। उन्हे खाना बनाना भी पसंद है। वह विभिन्न लोगों और उनकी संस्कृति के बारे में जानना पसंद करती है।

वह सभी से बहादुर महिलाओं की कहानियों को दूर-दूर तक फैलाने का आह्वान करती हैं।