उषा अचरज ने अपने बचपन की प्रेरणा बास्केटबॉल को एक प्रभावशाली कोचिंग करियर में बदल दिया। सीनियर नेशनल्स में खेलने से लेकर पदक जीतने वाली अंडर-14 टीमों का मार्गदर्शन करने तक, उनकी कहानी धैर्य, विनम्रता और नेतृत्व का मिश्रण है।

उषा अचरज खेल गांव, उदयपुर में एक समर्पित पेशेवर बास्केटबॉल कोच हैं।

स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में दो सिंथेटिक बास्केटबॉल कोर्ट हैं जो आधुनिक सुविधाओं जैसे फ्लडलाइट्स, शौचालय और सभी आवश्यक प्रशिक्षण उपकरणों से सुसज्जित हैं। प्रशिक्षण सत्र दिन में दो बार आयोजित किए जाते हैं—सुबह का सत्र सुबह 6:00 बजे से 9:00 बजे तक, जबकि शाम का सत्र शाम 4:30 बजे से 7:30 बजे तक चलता है।

खेल गाँव में समय की कोई सख्त पाबंदी नहीं है—छात्रों को अपनी इच्छानुसार अभ्यास करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, जिससे सीखने के लिए एक सहायक और लचीला माहौल बनता है। यह केंद्र 5 साल से लेकर 30 साल तक के खिलाड़ियों का स्वागत करता है और विभिन्न आयु वर्ग की प्रतिभाओं को निखारता है।

खेल गाँव नियमित रूप से अंडर-14, अंडर-17 और अंडर-19 जैसे वर्गों में ओपन टूर्नामेंट आयोजित करता है। इसके अतिरिक्त, कई इन्वीटेशन-बेस्ड टूर्नामेंट भी आयोजित किए जाते हैं, जिनमें खेल गाँव के एथलीटों की समर्पित टीमें बनाई जाती हैं। हर साल, ये टीमें लगातार बेहतरीन प्रदर्शन करती हैं। यहाँ प्रशिक्षण लेने वाले कई खिलाड़ी राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर खेल गाँव का प्रतिनिधित्व करते हैं और यहाँ से कई पदक विजेता निकलते हैं—यह उषा अचरज के नेतृत्व में प्रदान की जाने वाली गुणवत्तापूर्ण कोचिंग और समग्र प्रशिक्षण का प्रमाण है।

खेलों में शामिल होने की प्रेरणा के बारे में बात करते हुए उषा अचरज बताती हैं कि उनकी यह चाहत स्कूल के दिनों में ही शुरू हो गई थी, जब वह अपने सीनियर खिलाड़ियों को बास्केटबॉल खेलते हुए देखा करती थीं—जिनमें से कई अब राजस्थान सरकार में कोच हैं। उन्हें खेलते देखकर उनकी रुचि जागृत हुई और उन्होंने इस खेल में अपने रास्ते की नींव रखी।

वह आगे एम.के. शर्मा सर का ज़िक्र करती हैं, जो एक सम्मानित कोच हैं और एमबी ग्राउंड में एथलीटों को प्रशिक्षण देते हैं। उनके मार्गदर्शन में, उन्होंने अपने पेशेवर कोचिंग करियर की शुरुआत की। धीरे-धीरे, उन्होंने अपनी लय पकड़ ली—जिला-स्तरीय प्रतियोगिताओं से शुरुआत करके, राज्य और राष्ट्रीय स्तर तक पहुँचते हुए और अंततः पदक जीते। हर उपलब्धि के साथ, बास्केटबॉल के प्रति उनका जुनून और समर्पण और भी मज़बूत होता गया, जिसने एक खिलाड़ी और कोच, दोनों के रूप में उनकी पहचान को मज़बूती से आकार दिया।

कोच उषा अचरज बताती हैं कि आज वह जिस मुकाम पर हैं, वहाँ पहुँचने के लिए उन्होंने कई महत्वपूर्ण परीक्षाएँ दी हैं। वह बताती हैं कि सर्टिफाइड प्रोफेशनल कोच बनने के लिए राष्ट्रीय स्तर पर या अखिल भारतीय प्रतियोगिताओं में पदक जीतना ज़रूरी है। यह एनआईएस (राष्ट्रीय खेल संस्थान) कोचिंग प्रोग्राम में आवेदन करने के लिए एक शर्त है।

एनआईएस में चयन प्रक्रिया बेहद कठिन है। पूरे भारत से आवेदन आमंत्रित किए जाते हैं और सभी आवेदकों में से केवल 50 उम्मीदवारों का चयन किया जाता है। इसके बाद, इन चयनित उम्मीदवारों का 7 दिनों का मूल्यांकन किया जाता है, जिसमें 2.5 किलोमीटर की शारीरिक दौड़, एक लिखित परीक्षा, एक कौशल परीक्षा और बास्केटबॉल के वास्तविक मैच शामिल होते हैं ताकि उनके कोर्ट पर प्रदर्शन का मूल्यांकन किया जा सके। इन मूल्यांकनों के आधार पर, उपलब्ध सीटों की संख्या के अनुसार उम्मीदवारों का चयन किया जाता है।

उषा के समय में, केवल 18 सीटें उपलब्ध थीं—5 लड़कियों के लिए और बाकी लड़कों के लिए। वह गर्व से बताती हैं कि उस साल राजस्थान से चुनी गई वह अकेली लड़की थीं, जो उनके करियर में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी।

वह आगे बताती हैं कि वर्तमान चयन प्रणाली में, बी.पी.एड (बैचलर ऑफ फिजिकल एजुकेशन) वाले उम्मीदवारों को दो अतिरिक्त अंक मिलते हैं, जबकि एम.पी.एड (मास्टर ऑफ फिजिकल एजुकेशन) वाले उम्मीदवारों को पाँच अतिरिक्त अंक मिलते हैं। अंतिम चयन संचयी प्रदर्शन, उपलब्धियों और एक कठोर चिकित्सा परीक्षण के आधार पर होता है, जिसमें कई उम्मीदवारों को बाहर कर दिया जाता है। इस प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया के माध्यम से अचरज की प्रगति उनके दृढ़ संकल्प, समर्पण और खेल के प्रति गहरी प्रतिबद्धता को दर्शाती है।

अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए उषा अचारज बताती हैं कि वह उदयपुर की रहने वाली हैं और उन्होंने सेंट टेरेसा स्कूल से अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। इसके बाद उन्होंने उदयपुर के बीएन कॉलेज से बीकॉम की डिग्री हासिल की। बाद में, वह बीपीएड के लिए पटियाला चली गईं, जहाँ अंडर-19 स्तर पर पदक जीतने के कारण उन्हें "उत्कृष्ट श्रेणी" में प्रवेश मिला।

बीपीएड पूरा करने के बाद, उन्होंने पटियाला में SAI (भारतीय खेल प्राधिकरण) केंद्र में प्रवेश लेकर अपनी खेल शिक्षा जारी रखी, जहाँ उन्होंने NIS कोचिंग सर्टिफिकेशन प्राप्त किया। बाद में, वह जनार्दन राय नागर राजस्थान विद्यापीठ से एमपीएड करने के लिए उदयपुर लौट आईं।

खेल गाँव की कोच उषा अचरज बचपन में बास्केटबॉल खेलने की यादें ताज़ा करती हैं। उनका मानना है कि लगातार अभ्यास, खासकर टीम के खेल में, सिर्फ़ खेल से कहीं ज़्यादा सिखाता है—यह जीना, ट्रेवल करना और दूसरों के साथ तालमेल बिठाना सिखाता है। टीम के साथियों के साथ टूर्नामेंट में जाना, साथ रहना, एक-दूसरे का साथ देना और अलग-अलग माहौल में ढलना कुछ ऐसे अनुभव हैं जिन्हें वह आज भी संजोकर रखती हैं। वह मुस्कुराती हैं और कहती हैं, "आज भी, जब मैं उन दिनों के बारे में सोचती हूँ, तो लगता है कि वे वाकई सबसे अच्छे दिन थे।"

अपने आदर्शों के बारे में बात करते हुए उषा अचरज बताती हैं कि उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा हमेशा उनके कोच रहे हैं। उनका दृढ़ विश्वास है कि कोच के बिना कोई भी खिलाड़ी अपनी पूरी क्षमता तक नहीं पहुँच सकता। उनके मेंटर, एम.के. शर्मा सर, राजस्थान के सर्वश्रेष्ठ कोचों में से एक के रूप में प्रसिद्ध हैं। उनके मार्गदर्शन में, कई खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया है और नौसेना, सेना और अन्य सेवाओं में प्रतिष्ठित पदों पर पहुँचे हैं। उनके कई छात्र स्वयं भी सफल कोच बन चुके हैं।

अचरज अपने करियर की हर सफलता का श्रेय अपने कोच के अटूट सहयोग को देती हैं। उन्होंने ही उन्हें खेलों में करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित किया और बीपीएड जैसी पेशेवर पढ़ाई के लिए उनका मार्गदर्शन किया। मैचों के दौरान, खासकर जब टीम किसी मुश्किल में फंसी हुई या आत्मविश्वास खोई हुई महसूस करती थी, तो कोच ही उन्हें प्रेरित करते थे और आगे बढ़ने में मदद करते थे।

वह उन पलों को याद करती हैं जब वह इतनी थकी हुई या निराश महसूस करती थीं कि उन्होंने खेल छोड़ने तक के बारे में सोचा था। उन बुरे दौर में, उनके कोच ने उनका साथ दिया और उन्हें मानसिक और आर्थिक रूप से सहारा दिया। उन्होंने अपने करियर के दौरान कई चोटों का भी सामना किया और उनके कोच ने ही उन्हें शारीरिक और भावनात्मक रूप से उबरने में मदद की ताकि वह और मज़बूत होकर वापसी कर सकें और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकें।

अपने कोच के अलावा, उषा अचरज अपने सीनियर्स की भी सराहना करती हैं जिन्होंने खेलों के दौरान उनका लगातार उत्साहवर्धन किया और टीम वर्क की भावना का संचार किया। वह अंत में कहती हैं, "किसी भी खिलाड़ी की सबसे बड़ी ताकत परिवार का समर्थन होता है। अगर किसी खिलाड़ी को अपने परिवार का समर्थन मिले, तो वह कुछ भी हासिल कर सकता है। लेकिन इसके बिना, दुनिया का सबसे अच्छा कोच भी काफ़ी नहीं हो सकता।"

बास्केटबॉल कोच उषा अचरज "कभी हार मत मानो" के मंत्र में दृढ़ विश्वास रखती हैं। उनका कहना है कि चाहे परिस्थिति कितनी भी कठिन क्यों न हो, कभी हार नहीं माननी चाहिए।

बास्केटबॉल के अपने अनुभव से, वह बताती हैं कि खेल में चार क्वार्टर होते हैं और प्रत्येक क्वार्टर 10 मिनट का होता है। अक्सर, जब कोई टीम पहले दो क्वार्टर हार जाती है, तो वे निराश होने लगते हैं और मान लेते हैं कि वे वापसी नहीं कर पाएँगे। लेकिन अचरज इस बात पर ज़ोर देती हैं कि यही मानसिकता असली हार है। दृढ़ संकल्प और सही प्रेरणा—खासकर कोच की प्रेरणा से—टीमों ने न केवल वापसी की है, बल्कि मैच भी जीते हैं।

उनका संदेश स्पष्ट है: "अंतिम सीटी बजने तक कभी हार मत मानो। तब तक प्रयास करते रहो जब तक कि आप वह हासिल न कर लें जिसके लिए आपने प्रयास किया है।"

उषा अचरज ने अपने सामने आई कठिनाइयों के बारे में बताते हुए, बास्केटबॉल जैसे टीम खेल की कोचिंग से जुड़ी अनोखी चुनौतियों पर विचार किया, जहाँ 12 खिलाड़ियों के बीच समन्वय सफलता की कुंजी है। हर खिलाड़ी का व्यक्तित्व अलग होता है—कुछ आक्रामक होते हैं, कुछ विनम्र, और कुछ भावनात्मक रूप से संवेदनशील। इन विविध स्वभावों को एक एकीकृत, कार्यशील टीम में प्रबंधित और संयोजित करना उनकी भूमिका के सबसे कठिन पहलुओं में से एक है।

उषा अचरज बताती हैं कि वह अंडर-14 और अंडर-17, दोनों वर्गों में प्रशिक्षण देती हैं। हालाँकि लड़कों की टीमों में कभी-कभी समन्वय संबंधी समस्याएँ उत्पन्न होती हैं, लेकिन उन्हें आसानी से सुलझाया जा सकता है। हालाँकि, लड़कियों की टीमों में, ये समस्याएँ अक्सर अधिक जटिल और बार-बार होती हैं। उनकी सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक टीम को एकजुट रखना, सामंजस्य बनाए रखना और यह सुनिश्चित करना रहा है कि सभी एक साथ आगे बढ़ें।

वह एक और चुनौती की ओर इशारा करती हैं, नए खिलाड़ियों का एकीकरण। ज़िला स्तर पर, ज़्यादातर एथलीट उदयपुर से होते हैं, इसलिए समन्वय अपेक्षाकृत आसान होता है। लेकिन राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर, खिलाड़ी अलग-अलग शहरों और पृष्ठभूमि से आते हैं, जिससे कम समय में टीम केमिस्ट्री बनाना मुश्किल हो जाता है।

इन संघर्षों के बावजूद, अचरज मजबूत, एकजुट टीम बनाने के लिए अथक परिश्रम कर रही हैं, उनका मानना है कि कोर्ट पर सफलता प्राप्त करने के लिए अच्छा समन्वय कौशल के समान ही महत्वपूर्ण है।

एक खिलाड़ी के रूप में, उषा अचरज ने अपने बास्केटबॉल करियर में कई उपलब्धियाँ हासिल की हैं। उनकी सबसे उल्लेखनीय और हालिया उपलब्धियों में से एक 2022 में सीनियर नेशनल्स में उनकी भागीदारी है, जो एक गौरवपूर्ण क्षण है जिसने खेल में उनकी निरंतर उत्कृष्टता को चिह्नित किया। उन्होंने विभिन्न टूर्नामेंटों में भी प्रभावशाली प्रदर्शन किया है और एमएलएसयू यूनिवर्सिटी में बेस्ट शूटर के रूप में सम्मानित हुई हैं। इसके अतिरिक्त, उन्होंने अंडर-19 वर्ग में रजत पदक जीता है और कई मौकों पर राष्ट्रीय स्तर पर अपनी टीम की कप्तानी की है, जिससे कोर्ट के अंदर और बाहर उनकी नेतृत्व क्षमता का प्रदर्शन हुआ है।

एक कोच के रूप में, उनकी उपलब्धियाँ भी उतनी ही प्रेरणादायक हैं। उन्होंने कई युवा एथलीटों को प्रशिक्षित किया है जिन्होंने राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर शानदार प्रदर्शन किया है। एक बड़ी उपलब्धि तब हुई जब 26 साल बाद, उनके मार्गदर्शन की बदौलत उदयपुर ने अंडर-14 वर्ग में पदक जीता। उस टीम की उनकी दो छात्राएँ—विवेना जैन और जाह्नवी—राष्ट्रीय स्तर पर खेलीं। बालक वर्ग में, उनके एक शिष्य धनंजय ने राष्ट्रीय शिविर में प्रशिक्षण लिया है और कई अन्य ने राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं में लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। उनके एक ट्रेनी, हर्ष ने अपनी खेल उपलब्धियों के कारण रेलवे में नौकरी भी हासिल कर ली है।

2022 में, उषा राजस्थान टीम में असिस्टेंट कोच के रूप में शामिल हुई, जहाँ टीम ने रजत पदक जीता। उस टीम की चार लड़कियाँ अब रेलवे में कार्यरत हैं, जो उनकी प्रभावी कोचिंग और मार्गदर्शन का प्रमाण है।

भविष्य की ओर देखते हुए उषा अचरज को उम्मीद है कि वह अधिक बच्चों को राज्य स्तर पर सफलता प्राप्त करने में मदद करेंगी और उनका सपना है कि उदयपुर की युवा प्रतिभा राष्ट्रीय स्तर पर चमके, जिससे शहर भारतीय बास्केटबॉल में एक जाना-माना नाम बन सके।

एक खिलाड़ी और कोच के रूप में, उषा अचरज सभी महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के साथ एक महत्वपूर्ण संदेश साझा करना चाहती हैं:

“अहंकार को कभी भी अपने मार्ग में जड़ न जमाने दें।”

वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि आप चाहे कितने भी कुशल या सफल क्यों न हो जाएँ, आपको हमेशा विनम्र बने रहना चाहिए। "उच्च-स्तरीय रवैया" जहाँ कोई दूसरों को नीचा समझता है या यह मान लेता है कि कोई साथी खिलाड़ी उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं कर सकता—यह मानसिकता हानिकारक हो सकती है। अचरज का मानना है कि जैसे ही अहंकार आपके अंदर आता है, यह आपकी अपनी उपलब्धियों का मूल्य कम कर देता है।

वह खिलाड़ियों को ज़मीन से जुड़े रहने, दूसरों से सीखते रहने—चाहे उनका स्तर कुछ भी हो—और टीम में हमेशा एकता को बढ़ावा देने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। वह कहती हैं, "सच्ची ताकत साथ मिलकर आगे बढ़ने में है, न कि यह सोचने में कि आप दूसरों से बेहतर हैं।"