शादी के बाद ही कथक को आगे बढ़ाने का मौका मिलने पर उपमा कथक में पीएचडी कर रही हैं और अपने छात्रों को नृत्य भी सिखाती हैं। वह अपना ज्ञान फैलाने की इच्छा रखती है ताकि अपने छात्रों को वह करने में सक्षम बना सके जो वह अपने जीवन में नहीं कर सकती।

उपमा शुक्ला एक कथक नृत्य कलाकार और शिक्षिका हैं। वह पिछले 25 सालों से इस क्षेत्र में हैं।

उपमा का जन्म और पालन-पोषण देहरादून में हुआ, हालांकि वह अयोध्या से हैं।

अपने बचपन को याद करते हुए उपमा कहती हैं कि वह शिक्षाविदों और डॉक्टरों के परिवार से हैं, इसलिए उन्होंने विज्ञान लिया और रसायन विज्ञान में एमएससी किया। उनके माता-पिता नृत्य के खिलाफ थे और उन्होंने तब तक कथक सीखने के बारे में नहीं सोचा था जब तक कि उनका कोई पड़ोसी उन्हें यह सीखने के लिए नहीं ले गया। इसके बाद, उन्होंने कथक सीखने का आनंद लिया और कई राज्य और राष्ट्रीय स्तर की नृत्य प्रतियोगिताएं जीतीं।

कुछ समय बाद उनकी प्रतिभा को देखकर उनके परिवार ने भी उनका समर्थन किया। उनकी मां ने उन्हें विशेष रूप से समर्थन दिया, जिनके सहयोग से उन्होंने शादी के बाद कथक में एमए किया। उन्हें इस बात का अफसोस है कि जब वह छोटी थीं तो उन्होंने डांस नहीं किया, वह फिलहाल कथक में पीएचडी कर रही हैं। उन्होंने बताया कि वह उन छोटे बच्चों को भी कथक सिखा रही हैं जो कक्षाएं लेने के लिए फीस का भुगतान नहीं कर सकते, लेकिन सीखने के लिए काफी जुनूनी हैं।

उपमा ने बताया कि वह पिछले 25 वर्षों से कथक सीख और सिखा रही हैं। वह वर्तमान में वेल्हम गर्ल्स स्कूल में एक फैकल्टी मेंबर हैं। उनके पास ऑर्गेनिक केमिस्ट्री में मास्टर डिग्री भी है और उन्होंने 12 वर्षों तक रसायन विज्ञान और भौतिकी पढ़ाया है। जब से वह भातखंडे संस्कृति विश्वविद्यालय में कथक की प्रवक्ता बनीं, उन्होंने अपना अकादमिक शिक्षण पेशा छोड़ दिया और पूरे समय कथक करना शुरू कर दिया, क्योंकि इससे उन्हें बहुत संतुष्टि मिलती है जो कोई अन्य पेशा नहीं दे सकता।

अपनी गलतियों के बारे में बताते हुए उपमा कहती हैं कि पहले उन्हें झिझक होती थी और अपनी बात नहीं कह पाती थीं, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने बिना झिझक के अपनी बात और विचार रखना सीख लिया। दूसरे, वह कहती है कि उन्होंने अपने संसाधनों और सीखने की सामग्री को संरक्षित नहीं करने की गलती की, जो किसी और के काम आ सकती थी।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर उपमा कहती हैं कि जब वह बहुत छोटी थीं, तब उन्होंने अपने पिता को खो दिया था, लेकिन वह उन्हें याद करती हैं और उनसे प्रेरित हैं। उन्होंने अपने गुरुओं से बहुत कुछ सीखा है। उनकी मां और भाई-बहनों ने हर समय उनका समर्थन किया है।

उपमा का जीवन मंत्र है कि निरंतरता और कड़ी मेहनत ही सफलता का सूत्र है।

उपमा सभी नवोदित कलाकारों को धैर्यपूर्वक कथक सीखने और शास्त्रीय नृत्य की कला के लिए समय देने की सलाह देती है, क्योंकि इसमें महारत हासिल करने के लिए वर्षों के अभ्यास की आवश्यकता होगी।