ज्यादा पढ़े-लिखे न होने के बावजूद तारीफ सिंह ने अपना जीवन जरूरतमंद और गरीब बच्चों को शिक्षा प्रदान करने के लिए समर्पित कर दिया है। उन्होंने चुनौतीपूर्ण कोविड काल के दौरान दो वृद्धाश्रम भी शुरू किए हैं।

तारीफ राजस्थान के अलवर के रहने वाले है। पढ़ाई में उनकी रुचि हमेशा कम रहती थी। हालाँकि, जब भी वह गरीब और जरूरतमंद बच्चों को देखते थे तो उनके मन में उनके लिए कुछ करने का मन होता था। इसी बीच उनकी मुलाकात सज्जन सिंह जाहवा नाम के व्यक्ति से हुई, जो गरीब छात्रों को पढ़ाई में मदद करते थे। उनसे प्रेरित होकर तारीफ ने भी 2009 में गरीब बच्चों को शिक्षा प्रदान करने का काम करना शुरू किया।

इस काम के लिए एक सेटअप स्थापित करने में सबसे बड़ी चुनौती धन थी, क्योंकि वह एक मध्यम वर्गीय परिवार से हैं। लेकिन वह इतने दृढ़ थे कि उन्होंने इस नेक काम को शुरू करने के लिए पर्सनल लोन लिया। धीरे-धीरे सिख समुदाय और अन्य लोग उनका समर्थन करने लगे।

उन्होंने शुरू में विभिन्न स्थानों पर आठ शैक्षणिक केंद्र खोले, प्रत्येक केंद्र पर एक शिक्षक रखा और झुग्गी-झोपड़ी के बच्चों को मार्गदर्शन देने और उन्हें बेहतर इंसान बनाने के लिए पढ़ाना शुरू किया। धीरे-धीरे, बच्चों की संख्या बढ़कर 125 हो गई, जिससे उन्हें बड़ा सोचने का मौका मिला और उन्होंने अंग्रेजी माध्यम के स्कूल, केवीएम पब्लिक स्कूल, अलवर का कार्यभार संभाला क्योंकि यह वित्तीय चुनौतियों का सामना कर रहा था। छात्रों को शून्य लागत पर भोजन, यूनिफॉर्म, स्टेशनरी आदि प्रदान की गई।

उन्होंने 15 बड़ी लड़कियों को भी अपने संगठन में लिया और उन्हें ओपन स्कूल के माध्यम से उच्च कक्षाओं में पढ़ने में मदद की। अब तक करीब 70 लड़कियां 10-12वीं कक्षा पास कर चुकी हैं और 12 लड़कियां कॉलेज पूरा कर चुकी हैं। इनमें से कई लड़कियां शहर के विभिन्न अस्पतालों में रिसेप्शनिस्ट के रूप में काम कर रही हैं।

उन्होंने इन लड़कियों को आत्मरक्षा की ट्रेनिंग भी दिलवाई। शुरुआत में कुछ लड़कियों के माता-पिता ने इस तरह की ट्रेनिंग का विरोध किया, लेकिन धीरे-धीरे उन्हें इसके पीछे का मकसद समझ में आया। दो लड़कियाँ ताइक्वांडो में राष्ट्रीय चैंपियन बनीं।

कोविड-19 महामारी उनके लिए एक चुनौतीपूर्ण समय था। फिर भी, समुदाय की मदद से, उनकी टीम ने हर दिन 600 से अधिक भोजन के पैकेट वितरित किए और अलवर और सवाई माधोपुर में दो वृद्धाश्रम भी खोले। उन्हें संगत और कई संस्थानों, कनाडा और इंग्लैंड के विदेशी संगठनों और स्थानीय सरकारों द्वारा वित्त पोषित और सम्मानित किया गया था। उनके दोनों स्कूल अब एक साल से अधिक समय से बंद हैं, लेकिन उन्होंने किराया, वेतन आदि का भुगतान करने में कभी चूक नहीं की है।

शिक्षा के बारे में बात करते हुए तारीफ बताते हैं कि वह खुद बहुत कम पढ़े-लिखे थे। उन्होंने सज्जन सिंह जी की मदद से 10वीं पास की थी, जिन्होंने उनकी फीस भरी थी। लेकिन उन्हें शिक्षा के महत्व का एहसास हुआ और जिन लड़कियों की वह मदद कर रहे थे, उनके साथ पढ़ते हुए उन्होंने 2012 में 12वीं कक्षा उत्तीर्ण की।

नेतृत्व के बारे में पूछे जाने पर उनका कहना है कि वह अपने काम से धीरे-धीरे नेतृत्व के गुण हासिल कर रहे हैं।

अगर उन्हें समय में पीछे यात्रा करने का मौका मिले तो वह अपने स्कूल के दिनों में वापस जाना चाहेंगे और अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करना चाहेंगे। वह अंग्रेजी बोलना भी सीखना चाहेंगे।

उनका कहना है कि उनके जीवन में सबसे प्रेरक कारक गुरु ग्रंथ साहिब की गुरबानी है, जो उन्हें सकारात्मक रखती है और अच्छे कर्मों के मार्ग पर बने रहने में मदद करती है।

तारीफ को लगता है कि सेवा करने की सच्ची इच्छा के बिना आप समाज सेवा नहीं कर सकते। सच्ची सेवा के लिए आपको गरीबों के बीच रहना होगा और उनकी समस्याओं को समझने के लिए उनके साथ समय बिताना होगा।