एक अनुभवी ऑन्कोप्लास्टिक और कैंसर रिकंस्ट्रक्शन सर्जन, डॉ. सुरेश सहगल ने चार दशकों से ज़्यादा समय तक भारत के शीर्ष अस्पतालों में काम किया है और अब इंदौर में IIHNO में ऑनरेरी मेडिकल डायरेक्टर के तौर पर काम करते हैं। उनका मानना है कि मेडिकल फील्ड के लिए पैसे से ज़्यादा सब्र, लगातार सीखना, नई टेक्नोलॉजी का सम्मान और सेवा के लिए प्रतिबद्धता की ज़रूरत होती है।

डॉ. सुरेश सहगल IIHNO – इंडियन इंस्टिट्यूट ऑफ हेड एंड नेक ऑन्कोलॉजी के ऑनरेरी मेडिकल डायरेक्टर और इंदौर में इंदौर कैंसर फाउंडेशन चैरिटेबल ट्रस्ट के सीनियर बोर्ड मेंबर हैं। वह पिछले 7-8 सालों से इस पद पर हैं। IIHNO, टाटा मेमोरियल हॉस्पिटल में उनके साथी, मशहूर ऑन्को-सर्जन डॉ. दिगपाल धारकर द्वारा शुरू किए गए ट्रस्ट का फ्लैगशिप प्रोजेक्ट है।

डॉ. सहगल बताते हैं कि बोर्ड मेंबर के तौर पर, वह हर बुधवार को होने वाली मीटिंग में शामिल होते हैं और पॉलिसी से जुड़े फैसलों और फाउंडेशन के पूरे कामकाज में मदद करते हैं। ऑनरेरी मेडिकल डायरेक्टर के तौर पर उनके काम में IIHNO के अनुशासन, ऑपरेशन और कामकाज की देखरेख करना शामिल है, हालांकि पूरे ट्रस्ट की नहीं।

अपनी ज़िंदगी की शुरुआती दिशा के बारे में वह बताते हैं कि शुरुआती दिनों में उनके फ़ैसले अकसर माता-पिता तय करते थे। क्योंकि उनके बड़े भाई इंजीनियर थे, इसलिए उनका परिवार चाहता था कि उनका दूसरा बेटा भी डॉक्टर बने। उनके अच्छे नंबर आए और उन्हें मेडिकल कॉलेज में एडमिशन मिल गया, हालाँकि वह मानते हैं कि उन्होंने “इंसानियत की सेवा” करने के बड़े विचारों के साथ इस फ़ील्ड में कदम नहीं रखा था - यह एक प्रैक्टिकल फ़ैसला था।

भोपाल में MBBS पूरा करने के बाद, उन्होंने ज़्यादा एडवांस्ड मेडिकल माहौल की तलाश की, क्योंकि उस समय भोपाल में बड़े मौकों की कमी थी। मार्च 1976 में, वह मुंबई चले गए और शहर के सबसे जाने-माने मेडिकल इंस्टिट्यूशन में से एक, जसलोक हॉस्पिटल में शामिल हो गए।

बाद में उन्होंने ब्रीच कैंडी हॉस्पिटल, बॉम्बे हॉस्पिटल, लोकमान्य तिलक म्युनिसिपल जनरल हॉस्पिटल (सायन हॉस्पिटल) और दूसरे हॉस्पिटल में काम किया। शुरू में, वह प्लास्टिक सर्जरी में बहुत ज़्यादा शामिल थे और डॉ. नोशिर एच. अंतिया, डॉ. नरेंद्र पंड्या, डॉ. केसवानी और डॉ. बुच जैसे जाने-माने एक्सपर्ट्स से ट्रेनिंग ली। वर्ल्ड-क्लास मेंटर्स के संपर्क ने उनके स्किल और सोच को बनाया।

कैंसर केयर में उनकी दिलचस्पी टाटा मेमोरियल हॉस्पिटल में MS के लिए रजिस्ट्रेशन मिलने के बाद बढ़ी, जहाँ उन्होंने कैंसर रिकंस्ट्रक्शन में चार साल से ज़्यादा समय बिताया, इस फील्ड को अब ऑन्कोप्लास्टिक सर्जरी के नाम से जाना जाता है। इस दौर ने उनके प्रोफेशनल डायरेक्शन को गहराई से बदला — MBBS से सर्जन, फिर प्लास्टिक सर्जरी स्पेशलिस्ट और आखिर में कैंसर और ऑन्कोप्लास्टिक सर्जरी में आये। कुल मिलाकर, उन्होंने मुंबई में कैंसर प्लास्टिक सर्जरी, ऑन्कोप्लास्टिक सर्जरी और कॉस्मेटिक प्लास्टिक सर्जरी की प्रैक्टिस में 45 साल बिताए।

डॉ. सहगल बताते हैं कि उनका जन्म पानीपत (तब पंजाब, अब हरियाणा) में हुआ था, उनका शुरुआती बचपन भरतपुर में बीता और उन्होंने अपनी पूरी स्कूली शिक्षा और MBBS भोपाल में पूरी की। उनके समय में फॉर्मल कोर्स कम थे, लेकिन बहुत अच्छे शिक्षकों के सानिध्य में काम करना उनकी असली पढ़ाई बन गई। बाद में, लगभग 57 साल की उम्र में, उन्होंने अपनी पसंद से दिल्ली में हॉस्पिटल मैनेजमेंट का कोर्स पूरा किया।

वह कहते हैं कि उनका कभी कोई एक रोल मॉडल नहीं रहा। कई बेहतरीन डॉक्टरों ने उनका मार्गदर्शन किया — जैसे ब्रीच कैंडी में डॉ. दस्तूर, जसलोक हॉस्पिटल में डॉ. नरेंद्र पंड्या और डॉ. अंतिया और टाटा मेमोरियल हॉस्पिटल में डॉ. पी. बी. देसाई, डॉ. कवराना, और डॉ. जुसावाला। इन सभी ने अलग-अलग स्टेज पर उन पर असर डाला।

एक उद्धरण जो पूरी ज़िंदगी उनके साथ रहा:

“उससे ज़्यादा बदकिस्मत कोई नहीं है जिसने कुछ नहीं किया क्योंकि वह बहुत कम कर सका। धीरे-धीरे, सब कुछ हासिल होता है। पहला कदम आपको पहाड़ों तक ले जाता है।”

उनका कहना है कि यह उनकी जीवन भर की प्रेरणा रही है।

वह विनम्रतापूर्वक कहते हैं कि उनकी एकमात्र उपलब्धि दशकों से एक ही पेशे में बने रहना है - 73 साल की उम्र में भी वह कैंसर देखभाल में योगदान दे रहे हैं।

मेडिसिन में नए लोगों को वह लंबे ट्रेनिंग पीरियड के लिए सब्र और प्रतिबद्धता की सलाह देते हैं। उनका मानना है कि कोई इंसान डॉक्टर तभी बनता है जब भगवान की मर्ज़ी हो, क्योंकि डॉक्टरों को इलाज के लिए “भगवान का दूसरा हाथ” माना जाता है।

जाने-माने ऑन्कोप्लास्टिक और कैंसर रिकंस्ट्रक्शन सर्जन, डॉ. सुरेश सहगल युवा डॉक्टरों को चेतावनी देते हैं कि वे कभी भी जल्दी पैसे कमाने के चक्कर में न पड़ें। वह कहते हैं कि मेडिसिन इसके लिए नहीं बनी है। वह उनसे यह भी कहते हैं कि टेक्नोलॉजी में हुई तरक्की को कभी कम न आँकें। उन्हें याद है कि 1990 के दशक की शुरुआत में उन्होंने लैप्रोस्कोपी को यह सोचकर खारिज कर दिया था कि यह सफल नहीं होगी और आज, लगभग सभी सर्जरी में लैप्रोस्कोपिक तरीकों का इस्तेमाल होता है। युवा डॉक्टरों को नई टेक्नोलॉजी को अपनाना चाहिए, उसका विरोध नहीं करना चाहिए।

युवाओं के लिए उनका संदेश है कि वे भारत की पुरानी जड़ों से जुड़े रहें। वह इस बात पर ज़ोर देते हैं कि भारत एक ऐसी सभ्यता है जो हज़ारों सालों से बची हुई है, जबकि कई दूसरी सभ्यताएँ गायब हो गई।

IIHNO के मेडिकल डायरेक्टर डॉ. सुरेश सहगल लोगों को भारत के धर्मग्रंथों, आयुर्वेद जैसे विज्ञान और इसके सांस्कृतिक मूल्यों में निहित ज्ञान को कम न आंकने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।

वह कहते हैं कि कोई भी जहां भी जाए, भारत की सांस्कृतिक और सभ्यतागत पहचान से जुड़ा रहे।