19 साल के अभ्यास के साथ, श्री अपने नृत्य को सिर्फ एक पेशे के रूप में नहीं बल्कि समाज को संदेश देने और युवा भारतीयों को प्रेरित करने के एक जुनूनी साधन के रूप में देखती हैं। किसी नृत्य शैली में महारत हासिल करने के लिए, वह कार्यशालाओं में भाग लेने, नृत्य शैली पर शोध करने और एक विश्वसनीय गुरु के साथ कम से कम 10 साल बिताने का सुझाव देती हैं।

श्री बंद्योपाध्याय, एक कलाकार और कथक शिक्षिका, दिल्ली में भारतीय शास्त्रीय नृत्य और संगीत संस्थान 'साधना' की संस्थापक हैं।

अपने पहले कथक गुरु के साथ 12 साल की सीखने की यात्रा के बाद, श्री ने पंडित जय किशन महाराज के अधीन कथक केंद्र से कथक में स्नातकोत्तर की पढ़ाई की और भारतीय कला केंद्र से कला सीखना जारी रखा।

श्री का कहना है कि वह एक बंगाली परिवार से आती हैं। जब वह बच्ची थी तो उनके माता-पिता, जो कला प्रेमी थे, ने उन्हें एक नृत्य कक्षा में दाखिला दिलाया। अपने नृत्य गुरु, संदीप मलिक से प्रेरित होकर, वह एक कथक कलाकार बनने की ख्वाहिश रखती थीं। उनके गुरु ने उन्हें नृत्य को गंभीरता से लेने और कला में योगदान देने के लिए प्रेरित किया।

12 साल सीखने के बाद, उन्हें दिल्ली में पंडित बिरजू महाराज की एक नृत्य कार्यशाला के दौरान कथक केंद्र के बारे में पता चला। वहां स्नातकोत्तर की पढ़ाई करते हुए, उन्होंने अपनी नृत्य रुचि को और अधिक खोजा और अपनी कला में आध्यात्मिकता को शामिल करना सीखा।

श्री युवाओं के बीच शास्त्रीय नृत्य की घटती लोकप्रियता पर अफसोस जताती हैं, जिसका कारण इसे अपनाने के बारे में अपर्याप्त जानकारी है। वह भी देश की समृद्ध विरासत का प्रतिनिधित्व करने के लिए मानसिक और शारीरिक रूप से तैयार होने के लिए संघर्ष करती है। चुनौतियों के बावजूद, वह अपने नृत्य के लिए पहचाने जाने पर गर्व महसूस करती हैं।

नवंबर 2023 में स्थापित अपनी अकादमी, 'साधना' पर चर्चा करते हुए, वह कहती हैं कि वह दो बैच प्रदान करती हैं, एक 6 साल से ऊपर के बच्चों के लिए और दूसरा 12 साल से अधिक उम्र के बच्चों के लिए और एक विशेष कामकाजी महिलाओं के लिए जो पहले नृत्य नहीं कर पाती थीं।

श्री बताती हैं कि आध्यात्मिकता आपके शरीर को फिट रखने, नियंत्रित आहार लेने और हर समय खूबसूरत दिखने से शुरू होती है। एक शास्त्रीय नृत्य कलाकार स्वाभाविक रूप से बिना जाने-समझे आध्यात्मिक रूप से जुड़ना शुरू कर देता है, लेकिन एक गुरु उनके संबंध को पहचानने और उन्हें आध्यात्मिक पथ की ओर मार्गदर्शन करने में मदद करता है। वह अपने परिवार से प्रेरित होकर बचपन से ही आध्यात्मिक रही हैं। कथक केंद्र में अपने गुरु से मिलने के बाद उन्हें अपनी आध्यात्मिकता का पता चला, जिन्होंने उन्हें और अधिक शांत बना दिया।

मूल रूप से कोलकाता की रहने वाली, उन्होंने शुरुआत में भरतनाट्यम सीखा और बाद में 12 साल की उम्र में कथक को अपनाया। दोस्तों के साथ खेलने, स्कूल जाने और अपने परिवार के साथ रहने की बचपन की यादों को संजोते हुए, उन्होंने बताया कि कई दोस्त अब उन्हें फोन करते हैं और कहते हैं कि उनको उन्हें वह प्रदर्शन करते देखकर गर्व होता है जो उन्हें खुशी से भर देता है।

रोल मॉडल के बारे में उनका कहना है कि उनका कोई खास रोल मॉडल नहीं है और वह जिससे भी सीख सकती हैं, ज्ञान हासिल कर लेती हैं। इसके अलावा, वह अपने कथक गुरुओं से बहुत प्रेरित हैं जिन्होंने उन्हें सिखाया कि अपने विचारों को अपने नृत्य में कैसे शामिल किया जाए। उन्होंने उनसे सीखा कि कैसे युवा पीढ़ी के साथ तालमेल बिठाया जाए और उन्हें अपने तरीके से सिखाया जाए। वह निपुण कलाकारों और गायकों के साक्षात्कार देखना पसंद करती हैं।

अपने संघर्षों पर विचार करते हुए, श्री ने बताया कि कोलकाता छोड़कर दिल्ली के लिए पारिवारिक वित्तीय स्थिति के कारण चुनौतियां खड़ी हुईं। एक हॉस्टल की छठी मंजिल पर दिल्ली की संस्कृति और मौसम को अपनाने से उनकी सहनशीलता की परीक्षा हुई। कठिनाइयों के बावजूद, उनका मानना है कि उनकी कड़ी मेहनत ने नृत्य के प्रति उनके प्यार को और गहरा कर दिया। प्रत्येक कलाकार के अनूठे संघर्ष को पहचानते हुए, श्री को अपनी कलात्मक यात्रा पर गर्व महसूस होता है।

महत्वाकांक्षी नृत्य कलाकारों को सलाह देते हुए, वह कार्यशालाओं में भाग लेने, नृत्य शैली पर शोध करने और कला में महारत हासिल करने के लिए एक विश्वसनीय गुरु के साथ कम से कम 10 साल निवेश करने का सुझाव देती हैं। वह यूट्यूब या इंस्टाग्राम जैसे प्लेटफार्मों से स्वयं सीखने को मना करती हैं और पूर्ण शिष्यत्व का पालन करते हुए गुरु से सीखने की सलाह देती हैं।