व्यावसायिक रूप से एक लेखाकार, श्याम लाल पुरोहित आस्था संस्थान के काम से प्रेरित होकर समाज सेवा क्षेत्र में आ गए।

श्याम लाल पुरोहित राजस्थान के उदयपुर जिले से आते हैं। वह शुरू में 1994 में एक लेखाकार के रूप में आस्था संस्थान में शामिल हुए थे, लेकिन जब उन्होंने पहली बार शहरी और ग्रामीण सेटिंग में विकास की खाई देखी, तो वे सामाजिक कार्य के क्षेत्र में भी शामिल हो गए।

श्याम लाल कहते हैं कि आस्था संस्थान का मूल विचार सामुदायिक समूहों और स्थानीय स्तर के नेतृत्व का निर्माण करके ग्रामीण विकास को बढ़ावा देना है। आस्था इस विश्वास पर काम करती है कि अगर लोगों को व्यक्त करने और नेतृत्व करने के लिए एक उचित मंच दिया जाए, तो वे समाज में स्पष्ट बदलाव ला सकते हैं। आस्था संस्थान ज्यादातर संविधान की पांचवीं अनुसूची में अधिसूचित क्षेत्रों में काम करता है। एनजीओ का सामान्य उद्देश्य ग्रामीण आबादी को उनके अधिकारों और सरकार द्वारा शुरू की गई उपयोगी योजनाओं के बारे में शिक्षित करना है। मूल रूप से, यह सरकार और ग्रामीण आबादी के बीच एक सेतु बन जाता है और इस प्रकार क्षेत्र के विकास में योगदान देता है।

सरकार की प्रमुख योजना के बारे में बात करते हुए श्यामलाल का कहना है कि नरेगा ग्रामीणों के लिए, खासकर राजस्थान में बहुत उपयोगी रहा है। चूंकि राजस्थान हर कुछ वर्षों में गंभीर सूखे का सामना करता है, इसलिए सरकार के लिए लोगों के लिए गारंटीकृत रोजगार शुरू करना अनिवार्य लग रहा था। श्यामलाल का कहना है कि उन्होंने और उनकी टीम ने इस योजना के बारे में ग्रामीणों को प्रोत्साहित किया और शिक्षित किया, अंततः उन्हें अपने लिए एक अच्छा जीवनयापन करने में मदद की। बाद में, उन्होंने अपनी टीम के साथ, नरेगा श्रमिकों को उचित मजदूरी के भुगतान के लिए संघर्ष किया, जिन्हें पहले आधी राशि मिल रही थी। उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए सोशल ऑडिट (जो कि प्रशासन का काम था) भी किया था ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि यह योजना जमीनी स्तर पर प्रभावी है। उन्होंने पाया कि नरेगा योजना के नाम पर बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार हो रहा है। इसकी रिपोर्ट करने और इसके बारे में लोगों में जागरूकता पैदा करने की कोशिश करने पर, उन्हें कुछ राजनेताओं और प्रभावशाली हस्तियों से प्रतिक्रिया मिली, जो इसमें शामिल थे, यहां तक कि उन पर हिंसक हमलों का भी सामना करना पड़ा। लेकिन वे आम लोगों की मदद करने के मकसद से काम करते रहे।

श्याम लाल बताते हैं कि आस्था संस्थान वर्तमान में उन ग्रामीणों की मदद करने के लिए काम कर रहा है जो COVID महामारी से प्रतिकूल रूप से प्रभावित हैं, उन्हें सरकारी योजनाओं के माध्यम से रोजगार मिलता है। श्यामलाल का मानना है कि समाज का विकास करना और एक बेहतर दुनिया बनाना सभी का संयुक्त प्रयास है, इसलिए सभी को एक दूसरे की मदद करने का प्रयास करना चाहिए।