कला, संस्कृति और शिक्षा पर अपने परिवार के जोर के परिणामस्वरूप, शोवना ने तीन साल की उम्र में शास्त्रीय नृत्य में अपना करियर बनाना शुरू किया। वह वर्तमान में एक प्रमुख कथक डांसर के रूप में प्रसिद्ध हैं, जिन्हें भारत और विदेशों में उनके अड़सठ साल के मंचीय कार्यकाल के लिए सराहा जाता है।

शोवना नारायण कथक डांसर हैं। वह 1976 से अपने पिता के पेशे को एक सिविल सेवक के रूप में भी साझा करती हैं। तब से, वह अपने दोनों व्यवसायों में समानांतर रूप से काम कर रही हैं।

शोवना की मूल जड़ें बिहार में हैं लेकिन उनका जन्म और पालन-पोषण कोलकाता में हुआ है। उन्होंने लोरेटो हाउस, कोलकाता में कथक सीखा। उसके बाद उन्होंने मुंबई में अपने गुरु कुंदन लाल सिसोदिया के मार्गदर्शन में डांस में प्रगति की। इसके अलावा, उन्होंने अपनी शिक्षा फोर्ट कॉन्वेंट स्कूल, मुंबई और शहीद कॉन्वेंट स्कूल, दिल्ली से ली। उन्हें 1969 से कथक में पेशेवर पहचान मिलनी शुरू हुई। वह आगे कहती हैं, जब उन्होंने सिविल सेवा में पदार्पण किया, तब वह पहले से ही एक प्रसिद्ध युवा कथक डांसर थीं।

अपनी शैक्षणिक योग्यता के बारे में बात करते हुए, शोवना कहती हैं कि उन्होंने भौतिकी में बीएससी और एमएससी किया है। बाद में, उन्होंने दो बार एम.फिल भी किया, पहला रक्षा और सामरिक अध्ययन में और दूसरा सामाजिक विज्ञान और लोक प्रशासन में।

अपने बचपन को याद करते हुए शोवना कहती हैं कि उनका बचपन मस्ती भरा था। वह हर चीज में काफी सक्रिय थीं और ऊर्जा से भरपूर थीं। फिर, उनकी ऊर्जा को कुछ उत्पादक में बदलने के लिए, उनकी माँ ने उन्हें ढाई साल की उम्र में ही डांस करने के लिए प्रेरित किया। चार साल की उम्र में उनका पहला स्टेज परफॉर्मेंस था। वह कहती हैं कि उनके घर में हर बच्चे को सभी विद्याओं का ज्ञान हो इस पर विशेष ध्यान दिया जाता था। पढ़ाई के साथ-साथ वह भगवद गीता के अध्यायों को आसानी से कंठस्थ कर लेती थी। वह कहती हैं कि वह अपने घर में देशभक्ति की भावना और हिंदी साहित्य, संस्कृत साहित्य, दर्शन आदि पढ़ने के साथ बड़ी हुई हैं।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर, शोवना कहती हैं कि हालाँकि वह किसी को भी अपना आदर्श नहीं मानती हैं, लेकिन उनकी माँ का उनके जीवन पर बहुत बड़ा प्रभाव रहा है और वह उनके लिए सबसे बड़ी प्रेरणा स्रोत के रूप में काम करती हैं क्योंकि उनका मानना है कि वह आज जो कुछ भी हैं, वह उनकी माँ की वजह से ही है।

अपने संघर्षों के बारे में बताते हुए, शोवना कहती हैं कि वह दो समानांतर करियर को सफलतापूर्वक प्रबंधित करने वाली पहली महिलाओं में से एक थीं। इसके अलावा, सत्तर के दशक में उनके पिता की ट्रेन दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। ऐसे में वह अपने पिता की डेड बॉडी को ढूंढ़ने अकेले ही निकली, पोस्टमॉर्टम करवाया, दिल्ली लाकर उनका अंतिम संस्कार किया।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बताते हुए शोवना कहती हैं कि मंच के डर पर काबू पाना उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि थी। इसके अलावा बिना किसी गुरु की मदद के पूरे मंच को अपने दम पर संभालना उनके लिए एक बड़ी उपलब्धि थी। इसके अलावा, अपने अड़सठ वर्षों के मंच प्रदर्शन में, उन्होंने कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कार और उपाधियाँ जीती हैं, जिनमें 'पद्म श्री', संगीत नाटक अकादमी द्वारा एक पुरस्कार, बिहार राज्य पुरस्कार, दिल्ली राज्य पुरस्कार, आदि शामिल हैं।

अपनी शौकिया गतिविधियों के बारे में बोलते हुए, शोवना कहती हैं कि ज्ञान ही उनका विश्राम है। उन्हें जब भी मौका मिलता है वह पढ़ना पसंद करती है। इसके अलावा, वह शास्त्रीय संगीत और प्रदर्शनियों का आनंद लेती हैं क्योंकि उनकी वास्तुकला, पेंटिंग और मूर्तियों में रुचि है।

शोवना हम सभी को सलाह देती हैं कि अपना काम संवेदनशीलता और दया के साथ करें और बाकी भगवान पर छोड़ दें। वह सभी को आगाह भी करती हैं कि उन्हें जीवन में चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, लेकिन उन्हें सहजता से निपटने के लिए तैयार रहना चाहिए।

शोवना युवाओं को सलाह देती हैं कि वे पूरी ताकत से अपने सपनों का पीछा करें ताकि उन्हें सफल होने से कोई न रोक सके। वह उन्हें कोई भी शॉर्टकट लेने से बचने के लिए भी कहती हैं। वह सुझाव देती हैं कि हर कोई अपने व्यक्तित्व में गहराई, संवेदनशीलता और मानवता लाएं और अपना जीवन अगरबत्ती की तरह जिएं, जो दूसरों के जीवन में भी खुशियों की खुशबू फैलाए।