जयपुर के निकट दांतली गांव के एक किसान शंकर मीणा अपने व्यवसाय के माध्यम से रोजगार सृजन में मदद करते हैं और मशरूम की खेती में कमी को पूरा करने में सहायता करते हैं। वह अपने अभिनव विचारों के माध्यम से कृषि उद्योग का समर्थन करते रहे हैं। वित्तीय चुनौतियों और मशरूम स्पॉन की सीमित उपलब्धता का सामना करने के बावजूद शंकर ने दृढ़ता दिखाई। वह मशरूम उत्पादकों को सलाह देते हैं कि वे अपना व्यवसाय शुरू करने से पहले आवश्यक प्रशिक्षण प्राप्त करें और बाजार का विश्लेषण करें।

जयपुर के पास दांतली गांव के रहने वाले शंकर मीणा जीवन मशरूम (ओपीसी) प्राइवेट लिमिटेड के ओनर हैं। वह पिछले पांच सालों से इस कारोबार से जुड़े हैं।

कंपनी का काम मशरूम के बीज तैयार करना है और इस समय इसमें पंद्रह से सोलह लोग काम कर रहे हैं। उनका दावा है कि कंपनी का टर्नओवर धीरे-धीरे लेकिन लगातार बढ़ रहा है और जल्द ही डेढ़ करोड़ को पार कर जाएगा। अपने व्यवसाय के ज़रिए वह मशरूम की खेती के क्षेत्र में रोज़गार की कमी को पूरा करने में मदद करते हैं। उन्होंने रचनात्मक विचारों से और किसानों को प्रशिक्षण देकर कृषि क्षेत्र को भी बढ़ावा दिया है।

मीणा अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए कहते हैं कि उनका जन्म और पालन-पोषण एक सुदूर इलाके में हुआ था। उनका पालन-पोषण खेतों में हुआ और वह खेती और कृषि से बहुत जुड़े हुए हैं। राजस्थान विश्वविद्यालय में अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, शंकर ने फाइनेंस में एमबीए करने के लिए आरए पोद्दार कॉलेज में दाखिला लिया। शंकर जब स्कूल में थे, तब से ही अपनी खुद की कृषि कंपनी शुरू करना चाहते थे। उनके पास एक ऐसा व्यवसाय करने का विचार था जिसे अगली पीढ़ी जारी रख सके।

शंकर मीणा ने मशरूम उगाने के बारे में जानकारी हासिल की और इसके कुछ फ़ायदे खोजे। उन्होंने पाया कि मशरूम में पोषक तत्व भरपूर मात्रा में होते हैं और उनमें विटामिन डी होता है, जो उनके अनुसार किसी और सब्ज़ी में नहीं पाया जाता। शंकर आगे कहते हैं कि मशरूम उगाना एक इनडोर फ़सल है जिसे कई परतों में उगाया जाता है। इसे उगाने के लिए किसी मिट्टी की ज़रूरत नहीं होती और इसे कृषि अपशिष्ट का उपयोग करके उगाया जा सकता है। इन मानदंडों पर विचार करने के बाद शंकर ने अपनी मशरूम उगाने वाली कंपनी शुरू करने का फ़ैसला किया।

2017 में शंकर की शादी के बाद, उनकी पत्नी ने उनकी कंपनी में उनकी मदद की। सोलन में मशरूम अनुसंधान निदेशालय ने उन्हें मशरूम उगाने का प्रशिक्षण दिया। यह यात्रा शुरू में जितनी चुनौतीपूर्ण लग रही थी, उससे कहीं ज़्यादा चुनौतीपूर्ण थी, क्योंकि मशरूम के बीज तैयार करने के तरीके को पूरी तरह से समझने के लिए उन्हें कई स्रोतों से निर्देश प्राप्त करने की ज़रूरत थी।

अपनी कठिनाइयों के बारे में बात करते हुए शंकर मीणा कहते हैं कि उन्होंने अंततः महसूस किया कि मशरूम की बहुत अधिक उपज उपलब्ध नहीं थी, इसलिए उन्होंने इस कमोडिटी के इर्द-गिर्द अपनी कंपनी बनाने के अवसर का लाभ उठाया। अपने फॉलोवर्स से मजबूत समर्थन की कमी के अलावा, शंकर को अक्सर अपने उद्देश्य को साकार करने में वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। लेकिन अपने रास्ते में बाधाओं के बावजूद, शंकर ने पहले ही अपना मन बना लिया था और आगे बढ़ने के लिए दृढ़ संकल्पित थे।

शंकर और उनकी पत्नी ने कृषि अनुसंधान संस्थान में एक परिचित डॉ. प्रदीप सिंह शेखावत की मदद से प्रयोगशाला में मशरूम उगाने का अभ्यास किया, उसके बाद उन्होंने कंपनी में पूर्णकालिक रूप से काम करना शुरू किया। इसके बाद शंकर ने 2018 में वाणिज्यिक मशरूम बागवानी में कदम रखा और सोशल मीडिया पर इसकी मार्केटिंग करना शुरू किया। उन्हें आश्चर्य हुआ कि उनकी फर्म ने पहले छह महीनों में इतना सफल प्रदर्शन किया कि उन्हें एक बड़े बिजनेस स्ट्रक्चर में अपग्रेड करना पड़ा। शंकर अब न केवल भारत बल्कि दुबई और नेपाल जैसे देशों को भी भोजन उपलब्ध कराते हैं।

शंकर मीणा मशरूम उत्पादकों को उद्योग में प्रवेश करने से पहले आवश्यक प्रशिक्षण प्राप्त करने और नियमों को समझने की सलाह देते हैं। वह आगे कहते हैं कि मशरूम की खेती के लिए बहुत ज़्यादा जमीन की जरूरत नहीं होती और इसे छोटे से क्षेत्र में भी उगाया जा सकता है। शंकर उन्हें सलाह देते हैं कि वे अपनी तैयारी शुरू करने से पहले अपने क्षेत्र में मशरूम के बाज़ार का अध्ययन करें। उनका दावा है कि मशरूम की कई किस्में हैं; इसलिए, उन्हें पहले यह चुनना होगा कि वे किस तरह की मशरूम की खेती करना चाहते हैं।

इसके अलावा, शंकर ने बटन मशरूम के साथ मशरूम की खेती को मामूली पैमाने पर शुरू करने की सलाह दी है क्योंकि इसका व्यापक बाजार है और इसे आसानी से बेचा जा सकता है। दूसरी ओर, ऑयस्टर मशरूम की खेती एक व्यवहार्य विकल्प है क्योंकि इसकी खेती करना काफी सरल है।

मीणा बताते हैं कि वह लगातार अपनी गलतियों से सीखने की कोशिश करते हैं और उन्हें दोहराने से बचते हैं। शुरुआत में उन्हें अपने व्यवसाय में कई समस्याओं और बाधाओं का सामना करना पड़ा, साथ ही नुकसान भी हुआ, लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी और नए-नए प्रयोग करते रहे। उन्हें लगता है कि जीवन में उतार-चढ़ाव का सामना करके ही आप सही मायने में सफल हो पाएंगे।

अंत में, शंकर मीणा कहते हैं कि कोई भी उनके खेत पर आ सकता है और मशरूम की खेती के बारे में अधिक जानने के लिए उनसे जुड़ सकता है। इसके अलावा, उनके पास किसानों के लिए एक डिस्प्ले यूनिट है जहाँ वह कम से कम बीस से पच्चीस अलग-अलग प्रकार के मशरूम के बारे में बताते हैं। मशरूम स्पॉन ऑर्डर करने में रुचि रखने वाले लोग ऑनलाइन और सोशल मीडिया के माध्यम से ऐसा कर सकते हैं।