शालिनी उपाध्याय दो दशकों से अधिक समय से उदयपुर में किन्चिन किड्स प्री-स्कूल और डे केयर का अभिन्न अंग रही हैं तथा इसके संचालन, शैक्षिक कार्यक्रमों और मजबूत अभिभावक-शिक्षक संबंधों को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही हैं।

शालिनी उपाध्याय उदयपुर के भोपालपुरा में स्थित किन्चिन किड्स प्री-स्कूल और डे केयर में कोऑर्डिनेटर के रूप में काम करती हैं। वह 2005 से समर्पित रूप से वहां काम कर रही हैं। यह संस्था उदयपुर में पहला डे केयर सेंटर होने के कारण एक प्रतिष्ठित स्थान रखती है, जो इस क्षेत्र में 23 वर्षों की सफल सेवा का जश्न मना रही है।

शालिनी उपाध्याय बताती हैं कि किन्चिन डेकेयर में छह महीने से लेकर 12 साल तक के बच्चों को दाखिला दिया जाता है। वे हर आयु वर्ग के लिए एक निश्चित सीट आवंटन रखते हैं, जैसे कि 6 महीने से 1 साल की उम्र के बच्चों के लिए 12 सीटें, 1 से 2 साल की उम्र के बच्चों के लिए 12 सीटें और फिर प्रीस्कूल 2 साल से शुरू होकर एच.के.जी. तक जारी रहता है, जिसमें हर क्लास में 12 बच्चे होते हैं। किन्चिन इस मायने में अनोखा है कि इसमें यूनिफॉर्म नहीं है क्योंकि शुरुआती साल, खास तौर पर पहले पांच साल, बच्चे के विकास के लिए बहुत महत्वपूर्ण होते हैं। इस दौरान, बच्चों को बिना किसी व्यावसायिकता की बाध्यता के, अपने बचपन का खुलकर आनंद लेना चाहिए। उन्हें औपचारिक पोशाक पहनने के लिए मजबूर करना उनकी स्वाभाविक अभिव्यक्ति को सीमित कर सकता है, इसलिए किन्चिन उन्हें खुद की तरह रहने की अनुमति देता है।

शालिनी उपाध्याय स्कूल प्रशासन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, संस्था के दैनिक कार्यों का प्रबंधन करके कर्मचारियों के बीच सहज समन्वय सुनिश्चित करती हैं। वह प्रवेश की देखरेख भी करती हैं और इंटरव्यू आयोजित करती हैं। इसके अतिरिक्त, वह बच्चों के लिए शैक्षिक कार्यक्रमों को डिजाइन करने और व्यवस्थित करने में अग्रणी भूमिका निभाती हैं, जिससे उनके शुरुआती विकास के लिए एक पोषण और समृद्ध वातावरण सुनिश्चित होता है।

उपाध्याय किन्चिन किड्स में अभिभावकों और शिक्षकों के बीच अच्छा समन्वय स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। वह सुनिश्चित करती हैं कि शिक्षक अभिभावकों की चिंताओं का उचित तरीके से जवाब दें और प्रभावी संवाद बनाए रखें। इसके अतिरिक्त, शालिनी स्टाफ की भर्ती के लिए भी जिम्मेदार हैं, जो संस्थान के मूल्यों और दृष्टिकोण के साथ तालमेल रखने वाले योग्य व्यक्तियों का सावधानीपूर्वक चयन करती हैं।

शालिनी उपाध्याय प्रवेश प्रक्रिया का प्रबंधन भी करती हैं, कक्षा अनुपात और प्रत्येक कक्षा की समग्र शक्ति पर कड़ी नज़र रखती हैं। इसके अलावा, वह हर हफ़्ते नियमित रूप से सीखने की प्रगति की जाँच करती हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि शैक्षिक लक्ष्य पूरे हो रहे हैं। इसके अलावा, बच्चे के प्रवेश के पहले तीन महीनों के दौरान, शालिनी व्यक्तिगत रूप से बच्चे के विकास की निगरानी करती हैं, यह सुनिश्चित करती हैं कि प्रत्येक बच्चे को इष्टतम विकास के लिए आवश्यक ध्यान और सहायता मिल रही है।

उपाध्याय ने बताया कि स्कूल की डे केयर इस मायने में अनूठी है कि यह छह महीने की उम्र के बच्चों को भी स्वीकार करती है, जो स्कूल के लिए एक बड़ी चुनौती है, लेकिन कई कामकाजी माता-पिता के लिए यह एक ज़रूरत है। वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि संस्था विशेष रूप से छोटी लड़कियों के लिए एक सुरक्षित, संरक्षित और पोषण करने वाला वातावरण बनाने पर केंद्रित है, यह सुनिश्चित करते हुए कि माता-पिता अपने बच्चों को भरोसेमंद हाथों में छोड़ने में आत्मविश्वास महसूस कर सकें। सुरक्षा और देखभाल के लिए स्कूल की प्रतिबद्धता, साथ ही इतनी कम उम्र के बच्चों को समायोजित करने की इसकी क्षमता ने वास्तव में इसे उदयपुर में अलग पहचान दिलाई है।

शालिनी उपाध्याय किन्चिन किड्स के विज़न के बारे में विस्तार से बताती हैं और इस बात पर ज़ोर देती हैं कि संस्था एक अनूठी पद्धति अपनाती है, जिसमें कक्षा के आकार को हर कक्षा में सिर्फ़ 12 छात्रों तक सीमित रखा जाता है। इससे उन्हें हर बच्चे के बारे में गहरी समझ विकसित करने का मौक़ा मिलता है, जो ख़ास तौर पर इसलिए सार्थक है क्योंकि वे छह महीने की उम्र से ही बच्चों की देखभाल करना शुरू कर देते हैं। शालिनी बताती हैं कि वे बच्चे के पहले कदम से लेकर उसके पहले शब्दों तक हर पल को रिकॉर्ड करते हैं और इन पलों को वीडियो के ज़रिए उनके माता-पिता के साथ साझा करते हैं, जिससे स्कूल और परिवारों के बीच एक मज़बूत रिश्ता बनता है।

पिछले 23 वर्षों से डेकेयर क्षेत्र में लगातार बेहतरीन नतीजे देने वाली शालिनी संतुष्ट माता-पिता और अच्छी तरह से तैयार बच्चों के साथ व्यक्तिगत जरूरतों पर ध्यान केंद्रित करने के महत्व पर विश्वास करती हैं। वह इस सिद्धांत का पालन करती हैं कि व्यक्तिगत देखभाल प्रदान करना तभी संभव है जब छात्रों की संख्या सीमित हो।

किन्चिन किड्स की टीम अत्यधिक योग्य है, जिसमें स्टाफ के सदस्यों के पास बी.एड. और पीएचडी की डिग्री है। हालांकि, उपाध्याय इस बात को और भी अधिक महत्व देती हैं कि उनके फैकल्टी मेंबर्स के पास "माँ का स्पर्श" हो। वह व्यक्तिगत रूप से अपनी टीम का निरीक्षण करती हैं, ध्यान से देखती हैं कि वे अपनी देखभाल में विभिन्न व्यक्तित्व वाले बच्चों का प्रबंधन कैसे करते हैं। चाहे बच्चा अंतर्मुखी और शांत हो या बहिर्मुखी और बातूनी, शालिनी सुनिश्चित करती हैं कि प्रत्येक बच्चे की ज़रूरतों को संतुलित तरीके से पूरा किया जाए। वह बताती हैं कि यह समझना कि कोई बच्चा शांत क्यों है या कोई दूसरा अत्यधिक बातूनी क्यों हो सकता है, उनकी टीम को प्रत्येक स्थिति से सावधानीपूर्वक निपटने में मदद करता है, अपने व्यापक अनुभव का उपयोग करके सही मार्गदर्शन प्रदान करता है।

शालिनी ने बताया कि कैसे उन्होंने स्क्रीन टाइम के आदी बच्चों के साथ भी काम किया है, प्रभावी परिणाम बनाए रखने के लिए अपनी कक्षा के आकार का अनुपात 4-5 बच्चों तक सीमित रखा है। वे इन चुनौतियों से निपटने के लिए माता-पिता के साथ निकटता से जुड़े रहते हैं और संतुलित दृष्टिकोण सुनिश्चित करते हैं।

डेकेयर में कई तरह की गतिविधियाँ भी शामिल हैं, जिनमें आउटडोर खेल, नृत्य कक्षाएँ शामिल हैं और इसमें अलग-अलग आयु समूहों के लिए पाठ्यक्रम भी है। शालिनी का मानना है कि प्रत्येक बच्चे की समस्याओं को संबोधित करना और सुधार करना उनकी टीम के लिए एक पुरस्कृत चुनौती है, जिससे उन्हें बहुत संतुष्टि मिलती है क्योंकि वे बच्चों को बढ़ने और विकसित होने में मदद करते हैं।

शालिनी उपाध्याय ने बताया कि 1977 में अपनी स्थापना के बाद से ही किन्चिन किड्स उदयपुर में प्रारंभिक शिक्षा परिदृश्य का एक प्रमुख हिस्सा रहा है, जो 8वीं कक्षा तक की कक्षाएं प्रदान करता है। अगस्त 2001 में, स्कूल ने डे केयर सुविधाओं की शुरुआत करके अपनी सेवाओं का विस्तार किया, जिससे यह शहर में अपनी तरह का पहला स्कूल बन गया। इस पहल की शुरुआत स्कूल की प्रिंसिपल कृष्णा पानेरी द्वारा अपने बच्चे को संभालने में सामना की गई व्यक्तिगत चुनौतियों से हुई। अपने स्वयं के अनुभव से प्रेरणा लेते हुए पानेरी ने ऐसी ही कठिनाइयों का सामना कर रहे अन्य अभिभावकों की सहायता के लिए एक डे केयर सुविधा बनाने का फैसला किया।

अपनी प्रेरणाओं के बारे में बात करते हुए शालिनी उपाध्याय कहती हैं कि उन्हें शिक्षा के क्षेत्र में प्रेरणा किन्चिन किड्स की प्रिंसिपल कृष्णा पानेरी से मिलती है। किन्चिन में शामिल होने से पहले, शालिनी एक अलग नौकरी कर रही थीं, लेकिन कृष्णा पानेरी ने ही उन्हें किन्चिन का हिस्सा बनने का मौका दिया। उन्हें याद है कि प्रिंसिपल ने उनसे कैसे कहा था, "अगर आप किन्चिन में शामिल होना चाहती हैं, तो सबसे पहले आपको पूरे दिल से इससे जुड़ना होगा।" यह गहरा कथन शालिनी के दिल में घर कर गया और उन्हें संस्थान के प्रति पूरी तरह से समर्पित होने के लिए प्रेरित किया।

उन्होंने यह भी देखा कि भले ही इमारत विशेष रूप से रंगीन या आकर्षक नहीं थी, लेकिन किन्चिन में पढ़ने वाले बच्चे प्रभावशाली परिवारों से आते थे, जिनमें पुलिस अधिकारी, बैंकर और नेत्र विशेषज्ञ शामिल थे। इससे उन्हें एहसास हुआ कि इस जगह में कुछ खास है। संस्थान के परिणाम-उन्मुख दृष्टिकोण और बच्चों पर इसके प्रभाव को देखते हुए, शालिनी ने खुद को किन्चिन परिवार को समर्पित करने का फैसला किया, ताकि इसकी विरासत को आगे बढ़ाया जा सके।

अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए शालिनी उपाध्याय कहती हैं कि वह उदयपुर से हैं और उन्होंने सेंट्रल एकेडमी से अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। इसके बाद उन्होंने बिजनेस मैनेजमेंट में ग्रेजुएशन की डिग्री हासिल की और उसके बाद बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में मास्टर की डिग्री हासिल की। किन्चिन में शामिल होने के बाद, शालिनी ने मोंटेसरी प्रशिक्षण प्राप्त करके अपनी विशेषज्ञता को और बढ़ाया। अपने ज्ञान का विस्तार करने के लिए, उन्होंने मलेशिया में कई प्रीस्कूल और डेकेयर सेंटर का दौरा करने की पहल की। पूर्व नियुक्तियों के साथ, उन्होंने वहां एक महीना बिताया, मूल्यवान अंतर्दृष्टि और अभ्यास सीखे जिन्हें उन्होंने बाद में किन्चिन फ्रेमवर्क में शामिल किया, जिससे संस्थान के दृष्टिकोण को और समृद्ध किया गया।

शालिनी उपाध्याय अपने बचपन के एक अनुभव को याद करती हैं जब वह 11वीं कक्षा में थीं। एक बार, वह और उनकी सहेलियाँ एक बगीचे में गईं जहाँ उन्हें एक कोने में एक घायल कुत्ता बैठा मिला। उन्होंने तुरंत कुत्ते को इलाज के लिए पशु चिकित्सालय ले जाने का फैसला किया। कुत्ते के लिए उनकी चिंता इतनी गहरी थी कि वे कुत्ते के दर्द को अपना दर्द समझते हुए शाम 5 बजे तक अस्पताल में रहे। उस पल में उनके दोस्तों के बीच साझा सहानुभूति और एकता ने उन पर गहरा प्रभाव डाला। यह अनुभव यादगार है क्योंकि यह इस बात का प्रतिबिंब है कि कैसे, एक समूह के रूप में, वे कभी भी ज़रूरतमंद प्राणी की मदद करने से नहीं हिचकिचाते।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर शालिनी उपाध्याय कहती हैं कि उन्हें अपने पिता से प्रेरणा मिलती है, जिन्होंने अपने जीवन में कई संघर्षों का सामना किया। वह एक ईमानदार, मेहनती और समर्पित व्यक्ति थे और उनसे शालिनी ने अमूल्य सबक सीखे हैं। शादी के बाद, उनके पति और सास दोनों ही उनके प्रेरणा स्रोत बन गए। शालिनी के अनुसार, उन सभी में जो बात समान है, वह है कठिन परिस्थितियों में उनका दृढ़ संकल्प। चुनौतियों से घबराने के बजाय, वे दृढ़ संकल्प के साथ उनका मुकाबला करते हैं।

उनमें हमेशा देखी गई सकारात्मक ऊर्जा ने उन्हें हमेशा प्रेरित किया, खासकर कोविड-19 महामारी के चुनौतीपूर्ण समय के दौरान। उस समय, प्रीस्कूल और डेकेयर बुरी तरह प्रभावित थे और वहां जाने वाले बच्चों की संख्या बहुत कम हो गई थी। फिर भी, उनके परिवार से मिली प्रेरणा और समर्थन ने शालिनी को आगे बढ़ने की ताकत दी।

एक पंक्ति -

"अच्छा समय देखकर घमंड नहीं करना और बुरा समय देखकर घबराना नहीं।"

(अच्छे समय में अहंकारी मत बनो और बुरे समय में घबराओ मत) हमेशा शालिनी को सबसे ज़्यादा प्रेरित करती है। वह कहती हैं कि वह इन्हीं सिद्धांतों के आधार पर काम करती हैं, सफलता के समय जमीन पर टिकी रहती हैं और चुनौतीपूर्ण समय में शांत और दृढ़ रहती हैं।

शालिनी उपाध्याय स्कूल के सामने आने वाली चुनौतियों को साझा करते हुए बताती हैं कि 1977 में शुरू हुए इस संस्थान को इंफ्रास्ट्रक्चर की सीमाओं और कुछ पारिवारिक मुद्दों के कारण हिंदी-माध्यम से अंग्रेजी-माध्यम में बदलने में संघर्ष करना पड़ा। भोपालपुरा क्षेत्र में एक प्रसिद्ध स्कूल होने के बावजूद, उस समय बदलाव संभव नहीं था। जब 2001 में डे-केयर सेंटर खोलने का विचार आया, तो लोग शुरू में भ्रमित और संशय में थे, क्योंकि यह अवधारणा क्षेत्र के लिए नई थी। उस समय, केवल एक बच्चा नामांकित था और लगभग तीन महीने तक, कोई छात्र नहीं था।

प्रिंसिपल कृष्णा पानेरी ने कई मुश्किलों का सामना किया, लेकिन हार नहीं मानी। वह जागरूकता बढ़ाने के लिए घर-घर जाकर पर्चे बांटती रहीं। धीरे-धीरे, संस्था को पहचान मिलनी शुरू हुई और फिर कोविड-19 की चुनौतियां आ गईं, जिसने एक बार फिर डे-केयर सेवाओं को प्रभावित किया। हालांकि, टीम के लचीलेपन और सकारात्मकता ने उन्हें वापस पटरी पर लाने में मदद की। अब, इंफ्रास्ट्रक्चर में सुधार पर एक साल से अधिक समय के काम के बाद, माता-पिता ने परिणाम देखे हैं और संस्था ने फिर से भरोसा हासिल किया है। शालिनी उन माता-पिता के प्रति अपनी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करती हैं जिन्होंने कठिन समय में उनका साथ दिया और उनके विश्वास को सलाम करती हैं।

उपलब्धियों के संदर्भ में, शालिनी उपाध्याय बच्चों के लिए सुरक्षित और स्वस्थ वातावरण सुनिश्चित करने के लिए किन्चिन प्री-स्कूल द्वारा उठाए गए कदमों पर प्रकाश डालती हैं। 2016 से, स्कूल सफाई उपकरण का उपयोग कर रहा है जो फर्श को बैक्टीरिया मुक्त बनाने में मदद करता है। किन्चिन प्री-स्कूल राजस्थान में जर्मन-आधारित कंपनी करचर से स्टरलाइज़ेशन-आधारित वैक्यूम क्लीनर खरीदने वाला पहला ग्राहक बन गया। जब 2019 में कोविड-19 आया, तो यह प्रोडक्ट महत्वपूर्ण हो गया और हाउसकीपिंग टीम ने सफाई और सुरक्षा बनाए रखने के लिए दिन में दो से तीन बार इसका इस्तेमाल किया। वर्तमान में, इसका उपयोग स्कूल के दिन के अंत में बिस्तरों, दीवारों और अन्य क्षेत्रों को स्टरलाइज़ करने के लिए दिन में एक बार किया जाता है।

उपाध्याय पिछले 23 वर्षों में किन्चिन से पास हुए बच्चों की सफलता पर भी विचार करती हैं। उनमें से कई अब प्रतिष्ठित पदों पर हैं और किन्चिन में उन्होंने जो सीखा, उसका असर उनके जीवन में भी दिखाई देता है। इनमें से कई पूर्व छात्र अभी भी अक्सर स्कूल आते हैं, जिसे वह संस्थान के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानती हैं।

उपाध्याय छात्रों को सलाह देती हैं कि अगर उन्हें कभी किसी विषय पर स्पष्टता की कमी महसूस हो, तो उन्हें स्पष्टीकरण मांगने में संकोच नहीं करना चाहिए, चाहे वह कक्षा में उनके गुरुओं से हो या घर पर उनके माता-पिता से। वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि छात्रों को त्वरित उत्तरों के लिए गूगल या मोबाइल टूल्स की ओर रुख करने के बजाय पुस्तकों के माध्यम से अपने संदेहों का समाधान खोजने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। उनका मानना है कि जाने-माने लेखकों पर भरोसा करना और गुरुओं या शिक्षकों से परामर्श करना संदेहों को हल करने का अधिक प्रभावी तरीका है। उनकी राय में, छात्रों को शुरुआती चरण में तकनीक पर बहुत अधिक निर्भर होने से बचना चाहिए और इसके बजाय पारंपरिक, विश्वसनीय संसाधनों के माध्यम से सीखने को प्राथमिकता देनी चाहिए।

शालिनी स्कूल खोलने में रुचि रखने वालों को सलाह देती हैं कि वे याद रखें कि जब बच्चे नर्सरी कक्षा में प्रवेश करते हैं, तो वे बीज की तरह होते हैं। जैसे-जैसे वे आगे बढ़ते हैं, नर्सरी से 5वीं कक्षा तक, वे पौधे बन जाते हैं और जब वे 5वीं कक्षा में पहुँचते हैं, तो उन्हें मजबूत पेड़ बन जाना चाहिए। उनका मानना है कि जब तक बच्चा 5वीं कक्षा में पहुँचता है, तब तक उसे व्यक्तिगत ध्यान और प्रेरणा मिलनी चाहिए और उसे ट्यूशन सेंटर पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।

स्कूलों में माहौल ऐसा होना चाहिए कि अभिभावकों को पूरक शिक्षा के लिए अतिरिक्त खर्च न उठाना पड़े। वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि स्कूलों को एक ऐसी व्यवस्था बनाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, जहाँ बच्चों को स्कूल में ही सहायता मिले, उनके विकास के लिए समर्पित शिक्षक हों और उन पर बाहरी ट्यूशन का अतिरिक्त बोझ न हो। इसे हासिल करने के लिए, स्कूलों को सबसे पहले अपने छात्र-शिक्षक अनुपात की मजबूती पर काम करना चाहिए, क्योंकि बड़ी कक्षाएँ व्यक्तिगत ध्यान में बाधा डाल सकती हैं। आदर्श रूप से, स्कूलों को एक ऐसी व्यवस्था बनानी चाहिए, जहाँ कम से कम 5वीं कक्षा तक के बच्चे बाहरी ट्यूशन की आवश्यकता के बिना आगे बढ़ सकें और अपनी सीखने की यात्रा में स्वतंत्र रह सकें।

वह आगे बताती हैं कि किन्चिन प्री-स्कूल और डेकेयर में वे जो काम करते हैं, वह समाज का समर्थन करने की इच्छा पर आधारित है, खासकर पारिवारिक संरचनाओं में बदलाव को देखते हुए। हालांकि संयुक्त परिवार एक बार बच्चों के शारीरिक और मानसिक विकास के लिए पोषण का माहौल प्रदान करते थे, लेकिन एकल परिवारों के उदय ने बच्चों के लिए उसी तरह की समग्र परवरिश का अनुभव करना मुश्किल बना दिया है। जो माता-पिता चाहते हैं कि उनके बच्चे अलग-अलग आयु समूहों के संपर्क में एक सकारात्मक, अच्छी तरह से संतुलित वातावरण में बड़े हों, उनका किन्चिन परिवार में स्वागत है। किन्चिन में, बच्चों को सुरक्षित रहने के साथ-साथ अमूल्य सीखने के अनुभव भी प्राप्त होते हैं।