शैलेंद्र तिवारी सेवा मंदिर उदयपुर के महासचिव हैं। वह हमें यह सोचने का आग्रह करते है कि हम एक-दूसरे के अनुभवों से कैसे सीख सकते हैं, हम उस शहर को कैसे बना सकते हैं जिसमें हम एक बेहतर जगह पर रहते हैं और सबसे बढ़कर हम सभी एक साथ मिलकर दुनिया को हम में से प्रत्येक के लिए एक बेहतर जगह बनाने के लिए कैसे रह सकते हैं।

शैलेंद्र तिवारी राजस्थान के उदयपुर के रहने वाले हैं। उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा और स्नातक की पढ़ाई उदयपुर में ही पूरी की। बाद में वे आणंद, गुजरात गए और पशु विज्ञान में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की। शैलेंद्र ने अपने पेशेवर करियर की शुरुआत राष्ट्रीय डेयरी विकास के साथ जैव प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में एक तकनीकी अधिकारी के रूप में की। वहां उन्होंने ढाई साल तक काम किया। नौकरी के दौरान उन्हें यह अहसास हुआ कि भारत को वास्तव में कुछ बुनियादी चाहिए और कुछ व्यक्तिगत समस्याओं के कारण उन्होंने नौकरी छोड़ दी। बाद में वे वापस उदयपुर आ गए और यहां अवसरों की तलाश में थे। फिर उन्हें एनजीओ सेवा मंदिर के बारे में पता चला और वे सेवा मंदिर के काम से वास्तव में मोहित हो गए। वह 1993 में वानिकी और कृषि के समन्वयक के रूप में सेवा मंदिर में शामिल हुए। वर्तमान में वह सेवा मंदिर के महासचिव के रूप में कार्यरत हैं।

शैलेंद्र के जीवन में संघर्षों का अपना हिस्सा रहा है। उनका कहना है कि उनका जन्म एक मध्यमवर्गीय परिवार में हुआ था। इसके कारण उन्हें अक्सर वित्तीय और आर्थिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता था। जब वे अपने मास्टर डिग्री के लिए गुजरात गए तो उन्हें भी छात्रवृत्ति पर निर्भर रहना पड़ा। बाद में जब उन्होंने सामाजिक क्षेत्र में शामिल होने का फैसला किया तो उन्हें अपने परिवार और करीबी लोगों की आशंकाओं का सामना करना पड़ा।

अपनी प्रेरणाओं के बारे में बात करते हुए शैलेंद्र कहते हैं कि वह सेवा मंदिर के संस्थापक श्री मोहन सिंह मेहता, एनडीडीबी के पूर्व अध्यक्ष डॉ वर्गीज कुरियन और मदर टेरेसा से प्रेरणा लेते हैं।

शैलेंद्र का मत है कि जीवन में न तो शिक्षा मायने रखती है और न ही अनुभव। काम करने का जुनून ही मायने रखता है। उनका कहना है कि भले ही आपके पास कम शिक्षा या कम अनुभव हो, फिर भी आप अपने काम के प्रति जुनूनी होने पर बदलाव के वाहक बन सकते हैं। हालाँकि उन्होंने औपचारिक शिक्षा के महत्व पर जोर दिया क्योंकि यह कई दरवाजे खोलती है।

जो कोई भी सामाजिक क्षेत्र में शामिल होना चाहता है, उसे शैलेंद्र सलाह देते हैं कि यदि आपने सामाजिक क्षेत्र में काम करने का मन बना लिया है तो आपको इस क्षेत्र से जुड़े पेशेवरों और विपक्षों का सामना करने के लिए तैयार रहना चाहिए। चाहे वह निजी क्षेत्र हो या सामाजिक क्षेत्र, चुनौतियों का एक ही सेट है, हालांकि उनके परिमाण और डिग्री भिन्न हो सकते हैं।

शैलेंद्र यह नहीं सोचते कि वह जन्मजात लीडर हैं। वह सोचते है कि वह अभी भी एक शिक्षार्थी है। हो सकता है कि वह किसी विशेष विभाग का नेतृत्व कर रहे हो, लेकिन जब उनके काम में विभागीय अंतःक्रियाएं शामिल होती हैं, तो वह उन विभागों के नेतृत्व में काम करते है। उनका मानना है कि कभी-कभी आपको लीडर बनना पड़ता है और कभी-कभी आपको दूसरों को लीडर बनाना पड़ता है। उन्होंने अब तक जिन लोगों से मुलाकात की है और अपने स्वयं के अनुभवों से उन्होंने नेतृत्व सीखा है।

यदि वह अतीत में वापस यात्रा कर सकते है तो वह शुरू से ही समाज सेवा करने वाला एक अच्छा इंसान बनना चाहेंगे। शैलेंद्र का उल्लेख है कि हम भले ही अपने जीवन के हर क्षेत्र में आगे बढ़ रहे हैं लेकिन साथ ही हम मानवता को भी पीछे छोड़ते जा रहे हैं। उनका कहना है कि पहले लोग एकजुट थे और एक-दूसरे की परवाह करते थे लेकिन अब हम अपने आप में ही लीन हैं, जो चिंताजनक है।

अपने बचपन की यादों को याद करते हुए, शैलेंद्र अपने दोस्तों के साथ खेलना और उनके साथ लड़ना और ज्यादातर घर से बाहर रहना और घर वापस आने पर माता-पिता द्वारा डांटना याद करते हैं।

"आप प्रकृति को छोड़ सकते हैं लेकिन प्रकृति आपको कभी नहीं छोड़ेगी!"

शैलेंद्र एक उत्सुक पक्षी विशेषज्ञ हैं। वह प्रकृति के साथ रहना और उसके पारिस्थितिकी तंत्र का पता लगाना पसंद करते है। शैलेंद्र सलाह देते हैं कि एक पक्षी निरीक्षक या प्रकृति प्रेमी होने के लिए आपको जंगलों में जाने की आवश्यकता नहीं है। आप बस अपने आस-पास के पक्षियों और प्रकृति को देखकर शुरुआत कर सकते हैं। आप पक्षियों और प्रकृति के बारे में अपने ज्ञान को बढाने के लिए पुस्तकों का भी उल्लेख कर सकते हैं।