जाने-माने सितार वादक संजय मानते हैं कि कला के लिए भी उचित मार्केटिंग तकनीकों की आवश्यकता होती है।

संजय देशपांडे एक एकल कलाकार और भारतीय शास्त्रीय संगीतकार हैं। वह लगभग 50 वर्षों से सितार बजा रहे हैं, और उसमें से वे इसे 25 वर्षों से पेशेवर रूप से कर रहे हैं।

संजय का जन्म और पालन-पोषण कर्नाटक के बेलगाम में हुआ था।

संजय अपने बचपन को याद करते हुए कहते हैं कि उन्हें हमेशा से ही संगीत का शौक था। उन्हें याद है कि जब वे पांचवीं कक्षा में थे, तब उन्होंने हारमोनियम बजाना शुरू किया था। उनके पिता और माता शास्त्रीय संगीत के बहुत शौकीन थे और उन्हें हारमोनियम बजाते देख उन्होंने एक गुरु के उचित मार्गदर्शन में उन्हें सीखने का फैसला किया। अपने स्कूल के कार्यक्रमों में वे गायकों के साथ हारमोनियम बजाते थे। जब वे सातवीं कक्षा में थे तब उन्होंने सितार बजाना सीखना शुरू किया। उनका कहना है कि सितार बजाना सीखने में उन्हें जीवंतता महसूस नहीं हुई, इसलिए उन्होंने कक्षाओं को छोड़ना शुरू कर दिया। उन्होंने अपने गुरु द्वारा अभ्यास के लिए दिया गया सितार भी वापस कर दिया। कुछ महीनों के बाद, उनके पिता का निधन हो गया। उनके पिता की मौत ने उन्हें और उनके परिवार को मानसिक रूप से परेशान कर दिया।

संजय कहते हैं कि वह फिर से सितार बजाना सीखना शुरू करना चाहते थे क्योंकि यह उनके पिता का सपना था लेकिन अपने गुरु का सामना करने में असमर्थ थे। वह उस दिन को याद करते है जब उनके गुरु उनके घर आए और उन्हें फिर से पढ़ाना शुरू करने के लिए तैयार हो गए।

उसके बाद, उन्होंने पूरे समर्पण के साथ वाद्य यंत्र बजाना सीखा। उन्होंने अकॉर्डियन बजाया और कैसेट बनाए। उन्हें अपने समूह में कीबोर्ड बजाने के लिए पुणे में "मेलोडी मेकर्स" नामक एक प्रसिद्ध ऑर्केस्ट्रा द्वारा आमंत्रित किया गया था। कुछ समय बाद, वह ग्रुप के लीडर बन गये। उन्हें किशोर कुमार के साथ उनके शो में जाने और एक अकॉर्डियन कलाकार के रूप में उनके साथ दौरे करने का भी मौका मिला।

जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि, एक सहयोगी कलाकार के रूप में, वह उतनी प्रसिद्धि और सम्मान हासिल नहीं कर पाएंगे, इसलिए उन्होंने फिर से शास्त्रीय संगीत को आगे बढ़ाने का फैसला किया। इसलिए, उन्होंने 1998 में ऑर्केस्ट्रा छोड़ दिया और सितार का अभ्यास करने के लिए बेलगाम वापस आ गए और अपने पारिवारिक व्यवसाय में भी लग गए। उन्होंने विभिन्न रेडियो शो के लिए ऑडिशन दिया और चयनित हो गए। 1996-97 में उनका कार्यक्रम दूरदर्शन पर दिखाया गया।

संजय कहते हैं कि उन्हें SPIC-MACAY के एक कलाकार ने और अधिक तकनीकी उन्नयन के लिए एक नया सितार खरीदने की सलाह दी थी। वह उस्ताद रईस खान से मिले, जो उनसे प्रभावित थे, जब वह दुकान में ऑर्डर किए गए नए सितार को ट्यून कर रहे थे और बजा रहे थे। उनका कहना है कि उन्होंने उस्ताद रईस खान से शास्त्रीय संगीत और सितार वादन के बारे में बहुत कुछ सीखा।

संजय को अपने पिता की यह बात याद आती है कि खुद की पहचान बनाना बहुत जरूरी है। उन्हें यह मौका 2002 में मिला, जब एक जाने-माने संगीत निर्देशक ने सितार के साथ फिल्मी गाने रिकॉर्ड करने के बारे में उनसे संपर्क किया। उन्होंने सहमति व्यक्त की और चार एल्बमों की रिकॉर्डिंग की। उन्होंने खुद को फिल्मी गाने बजाने वाले सितार वादक के रूप में पेश किया। उन्होंने जैज़ और रॉक संगीत के साथ भी प्रयोग किया। उन्होंने अपने प्रदर्शनों की सूची को व्यापक बनाने के लिए उपकरण में अपने संशोधन जोड़े।

अपनी गलतियों के बारे में बात करते हुए, संजय कहते हैं कि उन्हें शास्त्रीय संगीत को आगे बढ़ाने का पछतावा है, क्योंकि एक शास्त्रीय कलाकार के लिए आज के यूट्यूब और ओटीटी प्लेटफॉर्म के चलन में दर्शकों को आकर्षित करना मुश्किल हो जाता है। लोग शास्त्रीय संगीत कार्यक्रमों में भाग लेने के बजाय टीवी देखना पसंद करते हैं।

जब संजय से उनके रोल मॉडल के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि वह पंडित रविशंकर, उस्ताद रईस खान, उस्ताद विलायत खान और अब्दुल हलीम जाफर खान को फॉलो करते हैं।

संजय का कहना है कि अनुशासन के साथ कड़ी मेहनत करना किसी के जीवन में बहुत महत्वपूर्ण हो जाता है, खासकर एक कलाकार के लिए क्योंकि एक कलाकार को अपनी कला से समाज की सेवा करनी होती है, इसलिए उन्हें अतिरिक्त सावधानी बरतनी होती है और अनुशासन के साथ अपना जीवन जीना पड़ता है। वह मन की शांति के लिए अच्छा संगीत सुनने की सलाह देते हैं।