एक समर्पित अग्निशमन अधिकारी राकेश को अपने जीवन में कई उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने अग्निशमन विभाग में एक अधिकारी बनने के लिए दृढ़ संकल्प किया। वह पिछले 22 वर्षों से इस क्षेत्र में काम कर रहे हैं।

राकेश व्यास उदयपुर में अग्निशमन एवं बचाव विभाग में मुख्य अग्निशमन अधिकारी हैं।

राकेश मूल रूप से कोटा, राजस्थान के रहने वाले हैं। उन्होंने अपनी शिक्षा कोटा में पूरी की। इसके बाद वह उज्जैन से बीबीए करने चले गए। बड़े होने पर उन्हें काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। जब वह कॉलेज में थे तभी उनके पिता का निधन हो गया। यह उनके लिए कठिन और निराशाजनक समय था। उनके दिवंगत पिता के स्थान पर सरकार ने उन्हें लिपिक पद पर नियुक्त किया। इसके बाद अंततः उन्होंने अपनी कॉलेज की शिक्षा पूरी की। कॉलेज से विशेष योग्यता के साथ स्नातक होने के बाद उन्होंने अग्निशमन विभाग की भर्ती परीक्षा दी। उनके ग्रेड ने उन्हें एनएफएससी नागपुर में स्थान दिलाया, जो अग्नि सुरक्षा क्षेत्र में रोजगार के लिए सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक है।

अपने बचपन की यादों को याद करते हुए राकेश कहते हैं कि वह एक शरारती छात्र थे। वह औसत शैक्षणिक रिकॉर्ड वाले बैकबेंचर थे। हालाँकि, उनके पिता की मृत्यु के बाद उनका जीवन नाटकीय रूप से बदल गया। उन्होंने ठान लिया था कि वे कभी भी किसी भी चीज को हल्के में नहीं लेंगे और एक मेहनती छात्र बन गये। जब उन्हें अपनी नौकरी में विशिष्टता के साथ अधीनस्थ अधिकारी के रूप में पदोन्नत किया गया तो उन्हें अपने पिता की याद आई क्योंकि वह अपनी उपलब्धियों को अपने पिता के सामने प्रदर्शित करना चाहते थे।

राकेश बताते हैं कि उन्होंने 2006 की भीषण बाढ़ में मालवा के निवासियों को बचाया था। जिला प्रशासन ने कोटा बचाव दल भेजा था। उनकी टीम दस दिन तक रुकी। यह एक भयानक आपदा थी और उनके दस्ते को 48 शव मिले। एक अन्य घटना तब घटी जब निर्माण के दौरान एक पुल ढह गया, जिससे चंबल नदी में डूबने से कई लोगों की मौत हो गई। उनके विभाग ने कई व्यक्तियों को बचाया और 46 शव बरामद किये। इसके अलावा, उन्होंने एक घटना का जिक्र किया जिसमें एक पेट्रोल स्टेशन में लगी आग को बुझाने में उनकी जान लगभग चली गई थी। जिला प्रशासन ने उनकी वीरता के लिए उन्हें कई पुरस्कारों से पुरस्कृत किया। वह कोविड 19 के दौरान समाज सेवा में लगे रहे। अग्निशमन विभाग द्वारा वंचितों के कल्याण के लिए राहत कार्य चलाए गए।

राकेश के रोल मॉडल अहमदाबाद के एक सेवानिवृत्त मुख्य अग्निशमन अधिकारी हैं जिनका नाम श्री एमएफ दफ्तूर है। प्रशिक्षण अवधि के दौरान वे उनके प्रशिक्षण एवं मार्गदर्शन में थे। वह पूर्व मुख्य अग्निशमन अधिकारी श्री संजय शर्मा की भी प्रशंसा करते हैं, क्योंकि उन्होंने उनसे अपने क्षेत्र के व्यावहारिक ज्ञान के बारे में बहुत कुछ सीखा है।

अपने क्षेत्र में उम्मीदवारों को सलाह देते हुए, राकेश कहते हैं कि किसी को अग्नि स्थापना और उपकरणों के उपयोग के बारे में गहन ज्ञान होना चाहिए। व्यक्ति को सभी स्थितियों में अत्यधिक सतर्क रहना चाहिए। पेशे के प्रति सम्मान और इसके साथ आने वाले व्यावसायिक खतरों के ज्ञान के बिना कोई भी लंबे समय तक जीवित नहीं रह सकता है। नवीनतम उपकरणों का ज्ञान भी आवश्यक है।

शिक्षा और अनुभव की तुलना करते हुए राकेश कहते हैं कि शिक्षा महत्वपूर्ण है। हालाँकि, अनुभव के संचय से ही कोई जीवन में आगे बढ़ सकता है। इस क्षेत्र में सेवा करने और इस पेशे में काफी कठिनाइयों और दुखों का सामना करने के बाद, उनका मानना है कि अनुभव जीवन में सबसे अच्छा शिक्षक है।

नेतृत्व के विषय पर, राकेश कहते हैं कि कुछ लोग जन्मजात लीडर होते हैं जिनमें टीम को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने और साहसिक निर्णय लेने की क्षमता होती है, लेकिन उन्होंने समय के साथ ये कौशल सीख लिए हैं। प्रत्येक विकल्प में, लीडर्स को अपनी टीम के सदस्यों की ओर से पहल करनी चाहिए और सभी के सुधार का ध्यान रखना चाहिए।

राकेश देश के प्रत्येक अग्निशामक से अपना सब कुछ देने का अनुरोध करते हैं, भले ही इसके लिए दूसरों के लिए अपनी जान जोखिम में डालनी पड़े।

अपने खाली समय में राकेश अपने परिवार और बच्चों के साथ यात्रा करना पसंद करते हैं।

अगर राकेश को समय में पीछे जाने के लिए टाइम मशीन दे दी जाए तो वह अपने स्कूल के दिनों में वापस चले जायेंगे और अपने बचपन को याद करेंगे।