एक विशेषज्ञ टेराकोटा कलाकार, राजेंद्र इस क्षेत्र में उत्कृष्ट प्रदर्शन कर रहे हैं और अपने पिता की विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं। वह टेराकोटा कला की खोई हुई विरासत के उत्थान के लिए भी काम करना चाहते हैं।

राजेंद्र कुम्हार तीस साल के अनुभव के साथ एक राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता टेराकोटा कलाकार हैं। उनका कहना है कि उनका परिवार पीढ़ी दर पीढ़ी टेराकोटा कला से जुड़ा रहा है और उनका इस कला के अभ्यास का 800-900 वर्षों का इतिहास है। देश के विभिन्न हिस्सों से लोग उनके पास 'मूर्ति पूजा' के लिए मूर्तियां खरीदने आते हैं।

राजेंद्र मोलेला, राजसमंद, राजस्थान के रहने वाले हैं। स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने अपने पिता से कला सीखना शुरू किया और अपनी उच्च शिक्षा को आगे नहीं बढ़ा पाए।

अपने सफर के बारे में बात करते हुए राजेंद्र बताते हैं कि उनके पिता एक स्कूल में चपरासी थे। उनके पिता के काम को देखने के बाद, कला संग्रहालय के निदेशक ने उन्हें दिल्ली आमंत्रित किया और ग्रामीण जीवन शैली आदि जैसे मॉडल की मदद से कहानी कहने की टेराकोटा कला को विकसित करने के लिए उनके पिता का मार्गदर्शन किया। राजेंद्र कहते हैं कि वह अपने पिता को देखा करते थे। नई कला बनाने के लिए दिन-रात काम करना और इससे उन्हें अपने पिता के समान क्षेत्र में काम करने की प्रेरणा मिली।

अपनी उपलब्धियों को साझा करते हुए राजेंद्र कहते हैं कि वह भी अपने पिता की तरह राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता बनना चाहते थे। उन्होंने 7-8 वर्षों तक राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लिया और आखिरकार, उन्हें 2016 में पहचान मिली और उन्हें राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया। उन्होंने उद्योग भवन और नीति आयोग सहित कई प्रदर्शनियों और स्थानों में भी अपनी कला का प्रदर्शन किया है। उन्होंने कई छात्रों को ऑनलाइन और ऑफलाइन ट्रेनिंग भी दी है।

अपनी चुनौतियों के बारे में बात करते हुए राजेंद्र कहते हैं कि आजकल टेराकोटा कला का चलन कम होता जा रहा है। पारंपरिक कलाकार धीरे-धीरे कला से दूर जा रहे हैं क्योंकि यह उन्हें लंबे समय तक बनाए रखने में सक्षम नहीं था। उनका मानना है कि टेराकोटा एक पारंपरिक कला है और यह फिर से अपनी लोकप्रियता हासिल करेगी और इसे लोगों से उचित मान्यता मिलनी चाहिए क्योंकि टेराकोटा के बर्तनों के स्वास्थ्य लाभ हैं। वह बदलते समय के अनुकूल नई तकनीक बनाने पर भी काम करना चाहते हैं।

उनके रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर राजेंद्र कहते हैं कि उनके पिता पद्म श्री मोहन लाल जी जीवन भर उनके लिए सबसे बड़ी प्रेरणा और गुरु रहे।

राजेंद्र कहते हैं कि उन्हें अपनी उच्च शिक्षा पूरी न कर पाने का मलाल है और उनका मानना है कि शिक्षा परिवार की प्रगति का माध्यम है क्योंकि एक परिवार का एक शिक्षित व्यक्ति अपने साथ पूरे परिवार में क्रांति ला सकता है।

अपने खाली समय में, वह बाहर जाना और अपने दोस्तों से मिलना और बात करना पसंद करते हैं।

वह सभी को सलाह देते हैं कि यदि कोई कला सीखना चाहता है, तो उसे पूरे समर्पण के साथ सीखें और उसका अभ्यास जारी रखें। समय के साथ आप इसमें बेहतर होते जायेंगे।