उदयपुर के एक अनुभवी टूर गाइड और ट्रैवलर, रफीक 15 वर्षों से काम कर रहे हैं। वह इस तनाव-मुक्त नौकरी, विभिन्न देशों के लोगों के साथ बातचीत करने और यात्रा करने का आनंद लेते हैं।

उदयपुर में जन्मे और पले-बढ़े रफीक मोहम्मद एक अनुभवी टूर गाइड और ट्रैवलर हैं। उनका जन्म शहर के सबसे पुराने इलाकों में से एक पिछोला झील के पास में हुआ था। उदयपुर की झीलों के किनारे बड़े होते हुए उनमें पर्यटन और यात्रा का शौक विकसित हुआ।

रफीक एक साधारण परिवार से आते हैं, जहाँ उनके पिता एक ड्राइवर थे और उनकी माँ एक गृहिणी थीं। उनका एक छोटा सा परिवार है और उनके माता-पिता के अलावा उनका एक छोटा भाई है जो उसी उद्योग में काम करता है।

अपने पुराने दिनों को याद करते हुए, रफीक कहते हैं कि झील के किनारे रहना और एक ऐसे स्कूल में जाना जिसके एक तरफ झील थी, वह आज भी उन्हें बहुत याद आता है। उन्होंने पुराने शहर की धीमी गति वाली जिंदगी का आनंद लिया और इस तथ्य का भी आनंद लिया कि वह अपने दोस्तों के साथ दोपहर के भोजन के समय झील में तैर सकते थे। उदयपुर का पर्यावरण और यहाँ तक कि झीलें भी आज की तुलना में कहीं अधिक स्वच्छ थीं।

पर्यटन उद्योग में प्रवेश करने के लिए उदयपुर शहर उनके लिए एक प्रमुख प्रेरणा था। उनका कहना है कि उनके गृह पड़ोस, "लाल घाट" में पर्यटकों के लिए पहला गेस्ट हाउस था। उन्होंने नियमित रूप से विदेशियों और पर्यटकों को पड़ोस में आते देखा और उन्हें अक्सर उनके साथ बातचीत करने का मौका भी मिला।

पर्यटकों के साथ बातचीत ने उन्हें शिक्षा के क्षेत्र में भी आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने होटल मैनेजमेंट में स्नातक की पढ़ाई पूरी की और उदयपुर के कई होटलों में काम किया। वह जल्द ही उदयपुर के "सिटी पैलेस" में शामिल हो गए और कुछ समय तक वहां काम किया।

रफीक का कहना है कि उन्हें जल्द ही होटल उद्योग में काम करने के तनाव का एहसास हुआ। उन्होंने बताया कि उन्हें बिना किसी त्योहार की छुट्टियों के काम करना पड़ा और व्यक्तिगत कारणों से वह कोई छुट्टी नहीं ले सके। इसने उन्हें होटल उद्योग से यात्रा और पर्यटन की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया। रफीक ने कुछ समय के लिए एक ट्रैवल एजेंसी में फ्रीलांसर के रूप में और अपने चाचा की ट्रैवल एजेंसी में टूर गाइड के रूप में काम किया।

रफीक पिछले पंद्रह वर्षों से टूर गाइड के रूप में काम कर रहे हैं और कहते हैं कि यह एक आरामदायक नौकरी है जो उन्हें यात्रा करने की आजादी देती है। वह अंग्रेजी और फ्रेंच जैसी कई भाषाएं भी जानते हैं।

पर्यटन उद्योग में शामिल होने के पीछे रफीक की प्रेरणा उनके करीबी दोस्त थे, जिन्होंने उन्हें टूर गाइड बनने के लिए प्रोत्साहित किया और सिखाया। उनके मित्र, जो अब जर्मनी में रहते हैं ने उन्हें विदेशी भाषाएँ सीखने के लिए प्रेरित किया। रफीक अपने दोस्त को अपना गॉडफादर मानते है क्योंकि उसने न केवल उनकी मदद की बल्कि कई अन्य तरीकों से भी समर्थन किया।

कोविड-19 महामारी के दौरान अपने अनुभव के बारे में बताते हुए रफीक कहते हैं कि इस स्थिति ने पर्यटन उद्योग को सबसे अधिक प्रभावित किया, इस दौरान उन्होंने धैर्य और आशा बनाए रखी।

अपने शुरुआती स्कूल की यादों को याद करते हुए, रफीक कहते हैं कि उनके गुरु ने एक बार कहा था कि दुनिया की 40 प्रतिशत आबादी पर्यटन से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से आजीविका अर्जित करेगी। यह आज भी बिल्कुल सच है, क्योंकि उनका कहना है कि यह बात उन्हें 1990 के दशक की शुरुआत में बताई गई थी। उनका कहना है कि उनके गुरु हमेशा उन्हें यात्रा करने और छुट्टियों में दुनिया देखने के लिए पैसे बचाने की सलाह देते थे। सबसे अच्छी बात यह है कि अपनी यादों को संजोकर रखें क्योंकि इस दुनिया से कोई भी कभी भी कुछ भी अपने साथ नहीं ले जाएगा।

रफीक मानसिक स्वास्थ्य, शारीरिक विकास या सामाजिक स्तर पर यात्रा के महत्व का भी उल्लेख करते हैं। रफीक कहते हैं, "इस क्षेत्र के लिए किसी अतिरिक्त जरूरत की आवश्यकता नहीं है; आप सिर्फ हाई स्कूल स्नातक हो सकते हैं और आसानी से इस क्षेत्र में आ सकते हैं।"

रफीक को अपने मौजूदा पेशे से बेहद प्यार है और अगर उन्हें कभी समय में पीछे जाने का मौका मिले तो वह कुछ भी नहीं बदलेंगे। उनका कहना है कि इस पेशे ने उन्हें नाम, प्रसिद्धि और स्थिर आजीविका दिलाई है। उन्हें दुनिया के विभिन्न हिस्सों के लोगों से मिलने और उनकी संस्कृतियों के बारे में जानने का अवसर मिला है।

जो कोई भी पर्यटन उद्योग में प्रवेश करना चाहता है, उसके लिए रफीक की सलाह है कि यह सबसे आसान उद्योगों में से एक है। हालाँकि, वह बताते हैं कि इस उद्योग में टिके रहना हर किसी के बस की बात नहीं है।

उनका सुझाव है कि नवागंतुकों को पर्यटन उद्योग में सफलता के लिए तीन आवश्यक तत्वों का पालन करना चाहिए: भाषा पर अच्छी पकड़, क्षेत्र का ज्ञान और प्रासंगिक अनुभव।

साथ ही, जगह से परिचित होना, आनंदमय रवैया और मनोरंजन करने की क्षमता एक टूर गाइड को पर्यटकों के बीच बहुत लोकप्रिय बना सकती है। उनका कहना है कि प्रदेश या देश के बाहर से आने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए सब कुछ नया होता है। ऐसे में उस जगह के बारे में गहरी जानकारी होनी चाहिए। इसका कारण यह है कि एक पर्यटक आपसे कुछ भी, कोई भी यादृच्छिक प्रश्न पूछ सकता है। आपके पास उस प्रश्न का उत्तर देने की क्षमता होनी चाहिए।

निष्कर्ष के तौर पर, रफीक कहते हैं कि पेशे की जटिलताओं को समझने के लिए, आपको इसे एक पेशेवर शिक्षक, एक गाइड या पर्यटन क्षेत्र के गुरु से सीखना होगा। वह सरकार द्वारा जारी टूर गाइड लाइसेंस पर भी चर्चा करते हैं, जो आवश्यकताओं को पूरा करने पर उपलब्ध होता है।