एक पैशनेट शेफ और क्लाउड-किचन बिज़नेस की ओनर, राशिका कुलश्रेष्ठ ने कई अवार्ड्स जीते हैं और अपनी स्पेशल कोविड मील्स के लिए समाचार पत्रों में भी सुर्खियां बटोरी हैं। उन्होंने विश्व प्रसिद्ध शेफ विकास खन्ना द्वारा आयोजित एक ऑनलाइन प्रतियोगिता में प्रथम पुरस्कार जीता था।

राशिका कुलश्रेष्ठ एक शेफ और एंटरप्रेन्योर हैं, और नोएडा में क्लाउड-किचन बिज़नेस शुभ रसोई की ओनर हैं।

वह ‘इम्परफेक्टो’ रेस्टोरेंट में बतौर शेफ कार्यरत हैं। उन्होंने ताज होटल्स में अपनी इंटर्नशिप और मैरियट होटल्स में अपने कार्यकाल से बहुमूल्य अनुभव प्राप्त किया, जहाँ उन्होंने अपनी कलिनरी स्किल्स को निखारा और हॉस्पिटैलिटी इंडस्ट्री को लेकर अपने ज्ञान को गहरा किया।

शुभ रसोई की फाउंडर राशिका कुलश्रेष्ठ ने कुकिंग के प्रति अपने जुनून और लोगों को खाना खिलाने की गहरी इच्छा से प्रेरित होकर पाक कला की दुनिया में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। कोविड-19 महामारी के दौरान, उन्होंने कोविड भोजन सेवा शुरू की, जिसे अप्रत्याशित रूप से देश भर में पहचान मिली, लेकिन उनके लिए, सच्ची सफलता उन लोगों से मिली सकारात्मक प्रतिक्रिया और आशीर्वाद में निहित थी, जिन्हें उन्होंने भोजन उपलब्ध कराया। सामाजिक कारणों के लिए प्रतिबद्ध, वह भूख से लड़ने के लिए एक एनजीओ शुरू करने पर सक्रिय रूप से काम कर रही हैं, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई भी बच्चा भूखा न सोए।

वह बताती हैं कि लोगों के आशीर्वाद और समर्थन ने उन्हें आगे बढ़ने और अपनी यात्रा में इस मुकाम तक पहुँचने में मदद की है। महामारी के दौरान, उनकी टीम ने कोविड भोजन उपलब्ध कराया, और अब वे चार नए सेगमेंट पेश करके मेनू का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं।

राशिका कुलश्रेष्ठ ने हमेशा अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने का सपना देखा था और बचपन से ही खाने की शौकीन रही हैं। महामारी के दौरान उन्हें अपने उद्यम की प्रेरणा मिली, जब उन्होंने देखा कि ज़्यादातर रेस्टोरेंट बंद हो गए हैं, जबकि डोमिनोज़ जैसे कुछ रेस्टोरेंट ऑनलाइन बुकिंग और होम डिलीवरी के ज़रिए काम करना जारी रखे हुए हैं। इस अवलोकन ने क्लाउड-बेस्ड किचन शुरू करने के विचार को जन्म दिया।

उस समय कई लोगों के सामने आने वाली वित्तीय कठिनाइयों को देखते हुए, राशिका ने अपने व्यवसाय को सामर्थ्य को ध्यान में रखते हुए बनाया। उन्होंने अपनी कीमतें सबसे कम संभव दरों पर तय की, जिसमें उनके मेनू में सबसे महंगी डिश की कीमत सिर्फ़ ₹180 थी। बजट के अनुकूल दृष्टिकोण के बावजूद, वह गुणवत्ता के प्रति प्रतिबद्ध रहीं और यह सुनिश्चित किया कि हर डिश बेहतरीन सामग्री का उपयोग करके बनाई गई हो।

शुभ रसोई की ओनर राशिका अपने बिज़नेस में आने वाली चुनौती के बारे में बताती हैं; कस्टमर कम कीमत पर ज़्यादा मात्रा की उम्मीद करते थे, जिसके कारण उनके बिज़नेस में शुरुआती नुकसान हुआ। हालाँकि, गुणवत्ता बनाए रखने की उनकी प्रतिबद्धता ने उन्हें आस-पास के क्षेत्रों में एक मज़बूत प्रतिष्ठा बनाने में मदद की। समय के साथ, उन्हें न केवल भारतीय भोजन, जो उनकी खासियत है, बल्कि नाश्ते की चीज़ों और केक के लिए भी ऑर्डर मिलने लगे। इस बढ़ती मांग के साथ उन्होंने क्लाउड किचन, शुभ रसोई की शुरुआत की।

कुछ समय बाद, कुलश्रेष्ठ को व्यक्तिगत कारणों से अपने काम को अस्थायी रूप से बंद करना पड़ा। हालाँकि, एक और लॉकडाउन की शुरुआत के साथ, उन्होंने अपना बिज़नेस फिर से शुरू करने का फैसला किया। इस बार, राशिका ने अपने मित्रों से भी मदद ली जो ब्लॉगर हैं, उन्होंने उनके क्लाउड किचन के बारे में जागरूकता पैदा करने और बाजार में इसकी उपस्थिति को बढ़ाने में मदद की।

राशिका कुलश्रेष्ठ को याद है कि वह छोटी उम्र से ही रसोई में अपनी माँ की मदद करती थीं और उन्हें अपनी पहली डिश "आलू पराठा" बनाना याद है, जब वह सिर्फ़ चार साल की थीं। खाना पकाने का उनका जुनून बचपन से ही शुरू हो गया था और वह हमेशा एक शेफ़ बनने का सपना देखती थीं। हालाँकि, अपनी किशोरावस्था और शैक्षणिक जीवन के दौरान, उनके परिवार ने उन्हें सिविल सेवा या कानून में करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित किया। उनके सुझावों के बावजूद, राशिका अपने फैसले पर अड़ी रहीं और इस बात पर ज़ोर दिया कि शेफ़ बनना उनका असली सपना है और वह किसी और चीज़ पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाएँगी।

राशिका कुलश्रेष्ठ ने एक पल साझा किया, जब वह स्वतंत्र रूप से IHM (इंस्टिट्यूट ऑफ़ होटल मैनेजमेंट) औरंगाबाद गई और अपने दम पर सभी प्रवेश औपचारिकताएँ पूरी की। हालाँकि उनके परिवार ने शुरू में उनके लिए एक अलग करियर पथ की कल्पना की थी, लेकिन अंततः उन्होंने उनके निर्णय का समर्थन किया। शेफ बनने के लिए उनके दृढ़ निश्चय और समर्पण ने उनके माता-पिता को आश्वस्त किया, और वे उनके जुनून को आगे बढ़ाने में उनके साथ खड़े रहे।

कुलश्रेष्ठ ने कहा कि उन्हें अभी भी बहुत कुछ हासिल करना है, जैसे कि अपना खुद का रेस्टोरेंट खोलने का सपना पूरा करना। उनकी नेतृत्व क्षमताएँ कम उम्र से ही स्पष्ट थीं, क्योंकि उन्हें अपने स्कूल में अनुशासन प्रभारी नियुक्त किया गया था। राशिका लाभ से ज़्यादा जुनून को प्राथमिकता देती हैं, कहती हैं कि सफलता पैसे के बारे में नहीं है। वह आगे बताती हैं कि सफलता वित्तीय लाभ के बजाय अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने और लोगों की सेवा करने से मिलती है।

राशिका कुलश्रेष्ठ ने नई दिल्ली के टैगोर गार्डन में होली चाइल्ड सीनियर सेकेंडरी स्कूल में 8वीं कक्षा तक की पढ़ाई की। वह खुद को अपने स्कूल की सबसे शरारती छात्रा बताती हैं, उनका मानना है कि उनके कई शिक्षक अभी भी उनके शरारती व्यवहार को याद करते हैं।

बाद में, अपने पिता की नौकरी के तबादले के कारण, वह जबलपुर चली गईं और शहर के शीर्ष कॉन्वेंट स्कूलों में से एक क्राइस्ट चर्च स्कूल में अपनी पढ़ाई जारी रखी। कुछ समय बाद, वह नागपुर चली गईं और भवन विद्या मंदिर में पढ़ाई की। उच्च शिक्षा के लिए, उन्होंने IHM औरंगाबाद से पाक कला में B.A. (ऑनर्स) किया, जो हॉस्पिटैलिटी इंडस्ट्री में करियर बनाने के लिए जाना जाने वाला एक प्रतिष्ठित संस्थान है, जहाँ उन्होंने अपने खाना पकाने के कौशल को बढ़ाया और साथ ही प्रबंधकीय कौशल भी विकसित किए।

कुलश्रेष्ठ ने बताया कि दिल्ली छोड़ने से उनके व्यक्तित्व में महत्वपूर्ण बदलाव आया। वह अधिक आज्ञाकारी, समय की पाबंद और अनुशासित हो गईं। हालाँकि, उन्होंने इस कदम के बाद अपने आत्मविश्वास के स्तर में भी गिरावट देखी।

कुलश्रेष्ठ ने आगे बताया कि अपने परिवार में सबसे छोटी होने के कारण उन्हें सबसे अधिक लाड़-प्यार मिला और कई बार, वह सबसे जिद्दी भी हो गईं। हालाँकि, उनका मानना है कि यह जिद उनके सफ़र में एक प्रेरक शक्ति रही है, जिसने उन्हें अपना रास्ता खुद बनाने और आज जहाँ वह हैं वहाँ पहुँचने में मदद की। राशिका को विश्वास है कि यही दृढ़ संकल्प उन्हें भविष्य की सफलता की ओर ले जाएगा।

शेफ राशिका ने बताया कि उन्हें हमेशा अपने प्रियजनों, खासकर अपने माता-पिता, बहन और दोस्तों का समर्थन एवं प्रोत्साहन मिला है। वह उन लोगों की बहुत आभारी हैं, जिन्होंने उनके पेशेवर सफ़र में उनका साथ दिया। राशिका खुद को भाग्यशाली मानती हैं कि उन्हें इतना मज़बूत सपोर्ट सिस्टम मिला, जिसने उनके करियर को आकार देने और खाना पकाने के उनके जुनून को आगे बढ़ाने में अहम भूमिका निभाई है।

शुभ रसोई की फाउंडर राशिका इस बात पर ज़ोर देती हैं कि उन्हें हमेशा अपने प्रियजनों, जिनमें उनके माता-पिता और दोस्त शामिल हैं, का समर्थन मिला है। वह अपने माता-पिता को अपना आदर्श मानती हैं, क्योंकि वे जीवन के हर चरण में उनके साथ खड़े रहे हैं।

कुलश्रेष्ठ ने बताया कि शेफ़ बनना सिर्फ़ उनका ही नहीं, बल्कि उनकी माँ का भी सपना था। यह उनकी माँ का उन पर अटूट विश्वास और भरोसा था, जिसने उन्हें इस क्षेत्र में अपना करियर बनाने का आत्मविश्वास दिया। दूसरी ओर, उनके पिता ने हमेशा उन्हें तर्कसंगत और सोच-समझकर निर्णय लेने के लिए मार्गदर्शन किया, उन्हें लगातार सकारात्मक रहने और कभी भी नकारात्मकता के आगे न झुकने के लिए प्रोत्साहित किया।

राशिका ने बताया कि वह खुद को बहुत भाग्यशाली मानती हैं कि उनके माता-पिता ने हमेशा उनके और उनकी बहन के साथ समान व्यवहार किया, कभी भी उन्हें बेटों के बजाय बेटियाँ होने का एहसास नहीं कराया।

राशिका ने बताया कि फ़ूड इंडस्ट्री में मुख्य रूप से पुरुषों का वर्चस्व है, और कई बार उन्हें जेंडर बेस्ड पूर्वाग्रहों और असमानताओं का सामना करना पड़ा है। इन चुनौतियों के बावजूद, वह अपना रास्ता खुद बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं और अपनी बहन के समर्थन से वह अपना आत्मविश्वास और प्रेरणा वापस पाने में सक्षम हुईं। अपने माता-पिता के अलावा, राशिका अपनी बहन को भी एक प्रमुख सहारा मानती हैं, जो हमेशा विभिन्न चुनौतियों के दौरान उनके साथ खड़ी रहीं।

राशिका ने विस्तार से बताया कि पाक कला के क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए उनकी प्रेरणा विश्व प्रसिद्ध शेफ विकास खन्ना थे। उन्होंने उन्हें पहली बार मास्टरशेफ शो में देखा था और उनके पेशेवर जीवन से बहुत प्रेरित हुईं, बुनियादी शुरुआत से लेकर विश्व प्रसिद्ध शेफ बनने तक। 2014 में, राशिका ने विकास खन्ना द्वारा आयोजित "बेस्ट इनोवेटिव डिश ऑफ द ईयर" नामक एक ऑनलाइन प्रतियोगिता में भाग लिया, जहाँ उन्होंने प्रथम पुरस्कार जीता। इस उपलब्धि ने कुकिंग के प्रति उनके पैशन को और बढ़ा दिया।

उनके करियर में एक और रोल मॉडल एक शेफ़ है जिसे उन्हें व्यक्तिगत रूप से जानने और एक रेस्टोरेंट में उनके अधीन काम करने का सौभाग्य मिला। वह इस बात की प्रशंसा करती हैं कि एग्जीक्यूटिव शेफ़ के पद पर होने के बावजूद, वह कैसे विनम्र और व्यावहारिक बने रहते हैं। उनके अधीन काम करते हुए, उन्होंने मूल्यों, नैतिकता और टीम प्रबंधन के बारे में अमूल्य सबक सीखे हैं, जो उनके पेशेवर सफ़र को आकार देते हैं।

राशिका कुलश्रेष्ठ आगे बताती हैं कि उन्होंने देखा है कि रेस्टोरेंट और फ़ूड इंडस्ट्री समय के साथ विकसित हुई है। पहले, यह मुख्य रूप से कौशल-आधारित नौकरियों पर केंद्रित था, लेकिन अब इसमें पाक कौशल और प्रबंधकीय विशेषज्ञता दोनों की आवश्यकता है। राशिका इस बात पर ज़ोर देती हैं कि व्यावहारिक अनुभव ने उनके करियर को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जो व्यावहारिक कौशल और ज्ञान दोनों के महत्व को उजागर करता है। इसके अतिरिक्त, उनका मानना है कि शिक्षा का व्यक्ति के व्यवहार पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है, जो काम और जीवन के प्रति उनके दृष्टिकोण को आकार देता है।

एंटरप्रेन्योर और शेफ़ राशिका युवा उम्मीदवारों को सलाह देती हैं कि फ़ूड इंडस्ट्री आसान नहीं है और इसके साथ ही अपनी चुनौतियाँ भी आती हैं। उन्होंने कई लोगों को समय के साथ इंडस्ट्री छोड़ते देखा है, लेकिन वह महत्वाकांक्षी शेफ़ को प्रतिबद्ध रहने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।

राशिका युवा पीढ़ी को इस बात पर ज़ोर देती हैं कि वे कभी भी अपनी नौकरी या कॉलेज की सीट न छोड़ें। इसके बजाय, अपने सपनों और लक्ष्यों के प्रति समर्पित रहें। हालाँकि ऐसे क्षण हो सकते हैं जब दूसरे आपको हतोत्साहित करते हैं, लेकिन वह नकारात्मकता को अपने लक्ष्य को प्रभावित न करने देने के महत्व पर ज़ोर देती हैं। वह युवा शेफ़ को अपने सपनों के लिए दृढ़ रहने और अपने जुनून पर ध्यान केंद्रित करने की सलाह देती हैं।

राशिका ने आगे बताया कि उन्हें प्रेरणा देने वाले प्रेरक उद्धरण भगवद गीता से हैं, जिसमें भगवान कृष्ण कहते हैं,

“मैं कठिनाइयाँ देता हूँ, पर उनसे लड़ने की शक्ति भी मैं ही देता हूँ। कठिनाइयाँ उसे ही मिलती हैं, जिसमें उनसे लड़ने की क्षमता हो।”

शुभ रसोई की शेफ़ और फाउंडर राशिका कुलश्रेष्ठ ने आगे बताया कि अपने काम से प्यार करने और इसके प्रति जुनूनी होने के बावजूद, कई बार ऐसा होता है जब उन्हें लगता है कि वह वास्तव में जीवन का आनंद नहीं ले पा रही हैं और कभी-कभी बोरियत का अनुभव करती हैं। ब्रेक लेने के लिए, वह अपने शौक, गायन, कविताएँ और आर्टिकल्स लिखना और परिवार और दोस्तों के साथ क्वालिटी टाइम बिताना पसंद करती हैं। इसके अलावा, उन्हें नए व्यंजनों के साथ प्रयोग करना और शुभ रसोई के लिए इनोवेटिव कंटेंट बनाना पसंद है, जिससे उनकी रचनात्मकता जीवित रहती है।