एक साधारण पृष्ठभूमि से उभरे, प्रो. एन. सी. शिवप्रकाश ने प्रोफेसर बनने का अपना सपना पूरा किया और अब विभिन्न प्रयासों के माध्यम से समाज को वापस देने के लिए समर्पित हैं। IISc बैंगलोर के सेवानिवृत्त संकाय सदस्य और RGPV में वर्तमान शैक्षणिक परिषद के सदस्य के रूप में वह NEP-2020 में परिकल्पित कौशल उन्मुख शिक्षण का समर्थन करते हैं।

प्रोफेसर एन. सी. शिवप्रकाश देश के प्रमुख शोध संस्थानों में से एक, भारतीय विज्ञान संस्थान (IISc), बैंगलोर से सेवानिवृत्त प्रोफेसर हैं। वह भोपाल में राजीव गांधी प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (RGPV) में शैक्षणिक परिषद के सदस्य भी हैं।

वह कहते हैं कि जब वह प्रोफेसर बने, तो शिक्षक बनने का उनका आजीवन सपना पूरा हो गया और उस सपने के साकार होने के साथ, उन्हें समाज को वापस देने की एक मजबूत जिम्मेदारी महसूस हुई।

इस उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए, जब राजीव गांधी प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (आरजीपीवी) ने उन्हें अपनी अकादमिक परिषद में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया, तो उन्होंने तुरंत सहमति दे दी। उन्होंने उल्लेख किया कि आरजीपीवी के वर्तमान कुलपति डॉ राजीव के साथ उनकी 20 से अधिक वर्षों की लंबी पेशेवर मित्रता है, जो पहले एनआईटी इलाहाबाद में थे। उन्हें आरजीपीवी के पूर्व कुलपति और एक गतिशील नेता डॉ पीयूष त्रिवेदी से एक प्रेरक फोन कॉल भी याद है, जिन्होंने दो कार्यकाल तक वीसी के रूप में कार्य किया, जिसने उन्हें विश्वविद्यालय से जुड़ने के लिए और प्रेरित किया।

अकादमिक परिषद के हिस्से के रूप में उनकी पहली बैठक हाल ही में हुई और जल्द ही अकादमिक सलाहकार समिति की बैठक होने वाली है। शिवाजीराव कदम इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी एंड मैनेजमेंट (एसकेआईटीएम) का दौरा करते हुए, उन्होंने संस्थान के लिए प्रशंसा व्यक्त की। उनके अनुसार, एसकेआईटीएम का मतलब है स्मार्ट, जानकार, अभिनव, टीमवर्क और सावधानी - वे गुण जो उन्होंने एसकेआईटीएम में देखे हैं।

उन्होंने छात्रों से भी बातचीत की और उन्हें उत्साही और ऊर्जावान बताया। उन्होंने राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी) पर एक व्याख्यान दिया, जो एक प्रेरक संबोधन में बदल गया। उन्होंने कहा कि एसकेआईटीएम ने हाल ही में स्वायत्त दर्जा प्राप्त किया है, जो भारतीय उच्च शिक्षा में एक महत्वपूर्ण बदलाव है क्योंकि देश संबद्धता की औपनिवेशिक विरासत से दूर जा रहा है। उन्होंने कहा कि 2040 तक भारत का लक्ष्य सभी संस्थानों को स्वायत्त और डिग्री देने वाला बनाना है।

एनईपी ढांचे की व्याख्या करते हुए उन्होंने कहा कि भारत को तीन प्रकार के विश्वविद्यालय विकसित करने चाहिए: शिक्षण विश्वविद्यालय, शोध विश्वविद्यालय और बहु-विषयक विश्वविद्यालय। उदाहरण के लिए, उनकी कल्पना है कि एसकेआईटीएम पांच साल के भीतर एक शिक्षण विश्वविद्यालय बन जाएगा, आरजीपीवी एक अनुसंधान विश्वविद्यालय के रूप में विकसित होगा, और आईआईटी और आईआईएम इंदौर जैसे संस्थान बहु-विषयक अनुसंधान केंद्र के रूप में काम करेंगे।

अपनी खुद की पृष्ठभूमि पर विचार करते हुए, प्रोफेसर शिवप्रकाश ने कहा कि वह एक ऐसे परिवार और गांव से आते हैं जहां बहुत कम लोग शिक्षित हैं और कई पहली पीढ़ी के शिक्षार्थी हैं। उनका दृढ़ विश्वास है कि शिक्षा राष्ट्रीय विकास की नींव है। उनका कहना है कि भारत की वैश्विक सफलता इसकी शिक्षा प्रणाली के कारण है, जिसमें भारतीय पेशेवर संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं।

हालांकि, वह प्रतिभा पलायन के खिलाफ़ चेतावनी देते हुए कहते हैं कि प्रतिभाशाली व्यक्तियों को राष्ट्र की सेवा करना चुनना चाहिए। 25 से अधिक देशों की यात्रा करने के बावजूद, उन्होंने विदेश में काम नहीं करने का फैसला किया, क्योंकि वे उस देश को कुछ वापस देना चाहते थे जिसने उन्हें शिक्षित किया।

वह बताते हैं कि शिक्षा केवल ज्ञान तक सीमित नहीं होनी चाहिए, बल्कि इसमें कौशल भी प्रदान किया जाना चाहिए। चाहे बीए, बीएससी, बीकॉम, होटल मैनेजमेंट, इंजीनियरिंग या मेडिसिन हो, हर क्षेत्र में छात्रों को व्यावहारिक क्षमताओं से लैस होना चाहिए। उनका मानना है कि तभी सच्ची बुद्धि प्रबल होगी और देश आगे बढ़ेगा।

एक साधारण पृष्ठभूमि से आने के कारण, उन्होंने अपनी अधिकांश शिक्षा सरकारी स्कूलों और संस्थानों से पूरी की। वह अपनी शुरुआती स्कूली शिक्षा के बारे में याद करते हैं, जहाँ बिना टेबल या कुर्सियों के झोपड़ियों में कक्षाएँ आयोजित की जाती थीं, और छात्र ज़मीन पर बैठते थे। उन कठिनाइयों के बावजूद, छात्रों को भारतीय शिक्षा प्रणालियों की ऐतिहासिक जड़ों से प्रेरणा मिली - गुरुकुल से लेकर बिहार में तक्षशिला और नालंदा जैसे प्राचीन केंद्रों तक, जो कभी अंतर्राष्ट्रीय विद्वानों और शिक्षकों को आकर्षित करते थे।

सेवानिवृत्त IISc प्रोफेसर एन.सी. शिवप्रकाश अपने हाई स्कूल के दिनों का एक मार्मिक व्यक्तिगत किस्सा साझा करते हैं। उनके एक शिक्षक, बी. लिंगैया, जो उनके गाँव के ही हैं, उन्हें शादियों में ले जाते थे और उन्हें अपना दोस्त बताते थे। जब उन्होंने पूछा कि एक छात्र को ऐसे आयोजनों में शिक्षक के साथ क्यों जाना चाहिए, तो शिक्षक ने समझाया कि भारतीय विवाह निमंत्रण में पारंपरिक रूप से ""रिश्तेदार और दोस्त"" शामिल होते हैं - और उन्हें अपना दोस्त कहा। गर्मजोशी और समानता के उस पल ने उन पर एक अमिट छाप छोड़ी। वह अपने हाई स्कूल और प्राथमिक विद्यालय के शिक्षकों को आज जो कुछ भी हैं, उसे आकार देने का श्रेय देते हैं।

प्रो. एन. सी. शिवप्रकाश का दृढ़ विश्वास है कि शिक्षण सबसे महान व्यवसायों में से एक है, यह विश्वास उनके जीवन के शुरुआती दिनों में ही उन शिक्षकों के साथ बातचीत के माध्यम से जड़ जमा लेता है, जिन्होंने उनके मूल्यों को गहराई से आकार दिया। वह बताते हैं कि शिक्षक ही समाज में हर पेशेवर को तैयार करता है, चाहे वह राजनीतिज्ञ हो, वकील हो, इंजीनियर हो या डॉक्टर। उनका मानना है कि शिक्षा की परिवर्तनकारी शक्ति उन शिक्षकों के हाथों में है जो दिमागों का पोषण करते हैं और उद्देश्य को प्रेरित करते हैं।

उनमें से तीन प्रतिष्ठित व्यक्ति जिन्होंने उन्हें महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है। पहला है सर सी. वी. रमन, महान भौतिक विज्ञानी जो रमन प्रभाव की खोज के लिए नोबेल पुरस्कार जीतने वाले पहले एशियाई और भारतीय बने। प्रो. शिवप्रकाश ने कहा कि रमन के अग्रणी कार्य ने लेजर तकनीक और चिकित्सा सर्जरी जैसे उन्नत अनुप्रयोगों की नींव रखी। उन्हें सबसे अधिक प्रेरणा रमन और एक छात्र के बीच हुई बातचीत से मिली, जहाँ छात्र ने तर्क दिया कि बेहतर उपकरणों के कारण विदेशों में बेहतर शोध संभव है। रमन ने इस बात को स्वीकार करते हुए कहा कि अमेरिकी प्रयोगशालाओं में भारत के एक किलोवाट के सेटअप की तुलना में 10 किलोवाट की एक्स-रे मशीनें हो सकती हैं, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि पश्चिम के पास अधिक शक्तिशाली उपकरण हो सकते हैं, लेकिन भारतीय छात्रों के पास दस गुना अधिक दिमागी शक्ति है। रमन ने कहा, "अपने दिमाग का इस्तेमाल करें और शोध करें।" प्रो. शिवप्रकाश कहते हैं कि यह संदेश एक शिक्षक द्वारा दी जा सकने वाली सबसे बड़ी प्रेरणा है।

डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम एक और प्रेरणा हैं। प्रो. शिवप्रकाश भारतीय विज्ञान संस्थान की यात्राओं के दौरान कलाम के साथ अपनी कई बातचीत को याद करते हैं, जहाँ कलाम ने अपने सपनों के प्रोजेक्ट, PURA, ग्रामीण क्षेत्रों में शहरी सुविधाएँ प्रदान करने को जोश से बढ़ावा दिया। इस अवधारणा का उद्देश्य गाँवों को बुनियादी ढाँचे और अवसरों से सशक्त बनाकर शहरों की ओर पलायन को कम करना था। हालाँकि पूरी तरह साकार नहीं हुआ, लेकिन परियोजना की भावना उन्हें प्रेरित करती रही है। वह कर्नाटक के प्रसिद्ध इंजीनियर सर एम. विश्वेश्वरैया से भी प्रेरणा लेते हैं, जिन्हें राज्य के शुरुआती बुनियादी ढाँचे के निर्माण का श्रेय दिया जाता है, जिसमें प्रतिष्ठित विधान सौधा भी शामिल है। वह कहते हैं कि सिविल, मैकेनिकल और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग इंजीनियरिंग की असली जड़ें हैं, जो आज कंप्यूटर विज्ञान पर अत्यधिक ध्यान देने से दब गई लगती हैं। जबकि एक मैकेनिकल इंजीनियर कंप्यूटर सीख सकता है, इसके विपरीत बहुत कम आम है, एक वास्तविकता जो, उनका मानना है, अंततः संतुलन में आ जाएगी।

उन्हें हाल ही में एक अकादमिक परिषद की बैठक के दौरान स्वामी विवेकानंद के प्रतिष्ठित वाक्यांश "उठो, जागो" को साझा करना याद है। ARISE शब्द को संक्षिप्त रूप में विस्तारित करते हुए, वह इसे इस प्रकार व्याख्यायित करते हैं: A से अकादमिक, R से अनुसंधान, I से नवाचार, S से स्टार्टअप और E से उद्यमिता। आज की दुनिया में, वह कहते हैं, सफलता केवल अकादमिक से कहीं अधिक है, इसके लिए नवाचार और जोखिम उठाने की आवश्यकता होती है। अगर कोई अकादमिक करना चाहता है, तो अमेरिका चले जाओ। अगर कोई साहसिक कार्य करना चाहता है, तो ऑस्ट्रेलिया चले जाओ। अगर कोई नवाचार करना चाहता है, तो भारत में रहो, वह कहते हैं। उनके लिए, भारत की शुरुआत 'I' से होती है, जिसका अर्थ है नवाचार। वह कहते हैं कि जुगाड़ की भावना भारत के लिए अद्वितीय है, एक गांव का किसान बिना विदेशी सहायता के नवाचार कर सकता है।

उन्हें NIT सूरत का ऑडिटिंग याद है, जहाँ उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति द्वारा संचालित हीरा कारखाने का दौरा किया, जिसने कक्षा 7 में घर छोड़ दिया था। उस व्यक्ति के कार्यालय में एक शक्तिशाली उद्धरण लिखा था: "मैं कुछ भी नहीं हूँ, लेकिन मैं कुछ भी कर सकता हूँ।" न्यूनतम शिक्षा के बावजूद, यह स्व-निर्मित उद्यमी अब अपने कर्मचारियों को कार और फ्लैट देता है, और एक तकनीशियन का औसत वेतन दो लाख रुपये है। प्रो. शिवप्रकाश कहते हैं कि उस एक कथन ने उन पर गहरी छाप छोड़ी।

लगभग 70 साल की उम्र में भी प्रो. शिवप्रकाश उसी जोश के साथ काम कर रहे हैं, और भारत की शिक्षा प्रणाली में योगदान देने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं। हालांकि, वह चेतावनी देते हैं कि भारत का एक ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था के रूप में उभरना विनिर्माण पर निर्भर करता है। वह बताते हैं कि दक्षिण कोरिया, जापान और ताइवान मजबूत विनिर्माण क्षेत्रों के माध्यम से अपनी ऊंचाइयों तक पहुंचे हैं। उनका मानना है कि भारत को भी ऐसा ही करना चाहिए। हालांकि, वह आशावादी हैं - सेमीकंडक्टर चिप्स के आगामी घरेलू उत्पादन और 6G जैसी संचार तकनीकों में प्रगति पर प्रकाश डालते हैं।

निजी किस्से याद करते हुए, वह आज की तकनीकी सहजता की तुलना अतीत से करते हैं। 1978 में, जब वह श्रीनगर गए थे, तो टेलीफोन कॉल करना लगभग असंभव था। घर पर, उन्हें लैंडलाइन कनेक्शन पाने में 14 साल लग गए। आज, मोबाइल फोन सेट करने में 14 मिनट से भी कम समय लगता है। वह कहते हैं कि तकनीक एक दोधारी तलवार है, इसका इस्तेमाल, दुरुपयोग या दुरुपयोग किया जा सकता है, लेकिन अंततः, यह मानसिकता और अनुशासन ही है जो इसके प्रभाव को निर्धारित करता है।

वह जापान के साथ एक समानता जोड़ते हैं, याद करते हुए कि कैसे एक यात्रा के दौरान, उन्होंने एक टैक्सी चालक को लाल सिग्नल पर इंतजार करते देखा, जबकि वहाँ कोई ट्रैफ़िक नहीं था। वह जोर देते हैं कि अनुशासन राष्ट्रीय चरित्र की कुंजी है। हाल ही में, थाईलैंड में एक सम्मेलन में, उन्होंने एक सत्र में भाग लिया जहाँ हाई स्कूल के छात्रों ने आत्मविश्वास के साथ अपवर्तक सूचकांक और लेजर पर शोध प्रस्तुत किया। इसके विपरीत, कई भारतीय छात्र सार्वजनिक रूप से बोलने में संकोच करते हैं। वह भारत में गतिविधि-आधारित सीखने की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, विशेष रूप से सीबीएसई और केंद्रीय विद्यालयों में, जहाँ नीरस कक्षा की दिनचर्या अक्सर रचनात्मकता और आत्मविश्वास को दबा देती है।

प्रो. शिवप्रकाश की शैक्षिक सुधार के प्रति प्रतिबद्धता अटल है। वह रटने की आदत से हटकर अनुप्रयोग-आधारित ज्ञान, मात्र अकादमिक ज्ञान से हटकर शोध, नवाचार और वास्तविक दुनिया के प्रभाव के मिश्रण की ओर बढ़ने का आह्वान करते हैं। अपनी हर कहानी के ज़रिए वह अपने दृष्टिकोण पर अड़े रहते हैं: दूसरों को वापस देना, दूसरों का उत्थान करना और राष्ट्रीय प्रगति के लिए ज्ञान की शक्ति का उपयोग करना।

प्रोफ़ेसर एन. सी. शिवप्रकाश इस बात पर ज़ोर देते हैं कि भारत की शिक्षा प्रणाली को डिग्री देने से आगे बढ़कर छात्रों को कौशल, अभ्यास और दृढ़ता से सशक्त बनाना चाहिए। वह इस आम ग़लतफ़हमी की आलोचना करते हैं कि बी.टेक की डिग्री हासिल करने से कोई व्यक्ति अपने आप इंजीनियर बन जाता है या एमबीबीएस की डिग्री हासिल करने से डॉक्टर बन जाता है। उनके अनुसार, सच्ची महारत निरंतर अभ्यास से आती है। वह अक्सर छात्रों से कहते हैं, "लिखो और लिखो और लिखो", इस बात पर ज़ोर देते हुए कि लिखने का एक उदाहरण पढ़ने के दस उदाहरणों से ज़्यादा सीखने को मज़बूत बनाता है।

कोविड-19 के बाद के शैक्षिक माहौल पर विचार करते हुए, वह "कोविड" शब्द की व्याख्या एक संक्षिप्त नाम के रूप में करते हैं: आपदा में जीत के लिए अवसर पैदा करना। उनका मानना है कि महामारी, हालांकि विघटनकारी है, लेकिन इसने शिक्षा पर पुनर्विचार करने और आजीवन सीखने को बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण पैदा किया है। उनका कहना है कि चार साल की डिग्री को किसी के जीवन के अगले चालीस वर्षों के लिए एक मजबूत नींव बनाने के अवसर के रूप में देखा जाना चाहिए।

सहकर्मी सीखना और आवासीय शैक्षणिक पारिस्थितिकी तंत्र उनके शैक्षिक दर्शन के केंद्र में हैं। वह IISc और IIT जैसे संस्थानों की ओर इशारा करते हैं, जहाँ छात्र और शिक्षक एक साथ रहते हैं और काम करते हैं, जिससे आधी रात को भी प्रयोगशालाओं तक पहुँचा जा सकता है। उनके लिए, नवाचार और सफलताएँ कठोर 9 से 4 बजे के शेड्यूल तक सीमित नहीं हो सकतीं। “कोई भी व्यक्ति जो यह मानता है कि सफलता केवल कार्यालय के घंटों के बीच ही प्राप्त की जा सकती है, वह गलत है - दिन 24 घंटों से परे है।”

वह छात्रों से आग्रह करता है कि वे कभी भी यह न मानें कि वे सब कुछ जानते हैं। “यदि आप कहते हैं कि आप सब कुछ जानते हैं, तो आप कुछ भी नहीं जानते,” वह चेतावनी देते हैं। चंद्रयान और मंगल मिशन जैसे तकनीकी चमत्कारों के साथ भी, वह हमें याद दिलाते हैं कि विज्ञान ने ब्रह्मांड को समझने की केवल सतह को ही खरोंचा है। ब्रह्मांड में अनुमानित 200 बिलियन से दो ट्रिलियन आकाशगंगाओं में से, पृथ्वी एक आकाशगंगा के भीतर एक सौर मंडल का एक छोटा सा हिस्सा है, और ब्रह्मांड का अधिकांश हिस्सा - 95% से अधिक - अभी तक अनदेखे डार्क एनर्जी है। उनका मानना है कि इस विनम्र सत्य से सीखने की भूख को बढ़ावा मिलना चाहिए।

प्रोफेसर शिवप्रकाश भारत की प्रगति के बारे में गहरी आशा व्यक्त करते हैं, खासकर प्रतिकूल परिस्थितियों में। महामारी के दौरान वैश्विक आर्थिक अस्थिरता के बावजूद, भारत की जीडीपी स्थिर बनी हुई है - जो उनके अनुसार लचीलेपन का संकेत है। "स्थिरता अस्थिर से बेहतर है," वह कहते हैं, अस्थायी घातीय स्पाइक्स के बजाय वह निरंतर, जमीनी विकास की बात करते हैं।

वह विविधता में एकता की भूमि के रूप में भारत की पहचान का जश्न मनाते हैं। अपने भोजन और भाषाओं से लेकर अपने रीति-रिवाजों और नवाचारों तक, भारत, उनके विचार में एक बेजोड़ सांस्कृतिक स्पेक्ट्रम प्रदान करता है। मुस्कुराते हुए, वह एक होटल के कर्मचारी से कहते हैं कि दुनिया में कहीं और डोसा के इतने सारे प्रकार नहीं मिलेंगे- रवा डोसा, मसाला डोसा, सादा डोसा, और यहां तक कि बेंगलुरु की एक दुकान भी 101 प्रकार के डोसा परोसती है, सभी एक ही सामग्री से बने होते हैं, फिर भी उनका स्वाद अलग होता है। वह कहते हैं कि यही भारत की खूबसूरती है।

हालांकि, वह सार्वजनिक जीवन में अनुशासन की कमी पर भी चिंता व्यक्त करते हैं- खासकर भारतीय सड़कों पर। "स्वचालित वाहन भारत में काम नहीं करेंगे," वह कहते हैं, कि कैसे बुनियादी सड़क नियमों की अनदेखी की जाती है और हर कोई लेन या व्यवस्था की परवाह किए बिना आगे निकलने के लिए दौड़ता है। उनका मानना है कि अगर भारत को वैश्विक शक्ति के रूप में अपनी क्षमता का एहसास करना है तो अनुशासन बहुत जरूरी है।

इन सबके बावजूद, वह आशान्वित हैं। दुनिया भारत की ओर देख रही है। अगले दशक में, उनका सपना है कि देश में कम से कम पचास विश्वस्तरीय विश्वविद्यालय बनें - जो न केवल भारतीय छात्रों को सेवा प्रदान करेंगे बल्कि अंतर्राष्ट्रीय शिक्षार्थियों को भी आकर्षित करेंगे। उनका मानना है कि शिक्षा में स्वस्थ प्रतिस्पर्धा से सकारात्मक बदलाव आएगा।"