सुदूर गांव से निकलकर एक जानी-मानी यूनिवर्सिटी के वाइस चांसलर बने प्रो. (डॉ.) अंकुर कुलकर्णी 37 वर्षों का शानदार विश्वस्तरीय शैक्षणिक अनुभव रखते हैं। विश्व-स्तरीय तकनीकी शिक्षा को भारतीय शिक्षा प्रणाली के साथ आसानी से मिलाकर वह अपनी ज़िंदगी महत्वाकांक्षी छात्रों को भविष्य के योग्य लीडर्स में बदलने के लिए समर्पित करते हैं।

प्रसिद्ध शिक्षाविद प्रो. (डॉ.) अंकुर कुलकर्णी महाराष्ट्र के धुले में स्थित SVKM NMIMS ग्लोबल यूनिवर्सिटी के बहुत अनुभवी वाइस चांसलर हैं। शिक्षण क्षेत्र में 37 वर्षों का शानदार अनुभव लेकर उन्होंने अपने करियर का लगभग आखिरी दशक खास तौर पर वाइस चांसलर के रूप में सेवा करने में लगाया है।

उनके दूरदर्शी नेतृत्व में श्री विले पार्ले केलावनी मंडल नरसी मोनजी इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट स्टडीज- SVKM NMIMS ग्लोबल यूनिवर्सिटी देश के अलग-अलग हिस्सों से आने वाले छात्रों की शैक्षणिक उम्मीदों को सफलतापूर्वक पूरा कर रही है। यूनिवर्सिटी फार्मेसी, इंजीनियरिंग और कॉमर्स के अपने पुराने और अच्छी तरह से स्थापित संस्थानों को आसानी से जोड़ती है और बनाती है। असल में, यह संस्थान मजबूत नैतिक मूल्यों पर काम करता है, साथ ही अपने सभी छात्रों को लगातार शीर्ष स्तरीय तकनीकी ज्ञान, उन्नत कौशल विकास और व्यावहारिक प्रशिक्षण देता है।

SVKM NMIMS यूनिवर्सिटी में छात्रों को बहुत अच्छी प्लेसमेंट मिलती है जो यूनिवर्सिटी के अलग-अलग इंडस्ट्रीज़ के साथ बहुत करीबी और मज़बूत संबंध बनाए रखने का प्रत्यक्ष परिणाम है, जिससे इसके छात्र भीड़ से अलग दिखते हैं। इसके अलावा कैंपस की लैब और पूरा इंफ्रास्ट्रक्चर बहुत एडवांस्ड है और सीधे शीर्ष वैश्विक विश्वविद्यालयों के बराबर है, यह एक बड़ी उपलब्धि है जिसका श्रेय वह मैनेजमेंट की लगातार कोशिशों को देते हैं।

संस्थान की गुणवत्ता को दिखाते हुए इंजीनियरिंग और फार्मेसी दोनों ही कॉलेज आधिकारिक रूप से NBA से मान्यताप्राप्त हैं और गर्व से एक प्रतिष्ठित NAAC 'A' ग्रेड सर्टिफिकेशन रखते हैं। इन उच्च शैक्षणिक मानकों को बनाए रखने के लिए यूनिवर्सिटी यह सुनिश्चित करती है कि 50% से अधिक फैकल्टी मेंबर्स के पास भारत और विदेश के प्रतिष्ठित संस्थानों और विश्वविद्यालयों से हासिल की गई पीएचडी डिग्री हो।

एक दूरदर्शी नेतृत्व वाली टीम के मार्गदर्शन में यह संस्थान सबसे ऊंचे शैक्षणिक स्तर तक पहुंचने की कोशिश करता है ताकि आखिर में बड़े समुदाय को फायदा हो। वह इस कोशिश में शामिल सभी स्टेकहोल्डर्स को अपनी शुभकामनाएं देते हैं, जिसमें मैनेजमेंट, मैनेजमेंट बॉडीज़, एकेडमिक काउंसिल्स, फैकल्टी मेंबर्स, छात्र और स्टाफ शामिल हैं।

शिक्षण के अलावा वाइस चांसलर प्रो. (डॉ.) अंकुर कुलकर्णी छात्रों के समग्र विकास पर बहुत ज़ोर देते हैं। इसे पाने के लिए कैंपस शैक्षणिक और पाठ्येतर गतिविधियों के लिए अलग-अलग विकल्प देता है। यूनिवर्सिटी में क्रिकेट और फुटबॉल के लिए समर्पित बेहतरीन आउटडोर स्पोर्ट्स ग्राउंड हैं, साथ ही टेबल टेनिस और बैडमिंटन के लिए प्रीमियम इनडोर सुविधाएं, साथ ही एक पूरी तरह से सुसज्जित जिम भी है। छात्रों का जुड़ाव एक डायनामिक क्लब सिस्टम के माध्यम से और बेहतर होता है, जिसमें टेक्नोलॉजी क्लब, ब्रांडिंग और प्रमोशन के लिए एक क्लब और संस्थानों की विशेष जरूरतों के हिसाब से बनाए गए कई दूसरे क्लब शामिल हैं।

उनके शैक्षणिक दृष्टिकोण का एक विशेष पहलू योग और भारतीय शिक्षा प्रणाली को नियमित रूप से शामिल करना है। खुद भारतीय शिक्षा प्रणाली के बहुत जुनूनी शिक्षार्थी होने के नाते वह छात्रों के साथ अपनी नियमित बातचीत में इन पुराने सिद्धांतों को सक्रिय रूप से शामिल करते हैं।

यह समग्र दृष्टिकोण उन्हें अपनी पढ़ाई और व्यक्तिगत ज़िंदगी के बीच एक बेहतर संतुलन बनाने में मदद करता है, जिससे आखिरकार उनके व्यक्तिगत और पेशेवर दोनों क्षेत्रों में उनका सम्पूर्ण प्रदर्शन बेहतर होता है और साथ ही कैंपस में लंबे समय तक चलने वाली यादें बनती हैं। इन बड़े और समर्पित प्रयासों के माध्यम से SVKM NMIMS ग्लोबल यूनिवर्सिटी यह सुनिश्चित करती है कि उसके छात्र - जो यूनिवर्सिटी के बड़े स्टेकहोल्डर हैं, भविष्य के बहुत जिम्मेदार नागरिक, योग्य एंटरप्रेन्योर और कुशल टेक्नोक्रेट बनें जो देश को बेहतर रास्तों की ओर ले जाने के लिए तैयार हों।

अपनी शुरुआती ज़िंदगी के बारे में प्रो. (डॉ.) अंकुर कुलकर्णी बताते हैं कि उनका जन्म और पालन-पोषण सतपुड़ा क्षेत्र में एक बहुत छोटे, सुदूर और ग्रामीण स्थान पर हुआ था। इस अलग-थलग क्षेत्र में पले-बढ़े होने के कारण उन्होंने खुद देखा कि संसाधन, संवाद और परिवहन की भारी कमी के कारण स्थानीय लोगों को कितनी मुश्किलों का सामना करना पड़ा। हालांकि, अपनी स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्हें एहसास हुआ कि इंसान की ज़िंदगी को बदलने के लिए पढ़ाई ही सबसे शक्तिशाली माध्यम है। यह गहरा एहसास ही शिक्षा के क्षेत्र को अपने ज़िंदगी भर के करियर के रूप में चुनने की उनकी मुख्य प्रेरणा बन गया। अपनी उच्च शिक्षा पूरी करने के तुरंत बाद उन्होंने 20 वर्ष की बहुत कम उम्र में लेक्चरर के रूप में जुड़कर एक शिक्षाविद के रूप में अपना करियर शुरू किया।

पिछले 37 वर्षों में अपनी पेशेवर प्रगति के बारे में बात करते हुए डॉ. कुलकर्णी बताते हैं कि उनके करियर ने उन्हें बहुत खुशी दी है, क्योंकि उनका मानना है कि सामान्य लोगों की ज़िंदगी में सकारात्मक बदलाव लाने के लिए शिक्षा सबसे शक्तिशाली माध्यम है। अपने लंबे करियर के दौरान उन्होंने जिन अलग-अलग संस्थानों में काम किया, उनका इस्तेमाल जरूरतमंद छात्रों को उनकी मंज़िल तक पहुंचने, उनकी उम्मीदों को पूरा करने और उनके सपनों को हकीकत में बदलने में मदद करने के लिए प्लेटफॉर्म के तौर पर किया। वह एक शिक्षक के रूप में सेवा करने का अवसर देने के लिए भगवान का बहुत शुक्रिया अदा करते हैं।

SVKM NMIMS ग्लोबल यूनिवर्सिटी के वाइस चांसलर प्रो. (डॉ.) अंकुर कुलकर्णी की ज़िंदगी की कहानी में अलग-अलग तरह की भूमिका रही, जिसमें वह एक लेक्चरर से असिस्टेंट प्रोफेसर, प्रोफेसर, प्रोजेक्ट गाइड और रिसर्च सेंटर हेड बने। उनकी विशेषज्ञता उन्हें अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भी ले गई, जहाँ उन्होंने सिंगापुर की मिनिस्ट्री ऑफ डिफेंस और ऑस्ट्रेलिया की मिनिस्ट्री ऑफ डिफेंस द्वारा फंडेड डिफेंस रिसर्च प्रोजेक्ट्स पर काम किया और वूमेरा, ऑस्ट्रेलिया में अपना प्रयोगात्मक काम सफलतापूर्वक पूरा किया। इस वैश्विक अनुभव ने उनका दृष्टिकोण बड़ा किया और छात्र समूह के लिए उनकी सहानुभूति और गहरी की। इससे उनका यह विश्वास और दृढ़ हो गया कि जब महत्वाकांक्षी, उच्च क्षमता वाले लोगों को अवसर नहीं मिलते तो शिक्षकों को उनके सपनों को पूरा करने में मदद करने के लिए एक सहायक और प्रेरक के रूप में आगे आना चाहिए।

अपनी व्यक्तिगत प्रेरणा के बारे में वह बताते हैं कि बचपन से ही उनकी ज़िंदगी पर महान मराठा राजा छत्रपति शिवाजी महाराज का बहुत बड़ा और महत्वपूर्ण प्रभाव रहा है। वह बताते हैं कि उन्होंने बाबासाहेब पुरंदरे की मशहूर किताब-राजा शिवछत्रपति, कई बार पढ़ी है और इसे अपनी ज़िंदगी के अलग-अलग पड़ावों में एक मार्गदर्शक शक्ति के रूप में बताया है। वह इस बात से बहुत हैरान हैं कि कैसे एक 16 साल के लड़के ने अपने परेशान लोगों की आज़ादी के लिए लड़कर उनकी ज़िंदगी बदलने का फैसला किया।

वह शिवाजी महाराज की बहुत प्रशंसा करते हैं कि उन्होंने मज़बूत सिस्टम बनाए, राजस्व नियम बनाए, एक ताकतवर समुद्री सेना बनाई, नई जल वितरण योजना लागू कीं, नए न्यायालय बनाए और अपनी खुद की शक्तिशाली सेना खड़ी की। उन्हें यह बात अविश्वसनीय लगती है कि शुरुआती संसाधनों की कमी और बहुत कम उम्र के बावजूद शिवाजी महाराज ने उपलब्ध मानवशक्ति और संसाधनों को एकत्रित करके एक बड़ा साम्राज्य बनाया जो आज भी लाखों लोगों को प्रेरणा देता है। वह उस ऐतिहासिक नेता को सलाम करते हैं और कहते हैं कि इतिहासकार इस बात से हैरान हैं कि कैसे एक छोटे लड़के ने मानवशक्ति को इतनी कुशलता से प्रबंधित किया और लोगों को स्वतंत्रता के अपने दृष्टिकोण पर विश्वास दिलाया।

अपने शारीरिक और आध्यात्मिक अनुशासन के बारे में बात करते हुए वह बताते हैं कि वह पिछले 30 वर्षों से सख्ती से योग का अभ्यास कर रहे हैं। सुबह और शाम दोनों समय योग का अभ्यास पूरा करना उनकी दैनिक दिनचर्या है। वह बी.के.एस. अयंगर और स्वामी विवेकानंद जैसे जाने-माने योग गुरुओं से गहरी प्रेरणा लेते हैं, जिन्होंने इस अभ्यास के असली मतलब के बारे में विस्तार से बताया है।

डॉ. कुलकर्णी के लिए योग एक ऐसी चीज़ है जो इंसान को भगवान के करीब लाती है, ज़िंदगी को एक गहरा दृष्टिकोण देती है, हर परिस्थिति को समझने में गहराई लाती है और आम लोगों के अनुभव से ज़्यादा ज़िंदगी को समझने में मदद करती है। वह भगवद गीता से मिली बुनियादी सीख पर मजबूती से अपनी ज़िंदगी जीते हैं: "योगः कर्मसु कौशलम्" (योग काम में उत्कृष्टता है)। उनका गहरा मानना है कि जब कोई इंसान योग को अपने पेशेवर कौशल के साथ जोड़ता है तो उसका काम एक सीधी प्रार्थना में बदल जाता है जो आखिर में उन्हें भगवान के करीब ले आता है।

अपनी सफलता के रास्ते के बारे में सोचते हुए प्रो. (डॉ.) अंकुर कुलकर्णी बताते हैं कि बाहर से देखने वालों को शीर्ष पर पहुँचना अक्सर आसान लगता है, लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर पता चलता है कि यह सफर बहुत मुश्किलों से भरा है। उनका मानना है कि लगातार मेहनत और लगन से कोई भी रुकावट पार करके बड़ी सफलता पाई जा सकती है। उनकी अपनी ज़िंदगी में एक बड़ी मुश्किल यह थी कि उनका जन्म एक बहुत दूर-दराज़ के क्षेत्र में हुआ था, जिससे सिंगापुर की नानयांग टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी में उनका प्रवेश होना-जहाँ उन्होंने पूरी स्कॉलरशिप पर अपनी पीएचडी पूरी की, एक बहुत ही मुश्किल काम बन गया।

उन्हें अपने छात्र दिनों की एक बड़ी आर्थिक तंगी अच्छी तरह याद है, जब वह सांगली के वालचंद कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में मास्टर डिग्री के लिए प्रवेश ले रहे थे। उनका छोटा भाई भी उसी कॉलेज में पढ़ता था, इसलिए उन्हें ऑफिस से अचानक बताया गया कि अगर उसी शाम तक उनकी एडमिशन फीस नहीं भरी गई तो उनका प्रवेश निरस्त कर दिया जाएगा। इस हालत से परेशान होकर वह और उनका भाई सीधे हॉस्टल गए और दूसरे छात्रों के साथ अपनी मुश्किल हालत साझा की। सच्चे भाईचारे का दिल छू लेने वाला प्रदर्शन करते हुए छात्रों ने सिर्फ 30 मिनट में जरूरी पैसे एकत्र किए और बिना कोई गारंटी मांगे उन्हें दे दिए।

समय पर मिली इस मदद की वजह से उन्होंने अपनी फीस भर दी। अपने शिक्षकों के समर्थन से, जिन्होंने उन्हें काम ढूंढने में मदद की, उन्होंने पैसे कमाने के लिए बहुत मेहनत की और कम से कम समय में अपने साथियों का कर्ज़ चुका दिया। इस गहरे अनुभव ने उन्हें सिखाया कि सच्ची इच्छाशक्ति और दृढ़ निश्चय से कोई भी आर्थिक, सामाजिक या भौगोलिक मुश्किल को पार कर सकता है और सही लोग हमेशा मदद के लिए आगे आएंगे।

अपने मज़बूत इरादों के बारे में बताते हुए वह 2021 में एक बड़ी पेशेवर सफलता हासिल करने की अपनी कोशिश को याद करते हैं, जब उन्होंने IISc बैंगलोर कोर्ट में AIU (एसोसिएशन ऑफ इंडियन यूनिवर्सिटीज) के लिए लड़ने का फैसला किया जो इंस्टीट्यूशन की एक एडवाइजरी और एडमिनिस्ट्रेटिव बॉडी है। शुरुआती नामांकन के समय कई लोगों ने उन्हें नामांकन करने के उनके आवेदन को मानने से भी साफ मना कर दिया था। हालांकि उनका दृढ़ निश्चय तब रंग लाया जब कई लोगों को हैरानी हुई कि उन्हें पूरे देश से सबसे ज़्यादा नामांकन मिले।

वह 2021 से 2025 तक IISc बैंगलोर के कोर्ट में सफलतापूर्वक चुने गए और सेवा दी। इस प्रतिष्ठित कार्यकाल के दौरान उन्हें टाटा ग्रुप के चेयरमैन एन. चंद्रशेखरन, टाटा स्टील के सीईओ टी. वी. नरेंद्रन, इसरो के चेयरमैन और कई अन्य जाने-माने लोगों सहित बहुत प्रतिष्ठित लोगों के साथ काम करने का दुर्लभ मौका मिला। वह अपने कार्यकाल को एक बड़ी सफलता मानते हैं, क्योंकि उनके सामूहिक प्रयासों से IISc बैंगलोर में एक अत्याधुनिक मेडिकल रिसर्च सेंटर स्थापित करने के लिए विभिन्न स्रोतों से 400 करोड़ रुपये से अधिक का एक बड़ा अनुदान हासिल करने में सफलता मिली। वह उन सभी के बहुत आभारी हैं जिन्होंने इस महत्वपूर्ण समय के दौरान उन पर अपना विश्वास जताया।

युवा पीढ़ी पर अपना ध्यान केंद्रित करते हुए वह छात्रों को शिक्षा की गुणवत्ता को प्राथमिकता देने और नैतिक रूप से आधारित संगठनों को सख्ती से चुनने की सलाह देते हैं। वह गर्व से बताते हैं कि SVKM NMIMS ग्लोबल यूनिवर्सिटी एक असाधारण रूप से मजबूत नैतिक संस्थान है। यूनिवर्सिटी कड़े मानक बनाए रखती है, यह सुनिश्चित करती है कि खराब उपस्थिति या खराब प्रदर्शन वाले छात्रों को कभी भी गलत तरीके से प्रचारित न किया जाए। इसके बजाय संस्थान उन दृढ़ निश्चयी छात्रों के लिए सहायता प्रदान करता है जो सच में अपनी ज़िंदगी बदलना चाहते हैं और एक मज़बूत करियर बनाना चाहते हैं। उनके नेतृत्व में यूनिवर्सिटी विश्व-स्तरीय फैकल्टी, शीर्ष वैश्विक विश्वविद्यालयों के हिसाब से एकदम सही पाठ्यक्रम, बहुत एडवांस्ड लैब्स और इंडस्ट्री का गहरा सहयोग प्रदान करती है, जिससे ज़ाहिर है कि इसके ग्रेजुएट्स के लिए प्लेसमेंट के बेहतरीन अवसर सुनिश्चित होते हैं।

जैसे-जैसे टेक्नोलॉजी तेज़ी से आधुनिक ज़िंदगी को अपना रही है, वह देश के युवाओं से अपने आस-पास की असलियत को ध्यान से समझने की अपील करते हैं। वह उन्हें सलाह देते हैं कि किसी भी खबर या अवसर के बारे में अंतिम फैसला लेने से पहले उसके कई पहलुओं को देखें, परखें और समझें। वह इस बात पर ज़ोर देते हैं कि वे जो भी फैसले लें, वे हमेशा टिकाऊ, बहुत नैतिक और देश के सबसे अच्छे हितों और उनके अपने व्यक्तिगत विकास, दोनों से जुड़े होने चाहिए।