एक दूरदर्शी शिक्षाविद और यूपीएससी के पूर्व अध्यक्ष प्रो. डी. पी. अग्रवाल ने शिक्षा प्रणाली में कई सुधारों की शुरुआत की। आईएएस और आईपीएस अधिकारियों को सलाह देने से लेकर IIT दिल्ली और IIITM ग्वालियर में अग्रणी नवाचारों तक और अब SKITM में सलाहकार के रूप में उनका योगदान महत्वपूर्ण और असाधारण रहा है।

शिवाजीराव कदम इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी एंड मैनेजमेंट (SKITM) के सलाहकार बोर्ड के सदस्य, पूर्व यूपीएससी अध्यक्ष प्रो. डी. पी. अग्रवाल ने #मेरीकहानी पर अपने पेशेवर विकास का विस्तृत विवरण साझा किया है।

पब्लिक सर्विस और उच्च शिक्षा में उनके योगदान के लिए पूरे देश में प्रसिद्ध प्रो. अग्रवाल ने संघ लोक सेवा आयोग-यूपीएससी के सदस्य के रूप में अपने कार्यकाल के बाद आठ वर्षों तक इसके अध्यक्ष का पद संभाला।

यूपीएससी में अपने कार्यकाल को याद करते हुए, प्रो. अग्रवाल कहते हैं कि उन वर्षों में बड़े बदलाव हुए। उनका मानना है कि उनकी भूमिका पहले से तय थी - जिससे उन्हें महत्वपूर्ण सुधारों का नेतृत्व करने और सिविल सेवा परीक्षा को एक नई दिशा में ले जाने का मौका मिला। देश की सबसे कठिन और प्रतिष्ठित परीक्षाओं में से एक के रूप में पहचानी जाने वाली सिविल सेवा परीक्षा भारत में बेहतरीन प्रशासकों के चयन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। 2008 से 2014 तक के अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने महत्वपूर्ण बदलाव किए जिन्हें व्यापक रूप से दूरदर्शी और प्रभावशाली माना जाता है।

उनका जोर परीक्षा प्रक्रिया को और अधिक उम्मीदवार-अनुकूल बनाने और सिविल सेवा उम्मीदवारों के बीच उत्साह और विश्वास की नई भावना पैदा करने पर था। प्रो. अग्रवाल कहते हैं कि उनका मानना है कि चयन केवल योग्यता के आधार पर नहीं, बल्कि ईमानदारी, क्षमता और देश की सेवा करने की ईमानदार इच्छा पर भी आधारित होना चाहिए। यूपीएससी के अध्यक्ष के रूप में उनका लक्ष्य उम्मीदवारों में आत्मविश्वास पैदा करना था - खासकर उन लोगों में जो मेहनती, ईमानदार और बदलाव लाने के लिए दृढ़ थे।

यूपीएससी और शिक्षा क्षेत्र में अपने उल्लेखनीय काम के कारण, प्रो. अग्रवाल का सम्मान किया जाता है और उन्हें अक्सर देश भर के युवाओं से बातचीत करने के लिए आमंत्रित किया जाता है। युवाओं के साथ उनका जुड़ाव उनके मिशन का आधार बना हुआ है।

यूपीएससी में अपनी भूमिका से पहले और उसके बाद भी, वह शिक्षा क्षेत्र से गहराई से जुड़े रहे। कई वर्षों तक IIT दिल्ली में फैकल्टी मेंबर रहे, वह पहले एक छात्र के रूप में संस्थान में शामिल हुए और बाद में भारत सरकार के सलाहकार के रूप में महत्वपूर्ण योगदान दिया। वह लंबे समय से भारत में तकनीकी शिक्षा के विकास से जुड़े रहे हैं और उन्होंने SKITM जैसी संस्थाओं को उनकी स्थापना के बाद से ही समर्थन देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

समकालीन परिवर्तनों पर चर्चा करते हुए, प्रो. अग्रवाल ने व्यापक रूप से प्रशंसित राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी) 2020 के उद्देश्यों पर प्रकाश डाला। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि एनईपी छात्रों को अपने अध्ययन के क्षेत्र चुनने में अधिक स्वतंत्रता प्रदान करती है। उदाहरण के लिए, इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने वाले छात्र को कला का अध्ययन करने का अवसर भी मिल सकता है - जिससे शिक्षा अधिक समग्र और व्यक्तिगत हितों के अनुरूप हो जाती है।

हालांकि, उन्होंने एक प्रमुख चुनौती का भी जिक्र किया: आजकल छात्रों को अक्सर सूचित विकल्प चुनने में संघर्ष करना पड़ता है। ज़्यादातर छात्र सिर्फ़ नौकरी पाने के लिए शिक्षा प्राप्त करते हैं। इसके विपरीत, जिन लोगों ने स्थायी मान्यता अर्जित की है, उन्होंने अक्सर जोखिम उठाया है, रिसर्च में भाग लिया है, व्यवसाय स्थापित किए हैं या राजनीतिक नेताओं के रूप में योगदान दिया है।

उन्होंने बताया कि हर साल करीब 300,000 इंजीनियर यूपीएससी प्रारंभिक परीक्षा में बैठते हैं - यह आंकड़ा इन क्षेत्रों के व्यापक दायरे और आकर्षण को दर्शाता है। अवसरों की यह विस्तृत श्रृंखला यह सुनिश्चित करती है कि औसत छात्रों के पास भी सफलता के लिए व्यवहार्य रास्ते हों।

प्रो. अग्रवाल फिर भारत की बढ़ती आर्थिक प्रगति की बात करते हैं। देश दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने और 5 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था की ओर बढ़ने का लक्ष्य लेकर चल रहा है, ऐसे में नए अवसर उभर रहे हैं। यह वृद्धि न केवल रोजगार पैदा करेगी बल्कि काम करने के तरीके को भी नए सिरे से परिभाषित करेगी।

उन्होंने कहा कि आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) अब एक प्रमुख शक्ति है - इतनी प्रचलित है कि सपने भी इससे प्रभावित लगते हैं। लेकिन उन्होंने यह भी स्पष्ट किया: एआई जो कुछ भी हासिल कर सकता है, उसके बावजूद यह सहानुभूति, तर्क और नैतिक निर्णय जैसे अद्वितीय मानवीय गुणों की नकल नहीं कर सकता। ये ऐसी क्षमताएँ हैं जिनका कोई भी मशीन अनुकरण नहीं कर सकती।

वह बताते हैं कि दुनिया इंडस्ट्री 4.0 से इंडस्ट्री 5.0 की ओर बढ़ रही है। इंडस्ट्री 4.0 में, ऑटोमेशन, रोबोटिक्स और एआई प्रक्रियाओं को संचालित करते हैं। इंडस्ट्री 5.0 में, मानवीय रचनात्मकता, भावना और मूल्य मशीन की दक्षता के साथ विलीन हो जाएंगे। मशीनें कार्य कर सकती हैं, लेकिन हर प्रक्रिया के पीछे एक इंसान होगा जो परिणामों में उद्देश्य, नैतिकता और वैयक्तिकरण की भावना जोड़ेगा।

उन्होंने सहायक प्रौद्योगिकियों, डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर और इंटरनेट ऑफ थिंग्स (IoT) के महत्व पर विस्तार से बताया। उदाहरण के लिए, हेल्थकेयर सेटिंग्स में, रोगी के चारों ओर लगाए गए सेंसर दूर से डेटा रिकॉर्ड और संचारित कर सकते हैं, जिससे डॉक्टर दूर से रोगियों की निगरानी कर सकते हैं। इस तरह के प्रौद्योगिकी-संचालित समाधान वास्तविक समय, जन-केंद्रित प्रणालियों के भविष्य का प्रतिनिधित्व करते हैं।

यूपीएससी के पूर्व अध्यक्ष प्रो. अग्रवाल इस बात पर जोर देते हैं कि टेक्नोलॉजी को अकेले नहीं खड़ा होना चाहिए- इसे मानवीय जरूरतों के साथ विकसित किया जाना चाहिए। चाहे गांव हों या शहर, इसका उद्देश्य स्वच्छ पानी, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, स्वच्छता और सरकारी योजनाओं तक समान पहुंच जैसी बुनियादी आवश्यकताओं को सुनिश्चित करना होना चाहिए। टेक्नोलॉजी को इन सामाजिक जरूरतों को पूरा करना चाहिए। सुनियोजित राष्ट्रीय परियोजनाओं और डिजिटल ढांचे के माध्यम से, इन आकांक्षाओं को पूरा किया जा सकता है।

इसके बाद वह अपने अकादमिक आधार के बारे में बात करते हैं। आईआईटी दिल्ली में अध्ययन और अध्यापन करने के बाद, वह पहली बार 1975 में शिक्षक बने। उस समय, कई अन्य संस्थानों के विपरीत आईआईटी में पढ़ाने के लिए पीएचडी एक शर्त थी। यह आवश्यकता शोध कौशल और गहन विषय विशेषज्ञता के महत्व को रेखांकित करती है। वह इस मानक को गंभीर शैक्षणिक करियर की आकांक्षा रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए आवश्यक तैयारी मानते हैं।

एक युवा के रूप में, प्रो. अग्रवाल को एक आम दुविधा का सामना करना पड़ा: इंजीनियरिंग के बाद क्या करना है? उन्होंने अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी (एएमयू) से इंजीनियरिंग में ऑनर्स की डिग्री हासिल की, जिसके लिए 75% से अधिक अंक प्राप्त करना आवश्यक था, जो कि उस समय में एक दुर्लभ उपलब्धि थी। अपनी शैक्षणिक उत्कृष्टता के बावजूद, 1970 के दशक में नौकरी की संभावनाएँ उतनी सीधी नहीं थीं।

हालांकि आज बहुत से छात्रों को करियर चुनने में अपने परिवारों से महत्वपूर्ण सहायता मिलती है, लेकिन उनके मामले में, उनके माता-पिता ने निर्णय पूरी तरह से उन पर छोड़ दिया। उन्हें जल्दी ही एहसास हो गया कि उन्हें सरकारी नौकरी नहीं चाहिए, क्योंकि इसके लिए अक्सर नौकरशाही के आदेशों का सख्ती से पालन करना पड़ता है और स्वतंत्र सोच के लिए बहुत कम जगह बचती है। इसी तरह, निजी क्षेत्र की नौकरियां, हालांकि आर्थिक रूप से आकर्षक हैं, लेकिन कॉर्पोरेट अपेक्षाओं के अनुरूप कठोर प्रदर्शन-आधारित परिणामों की मांग करती हैं।

तभी उन्हें शिक्षण का पता चला। उन्होंने पाया कि शिक्षा जगत में उन्हें वह बौद्धिक स्वतंत्रता मिलती है जिसकी उन्हें चाहत थी और स्वतंत्र रूप से सोचने और योगदान करने का अवसर मिलता है। और अगर वह पढ़ाने जायेंगे, तो उन्होंने तय किया कि यह उच्चतम स्तर पर होना चाहिए - जिससे उन्हें आईआईटी में जाने का लक्ष्य बनाने के लिए प्रेरित किया गया।

वह यथार्थवादी लक्ष्य निर्धारित करने के महत्व पर जोर देते हैं। उम्मीदवारों को अपनी महत्वाकांक्षाओं को अपनी क्षमताओं के साथ जोड़ना चाहिए। आवश्यक प्रयास करने के लिए तैयार रहे बिना यह कहना पर्याप्त नहीं है कि, "मैं एक आईएएस अधिकारी बनना चाहता हूँ" या "मैं आईआईटी में पढ़ाना चाहता हूँ"।

उनका कहना है कि सफल होने के लिए छात्रों को ईमानदारी से अपनी ताकत का आकलन करना चाहिए, गहन ज्ञान विकसित करना चाहिए और ईमानदारी से काम करना चाहिए। उदाहरण के लिए, हर साल लगभग 12 लाख उम्मीदवार सिविल सेवा परीक्षा में सफल होने की कोशिश करते हैं, लेकिन अंततः केवल 1,000 ही अंतिम चयन तक पहुँच पाते हैं। अगर आप आईएएस अधिकारी बनना चाहते हैं तो आपको इस स्तर की प्रतिस्पर्धा के लिए तैयार रहना चाहिए।

इसी तरह, आईआईटी में फैकल्टी मेंबर बनने के लिए, किसी को न केवल पीएचडी पूरी करनी होगी, बल्कि कम से कम तीन साल तक विदेश में पोस्टडॉक्टरल रिसर्च भी करना होगा। तभी वे आईआईटी में शिक्षण की भूमिका के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।

प्रो. (डॉ.) डी. पी. अग्रवाल बताते हैं कि उनकी शैक्षणिक खोज में सबसे पहला और सबसे महत्वपूर्ण अहसास यह था कि आईआईटी जैसे संस्थान में पढ़ाने के लिए पीएचडी की डिग्री हासिल करनी होगी। 1970 में ग्रेजुएशन की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने किसी भी नौकरी के लिए आवेदन नहीं किया और इसके बजाय आईआईटी में एम.टेक करने का विकल्प चुना। तब भी, प्रतिस्पर्धा बहुत कड़ी थी और उन्हें प्रवेश पाने के लिए एक प्रवेश परीक्षा पास करनी पड़ी - जिसे वह उत्कृष्टता के लिए एक आवश्यक कदम मानते हैं।

उन्होंने अतीत और वर्तमान के बीच एक स्पष्ट अंतर को उजागर किया। 1970 में, भारत में केवल 200 इंजीनियरिंग कॉलेज थे। आज, 4,500 से अधिक हैं। अवसरों में इस वृद्धि के बावजूद, वह इस बात पर जोर देते हैं कि प्रतिबद्धता और समर्पण उतना ही आवश्यक है। आईआईटी में पढ़ाने की इच्छा रखने वालों के लिए अभी भी एक मजबूत एम.टेक पृष्ठभूमि, उच्च गुणवत्ता वाली पीएचडी, विदेश में तीन साल का शोध अनुभव और शिक्षण और शोध दोनों में एक अच्छे ट्रैक रिकॉर्ड की आवश्यकता होती है।

प्रो. अग्रवाल की अपनी शैक्षणिक यात्रा ने उन्हें लगभग दो दशकों तक आईआईटी दिल्ली में पढ़ाने के लिए प्रेरित किया। 40 वर्ष की आयु से पहले ही प्रोफेसर के पद पर उनकी पदोन्नति उनके निरंतर शोध कार्य, पीएचडी स्कॉलर्स के मार्गदर्शन और शिक्षण उत्कृष्टता का परिणाम थी। हालांकि कई लोग सेवानिवृत्त होने तक प्रोफेसर बनने का सपना देखते हैं, लेकिन उन्होंने 30 के दशक के मध्य में ही यह उपाधि हासिल कर ली थी। इसके साथ ही उद्देश्य की एक नई भावना आई: उन्होंने संस्थान के भीतर नेतृत्व और प्रशासन का पता लगाना शुरू कर दिया।

वार्डन और बाद में चीफ वार्डन बनने के बाद उनकी भूमिकाएँ बढ़ती गईं और छात्रों के साथ उनका गहरा जुड़ाव हुआ। उन्होंने हमेशा युवाओं की ऊर्जा को नियंत्रित करने वाली चीज़ के रूप में नहीं, बल्कि पोषण करने वाली शक्ति के रूप में देखा। उनके अनुसार, भले ही छात्र अपने व्यवहार में गलती करते हों, लेकिन उन्हें दंडित करने के बजाय उनकी ऊर्जा को सही दिशा में लगाना बेहतर होता है। उनका मानना था कि उन्हें जिम्मेदार नागरिक बनने और समाज में सार्थक योगदान देने के लिए मार्गदर्शन करना चाहिए।

उन्हें याद है कि कैसे उनके दो छात्रों ने उन्हें प्रयोगशाला विकास के बारे में सोचने के नए तरीके दिखाए थे - एक ऐसा अनुभव जिसने, एक प्रोफेसर के रूप में, उन्हें बहुत विनम्र और प्रेरित किया। उनके लिए, शिक्षण का आनंद हर साल छात्रों के नए बैच का स्वागत करने से आता था, जिनमें से प्रत्येक नई ऊर्जा, सपने और सवाल लेकर आता था। उन्हें इस बात का दुख है कि समय के साथ शिक्षक-छात्र का बंधन कमजोर हो गया है और आज बहुत कम शिक्षक छात्रों की सीखने की यात्रा में भागीदार बनते हैं। उनके दिनों में, छात्र उनके घर पर बेरोकटोक आते थे, चाय पीते थे, गुजिया जैसी त्योहारी मिठाइयाँ खाते थे और दिल से बातचीत करते थे। वे रिश्ते आपसी विश्वास और पहुँच पर आधारित थे।

जैसे-जैसे वह अपने करियर में आगे बढ़े, डीन बने, प्रो. अग्रवाल ने इस खुले और समावेशी दर्शन को कायम रखा। उनका मानना है कि जब शिक्षक छात्रों के साथ निकटता से जुड़े रहते हैं, तो अनुशासनात्मक कार्रवाई की शायद ही कभी ज़रूरत पड़ती है। वह रैगिंग से जुड़ी एक घटना का ज़िक्र करते हैं जो बिना किसी औपचारिक शिकायत के उनके ध्यान में आई। इसे नज़रअंदाज़ करने के बजाय, उन्होंने निर्णायक कार्रवाई की, मामले पर सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों को लागू किया और इसे संबोधित करने के लिए सरकार समर्थित नीतियों को लागू किया - यह दिखाते हुए कि सक्रिय, दयालु नेतृत्व संवेदनशील मुद्दों को भी हल कर सकता है।

उनके व्यावहारिक नेतृत्व को तब पहचाना गया जब उन्हें ग्वालियर में अटल बिहारी वाजपेयी इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ इन्फोर्मेशन टेक्नोलॉजी एंड मैनेजमेंट (ABV-IIITM) का संस्थापक निदेशक नियुक्त किया गया। वह उन शुरुआती दिनों को अच्छी तरह याद करते हैं: पहले बैच में केवल 28 छात्र थे और कोई स्थापित परिसर नहीं था। छात्रों ने जिम्मेदारी ली- तीन पुस्तकालय का प्रबंधन करेंगे, अन्य कम्प्यूटर साइंस लैब का और वे सामूहिक रूप से सीखने के स्थानों की स्थापना और रखरखाव करेंगे। नए छात्र बिना किताबों या फैकल्टी मेंबर्स के आए, इसलिए उन्होंने डाउनलोड किए गए रिसोर्सेज का उपयोग करके खुद को और एक-दूसरे को पढ़ाया। प्रो. अग्रवाल ने नवाचार और आपसी सहयोग के इस माहौल को शिक्षा का एक मॉडल माना।

उन्हें याद है कि IIITM ग्वालियर के निदेशक के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उनके काम ने प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी का ध्यान आकर्षित किया - जो स्वयं ग्वालियर के मूल निवासी थे। प्रो. अग्रवाल के योगदान के बारे में सुनकर, वाजपेयी ने उन्हें बुलाया और बाद में उन्हें भारतीय योजना आयोग का सदस्य नियुक्त किया गया। प्रो. अग्रवाल ने इसे एक आशीर्वाद और अपने वर्षों की समर्पित सेवा की मान्यता के रूप में देखा।

अपने पूरे करियर के दौरान, उन्होंने हमेशा मीडिया कवरेज की मांग नहीं की और हमेशा लो प्रोफाइल रहे। भूमि अधिग्रहण, निर्माण और संस्थागत डिजाइन की देखरेख करने के बावजूद, उन्होंने अपना ध्यान काम और अपनी टीम पर केंद्रित रखा। उनका दृढ़ विश्वास है कि नेतृत्व का मतलब है अपनी टीम को आगे बढ़ाना और उनका समर्थन करने के लिए पीछे रहना। वह संस्थान की सफलताओं का श्रेय अपनी टीम की ताकत और तालमेल को देते हैं - जिसमें अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और हर छात्र को तीन नौकरी के प्रस्ताव मिलना शामिल है।

उन्होंने टीम बनाने और पक्षपात या जाति-आधारित चयन से बचने के महत्व को दोहराया। उन्होंने अपने समुदाय से फैकल्टी मेंबर्स को नियुक्त न करने का सचेत निर्णय लिया, जिससे निष्पक्षता और योग्यता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर जोर दिया गया। वह समाज में गहरी जड़ें जमाए हुए संदेहवाद पर अफसोस जताते हैं - जहाँ लोग अक्सर यह मान लेते हैं कि उच्च स्तर की नियुक्तियाँ सिफारिशों या रिश्वत के ज़रिए होती हैं और उन्हें लगता है कि उदाहरण पेश करके नेतृत्व करना और जनता का विश्वास फिर से बनाना उनका कर्तव्य है।

प्रो. अग्रवाल अपने गांव की जड़ों से जुड़ी गहरी निजी यादें साझा करते हैं। जिस गांव में उन्होंने कक्षा 5 तक पढ़ाई की, वहां कोई स्कूल भवन नहीं था, सिर्फ़ दो शिक्षक थे और गांव के घरों में अस्थायी कक्षाएं थीं। उनके शुरुआती रोल मॉडल में से एक उनके शिक्षक थे जो कक्षा तीन से पांच तक पढ़ाते थे। हर साल, जगह के हिसाब से कक्षाएं घरों के बीच शिफ्ट होती थीं। इन चुनौतियों के बावजूद, शिक्षकों की प्रतिबद्धता अटल थी। उन्हें याद है कि कैसे वे बोर्ड परीक्षा की तैयारी के दौरान छात्रों के साथ रहे, रात में कक्षाएं पढ़ाईं और परिवार की तरह सहायता की। उन प्रारंभिक अनुभवों ने एक स्थायी छाप छोड़ी।

उन्हें याद है कि कैसे छात्र शिक्षक के कपड़े धोने, चाय लाने और घर के कामों में मदद करने जैसे दैनिक कामों में मदद करते थे। इससे उन्हें विनम्रता और सम्मान की शिक्षा मिली। उनका कहना है कि यही गुरुकुल प्रणाली का असली सार था। उनके शिक्षक, शिक्षक से कहीं बढ़कर थे, वे आध्यात्मिक मार्गदर्शक, मेंटर और रोल मॉडल थे।

प्रो. डी. पी. अग्रवाल ने संस्कृत श्लोक उद्धृत किया:

गुरुर्ब्रह्मा गुरुर्विष्णुः गुरुर्देवो महेश्वरः। गुरुः साक्षात् परब्रह्म तस्मै श्री गुरवे नमः॥

—इसमें जीवन को आकार देने में गुरु की पवित्र भूमिका पर बल दिया गया।

प्रोफेसर अग्रवाल का आजीवन समर्पण एक गुरु की इसी भावना का अनुकरण करने में रहा है - न केवल एक शिक्षक के रूप में, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए एक गाइड, मेंटर और पथप्रदर्शक के रूप में।

SKITM सलाहकार बोर्ड के सदस्य प्रो. (डॉ.) डी. पी. अग्रवाल उन दो मुख्य गुणों पर जोर देते हैं जिन्हें उन्होंने अपने पूरे करियर में हमेशा दूसरों में विकसित करने का लक्ष्य रखा: आलोचनात्मक रूप से सोचने की क्षमता और ईमानदारी से काम करने की ताकत। कई पीएचडी का पर्यवेक्षण करने और कई ऐसे व्यक्तियों को मार्गदर्शन देने के बाद जो आगे चलकर आईएएस और आईपीएस अधिकारी बने, वह संतुष्टि की गहरी भावना व्यक्त करते हैं - उपाधियों या पदों से नहीं, बल्कि उन जीवन से जिन्हें उन्होंने आकार देने में मदद की।

वह विनम्रतापूर्वक अपनी पेशेवर प्रगति को "छोटी यात्रा" के रूप में वर्णित करते हैं, फिर भी यह अपार संतुष्टि से भरा है। साधारण शुरुआत से लेकर देश के सबसे सम्मानित पदों में से एक पर आसीन होने तक, वह कहते हैं कि वह जहाँ भी जाते हैं, लोग सुनते हैं, भीड़ जमा होती है और उनके शब्दों का वजन होता है - प्रसिद्धि के कारण नहीं, बल्कि उनके द्वारा बनाए गए मूल्यों के कारण।

उन्हें याद है कि कई साल पहले उन्हें सागर यूनिवर्सिटी में पोस्टग्रेजुएशन अवसरों पर बोलने के लिए आमंत्रित किया गया था। वहाँ 500 से ज़्यादा छात्रों और कई अन्य लोगों से भरे हॉल में, उन्हें एहसास हुआ कि युवा मार्गदर्शन के लिए कितने अधीर हैं। उन्हें यह स्पष्ट हो गया कि छात्र मार्गदर्शन चाहते हैं - कोई ऐसा व्यक्ति जो उन्हें आगे बढ़ने का रास्ता तय करने में मदद कर सके। उन्होंने उन्हें यह याद दिलाकर प्रोत्साहित किया कि सफलता सिर्फ़ अमीर या विशेषाधिकार प्राप्त लोगों तक सीमित नहीं है। उन्होंने एक गाँव में पढ़ाई की थी, हिंदी सीखी थी और फिर भी धाराप्रवाह अंग्रेजी और उर्दू बोलते थे। उनका कहना है कि जो मायने रखता है, वह है आत्मविश्वास और कड़ी मेहनत।

उन्होंने बताया कि उनका जन्मदिन महात्मा गांधी के जन्मदिन के साथ ही आता है और गांधी के आदर्श उनके जीवन भर प्रेरणास्रोत रहे हैं। गांधी के सभी आश्रमों - वर्धा, सेवाग्राम और अन्य - का दौरा करने के बाद वह उस सादगी की बात करते हैं जो सच्ची महानता को परिभाषित करती है। उनके अनुसार, कम से कम संपत्ति और समृद्ध विचारों के साथ जीना ही सार्थक जीवन की नींव है।

प्रो. डी.पी. अग्रवाल बताते हैं कि एक बार महात्मा गांधी से पूछा गया था: एक धर्मनिष्ठ हिंदू के रूप में जो "रघुपति राघव राजा राम" का नारा लगाता है, वह गौ रक्षा आंदोलन को किस तरह देखते हैं? गांधी ने जवाब दिया कि हिंदू धर्म में गोरक्षा का आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व तो है, लेकिन इसे अहिंसक तरीकों से ही आगे बढ़ाया जाना चाहिए।

उनका मानना था कि गौ रक्षा सहित किसी भी कारण को मानवीय गरिमा और करुणा को प्राथमिकता देनी चाहिए। गांधी ने जोर देकर कहा कि जबरदस्ती के माध्यम से विश्वास थोपना हिंदू धर्म के उन सिद्धांतों के विपरीत है, जो सहिष्णुता और समझ की वकालत करते हैं। उनका मार्गदर्शक सिद्धांत स्पष्ट था: सभी की बात सुनें, समझदारी से सोचें और ऐसे तरीके से काम करें जिससे अधिकतम भलाई हो।

प्रो. अग्रवाल एक गहरे आध्यात्मिक व्यक्ति हैं और अपनी आस्था के बारे में श्रद्धापूर्वक बात करते हैं। वह सभी धर्मों का सम्मान करते हैं और भारत के प्रमुख तीर्थ स्थलों, जिनमें सभी 12 ज्योतिर्लिंग, साथ ही गुरुद्वारे और चर्च शामिल हैं, का दौरा कर चुके हैं। उनकी आस्था सार्वभौमिक ऊर्जा में है। बचपन में एक गुरु ने उन्हें परीक्षा के दौरान मदद करने के लिए एक सरस्वती मंत्र दिया था। उन्हें याद है कि कैसे उस सरल मंत्र ने उन्हें अपने पूरे शैक्षणिक जीवन में शांति और स्पष्टता प्रदान की।

आजीवन शिक्षार्थी के रूप में, प्रो. अग्रवाल विविध विषयों का अध्ययन करना जारी रखते हैं। जब वह यूपीएससी के अध्यक्ष थे, तो वह इंटरव्यू के दौरान सिविल सेवा उम्मीदवारों की बातों को ध्यान से सुनते थे। उन्होंने पाया कि मात्र तीस मिनट में, एक छात्र उन्हें कुछ नया सिखा सकता है। उनका मानना है कि सीखना कभी समाप्त नहीं होता है और यह हर बातचीत में जिज्ञासु और ग्रहणशील होने से आता है।

वह इस बात पर ज़ोर देते हैं कि छात्रों को लगातार सवाल पूछने चाहिए और जवाब पाने के लिए लगातार प्रयास करते रहना चाहिए। उनका मानना है कि यही जिज्ञासा वास्तविक ज्ञान की ओर ले जाती है। चाहे प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी हो या उच्च शिक्षा की, कोई जितना ज़्यादा सवाल पूछेगा, वह उतना ही मज़बूत होगा।

यूपीएससी में, वह छात्रों को याद दिलाते हैं कि नाम मायने नहीं रखता - भले ही प्रधानमंत्री आपके रिश्तेदार ही क्यों न हों। कोई शॉर्टकट नहीं है। सफलता ईमानदारी से मिलती है, संबंधों से नहीं। वह इस धारणा को खारिज करते हैं कि रैंक खरीदी जा सकती है या उसमें हेराफेरी की जा सकती है, इसे पूरी तरह से मिथक कहते हैं। योग्यता और कड़ी मेहनत ही आगे बढ़ने का एकमात्र सच्चा रास्ता है।

वह नेतृत्व के बारे में लोगों की धारणाओं पर विचार करते हैं। मायावती का उदाहरण देते हुए, वह देखते हैं कि कैसे कुछ नेता शक्तिशाली संदेश और अपने समुदायों के साथ गहरे संबंध के माध्यम से आगे बढ़ते हैं। चाहे करिश्मा हो या वैचारिक स्पष्टता, सफल होने वाला हर नेता लोगों के साथ जुड़ने की कला में निपुण होता है।

प्रो. डी. पी. अग्रवाल ने दोहराया कि रिश्वत या अनैतिक शॉर्टकट की इच्छा के बिना ईमानदारी से काम करने से कोई भी व्यक्ति आईएएस या आईआईटी में फैकल्टी की भूमिका तक पहुंच सकता है। लेकिन इसके लिए दृढ़ संकल्प, निरंतरता और अपने मार्ग पर विश्वास की आवश्यकता होती है।

अंत में, वह वर्कमोब की टीम को धन्यवाद देते हैं, जिन्होंने उन्हें अपनी कहानी साझा करने का अवसर दिया। उन्हें उम्मीद है कि युवा लोग केवल दूसरों की नकल नहीं करेंगे, बल्कि गहराई से चिंतन करेंगे, वास्तविक अनुभवों से सीखेंगे और फिर अपना खुद का मार्ग निर्धारित करेंगे। अपने आशीर्वाद के साथ, वह उन्हें अपनी कहानी को जितनी बार ज़रूरत हो उतनी बार फिर से पढ़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं - अतीत का महिमामंडन करने के लिए नहीं, बल्कि अपने भविष्य को मजबूत करने के लिए।