प्रवीण कुमार सपकाल ने स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करने के बाद 40 की उम्र में खेलों में कदम रखा। मध्य प्रदेश के पहले आयरनमैन बनने के बाद, उन्होंने भोपाल के 14 एथलीटों को आयरनमैन फिनिशर बनने के लिए प्रशिक्षित किया। उन्होंने मध्यम आयु वर्ग के व्यक्तियों को लक्षित करते हुए एक फिटनेस पहल 'सुपर एथलीट' की स्थापना की है। उनके मार्गदर्शन में, 60 और 70 के दशक के एथलीटों सहित, एथलीटों ने मैराथन और ट्रायथलॉन पूरे किए हैं।

प्रवीण कुमार सपकाल भोपाल, मध्य प्रदेश के एक पेशेवर खेल प्रशिक्षक और आयरनमैन-प्रमाणित कोच हैं, जो आयरनमैन इवेंट्स और ट्रायथलॉन के लिए एथलीटों को प्रशिक्षित करने में माहिर हैं। शिक्षा से सिविल इंजीनियर, प्रवीण कुमार भूमि सर्वेक्षण के क्षेत्र में भी काम करते हैं। उन्होंने 40 की उम्र में खेलों की दुनिया में प्रवेश किया।

सपकाल ने 'सुपर एथलीट' नामक एक पहल की शुरुआत की है, जिसमें वर्तमान में 50-100 एथलीट शामिल हैं, जिनमें 40 से अधिक सक्रिय प्रतिभागी हैं। वह मुख्य रूप से 30-35 वर्ष की आयु के व्यक्तियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, क्योंकि उनका मानना है कि सरकार ने कम आयु वर्ग के लिए पर्याप्त सुविधाएँ प्रदान की हैं।

प्रवीण कुमार सपकाल का मानना है कि मध्यम आयु वर्ग को फिटनेस की सबसे ज़्यादा जरूरत है क्योंकि इस समय मधुमेह, अस्थमा और उच्च रक्तचाप जैसी स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ बढ़ रही हैं, जो अक्सर जीवनशैली विकल्पों और करियर-संचालित फ़ोकस से जुड़ी होती हैं। वह गतिहीन नौकरियों के हानिकारक प्रभावों पर ज़ोर देते हैं और बताते हैं कि कैसे लोग अक्सर अपने स्वास्थ्य की उपेक्षा करते हैं। इस आयु वर्ग के लिए सरकार की ओर से कोई विशेष पहल न होने के कारण, प्रवीण ने इस जनसांख्यिकीय समूह को लक्षित करके उनकी शारीरिक फिटनेस में सुधार करना अपना मिशन बना लिया है।

प्रवीण कुमार की पहल, सुपर एथलीट, आधुनिक तकनीक द्वारा संचालित वर्चुअल ट्रेनिंग का लाभ उठाती है। वह एप्पल और गार्मिन स्पोर्ट्स घड़ियों के उपयोग पर जोर देते हैं, जो अन्य मापदंडों के अलावा हार्ट रेट वैरिएबिलिटी (HRV) जैसे विस्तृत मीट्रिक प्रदान करती हैं। कोचिंग प्लेटफ़ॉर्म ट्रेनिंग पीक्स के माध्यम से, वह साप्ताहिक वर्कआउट प्लान अपलोड करते हैं जो सीधे एथलीटों की घड़ियों से जुड़े होते हैं। उनके प्रदर्शन डेटा का विश्लेषण करके, वह उनके अगले वर्कआउट को उसी के अनुसार तैयार करते हैं। यह दृष्टिकोण उनके प्रशिक्षण के तहत एथलीटों को व्यक्तिगत मार्गदर्शन प्राप्त करते हुए अपनी सुविधानुसार प्रशिक्षण देने की सुविधा प्रदान करता है।

प्रवीण सपकाल को यह बताते हुए खुशी हो रही है कि 60 और 70 साल की उम्र के उनके कई एथलीट्स ने 42.2 किलोमीटर की दौड़ पूरी करके फुल मैराथन पूरी की है। उन्होंने 120 किलो वजन वाले एक व्यक्ति का भी जिक्र किया, जिसने अपना वजन कम किया और लंबी दौड़ प्रतियोगिताओं में भाग लिया।

2015 में, उन्होंने दिसंबर में हर साल आयोजित होने वाली ‘रन भोपाल रन’ हाफ मैराथन में भाग लिया। इस इवेंट में 11 किलोमीटर दौड़कर उन्होंने खेलों में अपना पहला पदक जीता। सपकाल को अपने दोस्तों के समूह के साथ भोपाल से इंदौर तक 200 किलोमीटर की साइकिल चलाना भी याद है। 2019 में, उन्होंने अंगदान को बढ़ावा देने के लिए इंदौर से भोपाल तक पांच दिनों में 180 किलोमीटर की दौड़ पूरी की।

कोविड के दौरान, उन्होंने साइकिल चालकों के अपने समूह के साथ मिलकर, विशेष रूप से बुजुर्गों के लिए घर-घर जाकर किराने का सामान और दवाइयाँ पहुँचाने की पहल की। इस आंदोलन ने 200-250 साइकिल चालकों को एक अच्छे उद्देश्य के लिए एक साथ लाया। सामाजिक जागरूकता फैलाने के लिए, प्रवीण ने लॉकडाउन अवधि के दौरान 48 घंटे की इनडोर राइड भी पूरी की और 600 किलोमीटर साइकिलिंग पूरी की।

2017 में प्रवीण सपकाल को थाईलैंड के फुकेट में 26 नवंबर को होने वाली आयरनमैन चुनौती के बारे में पता चला। उस समय तैरना न जानने के बावजूद उन्होंने अप्रैल में तैराकी सीखना शुरू किया और सितंबर तक वह इसमें पारंगत हो गए। इसके बाद उन्होंने 26 नवंबर, 2017 को आयरनमैन 70.3 मील ट्रायथलॉन पूरा किया, जिसमें 1.9 किलोमीटर तैराकी, 90 किलोमीटर साइकिल चलाना और 21.1 किलोमीटर दौड़ना शामिल था, जो 7 घंटे और 32 मिनट में पूरा हुआ, जो 8 घंटे 30 मिनट की कटऑफ के भीतर था, जिससे उन्हें आयरनमैन का खिताब मिला, जो मध्य प्रदेश का पहला खिताब था।

कोविड के दौरान, उन्होंने कई कार्यक्रमों में भाग लिया, जिसमें 1,500 किलोमीटर की साइकिलिंग चुनौती और 25000 मीटर की दौड़ शामिल थी, जिसमें उन्होंने अपनी सहनशक्ति का प्रदर्शन किया। उनकी उपलब्धियों से प्रभावित उनके दोस्तों ने उनकी विशेषज्ञता मांगी, जिसने उन्हें कुछ व्यक्तियों को मार्गदर्शन देने के लिए प्रेरित किया। सकारात्मक प्रतिक्रिया से प्रोत्साहित होकर, उन्होंने महामारी के दौरान पेशेवर प्रशिक्षण लिया, आयरनमैन ट्रेनर और आयरनमैन-प्रमाणित कोच जैसे प्रमाणपत्र अर्जित किए, अपने जुनून को दूसरों को उनके फिटनेस लक्ष्यों को प्राप्त करने में मदद करने के लिए एक पेशे में बदल दिया।

प्रवीण सपकाल बताते हैं कि आयरनमैन चैलेंज, जो शुरू में भारत में आयोजित नहीं किया गया था, पहले गोवा में आयोजित किया गया था और अब यह अक्टूबर-नवंबर में होने वाला एक वार्षिक कार्यक्रम है। ऐसे ही एक कार्यक्रम के दौरान, उनकी टीम के 14 एथलीटों ने भाग लिया, जिन्होंने अपनी लगन और कड़ी तैयारी का परिचय दिया। उनके मार्गदर्शन में, भोपाल में अब 15 आयरनमैन फ़िनिशर हैं, जो उनके प्रभावशाली मार्गदर्शन को दर्शाता है। प्रवीण को भोपाल के आयरनमैन हब के रूप में उभरने में योगदान देने पर गर्व है, जिसने शहर, उनके गृहनगर को ट्रायथलॉन उत्कृष्टता के बढ़ते केंद्र के रूप में चिह्नित किया और अपनी उपलब्धियों में एक और उपलब्धि जोड़ी।

सिविल इंजीनियर के रूप में अपने पेशे के बारे में बात करते हुए, सपकाल ने बताया कि वह ऐस लैंड सर्वे नामक एक कंपनी चलाते हैं, जो उन्नत तकनीकी सिविल इंजीनियरिंग सर्वेक्षणों में विशेषज्ञता वाली एक फर्म है। उनकी सेवाओं में भूमि सर्वेक्षण, भवन लेआउट और जल आपूर्ति श्रृंखलाएँ शामिल हैं, जो सटीक माप के लिए अत्याधुनिक जीपीएस सेटलाइट और लेजर तकनीक के साथ संचालित की जाती हैं। उनकी सटीकता के साथ, त्रुटियाँ न्यूनतम होती हैं, जिससे वे प्रमुख बिल्डरों और सरकारी परियोजनाओं के लिए एक विश्वसनीय विकल्प बन जाते हैं।

अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए प्रवीण कुमार सपकाल बताते हैं कि कैसे उनकी नौकरी उनका ज़्यादातर समय ले लेती थी, जिससे उनका स्वास्थ्य और फिटनेस पीछे छूट जाता था। जब उन्हें अस्थमा और उच्च रक्तचाप की समस्या हुई, तभी उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें कुछ करना चाहिए और अपने स्वास्थ्य को बेहतर बनाना चाहिए। यहीं से उनकी फिटनेस यात्रा की शुरुआत हुई और आज, प्रवीण फिटनेस के ज़रिए दूसरों की ज़िंदगी बेहतर बनाने में मदद करने के लिए समर्पित हैं। वह लोगों को दौड़ने, साइकिल चलाने या तैराकी करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। सपकाल का मानना है कि पदक सिर्फ़ बाय-प्रोडक्ट हैं; असली ध्यान हमारे शारीरिक स्वास्थ्य और फिटनेस को बेहतर बनाने पर होना चाहिए।

प्रवीण को खेलों में उतरने की प्रेरणा उनके शुरुआती जीवन में हुई आर्थिक परेशानियों से मिली। उनके पिता क्लर्क के तौर पर काम करते थे और परिवार अक्सर आर्थिक कठिनाइयों से जूझता था, कभी-कभी तो बुनियादी ज़रूरतें भी पूरी नहीं कर पाता था। प्रवीण याद करते हैं कि बचपन में साइकिल खरीदने में असमर्थ होने की वजह से ही उन्हें आर्थिक सफलता हासिल करने का दृढ़ संकल्प हुआ।

इन चुनौतियों से प्रेरित होकर, प्रवीण सपकाल ने अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया और अंततः अपना करियर शुरू किया। अथक परिश्रम के माध्यम से, उन्होंने एक सफल व्यवसाय बनाया, वित्तीय स्थिरता हासिल की और एक आरामदायक जीवन स्थापित किया, जिसमें एक विशाल घर, कारें और दो बच्चों वाला एक प्यारा परिवार शामिल था। हालाँकि, सफलता की चाहत ने उनके स्वास्थ्य को प्रभावित किया। काम से संबंधित तनाव, अस्वास्थ्यकर खाने की आदतें और अनियमित नींद के पैटर्न ने उनके समग्र स्वास्थ्य में गिरावट में योगदान दिया। समय के साथ, प्रवीण को अस्थमा, उच्च रक्तचाप और सर्वाइकल स्पोंडिलोसिस सहित गंभीर स्वास्थ्य स्थितियाँ विकसित हुईं।

दर्द इतना बढ़ गया कि वह तीन महीने तक बिस्तर पर ही सीमित रहे। सभी भौतिक सुख-सुविधाओं के बावजूद, वह 6-बाय-6-फुट के बिस्तर तक ही सीमित थे, जिस जीवन को उन्होंने इतनी मेहनत से बनाया था, उसका आनंद लेने में असमर्थ थे। इस मोड़ ने प्रवीण को अपनी प्राथमिकताओं का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए प्रेरित किया, जिससे वह स्वास्थ्य और फिटनेस पर जोर देने लगे।

एक दिन प्रवीण सपकाल की मुलाक़ात मिलिंद सोमन से हुई, जिन्होंने उनसे 10 साल बड़े होने के बावजूद आयरनमैन ट्रायथलॉन को सफलतापूर्वक पूरा किया था। आयरनमैन में 3.8 किलोमीटर तैराकी, 42.2 किलोमीटर दौड़ना और 180 किलोमीटर साइकिल चलाना शामिल है - असाधारण धीरज की उपलब्धि। इससे प्रेरित और प्रोत्साहित होकर, प्रवीण ने अपनी जीवनशैली बदलने, खुद को स्वस्थ बनाने और आयरनमैन चुनौती लेने का संकल्प लिया। तीन से चार महीनों के भीतर, उनका स्वास्थ्य बेहतर होने लगा। उन्होंने पैदल चलना शुरू किया, धीरे-धीरे जिम वर्कआउट की ओर बढ़े और आखिरकार साइकिल चलाना और दौड़ना शुरू कर दिया।

भोपाल में जन्मे और पले-बढ़े प्रवीण सपकाल ने खंडवा के गवर्नमेंट पॉलिटेक्निक कॉलेज से सिविल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा और विदिशा के सम्राट अशोक टेक्नोलॉजिकल इंस्टिट्यूट से ग्रेजुएशन की डिग्री हासिल की। 2-3 साल का पेशेवर अनुभव हासिल करने के बाद, उन्होंने व्यवसाय में कदम रखा।

खेलों के प्रति जुनूनी सपकाल ने मुंबई के एक संस्थान से सर्टिफाइड मैराथन ट्रेनर कोर्स, आयरनमैन यू-सर्टिफिकेशन और सर्टिफाइड स्पोर्ट्स न्यूट्रिशनिस्ट के रूप में प्रमाणपत्र प्राप्त किए, जिससे इंजीनियरिंग और एथलेटिक्स दोनों में उत्कृष्टता हासिल करने के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का पता चलता है।

व्यक्तिगत तौर पर प्रवीण के परिवार में उनकी मां, एक छोटा भाई जो वर्तमान में चेन्नई में कार्यरत है और दो बच्चे - एक बेटा और एक बेटी शामिल हैं। उनकी बेटी, जो वर्तमान में 12वीं कक्षा में है, ने हाल ही में फिलीपींस में आयरनमैन 70.3 पूरा किया है। मात्र 18 वर्ष की उम्र में, वह यह प्रतिष्ठित खिताब हासिल करने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय बन गई, जो परिवार की उत्कृष्टता और खेल के प्रति जुनून के प्रति प्रतिबद्धता का उदाहरण है।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर प्रवीण कुमार सपकाल ने मिलिंद सोमन का नाम लिया, जो एक सुपरमॉडल हैं और जिन्होंने फिटनेस को बढ़ावा दिया। वह सोमन की प्रशंसा करते हैं क्योंकि वह युवावस्था में राष्ट्रीय स्तर के तैराक थे और 50 साल की उम्र में आयरनमैन चुनौती पूरी की, एक ऐसी उपलब्धि जिसने कई लोगों को प्रेरित किया और भारत में इस आयोजन को लोकप्रिय बनाया। प्रवीण को लगता है कि मिलिंद की उपलब्धि ने खुद सहित समाज को काफी प्रभावित किया। वह गोवा के एक राजनेता का भी जिक्र करते हैं, जिनकी आयरनमैन में भागीदारी ने खेल को और अधिक लोकप्रिय बनाया, जिससे देश भर में इसकी लोकप्रियता और अपील बढ़ी।

प्रवीण सपकाल शारीरिक फिटनेस के साथ-साथ सक्रिय दिमाग की भी वकालत करते हैं। इस संबंध में, वह इस उद्धरण से प्रेरणा लेते हैं:

ऐ उम्र..! कुछ कहा मैंने, पर शायद तूने सुना नहीं.. तू छीन सकती है बचपन मेरा, पर बचपना नहीं..!!

इन पंक्तियों के माध्यम से सपकाल यह संदेश देते हैं कि 50 से अधिक की उम्र होने के बावजूद, उन्होंने जीवन के प्रति युवा उत्साह बनाए रखा है। वह साइकिल चलाना, दौड़ना और खेलों में भाग लेना पसंद करते हैं, जो हमारे भीतर बचपन की भावना को जीवित रखने के महत्व पर जोर देता है। उनके अनुसार, इस आंतरिक जीवन शक्ति का पोषण न केवल हमें फिट रखता है बल्कि एक सक्रिय और पूर्ण जीवन शैली को बनाए रखने में भी मदद करता है।

महत्वाकांक्षी एथलीटों को दिए गए अपने संदेश में प्रवीण सपकाल इस बात पर जोर देते हैं कि उचित योजना और प्रशिक्षण के साथ, उम्र सफलता के लिए कोई बाधा नहीं है। वह बिना प्रशिक्षण के खेलों में कूदने के खिलाफ चेतावनी देते हैं, क्योंकि इससे चोट या दुर्घटना हो सकती है। वह दैनिक दिनचर्या, शरीर की स्थिति और पोषक तत्वों के सेवन को ट्रैक करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करने के महत्व पर जोर देते हैं। इस डेटा को इकट्ठा करके और उसका विश्लेषण करके, एथलीट सही रास्ते पर रह सकते हैं, इष्टतम प्रदर्शन के लिए अपने प्रशिक्षण और पोषण के बारे में सूचित निर्णय ले सकते हैं। सपकाल एक कोच को नियुक्त करने और सीनियर्स से मार्गदर्शन लेने और उनके अनुभवों से सीखने की भी सलाह देते हैं। उनका कहना है कि आने वाले वर्षों में 1% सुधार का भी एक चक्रवृद्धि प्रभाव होता है।

अंत में प्रवीण कुमार सपकाल ने फेसबुक और इंस्टाग्राम दोनों पर उपलब्ध अपने ग्रुप ‘Super Athlete’ के बारे में बताया। किसी भी एथलेटिक मार्गदर्शन के लिए उनसे 9300890505 पर संपर्क किया जा सकता है। उन्होंने यह भी बताया कि उनके क्लाइंट हर मैराथन या खेल प्रतियोगिता पूरी करने के बाद कितना खुश और तरोताजा महसूस करते हैं। प्रवीण एक योग्य और अनुभवी कोच से मार्गदर्शन लेने का सुझाव देते हैं।

प्रवीण सपकाल की यात्रा हमें सिखाती है कि स्वास्थ्य और फिटनेस को प्राथमिकता देने में कभी देर नहीं होती, चाहे आपकी उम्र कुछ भी हो। उनकी कहानी उचित प्रशिक्षण, योजना और प्रगति को ट्रैक करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करने के महत्व पर जोर देती है। दृढ़ता के साथ, कोई भी व्यक्ति चुनौतियों पर विजय प्राप्त कर सकता है और महानता प्राप्त कर सकता है, चाहे उसके सामने कितनी भी बाधाएँ क्यों न हों।

मुख्य बात यह है कि समर्पण और मार्गदर्शन से जीवन के किसी भी स्तर पर व्यक्तिगत परिवर्तन संभव है।