कथकली के एक प्रतिपादक और आउटस्टैंडिंग सिटीजन ऑफ न्यूयॉर्क अवार्ड के प्राप्तकर्ता, प्रबल मंच पर पुरुष और महिला दोनों पात्रों को इस तरह से चित्रित करते हैं जो दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर देते हैं।

प्रबल गुप्ता एक कथकली प्रतिपादक हैं। वह बैंगलोर में "सेंटर फॉर कथकली आर्ट" नाम से एक संस्थान चलाते हैं।

अपने बचपन की यादों को याद करते हुए प्रबल कहते हैं कि उनका जन्म कोलकाता में हुआ था। उनका कहना है कि शायद उनकी मां में डांस के प्रति जुनून था, जिसे वह सामाजिक दबावों के कारण पूरा नहीं कर पाईं। उन्हें तीन साल की उम्र में नृत्य में दीक्षित किया गया था। उन्होंने पहले डेढ़ साल तक ओडिसी सीखी, उसके बाद पांच साल भरतनाट्यम में। जब उन्होंने इन नृत्य रूपों को सीखना शुरू किया, तब इस क्षेत्र में केवल महिलाओं का वर्चस्व था। उनके माता-पिता नहीं चाहते थे कि वह ऐसा कोई डांस फॉर्म सीखें, जिसमें महिलाओं का दबदबा हो। कहीं न कहीं उन्हें यह भी लगा कि उनका व्यक्तित्व भरतनाट्यम के लिए नहीं बना है।

उन्होंने लगभग 14-15 वर्षों तक कोलकाता में ही एक दक्षिण भारतीय गुरु से कथकली का प्रशिक्षण लिया। लेकिन उसके बाद, उन्हें लगा कि उन्हें बैंगलोर में स्थानांतरित हो जाना चाहिए, और उन्होंने सोचा कि इस कला को सीखना बेहतर है जहां इसकी जड़ें हैं। उन्होंने शुरुआत में कलामंडलम गोविंदन कुट्टी और बाद में गुरु श्री पद्मनाभन के तहत प्रशिक्षण लिया। लेकिन वह एक ऐसे कलाकार हैं जो मानते हैं कि नृत्य एक आजीवन सीखने की प्रक्रिया है, और इस विश्वास को उनके वास्तविक जीवन के हिस्से के रूप में देखा जा सकता है, क्योंकि एक प्रसिद्ध नर्तक होने के बावजूद, वह महान गुरु नाट्याचार्य श्री सदनम बालकृष्णन के अधीन महिला कथकली नृत्य चरित्र "स्त्री वेशम" सीखना जारी रखते हैं।

अपने संघर्षों को याद करते हुए प्रबल कहते हैं कि वह कथकली सीखने के लिए हर हफ्ते बैंगलोर से केरल जाया करते थे। बैंगलोर में रहकर उन्हें अपने नृत्य के लिए शहर के बाहर के संगीतकारों को बुलाना पड़ता था। इस पूरी प्रक्रिया में उन्हें काफी आर्थिक दिक्कतों का सामना करना पड़ा। जहां तक उनके प्रसिद्ध गुरु नाट्याचार्य, श्री सदनम बालकृष्ण के बारे में है, उनका कहना है कि उनके अधीन प्रशिक्षण ने उनके करियर को जबरदस्त बढ़ावा दिया है।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए, प्रबल कहते हैं कि "आउटस्टैंडिंग सिटीजन ऑफ न्यूयॉर्क अवार्ड" सहित कई पुरस्कार प्राप्त करने के बाद, उन्हें विदेशों में आयोजित भारत के त्योहारों के लिए संस्कृति मंत्रालय, भारत सरकार से भी कई प्रशंसाएँ मिलीं, और उन्होंने दुनिया भर में कथकली को बढ़ावा देने के लिए उन्हें न्यूयॉर्क और सैन फ्रांसिस्को में 2018 के उत्सव में आमंत्रित किया गया था, जहां उन्होंने कथकली पर एक व्याख्यान प्रदर्शन और पालो अल्टो में भरतनाट्यम और ओडिसी के साथ इसका तुलनात्मक विश्लेषण प्रस्तुत किया। इसके अलावा, उन्होंने नृत्य के विषय पर पत्र पढ़ने के लिए कई प्रतिष्ठित मंचों से निमंत्रण प्राप्त हुए हैं।

अपनी गलतियों के बारे में बोलते हुए, प्रबल कहते हैं कि उनकी पहली गलती हो सकती है कि उन्हें केरल में गुरु श्री पद्मनाभन और बाद में अपने गुरु श्री सदनम बालकृष्ण के साथ प्रशिक्षण शुरू करना चाहिए था; तो शायद उनके करियर ने और ऊंचाइयां हासिल की होतीं। उनका मानना है कि कोलकाता में उनके प्रशिक्षण ने उन्हें कथकली नृत्य में कुशल बनने में बहुत कम मदद की।

प्रबल अपने अगले डांस पीस के लिए नए विचारों के साथ आने के लिए अपना खाली समय आराम करने और अपने विचारों को संसाधित करने में बिताते हैं। उन्हें भारतीय व्यंजन बनाने में भी मजा आता है।

प्रबल नए कथकली नर्तकों को सलाह देते हैं कि वे संस्थान से बाहर आने के तुरंत बाद इसका अभ्यास शुरू करने के बजाय अपने कला रूप को और अधिक संवारें और खुद को क्षेत्र में विकसित होने दें। उनका मानना है कि आज के युवा जल्द ही स्टार बनने की ख्वाहिश रखते हैं। वे कहीं भी डांस करते हुए वीडियो बनाते हैं और उन्हें सोशल मीडिया पर अपलोड करते हैं और उन्हें इस बात की चिंता नहीं होती है कि यह एक उचित मंच है या नहीं। उनका कहना है कि हमें डांस का पूरा सम्मान करना चाहिए। पहले खुद को अच्छी तरह से प्रशिक्षित करना सीखें, फिर उचित मंचों पर अपना प्रदर्शन दें।

प्रबल का जीवन मंत्र है "नॉक, नॉक और नॉक; एक दिन तुम्हारे लिए दरवाजा खुल जाएगा।" वह कहते हैं कि उनकी मां और गुरुओं ने हमेशा उन्हें सीखते रहना और अभ्यास करते रहना सिखाया, तुम एक दिन सफल हो जाओगे।

प्रबल इच्छुक डांसर्स को यह कहते हुए प्रोत्साहित करते हैं कि मार्ग सभी गुलाबों से भरा नहीं होगा, यह जटिल होगा, और उन्हें सभी निराशाओं और आशंकाओं को भूल जाना चाहिए। बस इन सब पर काबू पाना सीखें, और आपको अपनी मेहनत का फल एक दिन अवश्य मिलेगा।