पूनम अवस्थी बेबाक के नाम से मशहूर पूनम तीसरी कक्षा की सरकारी शिक्षिका और एक प्रसिद्ध कवयित्री हैं। जल्द ही अपनी पहली किताब "बेनाम चिट्ठियां" प्रकाशित करने वाली पूनम को पढ़ाने में आनंद आता है, उनके छात्र और उनके माता-पिता उनके प्रभाव की प्रशंसा करते हैं। चुनौतियों के बावजूद, कविता और शिक्षण के प्रति पूनम का जुनून उन्हें प्रेरित करता रहता है, जो उनकी माँ की ताकत और उनके अपने जीवन के अनुभवों से प्रेरित है।

पूनम एक कवयित्री हैं जिन्हें ‘पूनम अवस्थी बेबाक’ के नाम से जाना जाता है। वह पेशे से 3rd ग्रेड की सरकारी शिक्षिका भी हैं। बहुत जल्द ही वह अंजुमन प्रकाशन से अपनी पहली किताब ‘बेनाम चिट्ठियां’ प्रकाशित करने जा रही हैं।

एक शिक्षिका के रूप में पूनम को तब बहुत संतुष्टि मिलती है जब उनके छात्र उनसे घर जाने के बजाय थोड़ी देर और पढ़ाने के लिए कहते हैं या उनसे अनुरोध करते हैं कि वह उन्हें पढ़ाने के लिए हर दिन स्कूल आएं। माता-पिता ने भी उनकी तारीफ करते हुए कहा है कि एक बार जब उन्होंने उनके बच्चों को पढ़ाना शुरू किया, तो उनके कौशल में काफी सुधार हुआ।

पूनम का मानना है कि एक सफल और संतुष्ट शिक्षिका बनना और अपने विद्यार्थियों को अच्छी शिक्षा प्रदान करना उनके लिए किसी उपलब्धि से कम नहीं है। उन्हें अपने पेशे के बारे में सबसे अच्छी बात यह लगी कि उन्होंने कभी शिक्षण नहीं चुना, वह हमेशा से डॉक्टर बनना चाहती थीं। लेकिन, उनकी किस्मत ने उन्हें आज इस मुकाम पर पहुंचा दिया कि बच्चों के प्रति उनका लगाव एक अच्छी शिक्षिका के रूप में उनके अंदर है। इसी तरह, अपनी भावनाओं में असंतुलन के कारण वह एक सफल कवयित्री भी बन गई हैं।

अपने पिता की असमय मृत्यु की हृदय विदारक घटना से आहत होकर, वह एक कवयित्री के रूप में उभरीं। जब वह 10वीं कक्षा में थीं, तब उनके पिता की मृत्यु हो गई और इस प्रकार उन्होंने अपने व्यथित दुःख को व्यक्त करने के लिए कविताओं का सहारा लिया। तीन बहनों और एक भाई में से एक होने के नाते, सभी अवस्थी भाई-बहन अपनी माँ के सामने कभी कमज़ोर नहीं पड़ने के लिए दृढ़ थे और इस प्रकार परिवार में उनमें से प्रत्येक इस कठिन समय में अपने संघर्षों से लड़ रहा था।

तभी पूनम ने कविताएं लिखना शुरू किया। उनका मानना है कि कविताएं हर किसी को समझ में नहीं आतीं, जब तक कि उनमें कवि जैसा दिल न हो। इसलिए उन्होंने अपनी भावनाओं को कविता के रूप में लिखना शुरू किया। शादी होने तक उन्होंने अपनी इस प्रतिभा को छिपाए रखा। उसी समय फेसबुक लॉन्च हुआ तो पूनम ने इस प्लेटफॉर्म पर अपनी कविताएं शेयर करना शुरू कर दिया। उस समय वह एक स्कूल में भी काम करती थीं। बाद में जब स्कूल की प्रिंसिपल प्रियदर्शिनी कच्छावा को उनकी लेखनी के बारे में पता चला तो उन्होंने उनका हौसला बढ़ाया और उन्हें कई सेमिनार में भेजा। धीरे-धीरे उनकी कविताएं स्कूल की पत्रिकाओं, फिर अखबारों और दूसरी पत्रिकाओं में छपने लगीं और फिर उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा।

पूनम अवस्थी बेबाक बताती हैं कि जब उन्होंने महज 13 साल की उम्र में अपने पिता को खो दिया तो उनकी जिंदगी पूरी तरह बदल गई। उनके पिता जयपुर के अस्पताल में भर्ती थे, लेकिन वह कभी वापस घर नहीं आए। जब उनके भाई ने घर पहुंचकर उन्हें बताया कि "पिता बहुत अच्छे थे," तो उसके बाद उनके लिए सब कुछ बदल गया। जल्द ही पूनम ने अपने पिता की तरह एक अच्छा इंसान बनने का फैसला किया। वह बताती हैं कि वह 11वीं कक्षा में विज्ञान विषय चुनना चाहती थीं, लेकिन उन दिनों विज्ञान केवल लड़कों के स्कूल में ही पढ़ाया जाता था। इसलिए, उनके रिश्तेदारों ने उन्हें लड़कियों के स्कूल में कला विषय लेने और उसी क्षेत्र में आगे बढ़ने के लिए राजी किया।

पूनम ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा राजस्थान के करौली जिले के हिंडौन सिटी में प्राप्त की। उन्होंने अपनी आगे की पढ़ाई महवा, दौसा से की। इसके बाद उन्होंने करौली में श्री महावीरजी से एसटीसी की ट्रेनिंग ली। इसके बाद उन्होंने भरतपुर के भुसावर से बी.एड. किया। 12वीं कक्षा पूरी करने के बाद उन्हें एसटीसी परीक्षा देने के लिए प्रोत्साहित किया गया। जल्द ही उन्हें एक निजी स्कूल में नौकरी मिल गई और उन्होंने घर पर प्राइवेट ट्यूशन भी पढ़ाया। इसके साथ ही उन्होंने अपनी पढ़ाई जारी रखी और दौसा से बी.ए. और एम.ए. की डिग्री हासिल की। जल्द ही उनकी शादी हो गई और शादी के बाद उन्होंने दो और विषयों में एम.ए. किया। बाद में वह जयपुर के विद्याश्रम पब्लिक स्कूल में शिक्षिका के रूप में शामिल हो गईं।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर पूनम कहती हैं कि वह अपनी मां को अपनी सबसे बड़ी प्रेरणा मानती हैं। पिता की मृत्यु के बाद उनकी मां ने बिना किसी आय स्रोत के अकेले ही अपने पांच बच्चों की देखभाल की और सभी को बहुत संघर्ष के साथ अच्छी परवरिश और शिक्षा दी। उनकी मां ने कभी हार नहीं मानी। पूनम के पिता के जाने के बाद उनकी मां ने एसटीसी की ट्रेनिंग ली और फिर कई किलोमीटर दूर अपनी नौकरी के लिए रोजाना संघर्ष किया।

कुछ सालों बाद पूनम ने एक स्कूल शिक्षिका के तौर पर भी काम करना शुरू कर दिया। लेकिन एक दोपहर जब उन्होंने अपनी माँ को काम से घर आते देखा, तो उनके मन में एक विचार आया: अगर उसकी माँ अपने बच्चों के लिए इतनी मेहनत कर सकती है, तो वह क्यों नहीं कर सकती? इस तरह उन्होंने सीखा कि “परिस्थिति चाहे जितनी भी प्रतिकूल हो, स्वयं को हमेशा अनुकूल बनाए रखें।” और इस तरह हम जीवन में किसी भी संघर्ष से लड़ने में सक्षम होंगे। इसलिए, पूनम का मानना है कि जीवन में आगे बढ़ने के लिए एक मजबूत प्रेरणा की आवश्यकता नहीं होती है और उनकी प्रेरणा वास्तव में उनकी माँ थी।

उनकी माँ ने उन्हें उन दुर्भाग्यपूर्ण बच्चों को पढ़ाने के लिए प्रेरित किया जिनके माता-पिता उन्हें आर्थिक रूप से सहायता करने में सक्षम नहीं थे। इस प्रकार, पूनम का मानना है कि एक बार जब हमें जीवन से जो चाहिए उसकी संतुष्टि हो जाती है, तो हमें अपना ध्यान समाज के कल्याण पर लगाना चाहिए। उनका दृढ़ विश्वास है कि हम जीवन में जो कुछ भी हासिल करते हैं वह हमारी परिस्थितियों, शिक्षा, तौर-तरीकों और रोल मॉडल के कारण होता है।

बचपन की कुछ यादें साझा करते हुए पूनम ने एक यादगार घटना साझा की, जब वह और उनके भाई-बहन स्कूल जा रहे थे। रास्ते में एक महिला ने पूनम की बड़ी बहन से परिवार की पृष्ठभूमि के बारे में पूछा। जब उन्हें चार बेटियों और एक बेटे के बारे में पता चला, तो उन्होंने पूनम की बहन को चारों बेटियों के बारे में कुछ भला-बुरा कहा और कहा कि वे अपने पिता पर बोझ हैं।

पूरे दिन रोती रही बड़ी बहन ने जब अपने पिता को बताया तो उन्होंने दिलचस्प अंदाज में कहा कि वे बहुत भाग्यशाली हैं कि उनकी चार बेटियाँ हैं, क्योंकि बेटियाँ ही घर में खुशियाँ लाती हैं। उनके पिता ने यह भी बताया कि जिनके घर में बेटियाँ नहीं होतीं, वे केवल बदकिस्मत लोग होते हैं।

पूनम को आध्यात्मिकता से जुड़ी कविताएँ या गीत पढ़कर बहुत संतुष्टि मिलती है। कविताएँ और पढ़ाना, दो ऐसी चीज़ें हैं जो उनके लिए हमेशा तनाव दूर रखने वाली हैं।

उनका मानना है कि हर व्यक्ति को खुद के प्रति सच्चा रहना चाहिए और खुद को अलग दिखाने पर ध्यान देना चाहिए। शादी के बाद उन्होंने खुद में कई सकारात्मक बदलाव किए। जब वह जयपुर में भारतीय विद्या भवन के विद्याश्रम स्कूल में पढ़ाती थीं, तो उन्हें अंग्रेजी भाषा जानने की आवश्यकता के बारे में बताया गया था। उस स्कूल में हिंदी विभाग की एचओडी होने के नाते, उन्होंने अब इस फीडबैक को बहुत सकारात्मक रूप से लेने और अपनी अंग्रेजी बोलने की क्षमता पर काम करने का फैसला किया। पूनम ने स्कूल के शिक्षण स्टाफ (लगभग 100) से अनुरोध किया कि जब भी वह गलत भाषा बोलती हैं, तो उन्हें सही करें। उनके छात्रों ने भी उनकी इसी तरह मदद की।

पूनम सलाह देती हैं कि अगर कोई व्यक्ति किसी नकारात्मक पहलू की ओर इशारा करता है जिसे बदलने की जरूरत है, तो हमें उसे संबोधित करने से नहीं कतराना चाहिए। वह सलाह देती हैं कि अगर आप अपने करियर में आगे बढ़ना चाहते हैं, तो आपको अपने अहंकार को एक तरफ रखना चाहिए और जब आपसे अपने काम करने के तरीके को सुधारने के लिए कहा जाए तो उसे सुनना चाहिए, तभी आप जीवन में प्रगति कर पाएंगे। एक प्रगतिशील व्यक्ति परिस्थितियों, चीजों और लोगों से सीखकर आगे बढ़ता है।

इस नौकरी के दौरान पूनम को अपने नेतृत्व कौशल को निखारने का मौका मिला। सभाओं के दौरान बड़ी भीड़ को संबोधित करते समय उन्हें नेतृत्व की भूमिकाएँ सिखाई गईं। उन्होंने इन कौशलों को विकसित करने के लिए लगन से काम किया और अब उन्हें जोधपुर में मुस्कान फाउंडेशन की समन्वयक के रूप में नियुक्त किया गया है। पूनम का मानना है कि हमारी उम्र चाहे जो भी हो, अगर हमने अपनी जन्मजात प्रतिभा को पहचान लिया है, तो हमें उस पर काम करना शुरू कर देना चाहिए।

पूनम कहती हैं कि आपदा हमेशा भगवान की ओर से एक निर्देश की तरह होती है कि क्या गलत हो रहा है। कोविड-19 महामारी एक ऐसा ही विनाशकारी दौर था जिसने लोगों को अपनेपन और रिश्तों के महत्व का एहसास कराया। उनका मानना है कि महामारी के कारण लोगों में छोटी-छोटी बातों को लेकर कड़वाहट कम हुई है और जनकल्याण की भावना बढ़ी है। युवा लड़के-लड़कियाँ समाज कल्याण के लिए आगे आने लगे हैं और इसलिए पूनम का मानना है कि महामारी ने फिर से करुणा और मानवता की भावना को बढ़ावा दिया है।

वह अपनी लिखी एक प्रेरक कविता को याद करती हैं जो इस प्रकार है:

पथ में बाधाएं आएंगी, असफलताएं भर्म आएंगी आपके आँखों में आँसू लाएंगी.. तो क्या जीत न पाओगे तुम जिस नदिया को पार करोगे... लहरों का भी दम हारोगे यदि वह तरणि खंडित होगी तो क्या पार न आओगे तुम.. तो क्या जीत न पाओगे तुम …….

अपने पसंदीदा रोमांटिक शैली के गाने के बारे में बताते हुए पूनम ने "ओ आंखों के काजल गहरे" गाना गाया।

पूनम बताती हैं कि शादी के 11 साल बाद उन्हें एक खूबसूरत बेटे का तोहफा मिला। बहुत संघर्षों के बाद, वह IVF प्रक्रिया के ज़रिए अपने बेटे (जो अब 2 साल का है) को जन्म देने में सक्षम हुईं, एक ऐसी प्रक्रिया जिसे आज तक ग्रामीण इलाकों में खुले तौर पर स्वीकार नहीं किया जाता है। वह कुछ आम मिथकों के बारे में बात करती हैं और बताती हैं कि इस प्रक्रिया में ऐसा कुछ भी नहीं है जिसके बारे में किसी को शर्म महसूस हो। वह बताती हैं कि यह एक आधुनिक वैज्ञानिक पद्धति है और इसे अब खुले तौर पर स्वीकार किया जाना चाहिए। पूनम का मानना है कि IVF प्रक्रिया से गुज़रने वाली महिलाओं को अन्य माताओं की तुलना में ज़्यादा शारीरिक और मानसिक पीड़ा से गुज़रना पड़ता है और इसलिए वे समाज से ढेर सारा प्यार, करुणा और सम्मान पाने की हकदार हैं।

दिलचस्प बात यह है कि अगर पूनम को कभी अतीत में जाने का मौका मिले तो वह शिक्षिका बनने के बजाय आईएएस या आरएएस अधिकारी जैसी प्रशासनिक नौकरी करना पसंद करेंगी। कवयित्री पूनम अपनी सहपाठी और दोस्त चंचल मिश्रा, जो डीएसपी हैं, को देखकर बहुत प्रेरित होती हैं। हालाँकि पूनम प्राथमिक शिक्षिका होने के नाते बहुत संतुष्ट हैं, उनका मानना है कि कोई उन्हें वह खुशी नहीं दे सकता जो छोटे बच्चों को पढ़ाने से उन्हें मिलती है, क्योंकि वे सबसे पवित्र आत्मा होते हैं।

अपने खाली समय में पूनम को संगीत सुनना और बच्चों के साथ बैडमिंटन और दूसरे खेल खेलना पसंद है। वह पढ़ने की शौकीन भी हैं। यात्रा के दौरान वह भगवंत अनमोल की ‘ज़िंदगी 50-50’ जैसी किताबें पढ़ती रहती हैं।