पूजा वाधवानी एक कॉस्मेटोलॉजिस्ट और उद्यमी हैं जिन्होंने लैंगिक रूढ़िवादिता को खारिज करते हुए एक सफल व्यवसाय और एक खुशहाल परिवार बनाया। वह प्रकृति और जानवरों से प्यार करती है और सुष्मिता सेन और रतन टाटा का आदर करती है।

पूजा वाधवानी द लुक्स की ओनर हैं।

पूजा ने अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद 1998 में 18 साल की छोटी उम्र में व्यवसाय में प्रवेश किया। उन्होंने अपने घर से ही सभी ब्रांडों का थोक सौंदर्य प्रसाधन व्यवसाय शुरू किया। दो दशक बाद, अत्यंत दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत के साथ पूजा एक सफल व्यवसायी महिला बन गई हैं, जो शहर के 750 से अधिक पार्लरों में सौंदर्य प्रसाधन, पार्लर कुर्सियों और अन्य उपकरण की आपूर्ति करती है। वह आईटीआई और पॉलिटेक्निक कॉलेजों को भी सामग्री की आपूर्ति करती है।

जब पूजा ने अपनी उद्यमशीलता यात्रा शुरू करने का फैसला किया तो उनके साथियों ने उनकी आलोचना की और उनके पिता और परिवार ने उनका विरोध किया, जिन्हें विश्वास नहीं था कि वह पुरुष-प्रधान समाज में आगे बढ़ पाएगी। वह अपने परिवार में एकमात्र लड़की थी जो व्यवसाय में प्रवेश कर रही थी।

2008 में, जब वह बापू बाजार में एक इमारत खरीदना चाहती थी तो जिन बैंकों से उन्होंने वित्तपोषण के लिए संपर्क किया, उन्होंने भी ऋण स्वीकृत करने से इनकार कर दिया क्योंकि उनके पास कोई पुरुष पार्टनर नहीं था। इस व्यवहार से पूजा में कुछ ऐसा जागृत हुआ, जिसने उन्हें और अधिक उत्साह और सभी को गलत साबित करने की इच्छा के साथ अपने सपने को पूरा करने के लिए प्रेरित किया और अंततः उन्होंने अपने दृढ़ संकल्प के कारण इमारत को भारी रकम में खरीद लिया। उन्हें लगता है कि इस चुनौती को स्वीकार करना उनके जीवन के सबसे अच्छे फैसलों में से एक था।

चूँकि उन्होंने जो बैंक ऋण लिया था उससे व्यवसाय पर अधिक देनदारी बढ़ गई, उन्होंने कुछ अतिरिक्त पैसे कमाने के लिए एक छोटा ब्यूटी सैलून शुरू किया। एक कॉस्मेटोलॉजिस्ट होने के नाते पूजा कई ब्यूटीशियनों को पढ़ाती और प्रशिक्षित भी करती हैं। वह कई आईटीआई और पॉलिटेक्निक कॉलेजों में अतिथि संकाय सदस्य भी हैं।

महामारी के समय के बारे में बात करते हुए, पूजा कहती हैं कि उन्होंने अपनी हाल ही में गोद ली हुई एक साल की बेटी के साथ समय का आनंद लिया। खुद को बनाए रखने के लिए उन्होंने लॉकडाउन के दिनों में अपने घर पर एक छोटा सा सैलून भी स्थापित किया था। वह अपनी गोद ली हुई बेटी के साथ अपने जीवन का भरपूर समय बिता रही हैं, हालाँकि एक अकेली माँ होने के नाते चीजें कभी-कभी उनके लिए कठिन होती हैं।

पूजा ने अपनी हाई स्कूल की शिक्षा सेंट मैरी स्कूल से पूरी की। अपनी किशोरावस्था के दौरान, पूजा शुरू में एक शर्मीली लड़की थी लेकिन जब वह 11वीं कक्षा में पहुंची तो वह शरारती हो गई।

पूजा सुष्मिता सेन को अपना आदर्श मानती हैं, क्योंकि उन्होंने भी हिम्मत करके दो बच्चों को गोद लिया है और अकेले ही उनका पालन-पोषण कर रही हैं। वह रतन टाटा से उनकी व्यावसायिक उपलब्धियों और परोपकार के लिए भी प्रेरित हैं।

पूजा को बागवानी का शौक है। वह एक उत्साही पशु प्रेमी भी हैं। उनके पास दो कुत्ते हैं, जिनसे वह बहुत प्यार करती है। पूजा को सफल लोगों की जीवनियां पढ़ना भी पसंद है।

पूजा का कहना है कि वह जन्मजात लीडर नहीं थीं लेकिन धीरे-धीरे उनमें यह गुण आ गया। वह अब अपने सभी स्टाफ का नेतृत्व करती हैं। वह हमेशा उनके साथ अच्छा व्यवहार करती है और बदले में उन्होंने उन्हें अपना व्यवसाय साम्राज्य बनाने में मदद की है जो अब उनके पास है। उनके अच्छे व्यवहार के कारण 1998 से उनके कुछ शुरुआती कर्मचारी अभी भी उनके साथ हैं।

पूजा को लगता है कि शिक्षा के अलावा, सभी को विशेषकर लड़कों को, महिलाओं का सम्मान कैसे करना चाहिए, इसकी पारिवारिक शिक्षा दी जानी चाहिए। उनका मानना है कि लड़कों को भी घर के सभी तरह के काम करना सिखाया जाना चाहिए।

यदि वह समय में पीछे जा सके, तो वह अपनी बेटी मीठी के साथ बिताए समय को फिर से जीना पसंद करेगी।

पूजा ने समाज से अपील की है कि कन्या भ्रूण की हत्या न करें और उन्हें जीवित रहने दें। उनका मानना है कि हमारे पितृसत्तात्मक समाज में महिलाओं के साथ समान व्यवहार किया जाना चाहिए और उन्हें अपमानित नहीं किया जाना चाहिए। वह लोगों से जानवरों को चोट न पहुंचाने के लिए भी कहती हैं।