प्रैक्टिकल, एम्प्लॉयर-ग्रेडेड असेसमेंट के लिए रट्टा मारने की आदत को पूरी तरह से छोड़कर, परमिंदर सिंह रूबल पारंपरिक शिक्षण और ग्लोबल AVGC-XR इंडस्ट्री के बीच के अंतर को सफलतापूर्वक दूर करते हैं। मशहूर हॉलीवुड तरीकों से गहरी प्रेरणा लेते हुए, उनका विशेष पाठ्यक्रम छात्रों को बहुत ज़्यादा माँग वाले पेशेवरों में बदल देता है।

परमिंदर सिंह रूबल मोहाली में मौजूद रयात-बाहरा यूनिवर्सिटी में एनिमेशन और डिज़ाइन स्कूल के डायरेक्टर के रूप में काम करते हैं। वह गर्व से एक ऐसे संस्थान का नेतृत्व करते हैं जिसे भारत का पहला एआई-संचालित एनिमेशन और डिज़ाइन स्कूल होने का विशेष सम्मान मिला है।

स्कूल ने आधिकारिक रूप से जनवरी 2024 में अपने शुरुआती एआई-संचालित प्रोग्राम शुरू किए। यह शुरुआत ऐसे अहम समय में हुई जब आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस दुनिया भर में तूफान ला रहा था, जिससे जॉब सिक्योरिटी को लेकर बड़े पैमाने पर डर और बहस छिड़ गई थी। जबकि कई पेशेवर और संस्थान इस हानिकारक तकनीक को अपनाने और इसे अपने पारंपरिक पाठ्यक्रम में शामिल करने में पूरी तरह से असमर्थ महसूस कर रहे थे, परमिंदर सिंह और उनकी टीम ने हिम्मत से रास्ता दिखाया।

उनकी दूरदर्शी पहल ने एआई टूल्स और पूरी एआई पाइपलाइन को सीधे शैक्षणिक पाठ्यक्रम में सफलतापूर्वक शामिल किया, यह एक बड़ी उपलब्धि थी जिसे मीडिया में बहुत कवरेज मिली। भारत में इस अनोखे शिक्षण मॉडल का असर साबित करने के लिए, स्कूल ने कुछ ही समय बाद, जून 2024 में अपनी पहली जबरदस्त, एआई-ड्रिवन एग्ज़िबिशन होस्ट की।

आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस को जल्दी अपनाने के अलावा, स्कूल की पहचान इसके बहुत ही विशेष शिक्षण विधियों से है, जो एक बहुत ही प्रैक्टिकल क्षेत्र है। सिंह एनिमेशन और डिज़ाइन एजुकेशन में एक बड़े ऐतिहासिक बदलाव पर बात करते हैं, यह देखते हुए कि साल 2010 से पहले, यह विशेष, व्यावहारिक प्रशिक्षण लगभग पूरी तरह से प्राइवेट एकेडमी ही संभालती थीं। 2010 के बाद ही ये बहुत प्रैक्टिकल प्रोग्राम मुख्य धारा की यूनिवर्सिटी के माहौल में आने लगे।

इस बड़े संरचनात्मक बदलाव से यूनिवर्सिटीज़ के लिए कई जरूरी सिस्टम से जुड़े मुद्दे और चुनौतियाँ पैदा हुई, जिन्हें परमिंदर सिंह ने करीब से देखा और ध्यान से समझा ताकि आज उनके स्कूल का जो अनोखा शैक्षणिक तरीका इस्तेमाल होता है, उसे बनाया जा सके।

यह समझते हुए कि एनिमेशन और डिज़ाइन का क्षेत्र बहुत प्रैक्टिकल है, परमिंदर सिंह ने इस विशेष क्षेत्र में पारंपरिक उच्च शिक्षा के दृष्टिकोण में एक बड़ी कमी पहचानी। उन्होंने खुद देखा कि 2010 के बाद जब ये प्रोग्राम यूनिवर्सिटीज़ में आए, तब भी संस्थान इस क्षेत्र की विशेषताओं को समझने में नाकाम रहे। कई यूनिवर्सिटीज़ अभी भी पारम्परिक विषयों पर लागू उन्हीं कठोर, थ्योरी वाले फ्रेमवर्क का इस्तेमाल करके एनिमेशन और डिज़ाइन सिखाने की कोशिश करती हैं। इन पारम्परिक मॉडल्स में, छात्रों को बहुत सारी थ्योरीज़ याद करने और पारम्परिक लिखित परीक्षा उत्तीर्ण करने के लिए मजबूर किया जाता है।

परमिंदर सिंह के अनुसार, यह पुराना तरीका छात्रों का ध्यान, समय और ऊर्जा असली रचनात्मक कौशल बनाने के बजाय गैर-जरूरी शिक्षण परिणामों की ओर मोड़ देता है।

इस सिस्टम से जुड़े मुद्दे को ठीक करने के लिए, डायरेक्टर रूबल ने अपने संस्थान के पाठ्यक्रम में बड़ा बदलाव किया और इस बात पर ज़ोर दिया कि इस क्षेत्र में 90% से ज़्यादा आवेदन करने की जरूरत है। शीर्ष अंतर्राष्ट्रीय संस्थानों से प्रेरणा लेकर, उन्होंने स्कूल के शिक्षण मॉडल से रटने की आदत को पूरी तरह खत्म कर दिया। इसकी जगह, उन्होंने 100% प्रैक्टिकल, प्रोजेक्ट-आधारित फ्रेमवर्क बनाया। मूल्यांकन प्रणाली को कनाडा में शेरिडन कॉलेज और फ्रांस में गोबेलिन्स जैसे प्रसिद्ध वैश्विक संस्थानों के बराबर बनाने के लिए बहुत ध्यान से फिर से तैयार किया गया।

नई मूल्यांकन प्रणाली दो हिस्सों में बंटी हुई है: नियमित मूल्यांकन और सेमेस्टर के अंत में मूल्यांकन। नियमित मूल्यांकन चरण में, छात्रों का मूल्यांकन सिर्फ उनके रचनात्मक आउटपुट के आधार पर किया जाता है, न कि सैद्धांतिक ज्ञान के आधार पर। पहले सेमेस्टर से ही, छात्रों को अप्लाइड ट्रेनिंग में शामिल किया जाता है और वे पहले दिन से ही असल दुनिया की क्लाइंट प्रॉब्लम को संभालना सीखते हैं।

इस बहुत प्रभावशाली तरीके से तेज़ी से, ठोस नतीजे मिले। पहला बैच शुरू करने के सिर्फ दो से तीन महीनों के अंदर, उनके छात्र अमेरिका और कनाडा में क्लाइंट से अंतर्राष्ट्रीय फ्रीलांस प्रोजेक्ट हासिल कर रहे थे और उन्हें सफलतापूर्वक पूरा कर रहे थे—इन उपलब्धियों को स्कूल ने स्थानीय अखबारों में गर्व से दिखाया। प्रैक्टिकल ट्रेनिंग इतनी फायदेमंद साबित हुई कि एक ही सेमेस्टर में, छात्रों को जॉब ऑफर मिलने लगे और सिर्फ एक साल बाद, कुछ को कंपनियों ने सक्रिय रूप से भर्ती कर लिया। हालांकि ये छात्र अपनी पढ़ाई पूरी करने के लिए वापस लौटे, लेकिन इससे यह साबित हुआ कि वे रिकॉर्ड समय में पेशेवर रूप से कुशल बन गए थे।

स्कूल की विशेषता का दूसरा बड़ा स्तम्भ—एआई टूल्स को उनके शुरुआती समय से इस्तेमाल करना, जबकि दूसरी यूनिवर्सिटी अभी-अभी इसे अपना रही हैं—असल दुनिया की इंडस्ट्री के मूल्यांकन का पूरा समन्वय है। एकेडेमिया और इंडस्ट्री की उम्मीदों के बीच के अंतर को कम करने के लिए, डायरेक्टर रूबल ने पारंपरिक सेमेस्टर के अंत में परीक्षा को पूरी तरह से बदल दिया। स्टैंडर्ड टेस्ट के बजाय, छात्रों को एक असल ज़िंदगी का रचनात्मक काम दिया जाता है जिसे उन्हें पाँच दिनों के अंदर पूरा करना होता है।

इस क्षेत्र में अपने 25 साल के बड़े अनुभव से, परमिंदर सिंह रूबल ने इंडस्ट्री की सबसे बड़ी, लंबे समय से चली आ रही शिकायत को दूर किया: कि यूनिवर्सिटी नियमित रूप से उन छात्रों को ज्यादा अंक देती हैं जिनमें प्रैक्टिकल, नौकरी पाने लायक कौशल की कमी होती है। एकेडमिक ग्रेडिंग के मूल्य को वापस लाने के लिए, उन्होंने एक क्रांतिकारी प्रक्रिया शुरू की जहाँ छात्रों के नियमित मूल्यांकन और आखिरी सेमेस्टर प्रोजेक्ट्स को रिव्यू और ग्रेड करने के लिए असली, एक्टिव एम्प्लॉयर्स का एक पैनल लाया जाता है। असली एम्प्लॉयर्स द्वारा सीधे इस आधार पर अंक देने से कि छात्र का काम असल दुनिया के लिए कितना जरूरी है, उनके सर्टिफिकेट पर अंक इंडस्ट्री के लिए सच्ची तैयारी के बहुत आसान, असली और सम्मानित सूचक बन गए हैं।

डायरेक्टर परमिंदर सिंह रूबल की इस इंडस्ट्री की गहरी समझ इस बात से जुड़ी है कि उनका अपना करियर देश में औपचारिक मल्टीमीडिया शिक्षा की शुरुआत से ही जुड़ा है। 2002 और 2003 में, जब एप्टेक ने भारत में पहला यूनिवर्सिटी से जुड़ा एनिमेशन और मल्टीमीडिया डिग्री प्रोग्राम शुरू किया, तो युवा परमिंदर ने उसमें प्रवेश लिया और गर्व से उस पहले बैच से देश के पहले ग्रेजुएट बने।

पाठ्यक्रम के बहुत प्रैक्टिकल होने की वजह से, वह अपनी पढ़ाई पूरी करते हुए ही पेशेवर काम में लग गए। उन्होंने अपना करियर वर्चुअल सॉफ्ट स्टूडियो से शुरू किया, जो उस समय उत्तर भारत का सबसे बड़ा एनिमेशन स्टूडियो था। एक 3डी और डिज़ाइन आर्टिस्ट के रूप में शुरुआत करते हुए उनकी असाधारण प्रतिभा ने उन्हें तेज़ी से कॉर्पोरेट सीढ़ी चढ़ने में मदद की। उन्हें टीम लीडर, फिर क्रिएटिव डायरेक्टर और आखिर में प्रोजेक्ट मैनेजर के पद पर पदोन्नत किया गया। इन नेतृत्व भूमिकाओं में, उन्होंने कई अंतर्राष्ट्रीय प्रोजेक्ट्स को सफलतापूर्वक संभाला और पोलैंड, जर्मनी और ब्राज़ील जैसे देशों के कर्मचारियों की देखरेख करते हुए अलग-अलग वैश्विक टीमों को निर्देशित किया।

कॉर्पोरेट में तेजी से आगे बढ़ने के बावजूद, परमिंदर सिंह को पढ़ाई और ट्रेनिंग का बहुत शौक था। अपने स्टूडियो के ट्रेनिंग विंग में सक्रिय रूप से काम करते हुए लगातार कुछ नया करने की उनकी आदत जल्द ही सामने आई। 2005 में, एक सम्बद्ध एकेडमी ने उत्तर भारत में एक हाई-एंड क्लासिकल एनिमेशन प्रोग्राम शुरू करने की कोशिश की—जो उस समय बहुत कम होता था। एकेडमी ने उनकी काबिलियत को अच्छे से टेस्ट किया ताकि यह देखा जा सके कि उनमें प्रोग्राम चलाने की प्रतिभा है या नहीं। अच्छे अंकों से पास होने के बाद, उन्होंने अपने सेंटर के लिए लाइसेंस हासिल कर लिया, जिससे यह पूरे भारत में सिर्फ दो जगहों में से एक बन गया (दूसरी बैंगलोर में थी) जो यह विशेष क्लासिकल एनिमेशन ट्रेनिंग देती थी।

हालांकि, 2003 और 2011 के बीच, परमिंदर सिंह ने इंडियन एनिमेशन एजुकेशन सिस्टम में एक बड़ी कमी देखी। उन्होंने महसूस किया कि घरेलू कोर्स सिर्फ "जनरलिस्ट" तैयार कर रहे थे जिनके पास बड़े हॉलीवुड शो में घुसने के लिए जरूरी विशेष, उच्च कौशल की कमी थी। जबकि बैंगलोर, मुंबई और पुणे के टॉप स्टूडियो हॉलीवुड प्रोजेक्ट्स पर सक्रिय रूप से काम कर रहे थे, स्थानीय छात्र जगह बनाने में असफल हो रहे थे। एकमात्र सही विकल्प एनिमेशन मेंटर जैसे महंगे ऑनलाइन प्रोग्राम में प्रवेश लेना था, जिसकी कीमत 10 से 15 लाख के बीच थी—यह एक बहुत बड़ा वित्तीय बोझ था जिससे भारतीय माता-पिता बहुत परेशान थे।

भारत में सस्ती, हॉलीवुड-लेवल की एनिमेशन एजुकेशन लाने को अपना व्यक्तिगत लक्ष्य मानते हुए, सिंह ने एक बड़ा कदम उठाया। क्रिएटिव डायरेक्टर और प्रोजेक्ट मैनेजर के रूप में काम करते हुए, उन्होंने खुद को पूरी तरह से नए सिरे से शिक्षित करने के लिए एक ब्रेक लिया। आखिरी नींव की तलाश में, उन्होंने वॉल्ट डिज़्नी स्टूडियो के तरीकों की ओर रुख किया। उन्होंने मशहूर डिज़्नी इंस्ट्रक्टर वॉल्ट स्टैंचफील्ड के लंबे-लंबे लेक्चर सुने, जिन्होंने स्टूडियो में 20 साल तक पढ़ाया था। इस कला में पूरी तरह से माहिर होने के लिए, परमिंदर सिंह ने खुद एलीट हॉलीवुड स्कूलों और ऑनलाइन मेंटरशिप की तरह 1,500 घंटे की कठोर एक्सरसाइज पूरी की। इसके अलावा, उन्होंने मशहूर आर्ट एजुकेटर किमोन निकोलाइड्स द्वारा तैयार की गई 365 घंटे की इंटेंस एक्सरसाइज पूरी कीं, जिनकी टेक्नीक पहले डिज़्नी प्रोफेशनल्स द्वारा प्रैक्टिस की जाती थीं।

इन विशेष, मिले-जुले तरीकों से लैस होकर, परमिंदर सिंह ने 2013 में चार छात्रों के एक चुने हुए ग्रुप के साथ एक शैक्षणिक प्रयोग शुरू किया। उन्हें अपनी नई विकसित की गई, कठोर ट्रेनिंग पाइपलाइन से गुज़ारने के बाद, उन्होंने उन्हें अपने पोर्टफोलियो के एक रॉ लिंक के अलावा कुछ भी इस्तेमाल करके भारत के सबसे टॉप एनिमेशन स्टूडियो में आवेदन करने को कहा। इससे उनकी ज़िंदगी में एक अहम पल आया: चारों छात्रों को हर उस स्टूडियो से तुरंत जॉब ऑफर मिले, जहाँ उन्होंने आवेदन किया था।

प्रतिक्रिया से बहुत खुश होकर, छात्र परमिंदर सिंह के पास नौकरी ढूंढने की सलाह मांगने नहीं, बल्कि यह पूछने लौटे कि अतिरिक्त ऑफर को शालीनता से मना करने के लिए एक अच्छा कवर लेटर कैसे लिखें। "कोड क्रैक" करने के बाद, परमिंदर सिंह ने बहुत कम समय में कई छात्रों को टॉप हॉलीवुड स्टूडियो में मार्गदर्शित किया। आज, वह गर्व से इन सटीक, आजमाई हुई और बहुत सफल तकनीकों को रयात-बाहरा यूनिवर्सिटी एनिमेशन एंड डिज़ाइन स्कूल के पाठ्यक्रम में शामिल कर रहे हैं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि भारतीय कलाकारों की अगली पीढ़ी वैश्विक मंच के लिए पूरी तरह से तैयार हो।

अपनी विशेष प्रेरणाओं के बारे में सोचते हुए परमिंदर सिंह रूबल आर्ट और एनिमेशन की दो मशहूर हस्तियों की ओर इशारा करते हैं, जिनसे कभी भौतिक रूप से मिले नहीं थे, फिर भी उन्होंने उनके करियर और शिक्षण सिद्धांतो को गहराई से बनाया। पहले हैं किमोन निकोलाइड्स, जिन्हें परमिंदर सिंह कला की दुनिया के "आइंस्टीन या न्यूटन" के रूप में मानते हैं। निकोलाइड्स ने क्रांतिकारी आर्ट एक्सरसाइज बनाई जो 1928 में उनकी मौत के बाद प्रकाशित हुई। आज, CalArts और Sheridan जैसे शीर्ष वैश्विक संस्थान – जो बहुत ज़्यादा फीस लेते हैं – उनकी ही एक्सरसाइज सिखाते रहते हैं। परमिंदर सिंह भारतीय कला स्कूलों में निकोलाइड्स के बारे में पूरी तरह से जानकारी की कमी पर दुख जताते हैं। चार साल तक निकोलाइड्स की विधियों का कठोर अभ्यास करने के बाद, परमिंदर सिंह उनसे एक गहरा व्यक्तिगत जुड़ाव महसूस करते हैं, यह देखते हुए कि चक जोन्स जैसे मशहूर डिज़्नी आर्टिस्ट ने भी उन्हीं एक्सरसाइज को सीखने में सालों लगाए।

उनकी दूसरी बड़ी प्रेरणा वॉल्ट स्टैंचफील्ड हैं। परमिंदर सिंह रूबल स्टैंचफील्ड के करियर पथ से गहराई से जुड़ते हैं। परमिंदर सिंह की तरह, स्टैंचफील्ड ने भी वॉल्ट डिज़्नी में प्रोडक्शन में कई साल कड़ी मेहनत की, इससे पहले कि उन्हें एहसास हुआ कि उनका असली उद्देश्य अगली पीढ़ी को ट्रेनिंग देना है। 20 साल तक, स्टैंचफील्ड ने डिज़्नी के कलाकारों की पूरी पीढ़ी के लिए अकेले प्राइमरी ट्रेनर के रूप में काम किया।

ये प्रेरणाएँ लियोनार्डो दा विंची के एक असरदार उद्धरण से मिलती हैं: "सबसे बड़ी बदकिस्मती तब होती है जब थ्योरी परफॉर्मेंस से आगे निकल जाती है।" यह उद्धरण, जिसे किमोन निकोलाइड्स की किताब में विशेष रूप से हाईलाइट किया गया है, रयात-बाहरा एनिमेशन एंड डिज़ाइन स्कूल की सोच का मजबूत आधार है। परमिंदर सिंह का मानना है कि थ्योरी पढ़ाना और छात्रों से उसे बस रटने और पूरी तरह से लिखने के लिए कहना "शून्य महत्त्व" का है। सच्ची शिक्षा तब होती है जब छात्रों को प्रैक्टिकल प्रॉब्लम दी जाती हैं और फैकल्टी यह देखती है कि क्या छात्र असल में प्रदर्शन कर सकता है और उस थ्योरी को असल दुनिया के हालात में लागू कर सकता है।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि उनके छात्र आधुनिक, उच्च-श्रेणी के वैश्विक बाजार के लिए तैयार हैं, स्कूल तेज़ी से बढ़ रही AVGC-XR इंडस्ट्री (एनिमेशन, विज़ुअल इफ़ेक्ट्स, गेमिंग, कॉमिक्स और एक्सटेंडेड रियलिटी—जिसमें AR और VR शामिल हैं) के हिसाब से बहुत विशेष प्रोग्राम देता है। उनका मुख्य प्रोग्राम एनिमेशन, VFX और गेम आर्ट में बैचलर ऑफ डिज़ाइन है। पाठ्यक्रम को एक फनल मॉडल का इस्तेमाल करके डिज़ाइन किया गया है: पहले दो साल पूरे AVGC स्पेक्ट्रम में एक बड़ा आधार बनाने पर ध्यान केंद्रित करते हैं। तीसरे और चौथे साल में, छात्र मेंटर्स के साथ मिलकर एक बहुत विशेष स्पेशलाइज़ेशन चुनते हैं—जैसे 3डी कैरेक्टर एनिमेशन, AR/VR के साथ गेम आर्ट या VFX। यह स्पेशलाइज़ेशन ही है जिसे रूबल ने भारतीय छात्रों के लिए हॉलीवुड और ग्लोबल स्टूडियो में जाने के लिए कमी के रूप में पहचाना।

उनका दूसरा बड़ा क्षेत्र UI/UX डिज़ाइन है। परमिंदर सिंह कहते हैं कि यह एक जबरदस्त क्षेत्र है। वह एक आम गलतफहमी को दूर करते हैं: मॉडर्न ऐप्स का लेआउट, फंक्शनैलिटी और ह्यूमन इंटरैक्शन—यहां तक कि एआई वाले ऐप्स का भी—बीटेक प्रोग्रामर तय नहीं करते, बल्कि UI/UX डिज़ाइनर तय करते हैं जो मानवीय मनोविज्ञान और तकनीक के जरूरी मेल को समझते हैं।

अपनी अंतिम सलाह में, रयात-बाहरा यूनिवर्सिटी में एनिमेशन और डिज़ाइन स्कूल के डायरेक्टर, परमिंदर सिंह रूबल छात्रों और माता-पिता दोनों को एक प्रगतिशील संदेश देते हैं। वह आज के युवाओं को भीड़ के पीछे आँख बंद करके चलने से बचने के लिए बढ़ावा देते हैं। यह देखते हुए कि दुनिया और तकनीक कितनी तेज़ी से बदल रही है, वह छात्रों को सलाह देते हैं कि वे अपना दिमाग पूरी तरह खुला रखें, भविष्य के मौकों को खुद से देखें और हिम्मत से नए उभरते हुए मौकों को एक्सप्लोर करें।

माता-पिता को, वह सम्मानजनक लेकिन असरदार सलाह देते हैं: हालांकि उनका भावनात्मक जुड़ाव और अपने बच्चों की सुरक्षा की चाहत समझ में आती है, लेकिन उन्हें यह समझना चाहिए कि उनकी पीढ़ी के करियर के मौके अब उपलब्ध नहीं हैं। वह माता-पिता से कहते हैं कि वे अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलें, मॉडर्न, सही और अच्छे काउंसलर से मार्गदर्शन लें और आखिर में अपने बच्चों को भविष्य के लिए सही गतिशील करियर चुनने की स्वतंत्रता दें।