कोरियोग्राफर और एक डांस स्कूल के डायरेक्टर पंकज ने अपनी यात्रा में नृत्य के विभिन्न रूपों को सीखना और सिखाना अपना लक्ष्य बना लिया है।

पंकज राव जयपुर में स्थित एक स्थापित कोरियोग्राफर और कलाकार हैं। वह गणेश एंटरटेनमेंट्स के ओनर हैं। वह 2005 से नृत्य के क्षेत्र में सक्रिय हैं और कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्त कर चुके हैं।

पंकज श्रीगंगानगर के एक छोटे से गांव के रहने वाले हैं। उनका कहना है कि उनका मायका परिवार कलाकारों का परिवार था। उनके नाना श्रीगंगानगर में संगीत के प्रोफेसर थे।

पंकज को अपनी मां की प्रेरणा से कला में रुचि हुई। वे भातखंडे संगीत महाविद्यालय से एम.ए. हैं, कथक नृत्य में विशेषज्ञता रखते हैं। फिर उन्होंने मुंबई में विभिन्न अकादमियों से हिप-हॉप, बॉलरूम, बॉलीवुड नृत्य आदि जैसे कई नृत्य रूप सीखे।

अपने संघर्षों के बारे में बात करते हुए पंकज कहते हैं कि उन्होंने अपने क्षेत्र में कई उतार-चढ़ाव देखे हैं। उनका कहना है कि उनके कई साथी डांसर इस फील्ड को छोड़ चुके हैं, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। उनका कहना है कि अपने शुरुआती दिनों में, वह घर-घर जाकर नृत्य सिखाते थे और उन्हें पैदल और कभी-कभी बस से यात्रा करनी पड़ती थी। उनका परिवार उनके नृत्य को पेशे के रूप में लेने के खिलाफ था।

वर्षों से, पंकज को उनकी कड़ी मेहनत और समर्पण के लिए कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। उन्हें धरोहर अवार्ड, राजस्थान टेलीविजन अवार्ड, राजस्थान बेस्ट डांसर अवार्ड और कई अन्य पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। उन्हें रेमो डिसूजा और गीता मां जैसे कई दिग्गज कोरियोग्राफरों के साथ डांस शो जज करने का अवसर मिला है। वह कई बार टीवी पर डांस शोज में भी नजर आ चुके हैं। वह अब तक कई इवेंट्स में अपनी परफॉर्मेंस दे चुके हैं और विदेशियों को क्लासिकल डांस भी सिखा चुके हैं।

कोविड के दौरान अपने अनुभव बताते हुए पंकज कहते हैं कि वह वायरस से संक्रमित हो गए और उन्हें 14 दिनों के लिए क्वारंटाइन में रहना पड़ा। उनका कहना है कि उन 14 दिनों में उन्होंने एक गाना कंपोज किया और लॉन्च किया। जब लोगों ने उनके गाने को खूब सराहा तो उन्हें बहुत खुशी हुई।

अपने जीवन में अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर, पंकज कहते हैं कि वह संगीत के दिग्गज माइकल जैक्सन से प्रेरित हैं। उनका कहना है कि उन्होंने माइकल जैक्सन और उनकी जीवन यात्रा पर गहन शोध किया है, जिसने उन्हें नृत्य के पेशे को नहीं छोड़ने के लिए प्रेरित किया। वह प्रसिद्ध कोरियोग्राफर श्यामक डावर को भी देखते हैं। वह सोचते है कि वह एक महान शिक्षक भी है।

पंकज नए डांसर्स को सलाह देते हैं कि अगर वे सिर्फ ग्लैमर देखकर इस क्षेत्र में अपना करियर बनाने की सोच रहे हैं तो इसमें न आएं। क्योंकि इस क्षेत्र की अपनी चुनौतियाँ हैं और नृत्य के लिए जुनून और समर्पण की आवश्यकता होती है, बिना जुनून वाला व्यक्ति जल्दी हार मान लेगा। वह युवाओं को अपने पेशे की संबंधित लाइनों को आगे बढ़ाने से पहले नृत्य शिक्षा हासिल करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।