10 साल से ज्यादा के अनुभव के साथ, पलक भाटिया अपनी डांस एकेडमी और एक स्कूल में छात्रों को कथक का प्रशिक्षण देती हैं। उन्हें बेस्ट डांसर का अवार्ड मिल चुका है और उत्तराखंड डिस्कवर मैगज़ीन की ओर से भी उन्हें सम्मानित किया जा चुका है।

पलक भाटिया एक समर्पित कथक डांस प्रोफेशनल हैं, जिन्हें नृत्य कला के प्रदर्शन और शिक्षण में 10 वर्षों से अधिक का अनुभव है। वह देहरादून, उत्तराखंड में मुद्रा ताल म्यूजिक एंड डांस एकेडमी की फाउंडर हैं, जहाँ वह कथक में महत्वाकांक्षी नृत्य कलाकारों को प्रशिक्षित करती हैं। अपने संस्थान का प्रबंधन करने के साथ-साथ, वह जसवंत मॉडर्न सीनियर सेकेंडरी स्कूल, देहरादून में डांस इंस्ट्रक्टर के रूप में भी काम करती हैं।

छह साल के शिक्षण अनुभव के साथ, पलक भाटिया छात्रों को पेशेवर और शैक्षणिक दोनों तरह से मार्गदर्शन दे रही हैं, उन्हें अपने मार्गदर्शन में कथक परीक्षाओं के लिए तैयार कर रही हैं। कला के प्रति उनका जुनून अगली पीढ़ी के नृत्य कलाकारों को तैयार करने की उनकी प्रतिबद्धता में झलकता है।

पलक भाटिया बताती हैं कि मुद्रा ताल डांस एकेडमी मुख्य रूप से कथक सिखाने पर ध्यान केंद्रित करती है। वर्तमान में, एकेडमी समर्पित कथक प्रशिक्षण प्रदान करती है, जिससे छात्रों को नृत्य शैली के व्यावहारिक और सैद्धांतिक दोनों पहलुओं में व्यापक शिक्षा प्राप्त होती है।

मुद्रा ताल म्यूजिक एंड डांस की ओनर भाटिया इस बात पर जोर देती हैं कि कथक केवल परफॉर्मेंस के बारे में नहीं है, बल्कि इसके समृद्ध इतिहास, तकनीकों और सैद्धांतिक नींव को समझने के बारे में भी है। वह सुनिश्चित करती हैं कि उनके छात्र न केवल पेशेवर रूप से प्रशिक्षित हों, बल्कि व्यावहारिक और सैद्धांतिक दोनों परीक्षाओं में भी शामिल हों, जिससे उन्हें कथक में करियर के लिए एक मजबूत आधार बनाने में मदद मिले। उनका मानना है कि नृत्य की सच्ची महारत इसके सैद्धांतिक पहलुओं के गहन ज्ञान से आती है, जिससे छात्र कथक के सार को पूरी तरह से समझ और व्यक्त कर पाते हैं।

कथक शिक्षिका पलक भाटिया देहरादून के जसवंत मॉडर्न सीनियर सेकेंडरी स्कूल में कथक नृत्य की कक्षाएं भी संचालित करती हैं, जहाँ वह 6वीं से 12वीं कक्षा के छात्रों को पढ़ाती हैं। कथक के अलावा, वह छात्रों को लोक नृत्यों से भी परिचित कराती हैं। हालाँकि, उनका प्राथमिक ध्यान कथक पर ही रहता है, क्योंकि उन्हें शास्त्रीय नृत्य से बहुत लगाव है और उनका लक्ष्य अपने शिक्षण के माध्यम से भारत की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत को बढ़ावा देना है।

पलक भाटिया का कथक में सफर उल्लेखनीय उपलब्धियों से चिह्नित है, जिन्हें वह अपने दिल के करीब रखती हैं। 2016 में, उन्होंने भारत विकास परिषद के एक कार्यक्रम में दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया और प्रतिष्ठित "सर्वश्रेष्ठ नृत्यांगना" पुरस्कार अर्जित किया। उन्होंने न केवल एक बार, बल्कि 2017 में भी यह पुरस्कार जीता। नृत्य के प्रति उनके समर्पण को 2021 में और अधिक मान्यता मिली, जब उत्तराखंड डिस्कवर मैगज़ीन ने उन्हें महिला दिवस पर सम्मानित किया। उन्होंने देहरादून में विरासत महोत्सव 2016 में भी अपनी छाप छोड़ी और फर्स्ट रनर-अप का स्थान हासिल किया।

हाल ही में, 2024 में, उन्होंने और उनकी एक छात्रा ने एक भव्य मंच पर अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया और एक प्रसिद्ध राष्ट्रीय स्तर के कार्यक्रम, जेनर डांस प्रतियोगिता में स्थान प्राप्त किया। हालाँकि उन्होंने बहुत कुछ हासिल किया है, लेकिन ये उपलब्धियाँ उनके दिल में अभी भी अंकित हैं, जो कथक की दुनिया में सीमाओं को आगे बढ़ाने के उनके जुनून को बढ़ाती हैं।

कथक नृत्य के क्षेत्र में प्रवेश करने की अपनी प्रेरणा को साझा करते हुए भाटिया याद करती हैं कि आज के विपरीत, जब माता-पिता अपने बच्चों को पाठ्येतर गतिविधियों में भाग लेने के लिए सक्रिय रूप से प्रोत्साहित करते हैं, उनके समय में शास्त्रीय नृत्य के बारे में जागरूकता सीमित थी।

पलक भाटिया ने 9वीं कक्षा में ही खुद ही पहल की थी। उन्होंने अपनी माँ से पाठ्येतर गतिविधि में शामिल होने के विचार पर चर्चा की और अंततः कथक को चुना। उस समय, उनका इसे पेशेवर करियर बनाने का कोई इरादा नहीं था - उन्होंने इसे बस एक शौक के तौर पर सीखना शुरू किया था। हालाँकि, समय के साथ, उन्हें एहसास हुआ कि यह एक गलत धारणा थी।

आज, वह अपने छात्रों को इस बात पर ज़ोर देती हैं कि कथक सिर्फ़ शौक नहीं बल्कि एक पेशेवर नृत्य शैली है। वह उन्हें इसे गंभीरता से लेने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, न केवल अपनी शिक्षा को बढ़ाने के लिए बल्कि कला में एक पेशेवर करियर बनाने के लिए भी।

पलक भाटिया का जन्म और पालन-पोषण देहरादून में ही हुआ, जो अपनी शांत घाटियों और प्राकृतिक सुंदरता के लिए जाना जाता है। वह अभी भी वहीं रहती हैं और उन्होंने अपनी शिक्षा पूरी की है और उसी शहर से कथक का प्रशिक्षण भी लिया है।

पलक भाटिया देहरादून से जुड़ी अपनी यादें साझा करती हैं और कहती हैं कि वह कहीं और रहने की कल्पना नहीं कर सकतीं। अपने जीवन पर विचार करते हुए, वह याद करती हैं कि जब उन्होंने पहली बार कथक सीखना शुरू किया था, तो इसे आज की तरह उतनी मान्यता नहीं मिली थी। हालाँकि, उन्हें यह देखकर खुशी होती है कि हाल के दिनों में लोग इस शास्त्रीय नृत्य शैली की सराहना करने और इसे महत्व देने लगे हैं। माता-पिता अब अधिक जागरूक हैं और अपने बच्चों को कथक प्रशिक्षण में दाखिला दिलाने में रुचि रखते हैं। इस बढ़ती मान्यता ने देहरादून में रहने और अधिक से अधिक छात्रों को कथक की कला और ज्ञान प्रदान करने की उनकी प्रतिबद्धता को मजबूत किया है।

कथक नृत्य कलाकार पलक भाटिया ने बताया कि वह 9वीं कक्षा से ही पिछले 10 वर्षों से पेशेवर रूप से कथक सीख रही हैं। वह इस बात पर जोर देती हैं कि सीखना कभी बंद नहीं होता - भले ही वह अब एक शिक्षिका हैं, लेकिन वह नृत्य शैली के अपने ज्ञान को निखारने और बढ़ाने का काम जारी रखती हैं।

उनका मानना है कि शिक्षक बनने का मतलब यह नहीं है कि सीखने की प्रक्रिया समाप्त हो जाती है। इसके बजाय, वह लगातार अपने कौशल को बेहतर बनाने और कथक की अपनी समझ को गहरा करने की कोशिश करती हैं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह और उनके छात्र दोनों इस कला में आगे बढ़ते रहें।

शास्त्रीय नृत्य कलाकार पलक भाटिया अपने जीवन में दो महत्वपूर्ण व्यक्तियों से प्रेरणा लेती हैं, जिनमें उनके पिता उनके सबसे बड़े आदर्श हैं। उन्होंने उनके अथक संघर्षों और अपने काम के प्रति अटूट समर्पण को देखा है, जिसने उन्हें दृढ़ता का मूल्य सिखाया। उनसे, उन्होंने सीखा कि सच्ची सफलता परिणाम पर ध्यान केंद्रित किए बिना लगातार प्रयास करने में निहित है। परिणाम अनुकूल हों या न हों, उनका मानना है कि अपने जुनून के प्रति प्रतिबद्ध रहना ही कुंजी है। उनके पिता के शब्द, "समर्पण के साथ अपना काम जारी रखो और परिणाम सही समय पर मिल जायेंगे" एक कथक कलाकार और मेंटर के रूप में उनके जीवन में एक मार्गदर्शक सिद्धांत के रूप में काम करते हैं।

पलक भाटिया का मानना है कि कथक में उनका करियर उनके गुरु के मार्गदर्शन के बिना अधूरा रहेगा, जो इस कहावत को चरितार्थ करता है, “गुरु बिन ज्ञान कहाँ”। सही गुरु को ढूंढना आसान नहीं था, लेकिन काफी संघर्ष के बाद, उन्हें पंडित उदय मजूमदार की शिष्या बनने का सौभाग्य मिला, जिनके अधीन वह पिछले पांच वर्षों से सीख रही हैं।

पलक भाटिया के लिए यह अनुभव और भी खास इसलिए है क्योंकि उनके गुरु खुद महान पंडित रविशंकर के शिष्य थे और उनके पास जो अपार ज्ञान और विशेषज्ञता है, वह अब उनके छात्रों को भी मिल रही है। हालाँकि, पलक के लिए, उनकी शिक्षाएँ कथक से परे हैं - वे न केवल नृत्य के बारे में बल्कि जीवन के बारे में भी ज्ञान प्रदान करते हैं। उनके पाठ सार्थक जीवन जीने के व्यावहारिक ज्ञान से भरे हुए हैं, जिससे हर कक्षा न केवल एक नृत्य सत्र बन जाती है, बल्कि गहन शिक्षा और विकास का मार्ग बन जाती है।

पलक ने आगे बताया कि उनके पिता और गुरु जी उनकी प्रेरणा के अंतिम स्रोत हैं, जो उन्हें अटूट समर्पण के साथ कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित करते हैं। उनके पिता के लचीलेपन और दृढ़ता ने उनमें यह विश्वास भर दिया है कि तत्काल परिणामों की तुलना में प्रयास अधिक मायने रखता है, जबकि उनके गुरु जी के ज्ञान और मार्गदर्शन ने न केवल उनके कथक को बल्कि जीवन के प्रति उनके दृष्टिकोण को भी आकार दिया है। उनकी शिक्षाएँ उन्हें याद दिलाती हैं कि सफलता केवल उपलब्धियाँ हासिल करने के बारे में नहीं है, बल्कि निरंतर सीखने, विकास और अपने शिल्प के प्रति समर्पण के बारे में है।

पलक भाटिया का दृढ़ विश्वास है कि हर किसी को अपना गुरु चुनने का अधिकार है, लेकिन सही गुरु को पाना आसान प्रक्रिया नहीं है। इसके लिए धैर्य, संघर्ष और अपार समर्पण की आवश्यकता होती है। वह इस बात पर जोर देती हैं कि केवल सही गुरु को पाना ही सीखने की गारंटी नहीं है; गुरु के लिए शिष्य को पहचानना और स्वीकार करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। वह बताती हैं कि सच्चा शिष्यत्व गुरु से दो से तीन गुना अधिक मेहनत करने की मांग करता है, जिससे कला के प्रति समर्पण और प्रतिबद्धता साबित होती है।

पलक भाटिया युवा पीढ़ी और महत्वाकांक्षी कलाकारों को कुछ नया और अलग सीखने का मार्ग अपनाने की सलाह देती हैं। हालांकि उनका जुनून कथक में है, लेकिन वह लोगों को किसी भी शास्त्रीय नृत्य शैली, संगीत या वाद्ययंत्र को सीखने के लिए प्रोत्साहित करती हैं जो उनके साथ प्रतिध्वनित होता है।

वह सही गुरु को खोजने के महत्व पर ज़ोर देती हैं, क्योंकि सही गुरु से सीखना किसी कला रूप में महारत हासिल करने में बहुत बड़ा अंतर ला सकता है। वह सोशल मीडिया के विकर्षणों के खिलाफ भी चेतावनी देती हैं और सीखने वालों से - खासकर कथक सीखने वालों से - ध्यान केंद्रित करने और समर्पित रहने का आग्रह करती हैं।

वह बताती हैं, "कथक ऐसी चीज़ नहीं है जिसे आप सिर्फ़ दो या तीन साल में सीख सकें।" इस शास्त्रीय नृत्य शैली में सच्ची उत्कृष्टता के लिए कई सालों तक कठोर प्रशिक्षण और अथक अभ्यास की ज़रूरत होती है। इसमें 10 या 15 साल भी लग सकते हैं, लेकिन आखिरकार, आपकी प्रगति आपकी लगन और कड़ी मेहनत पर निर्भर करती है।

पलक भाटिया अपने इंस्टाग्राम हैंडल @kathak_palak के ज़रिए कथक सीखने के इच्छुक छात्रों का स्वागत करती हैं, जहाँ कोई भी इच्छुक व्यक्ति उनसे सीखने के लिए संपर्क कर सकता है। वह गर्व से बताती हैं कि वह न केवल भारत भर में बल्कि दुनिया भर के छात्रों को ऑनलाइन कथक कक्षाएँ प्रदान करती हैं।

शिक्षण के प्रति उनके जुनून ने उन्हें थाईलैंड, लंदन और अन्य देशों और शहरों के छात्रों को प्रशिक्षित करने का मौका दिया है, जिससे कथक की समृद्ध परंपरा को वैश्विक दर्शकों तक पहुंचाया जा सके। उन्हें अपना ज्ञान साझा करने में बहुत खुशी मिलती है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि इस शास्त्रीय नृत्य शैली की सुंदरता सीमाओं से परे भी पनपती रहे।

कथक शिक्षिका पलक भाटिया बताती हैं कि उनकी ऑनलाइन कक्षाएं दो श्रेणियों में विभाजित हैं। पहला व्यावसायिक पाठ्यक्रम है, जहाँ छात्र उनके संस्थान के माध्यम से कथक में प्रगति करने के लिए परीक्षा देते हैं। ये कक्षाएँ वैकल्पिक दिनों में एक घंटे के लिए आयोजित की जाती हैं और इसमें सिद्धांत और व्यावहारिक दोनों तरह के पाठ शामिल होते हैं, जिससे छात्रों को नृत्य शैली की व्यापक समझ प्राप्त होती है।

दूसरी श्रेणी उन लोगों के लिए है जो कथक को शौक के तौर पर सीख रहे हैं और विभिन्न कारणों से परीक्षा नहीं दे पा रहे हैं। हालांकि, उन्होंने बताया कि अगर ये छात्र बाद में परीक्षा देने का फैसला करते हैं, तो उनके पास उनके संस्थान के माध्यम से या अपने खुद के स्थान से ऐसा करने का विकल्प होता है। यह लचीलापन छात्रों को अपनी गति से कथक सीखने की अनुमति देता है, चाहे व्यक्तिगत संवर्धन के लिए या पेशेवर प्रयास के रूप में।

पलक भाटिया युवा उम्मीदवारों को निडरता से अपने जुनून का पीछा करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, इस गलत धारणा को दूर करती हैं कि कथक के क्षेत्र में कोई करियर नहीं है। उनका दृढ़ विश्वास है कि समर्पण, निरंतर अभ्यास और कड़ी मेहनत से कोई भी इस कला रूप में सफल करियर बना सकता है। वह शिक्षक की भूमिका में कदम रखने से पहले शिल्प में महारत हासिल करने के महत्व पर जोर देती हैं। सीखना हमेशा पहले आना चाहिए और केवल आत्मविश्वास हासिल करने और कला की गहरी समझ हासिल करने के बाद ही किसी को दूसरों को सिखाना शुरू करना चाहिए। वह महत्वाकांक्षी नृत्य कलाकारों से धैर्यवान, प्रतिबद्ध और निरंतर सीखने के लिए खुले रहने का आग्रह करती हैं।

पलक भाटिया इस बात पर जोर देती हैं कि कथक कोई लिंग-विशिष्ट नृत्य शैली नहीं है और इसे लड़के और लड़कियां दोनों ही समान रूप से अपनाते हैं। उन्हें यह देखकर बहुत खुशी होती है कि आज ज़्यादा लड़के कथक सीख रहे हैं, जो शास्त्रीय नृत्य से जुड़ी रूढ़ियों को तोड़ रहा है। वह लखनऊ घराने के महान कथक उस्ताद पंडित बिरजू महाराज से प्रेरणा लेती हैं, जिन्होंने अपना जीवन इस कला को समर्पित कर दिया और अपनी कड़ी मेहनत और लगन से बेमिसाल ऊंचाइयों को छुआ। पलक महत्वाकांक्षी नृत्य कलाकारों को सलाह देती हैं कि वे ऐसे रोल मॉडल की तलाश करें जो उन्हें प्रेरित करें और केवल यूट्यूब जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर निर्भर रहने के बजाय अनुभवी शिक्षकों से सीखें। वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि कथक की सच्ची महारत सीधे सीखने से आती है, जहाँ छात्रों को संरचित मार्गदर्शन, सुधार और गहन ज्ञान मिलता है जो केवल ऑनलाइन वीडियो से नहीं मिल सकता।

पलक भाटिया ने बताया कि उन्होंने संगीत या नृत्य में किसी पारिवारिक पृष्ठभूमि के बिना, शिक्षण में अपना करियर शुरू किया। उन्होंने खुद ही सीखा और अपना करियर बनाया, धीरे-धीरे खुद को कथक नृत्य कलाकार और शिक्षिका के रूप में स्थापित किया। वह इस बात से बेहद खुश हैं कि लोग अब उनके काम को पहचानते हैं और वह अपनी लगन और जुनून के ज़रिए देहरादून में अपना नाम बनाने में सफल रही हैं। वह अपने गुरु पंडित उदय मजूमदार के प्रति भी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करती हैं और स्वीकार करती हैं कि उनके मार्गदर्शन के बिना, वह शायद इस मुकाम तक नहीं पहुँच पातीं। उनका मानना है कि गुरु किसी के मार्ग को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और वह उनकी शिक्षाओं के लिए आभारी हैं, जो उन्हें कड़ी मेहनत करने और कथक की कला में अपने कौशल को निखारने के लिए प्रेरित करती रहती हैं।

वह अपने माता-पिता के प्रति अपनी गहरी कृतज्ञता व्यक्त करती हैं, जिन्होंने हमेशा उनके करियर के चुनाव में उनका साथ दिया है। वह स्वीकार करती हैं कि उनके अटूट प्रोत्साहन ने उनके जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। पलक इस बात पर जोर देती हैं कि चाहे कोई बच्चा हो, वयस्क हो या बूढ़ा, माता-पिता कभी भी अपने बच्चों का साथ नहीं छोड़ते और उन्हें अंतहीन समर्थन देते रहते हैं। उनके सपनों में उनका विश्वास उनके लिए ताकत का स्रोत रहा है, जिससे उन्हें समर्पण और आत्मविश्वास के साथ कथक के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ाने में मदद मिली।