एक कथक डांसर जिन्होंने अपने जीवन में चुनौतियों का सामना करने के बावजूद अपने सपने को हासिल किया, नीतू 25 से अधिक वर्षों से इस क्षेत्र में हैं, लड़कों को नृत्य क्षेत्र में शामिल होने के लिए प्रेरित कर रही हैं।एक कथक डांसर जिन्होंने अपने जीवन में चुनौतियों का सामना करने के बावजूद अपने सपने को हासिल किया, नीतू 25 से अधिक वर्षों से इस क्षेत्र में हैं, लड़कों को नृत्य क्षेत्र में शामिल होने के लिए प्रेरित कर रही हैं।

नीतू मेहरा एक डांसर और कोरियोग्राफर हैं।

अपने बचपन को याद करते हुए नीतू कहती हैं कि वह पंजाब के जालंधर की रहने वाली हैं। वह एक अंतर्मुखी हुआ करती थी। जब वह छोटी थी तो अपने सहपाठियों के साथ सिर्फ बातें करती और खेलती थी। उन्होंने एपीजे कॉलेज से 11वीं और 12वीं की पढ़ाई की।

अपने कॉलेज के वर्षों के दौरान, उन्हें अपने कॉलेज में ही डांस क्लास लेने के लिए कहा गया था। हालाँकि, उन्होंने अपने गुरु से नृत्य सीखा। बाद में उन्होंने केएमपी कॉलेज से बीए किया। उनके शिक्षक चाहते थे कि वह नृत्य में अपना करियर बनाए, लेकिन उनके संगीत शिक्षक भी चाहते थे कि वह संगीत को करियर के रूप में अपनाए। उन्होंने एचएमवी कॉलेज से संगीत (वाद्य) में एमए किया। उन्होंने प्राचीन कला केंद्र, चंडीगढ़ में नृत्य में मास्टर भी किया।

अपने सफर के बारे में बताते हुए नीतू कहती हैं कि एक बार उन्होंने टीवी पर एक 75 वर्षीय डांसर का क्लासिकल डांस परफॉर्मेंस देखा, जिसने उन्हें डांस करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने नृत्य सीखना शुरू किया और अतिरिक्त नृत्य कक्षाएं भी लीं। उन्हें गरखल में एक सांस्कृतिक कार्यक्रम में प्रदर्शन करने का पहला मौका मिला। उन्हें अपने प्रदर्शन के लिए सराहना मिली। स्टेज पर मीरा का डांस करते ही लोग उन्हें मीरा देवी के नाम से पहचानने लगे।

वह सालाना दो से तीन साल तक वहां प्रदर्शन करती रही। वह और अधिक सीखना चाहती थी, लेकिन पारिवारिक परिस्थितियों और उनके पिता की मृत्यु ने उनके सीखने पर अस्थायी रोक लगा दी। उन्होंने अंशकालिक कक्षाएं प्रदान करना शुरू कर दिया क्योंकि वह एमए कर रही थी। बाद में उन्होंने एलबीएस में डांस टीचर के तौर पर नौकरी शुरू की। उन्होंने अपनी नौकरी के साथ-साथ प्रदर्शन करना जारी रखा। बाद में, उन्होंने अपना नृत्य संस्थान शुरू किया और 23 वर्षों से नृत्य सिखा रही हैं।

अपनी गलतियों के बारे में बात करते हुए, नीतू कहती हैं कि उन्होंने उसी संस्थान में अपने जीवन के सुनहरे दौर को बर्बाद कर दिया, हालांकि उन्हें कई अन्य अवसर मिले, जिन्हें उन्होंने अस्वीकार कर दिया क्योंकि वह अपनी नौकरी के प्रति वफादार रहना चाहती थीं। बाद में उन्हें अपनी गलती का अहसास हुआ और उन्होंने नौकरी छोड़ दी।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर, नीतू कहती हैं कि वह अपने गुरु से प्रेरणा लेती हैं, क्योंकि उन्होंने उन्हें नृत्य सिखाया और प्रदर्शन करने के लिए एक मंच प्रदान किया। उन्होंने पढ़ाना भी सीखा, जो कोरियोग्राफी में उनकी मदद कर रहा है। इसके अलावा, वह राजेंद्र गंगानी के साथ शोवना नारायण और बिरजू महाराज की ओर देखती हैं, क्योंकि वह उनके नृत्य से प्रेरित हैं।

अपनी उपलब्धियों को साझा करते हुए, नीतू कहती हैं कि वह जन्माष्टमी पर लुधियाना में अपने प्रदर्शन को अपना सर्वश्रेष्ठ मानती हैं।

नीतू का जीवन मंत्र है "सकारात्मक और वफादार लोगों के बीच रहें।"

युवा पीढ़ी को सलाह देते हुए नीतू कहती हैं कि यह मानसिकता बन गई है कि लड़कों को डांस नहीं करना चाहिए, खासकर पंजाब में। उनका मानना है कि लोगों को लड़कों के लिए एक मंच प्रदान करना चाहिए। वह कहती हैं कि शास्त्रीय नृत्य के क्षेत्र में आने के लिए लड़के को मानसिक रूप से तैयार होना चाहिए। उनका कहना है कि सरकार छात्रों को छात्रवृत्ति भी दे रही है। डांस के क्षेत्र में अपार संभावनाएं हैं, इसलिए लोगों को इससे जुड़ना चाहिए।