नीलाक्षी पच्चीस वर्षों से कथक का अभ्यास, प्रदर्शन और शिक्षण कर रही हैं। उन्होंने कई देशों में भारत का प्रतिनिधित्व किया है, और उन्हें लगता है कि वे प्रदर्शन, विशेष रूप से पाकिस्तान में, उनके सबसे यादगार हैं।

नीलाक्षी खांडकर सक्सेना दिल्ली में कलानुभव स्कूल ऑफ परफॉर्मिंग आर्ट्स में कथक आर्टिस्ट और शिक्षिका हैं। वह सात साल की उम्र से डांस सीख रही हैं और डांस कर रही हैं।

नीलाक्षी ने अपनी नृत्य यात्रा नागपुर में शुरू की और दिल्ली में कथक केंद्र से कथक में एक औपचारिक उन्नत प्रशिक्षण प्राप्त किया। उन्होंने गुरु पं राजेश गंगानी के तहत अपना प्रशिक्षण प्राप्त किया है।

अपनी यात्रा के बारे में बताते हुए, नीलाक्षी कहती है कि जब वह एक छोटी बच्ची थी, तो उनकी माँ ने उन्हें अपनी बड़ी बहन के साथ नृत्य सीखने के लिए एक शौक-कक्षा केंद्र भेजा। उस समय उन्हें डांस सीखने में ज्यादा दिलचस्पी नहीं थी। वह कहती हैं कि यह उनकी गुरु साधना नाफदे के प्रयास थे, जिसके कारण वह एक जुनूनी और प्रशिक्षित नर्तकी बन गईं।

अपनी यात्रा के दौरान आने वाली कठिनाइयों के बारे में बोलते हुए, नीलाक्षी कहती हैं कि चूंकि वह एक छोटे शहर से आती हैं और उन्हें दिल्ली में एक राष्ट्रीय स्तर के नृत्य संस्थान में जाना पड़ता है, यह उनके लिए कठिन था। यह समय उनके लिए चुनौतीपूर्ण था क्योंकि उन्हें वाणिज्य में स्नातक के साथ-साथ अपना नृत्य प्रशिक्षण भी पूरा करना था, जो उन्होंने पत्राचार के माध्यम से किया था। वह कहती हैं कि दिल्ली का मौसम भी उनके लिए एक चुनौतीपूर्ण कारक था क्योंकि वह नागपुर से आती हैं, जहां आम तौर पर साल भर मौसम सुहावना रहता है।

अपनी गलतियों के बारे में पूछे जाने पर, नीलाक्षी कहती हैं कि कई बार उनके और उनके दोस्तों के बीच उनके आरक्षित स्वभाव के कारण गलतफहमियां हुईं। उन्होंने अपनी गलतियों से सीखा है कि अगर आप नहीं जानते कि खुद को कैसे अभिव्यक्त करना है, तो इसके नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं। उनके नृत्य ने उन्हें खुद को अभिव्यक्त करने के लिए सीखने में बहुत मदद की है।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए नीलाक्षी कहती हैं कि उन्हें उनके नृत्य के लिए कथक केंद्र और संस्कृति मंत्रालय से राष्ट्रीय स्तर की छात्रवृत्ति से सम्मानित किया गया है। वह दूरदर्शन की ग्रेड-ए कलाकार भी हैं। उन्होंने ICCR के पैनल कलाकार के रूप में श्रीलंका, जापान, स्विटज़रलैंड और कई अन्य देशों में प्रदर्शन किया है। वह पाकिस्तान में जाने और प्रदर्शन करने के अपने यादगार अनुभव को साझा करती हैं। वह कहती हैं कि उन्होंने एक सभागार में प्रदर्शन किया और अपने दो स्कूलों में नृत्य पर व्याख्यान दिया, और पाकिस्तानी लोगों को बहुत प्यार और दयालु पाया।

अपनी आदर्श के बारे में पूछे जाने पर नीलाक्षी कहती हैं कि वह अपनी गुरु दिवंगत साधना नाफदे को अपना आदर्श मानती हैं। उनकी गुरु साधना ने कथक प्रतिपादक बनने और शहर में कथक के बारे में जागरूकता फैलाने तक एक लंबा सफर तय किया था। नीलाक्षी कहती हैं कि उनके सभी छात्रों के लिए सबसे खुशी का पल वह था जब साधना को उनके पचास के दशक में पीएचडी से सम्मानित किया गया था।

नीलाक्षी अपना तनाव कम करने के लिए गजलें और कविताएं सुनती हैं। वह अपने गुरु राजेश गंगानी के प्रेरक वीडियो सुनना पसंद करती हैं। वह रोजाना ध्यान और योग करती हैं, जिससे उन्हें तनाव प्रबंधन में मदद मिलती है।

नीलाक्षी युवाओं को सलाह देती हैं कि थोड़े समय के लिए इंटरनेट सेंसेशन बनने की तुरंत सफलता के पीछे न भागें। वह कहती हैं, अपने सपनों का पीछा करो और तुम सफल हो जाओगे।