एक भरतनाट्यम नृत्य कलाकार एन.के. प्रताप सरकार 2003 से नृत्य के क्षेत्र में हैं और राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर दिखाई दिए हैं। नृत्य में उनकी रुचि भारतीय शास्त्रीय नृत्य शो देखने से बढ़ी। अपने परिवार के विरोध के बावजूद, उन्हें अपनी माँ से समर्थन मिला और उन्होंने अपने गुरु के अधीन सीखना जारी रखा। सरकार ने पुणे से नृत्य आचार्य और चेन्नई से कला चूड़ामणि सहित कई पुरस्कार और उपाधियाँ प्राप्त की हैं।

एन.के. प्रताप सरकार 2003 से भरतनाट्यम नृत्य कलाकार हैं। वह वर्तमान में असम में सुर झंकार नृत्यकला- द इंस्टिट्यूट ऑफ परफोर्मिंग आर्ट्स एंड डांस के निदेशक और कोरियोग्राफर हैं।

सरकार भरतनाट्यम में अपनी प्रगति का श्रेय संस्कृति मंत्रालय से प्राप्त छात्रवृत्ति को देते हैं। उन्होंने पंजाब से कला उपासक और नृत्य उपासक, पुणे से नृत्य आचार्य, ओडिशा से नृत्य कलामणि और चेन्नई से कला चूड़ामणि सहित कई उपाधियाँ अर्जित की हैं। हालाँकि, प्रताप का मानना है कि एक कलाकार के लिए पुरस्कारों का कोई खास महत्व नहीं होता; उनके अनुसार नृत्य में अभ्यास सबसे महत्वपूर्ण है।

अपनी प्रेरणा के स्रोतों के बारे में बात करते हुए प्रताप सरकार बताते हैं कि बचपन में दूरदर्शन पर भारतीय शास्त्रीय नृत्य कार्यक्रम देखने से नृत्य में उनकी रुचि बढ़ी। उन्हें हमेशा भरतनाट्यम की पोशाकें पसंद थीं और वह उन्हें पहनकर बड़े होना चाहते थे।

अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए सरकार बताते हैं कि कैसे उनके पिता ने नृत्य के प्रति उनके जुनून का समर्थन नहीं किया, उनका मानना था कि उन्हें शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए और अधिक पारंपरिक करियर अपनाना चाहिए। उनके परिवार के अधिकांश लोग उनके नृत्य का विरोध करते थे, यह सोचकर कि "लड़के नृत्य नहीं करते।" हालाँकि, प्रताप की माँ उनके साथ खड़ी रहीं, अक्सर परिवार के अन्य सदस्यों को धोखा देकर यह सुनिश्चित करती थीं कि वह नृत्य कक्षाओं में भाग ले सकें। एक युवा के रूप में, उन्हें बैडमिंटन खेलना भी पसंद था।

इसके बाद उन्होंने अपने गुरु के मार्गदर्शन में कई साल भरतनाट्यम का अध्ययन किया, जल्दी ही अपनी डिग्री पूरी कर ली और नृत्य के प्रति अपने जुनून को जारी रखा। इसके अलावा, अपने प्रतिभाशाली चित्रकार पिता से प्रेरित होकर उन्होंने चित्रकला में रुचि विकसित की।

प्रताप सरकार बताते हैं कि उन्होंने सात या आठ साल तक नृत्य प्रतियोगिताओं में हिस्सा लिया, फिर उन्होंने नृत्य छोड़ने का फैसला किया। शास्त्रीय नृत्य के अपने ज्ञान को और गहरा करने के लिए उन्होंने एक गुरु के अधीन अध्ययन करने का फैसला किया और गुरुकुल में दाखिला लिया। इसके बाद, उन्होंने भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों मंचों पर प्रदर्शन करना शुरू कर दिया।

अपने रोल मॉडल के बारे में सरकार कहते हैं कि उनकी माँ उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा रही हैं और उनके बिना वह अपना डांस करियर नहीं बना पाते। उन्होंने उन्हें सिखाया कि झूठ झूठ नहीं है, अगर उसमें कुछ सच्चाई हो जिसे साझा किया जा सके। उनके नृत्य प्रशिक्षक, जिन्होंने उन्हें आत्म-अनुशासन और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने का तरीका सिखाया, प्रेरणा का एक और प्रमुख स्रोत हैं। सरकार ने अपने गुरु से बहुत विस्तार से जीवन के अनमोल सबक सीखे।

प्रताप सरकार महत्वाकांक्षी कलाकारों और नृत्य कलाकारों को सलाह देते हैं कि वह पहले अपने आगे के रास्ते और किसी भी संभावित बाधाओं का आकलन करें। वह उन्हें अपने लक्ष्य के करीब कदम बढ़ाने से पहले अपने अवसरों और खुद का आकलन करने की सलाह देते हैं।

अपनी गलतियों पर चर्चा करते हुए प्रताप ने स्वीकार किया कि उन्होंने दसवीं कक्षा पूरी करने के तुरंत बाद अपने परिवार को बताए बिना, चेन्नई के कलाक्षेत्र में आवेदन किया था। हालाँकि उन्हें स्वीकार कर लिया गया था, लेकिन उनके परिवार द्वारा उनके करियर के चुनाव के लिए कड़े विरोध के कारण उन्हें लगातार कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। इस अनुभव ने उन्हें शिक्षा और व्यक्तिगत रूचि के बीच संतुलन बनाने के बारे में मूल्यवान सबक सिखाए। उन्होंने यह भी सीखा कि ज्ञान किसी भी समय और किसी भी उम्र में प्राप्त किया जा सकता है। प्रताप का मानना है कि जीवन में चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों से निपटने और आगे बढ़ने के लिए अच्छी तरह से तैयार होना महत्वपूर्ण है।

सरकार को अपने खाली समय में भगवद गीता पढ़ना और ध्यान करना पसंद है। वह भगवान बुद्ध और विवेकानंद के समर्पित शिष्य हैं। इसके अलावा, वह बुद्ध की शिक्षाओं का पालन करते हैं, जिसमें कहा गया है कि "हर इंसान अपने चेहरे पर दो चीजें रखता है: एक मौन और दूसरी मुस्कान।" वह खुद को तरोताजा करने के लिए पेंटिंग भी करते हैं।

"ॐ गुरवे नमः" उनके जीवन का आदर्श वाक्य है और उन्हें लगता है कि सभी लोगों का सम्मान करना, चाहे उनकी उम्र कुछ भी हो, बहुत जरूरी है। इसके अलावा, वह हमेशा इस कहावत पर चलते हैं कि "संगीत की सेवा ही ईश्वर की सेवा है।"