एक कलाकार और मृदंगम वादक, मन्नारकोइल जे बालाजी ने अपनी मां द्वारा अपने कौशल को पहचाने जाने के बाद छोटी उम्र में ही सीखना और प्रदर्शन करना शुरू कर दिया था। उन्हें कई राज्य पुरस्कार और मान्यताएँ मिली हैं और उन्होंने दक्षिण भारतीय लय के बारे में लेख लिखे हैं। सीखने के लंबे वर्षों और क्षेत्र में समर्पित रुचि ने उन्हें इस क्षेत्र में एक प्रसिद्ध नाम बना दिया है।

मन्नारकोइल जे बालाजी चेन्नई के मृदंगम वादक हैं।

बालाजी ने राज्य से कई पुरस्कार और मान्यताएँ प्राप्त की हैं। चूँकि उनके पास बहुत अधिक सामग्री उपलब्ध नहीं थी, इसलिए उनका मानना है कि दक्षिण भारतीय लय के बारे में कई निबंध लिखना भी एक उपलब्धि है। इसके अलावा, उन्होंने सीखने की प्रक्रिया को व्यवस्थित करना शुरू किया जिसका आज भी कई कलाकार पालन करते हैं।

वह कहते हैं कि उन्हें मिट्टी के बर्तनों से बजाना बहुत पसंद था और वह छोटी उम्र से ही उन पर थाप देते थे। उनकी माँ ने देखा कि उन्हें संगीत में रुचि है और उन्होंने उन्हें इस वाद्य यंत्र में निपुणता हासिल करने में मदद करने के लिए एक गुरु से मिलवाया। उन्होंने तंजौर के श्री.आर. रामदास और रामनाथपुरम के एम.एन. कंदस्वामी पिल्लई से लगभग पंद्रह वर्षों तक शिक्षा प्राप्त की।

स्कूली शिक्षा के बारे में बात करें तो उन्होंने दसवीं कक्षा तक तमिल स्कूलों में पढ़ाई की और फिर अंग्रेज़ी स्कूलों में चले गए। उसके बाद, उन्होंने पत्रकारिता, कम्प्यूटर एप्लीकेशन में पीजी डिप्लोमा और अंग्रेज़ी और हिंदी साहित्य दोनों में मास्टर डिग्री पूरी की।

अपने रोल मॉडल के बारे में बात करते हुए मन्नारकोइल जे बालाजी कहते हैं कि मूल्यांकन और विकास के हर चरण में हम नए व्यक्तियों से मिलते हैं, जिनसे हम नए कौशल सीखते हैं और व्यक्तिगत रूप से विकसित होते हैं। वह अपने सभी गुरुओं को अपना रोल मॉडल मानते हैं।

मन्नारकोइल जे. बालाजी के अनुसार, मानसिक शांति बनाए रखने के लिए वह किसी भी प्रतिकूल बाहरी घटनाओं से खुद को दूर रखने का प्रयास करते हैं। वह बाहरी घटनाओं से प्रभावित नहीं होते हैं और अगर कोई चीज उन्हें परेशान करती है तो वह सांत्वना पाने के लिए संगीत में वापस चले जाते हैं। वह आगे कहते हैं कि आजीवन सीखना मानसिक शांति का मार्ग है।

जब उनसे उनके जीवन के आदर्श वाक्य के बारे में पूछा गया तो बालाजी ने जवाब दिया कि चूंकि कोई और हमारे लिए सांस नहीं ले रहा है, इसलिए हमें अपने जीवन का आनंद लेने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए और यदि संभव हो तो किसी और को नया जीवन देना चाहिए।

उनका मानना है कि जीवन में गलतियाँ करना प्रक्रिया का हिस्सा है। उनका मानना है कि गलतियाँ हमें सीखने में मदद करती हैं और प्रदर्शन के दौरान की गई गलतियाँ सीखने की प्रक्रिया को फिर से शुरू करती हैं। वह इसे जीवन का एक चक्रीय पहलू मानते हैं।