महेंद्र समाज सेवा के क्षेत्र में हैं और शोध के क्षेत्र में विशेषज्ञ हैं। वह जनसंख्या नियंत्रण और परिवार नियोजन के बारे में जागरूकता पैदा करने का काम करते हैं।

महेंद्र कुमार शर्मा का जन्म राजस्थान के टोंक जिले के बीसलपुर में हुआ था। उनके पिता सीमा सुरक्षा बल में थे। महेंद्र ने अपनी प्राथमिक शिक्षा जोधपुर के बीएसएफ कैंपस से की। उन्होंने जयपुर से ग्रेजुएशन किया है। फिर उन्होंने कंप्यूटर एप्लीकेशन में पीजीडीसीए पूरा किया और मार्केट रिसर्च सोसाइटी ऑफ इंडिया से सर्टिफिकेट कोर्स भी किया।

महेंद्र 1996 से अनुसंधान के क्षेत्र में हैं। वे भारतीय धन प्रबंधन संस्थान में राज्य-समन्वयक थे और प्राथमिक स्वास्थ्य और शिक्षा के क्षेत्र में काम करते थे। उन्होंने परिवार नियोजन और जनसंख्या नियंत्रण के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए जनसंख्या सेवा इंटरनेशनल के साथ समन्वय में भी काम किया है।

महेंद्र साझा करते हैं कि समाज सेवा के क्षेत्र में उनकी रुचि बहुत कम उम्र से थी। वह हमेशा लोगों की मदद करना और समाज के लिए काम करना चाहते थे। उन्होंने जनसंख्या नियंत्रण और महिलाओं के स्वास्थ्य के बारे में जागरूकता पैदा करने के उद्देश्य से 'समाज एवं जनसंख्या शोध संस्थान' की स्थापना की। उन्होंने इसी क्षेत्र में काम करने के लिए 'राजस्थान मार्केट रिसर्च इंस्टीट्यूट' की भी स्थापना की।

महेंद्र कहते हैं कि उनके एनजीओ के माध्यम से उनकी टीम ने पचास से अधिक गांवों में जनसंख्या नियंत्रण उपायों, बच्चे के जन्म के अंतर और कन्या भ्रूण हत्या के बारे में परामर्श सत्र आयोजित किए हैं। वह साझा करते है कि बहुत से लोग अभी भी अपने परिवार में एक पुरुष बच्चा चाहते हैं और इसलिए वे लड़के के पैदा होने तक बच्चे पैदा करते रहते हैं। इसका परिणाम अक्सर आर्थिक स्थिति में गिरावट और परिवार में मां के स्वास्थ्य में गिरावट के रूप में सामने आता है। वे जागरूकता पैदा करने की कोशिश करते हैं कि कम बच्चे बेहतर रहने की स्थिति और अच्छी शिक्षा की संभावनाएं खोलते हैं। वे इस मुद्दे के लिए परामर्श सत्र आयोजित करते हैं और सकारात्मक परिणाम भी देख रहे हैं।

जोधपुर के एक गांव का एक दिलचस्प किस्सा साझा करते हुए महेंद्र कहते हैं कि उस गांव के ग्रामीणों ने जीवन में कभी किसी के आगे झुकने का फैसला नहीं किया था। हालाँकि, जब भी कोई दूल्हा दुल्हन से शादी करने आता था, तो उन्हें सम्मान में झुकना पड़ता था। इसलिए उस गांव के लोगों ने बच्चियों को मारना शुरू कर दिया और वहां केवल पुरुष बच्चे ही पाए गए। महेंद्र कहते हैं कि उन्होंने इस गांव में सत्र आयोजित किए और अब सकारात्मक परिणाम देख रहे हैं।

महेंद्र कहते हैं कि राजस्थान के जनजातीय क्षेत्र में काम करने में कई कठिनाइयाँ थीं और उनमें सबसे बड़ी थी भाषा की समस्या। उनके साथ संवाद करना कठिन था और आदिवासी लोगों तक पहुँचना एक कठिन काम था। उनकी इस यात्रा के दौरान फंडिंग की समस्या भी आई है। महेंद्र का कहना है कि कभी उन्होंने अपना पैसा निवेश किया है तो कभी उन्हें सरकार और अन्य संगठनों से अनुदान मिला है।

उनका कहना है कि उन्होंने स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के लिए भी काम किया है। उन्होंने बिना किसी उचित संपर्क या स्वास्थ्य के बुनियादी ढांचे के आंतरिक गांवों तक पहुंचने के लिए दसियों किलोमीटर की यात्रा की है। उनका कहना है कि ऐसी जगहों पर बच्चे कुपोषित होते हैं और बूढ़े माता-पिता को विस्थापित बच्चों द्वारा दयनीय परिस्थितियों में छोड़ दिया जाता है। महेंद्र कहते हैं कि ऐसे लोगों के लिए काम करना उन्हें हमेशा जिम्मेदार और गौरवान्वित महसूस कराता है।

महेंद्र ने बताया कि उन्हें राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों और यूनिसेफ, एमआईटी और आईआईएम, कोलकाता जैसे विश्वविद्यालयों द्वारा सराहा और प्रेरित किया गया है। किसी भी प्रोजेक्ट को शुरू करने से पहले उनकी प्री-प्लानिंग स्ट्रैटेजी की भी कई लोग तारीफ करते हैं।

कोविड महामारी के दौरान महेंद्र कहते हैं कि सब कुछ अस्त-व्यस्त हो गया और उल्टा हो गया। बच्चों से लेकर कामकाजी पेशेवरों तक सभी इससे प्रभावित थे। उनके एनजीओ ने खाने के पैकेट और कोविड की जरूरी चीजें मुहैया कराकर राहत कार्य के लिए काम किया। उनका कहना है कि जब हर कोई इस बीमारी से डरता था और कोविड मरीजों की मदद के लिए कोई सामने नहीं आता था तो वह अपनी सेहत की चिंता किए बिना अपने एक रिश्तेदार को अस्पताल ले गए और एक जान बचाने में मदद की. महेंद्र कहते हैं कि दूसरों की मदद करना और समाज के लिए काम करना उन्हें खुशी देता है। उनका मानना है कि मानवता के लिए सभी को काम करना चाहिए।

महेंद्र आईआईएचएम के अध्यक्ष डॉ. प्रह्लाद राय सोडानी के प्रति भी आभार व्यक्त करते हैं जिन्होंने उन्हें उनके पेशेवर जीवन के हर कदम पर प्रेरित किया। उन्हें लगता है कि डॉ. सोडानी जिस तरह निस्वार्थ भाव से समाज के लिए काम कर रहे हैं, वह भी वही करना चाहते हैं.

वह सोचते है कि लीडर या बॉस जैसा कुछ नहीं है। वह कहते है कि वह एक टीम के सदस्य के रूप में काम करते है और कभी भी किसी को यह महसूस नहीं होने देते कि वह एक बॉस या उनका लीडर है। महेंद्र को लगता है कि एक साथ काम करना टीम को प्रेरित करता है और उनके बीच एक अच्छा संबंध बनाता है।

समाज सेवा के क्षेत्र के बारे में बात करते हुए महेंद्र कहते हैं कि माता-पिता अपने बच्चों को इस क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित करें और जितना हो सके जरूरतमंदों के लिए काम करें। उनका मानना है कि जो लोग संपन्न और आर्थिक रूप से स्थिर हैं उन्हें आगे आना चाहिए और छोटे गैर सरकारी संगठनों की मदद करनी चाहिए क्योंकि उनके पास धन की कमी है और वे अपने सदस्यों को अच्छा भुगतान नहीं कर सकते हैं। उनका कहना है कि किसी गरीब के चेहरे पर मुस्कान लाना वाकई संतोषजनक है।

युवाओं को महेंद्र कहते हैं कि उन्हें अतीत की रूढि़वादी परंपराओं को तोड़कर एक प्रगतिशील दुनिया बनाने की दिशा में काम करना चाहिए। उन्हें लगता है कि आज के युवाओं में निर्णय लेने की शक्ति, दिमाग और ऐसा करने की क्षमता है। उनका कहना है कि कोई भी निर्णय 'देश', 'काल', 'समय' और 'परिस्थित' को ध्यान में रखकर लिया जाना चाहिए।

अपने खाली समय में, महेंद्र सोशल मीडिया साइटों के माध्यम से स्क्रॉल करना पसंद करते हैं और अन्य गैर सरकारी संगठनों के बारे में और वे अपने संबंधित क्षेत्रों में क्या कर रहे हैं, सीखते हैं । उन्हें किताबें पढ़ना भी पसंद है।

यदि समय पर वापस जाने का मौका दिया जाए, तो महेंद्र अपने छात्र जीवन को फिर से जीना और अपने दोस्तों के साथ जीवन का आनंद लेना चाहेंगे। वह ग्रामीण जीवन की अपनी यादें भी ताजा करना चाहेंगे।