अपने एनजीओ के माध्यम से महेंद्र मेहता ने अपनी शिक्षा और महिला सशक्तिकरण पहलों से 1,500 से अधिक गांवों को प्रभावित किया है। उनके प्रयासों से 600 से अधिक छात्रों को ₹1.5 करोड़ की छात्रवृत्ति मिली है और 750 से अधिक महिलाओं को सिलाई का प्रशिक्षण मिला है।

महेंद्र मेहता अंत्योदय फाउंडेशन के संस्थापक हैं, जो शिक्षा और कौशल विकास के माध्यम से ग्रामीण क्षेत्रों में जीवन बदलने के लिए समर्पित संगठन है।

उन्होंने बताया कि फाउंडेशन की शैक्षिक पहलों में चार प्रमुख प्रयास शामिल हैं:

सरकारी स्कूलों में खिलौना बैंक स्थापित करना।

इन स्कूलों में डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर को मजबूत करना।

एनएमएमएस और नवोदय प्रवेश परीक्षाओं के लिए निःशुल्क छात्रवृत्ति तैयारी कक्षाएं प्रदान करना।

वंचित पृष्ठभूमि वाले छात्रों या सिंगल पैरेंट वाले छात्रों को शैक्षिक छात्रवृत्ति प्रदान करना।

अंत्योदय फाउंडेशन की दूसरी पहल मुख्य रूप से ग्रामीण समुदायों के भीतर सिलाई प्रशिक्षण प्रदान करके महिला सशक्तिकरण पर केंद्रित है। फाउंडेशन स्थानीय स्तर पर प्रशिक्षण सत्र आयोजित करके पहुंच सुनिश्चित करता है, जिससे महिलाओं को यात्रा करने की आवश्यकता नहीं होती और आत्मनिर्भरता और सामुदायिक विकास को बढ़ावा देने के लिए स्थानीय प्रतिभाओं को काम पर रखने और प्रशिक्षित करने पर जोर देता है।

अपनी उपलब्धियों के बारे में एनजीओ प्रमोटर महेंद्र मेहता गर्व से बताते हैं कि अंत्योदय फाउंडेशन ने अब तक 1,500 से ज़्यादा गांवों तक अपना प्रभाव फैलाया है। फाउंडेशन ने 600 से ज़्यादा छात्रों को छात्रवृत्ति दिलाने में सफलता हासिल की है, जिसकी कुल सहायता राशि ₹1.5 करोड़ से ज़्यादा है। महिला सशक्तिकरण पहल के ज़रिए 750 से ज़्यादा महिलाओं ने सिलाई का प्रशिक्षण प्राप्त किया है और उनमें से 50% से ज़्यादा अब हर महीने ₹3,000 या उससे ज़्यादा कमा रही हैं।

उनके सबसे प्रभावशाली हस्तक्षेपों में से एक एनएमएमएस और नवोदय प्रवेश परीक्षा की तैयारी के लिए उनका समर्थन है। उल्लेखनीय रूप से, 200 से अधिक छात्रों ने जवाहर नवोदय विद्यालयों में प्रवेश प्राप्त किया है, जहाँ सरकार उनकी स्कूली शिक्षा के दौरान प्रति छात्र लगभग ₹30 लाख का निवेश करती है। यह न केवल एक बच्चे के जीवन को बदलता है, बल्कि पूरे परिवार के भविष्य को भी बेहतर बनाता है। इनमें से कई छात्र अब आईएएस, राज्य प्रशासनिक सेवाओं और इंजीनियरिंग और मेडिकल क्षेत्रों के लिए भविष्य के उम्मीदवार हैं।

एनजीओ प्रमोटर महेंद्र मेहता ग्रामीण भारत में क्रांति की कल्पना करते हैं—गांव के बच्चों को पब्लिक सर्विस में शीर्ष पदों तक पहुंचने के लिए सशक्त बनाना। फाउंडेशन का लक्ष्य 10,000 गांवों से जुड़ना है और उनका दृढ़ विश्वास है कि उनके स्केलेबल मॉडल को सभी भारतीय राज्यों और यहां तक कि अन्य विकासशील देशों में भी लागू किया जा सकता है।

सामाजिक कार्य में शामिल होने के पीछे की प्रेरणा के बारे में बात करते हुए महेंद्र मेहता बताते हैं कि समाज सेवा का बीज उनके अंदर बहुत छोटी उम्र से ही बो दिया गया था। जब उनके पिता 46 साल के हुए, तो उन्होंने अपना सारा पेशेवर काम छोड़ दिया और खुद को पूरी तरह से ग्रामीण समुदायों की सेवा और विकास के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने एक ग्रामीण विकास मॉडल विकसित किया और महेंद्र को याद है कि उन्होंने चार साल की उम्र से ही अपने पिता को समाज सेवा के प्रति समर्पित होते देखा था।

इससे उन पर गहरा प्रभाव पड़ा और दूसरों की सेवा करने की उनमें प्रबल इच्छा पैदा हुई। उनकी प्रेरणा तब और मजबूत हुई जब उन्होंने अपने बड़े भाई एम.एल. मेहता को देखा, जो राजस्थान के पूर्व मुख्य सचिव थे और जिन्होंने वंचितों के लिए कई कल्याणकारी योजनाएँ बनाई थीं। अपने पिता और भाई दोनों को दूसरों के लिए निःस्वार्थ भाव से काम करते देखकर उन्हें समाज सेवा में इसी तरह का मार्ग अपनाने की गहरी प्रेरणा मिली।

अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए महेंद्र मेहता बताते हैं कि उनका जन्म 1956 में भादसोड़ा में हुआ था। हालाँकि उनके पिता जैन समुदाय से थे, लेकिन उन्होंने खेती को अपना पेशा चुना और महेंद्र उन्हें खेतों में काम करते देखते हुए बड़े हुए। उन्होंने अपनी 9वीं कक्षा तक की पढ़ाई अपने गाँव में पूरी की और बाद में 10वीं कक्षा के लिए भीलवाड़ा चले गए, जहाँ उन्होंने जिले में पहला स्थान हासिल किया। उन्होंने प्री-यूनिवर्सिटी कोर्स (PUC) परीक्षा में राजस्थान में टॉप करके अपनी शैक्षणिक उत्कृष्टता जारी रखी।

महेंद्र मेहता ने इसके बाद आईआईटी दिल्ली से इंजीनियरिंग की पढ़ाई की और 1977 में बी.टेक. की डिग्री हासिल की, उसके बाद 1979 में इंडस्ट्रियल इंजीनियरिंग में एम.टेक. की डिग्री हासिल की। जब वह भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) में करियर बनाने के बारे में सोच रहे थे, तो उन्हें टाटा बरोज़ नामक एक सॉफ्टवेयर कंपनी से नौकरी का प्रस्ताव मिला, जिसने उन्हें तीन महीने की ट्रेनिंग के बाद अमेरिका भेजने का वादा किया। उन्होंने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और अपनी ट्रेनिंग पूरी करने के बाद अमेरिका चले गए।

शुरू में, वह अमेरिका में जीवन से मोहित हो गए थे। हालाँकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया और उन्होंने अपनी संस्कृति का अधिक गहराई से अध्ययन किया, उन्हें एहसास हुआ कि वहाँ रहते हुए उन्हें पहचान के संकट का सामना करना पड़ेगा और वह वित्तीय रूप से आरामदायक होने के बावजूद यूएसए के उप-नागरिक होंगे। तब उनके सामने एक विकल्प था - भौतिक समृद्धि के साथ अमेरिका में रहना या भारत लौटकर एक गौरवशाली और सम्मानित नागरिक के रूप में रहना, समाज में सार्थक योगदान देना और समाज सेवा के अपने लंबे समय से चले आ रहे मिशन को पूरा करना।

आखिरकार मेहता ने भारत लौटने का फैसला किया। उन्होंने बिजनेस और समाज सेवा दोनों को आगे बढ़ाने का फैसला किया। भगवान की कृपा से उन्होंने 1983 में अपना बिजनेस शुरू किया, जो एक बड़ी सफलता साबित हुई। तब से उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्हें भारत में रहकर दूसरों की सेवा के लिए खुद को समर्पित करने में अपार संतुष्टि महसूस होती है।

समाजसेवी महेंद्र मेहता अपने पिता और बड़े भाई को अपना सबसे बड़ा आदर्श मानते हैं। बचपन से ही उन्होंने उनके समर्पण और निःस्वार्थ सेवा की गहरी भावना देखी। परिवार के सदस्य होने के नाते, उन्हें जीवन के हर चरण में उन्हें करीब से देखने का सौभाग्य मिला - वे हमेशा दूसरों की मदद करने के लिए तैयार रहते थे और वंचितों के उत्थान के लिए प्रतिबद्ध थे।

जिस बात ने उन पर गहरा प्रभाव छोड़ा, वह थी लोगों के जीवन में सकारात्मक बदलाव लाने और ग्रामीण क्षेत्रों के विकास से मिलने वाली खुशी। उन्हें याद है कि कैसे उनके गांव में, सिर्फ़ 5,000 लोगों की आबादी होने के बावजूद, नल का पानी, बिजली और स्वच्छता जैसी ज़रूरी सुविधाएँ उपलब्ध थीं - यह सब उनके प्रयासों की वजह से हुआ। इस तरह के बदलाव को देखना और इससे दूसरों को मिलने वाली खुशी महेंद्र को बहुत प्रेरित करती है। तभी उन्होंने समाज सेवा को अपने जीवन का उद्देश्य बनाने का फ़ैसला किया।

महेंद्र मेहता को प्रेरित करने वाला उद्धरण है:

“आप में किसी भी चीज़ के लिए जुनून है तो कामयाबी ज़रूर मिलेगी।”

उनका दृढ़ विश्वास है कि सफलता पाने के लिए जुनून से बड़ी कोई चीज नहीं है।

अंत्योदय फाउंडेशन के प्रमोटर महेंद्र मेहता महत्वाकांक्षी परिवर्तनकर्ताओं को अंतर की पहचान करके शुरुआत करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं - क्योंकि समाज के हर क्षेत्र की अपनी अलग चुनौतियाँ होती हैं। वह सलाह देते हैं, "ऐसा कारण खोजें जो वास्तव में आपके साथ प्रतिध्वनित हो और फिर उसे संबोधित करने पर ध्यान केंद्रित करें।" इसे प्रभावी ढंग से करने के लिए, किसी को यह समझने के लिए क्षेत्र को अच्छी तरह से परखना चाहिए कि अंतर कहाँ है। वह इस बात पर जोर देते हैं कि कारण के प्रति संवेदनशीलता महत्वपूर्ण है - इसके बिना, कोई भी प्रयास अधूरा रह सकता है।

वह युवा उम्मीदवारों को आश्वस्त करते हैं कि आज, ऐसे अनगिनत क्षेत्र हैं जहाँ प्रभावशाली सेवा की जा सकती है। मुख्य बात यह है कि पहचान या प्रसिद्धि के पीछे भागने के बजाय, जो आपके दिल के सबसे करीब है, उस पर काम करें। उद्देश्य के प्रति सच्चे रहें और उसे अपना मार्ग बनाने दें।

अंत में, उन्होंने एक शक्तिशाली अंतर्दृष्टि साझा की:

“छोटे से प्रयास से बेहतर परिणाम प्राप्त हो सकते हैं।”

वह बताते हैं कि समाधान मिलने से पहले, समस्या अक्सर जटिल लगती है - लेकिन एक बार जब सुविचारित प्रयास लागू हो जाता है तो पीछे देखने पर वह सरल लगती है।

न्यूटन द्वारा गिरते हुए सेब को देखने की कहानी से प्रेरणा लेते हुए महेंद्र कहते हैं:

"सरल सोचें, समाधान के बारे में सोचें और समाधान सामने आ जाएगा।"

उनका संदेश स्पष्ट है: गहन परिवर्तन सरल, विचारशील कदमों और प्रतिबद्ध हृदय से शुरू होता है।