हैदराबाद के रहने वाले मृदंगम वादक एम. चंद्रकांत ने छोटी उम्र में ही संगीत के प्रति अपना जुनून पाया, व्यक्तिगत और वित्तीय चुनौतियों को पार करते हुए कर्नाटक संगीत में अपना करियर बनाया। शुरुआत में पढ़ाई पर ध्यान देने के बावजूद, उन्होंने अंततः अपने गुरु और परिवार के मार्गदर्शन में संगीत को चुना और अपनी यात्रा को आनंदमय और पुरस्कृत दोनों के रूप में देखते हैं।

हैदराबाद के रहने वाले स्वतंत्र मृदंगम वादक एम. चंद्रकांत पिछले पंद्रह वर्षों से अपने शिल्प को जुनून के साथ अपना रहे हैं। वह बताते हैं कि मृदंगम, कर्नाटक संगीत का अभिन्न अंग है, जो उनकी संगीत यात्रा का मूल बन गया है।

मृदंगम में उनकी रुचि कैसे शुरू हुई, इस पर विचार करते हुए चंद्रकांत अपने बचपन को याद करते हैं जब वह सहज रूप से घर के बर्तनों और दरवाजों पर थपथपाते थे और बिना एहसास के ही लय बना लेते थे।

लय के प्रति उनके स्वाभाविक झुकाव को पहचानते हुए, उनके मामा ने उन्हें तबला सीखने के लिए एक संगीत विद्यालय में दाखिला दिलाकर प्रोत्साहित किया। चंद्रकांत ने शुरू में तबला बजाना शुरू किया, लेकिन समय के साथ, वह मृदंगम की ओर आकर्षित हुए। वाद्ययंत्रों में इस बदलाव ने मृदंगम के प्रति उनके आजीवन समर्पण की शुरुआत की, जो समय के साथ और गहरा होता गया।

अपने बचपन को याद करते हुए, चंद्रकांत बताते हैं कि यह दिलचस्प और चुनौतीपूर्ण दोनों था। आंध्र प्रदेश के अनंतपुर में जन्मे और पले-बढ़े, वह अक्सर अनंतपुर और हैदराबाद के बीच यात्रा करते थे, जिससे उनके शुरुआती साल काफी व्यस्त रहे। एक खास याद है- जब उनका परिवार आर्थिक तंगी के दौर में हैदराबाद चला गया, जहाँ उन्हें रिश्तेदारों पर बहुत ज़्यादा निर्भर रहना पड़ा।

इस दौरान, उन्हें अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए संगीत की अपनी गतिविधियों को कुछ समय के लिए अलग रखना पड़ा। उन्होंने विजयवाड़ा में एक दीर्घकालिक पाठ्यक्रम में दाखिला लिया, लेकिन जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि उनका दिल पढ़ाई में नहीं है। रुचि की कमी से जूझते हुए, चंद्रकांत अवसाद में चले गए। तभी उन्होंने संगीत की ओर लौटने का निर्णय लिया, यह निर्णय उनके जीवन का निर्णायक मोड़ बन गया।

अपनी संगीत यात्रा के बारे में बात करते हुए, चंद्रकांत इसे एक बेहद संतुष्टिदायक और आनंददायक अनुभव बताते हैं। अपने गुरु से शुरुआती शिक्षा के दौरान ही उन्हें अपनी असली पुकार का एहसास हुआ और उन्होंने अपना जीवन पूरी तरह से संगीत को समर्पित करने का फैसला किया। हालाँकि वह स्वीकार करते हैं कि अभी भी उन्हें बहुत कुछ हासिल करना है, लेकिन चंद्रकांत इस बात पर ज़ोर देते हैं कि अब तक उनकी यात्रा कितनी संतोषजनक रही है।

जब वह अपने सफर में की गई गलतियों पर विचार करते हैं, तो चंद्रकांत उन्हें असफलता के रूप में नहीं बल्कि आत्म-अन्वेषण के लिए मूल्यवान अवसरों के रूप में देखते हैं। उनका मानना है कि गलतियाँ किसी व्यक्ति के सच्चे स्व को खोजने का एक तरीका हैं। IIT से अपनी डिग्री पूरी करने के बाद, उनके सामने एक स्थिर सॉफ़्टवेयर नौकरी करने का विकल्प पेश किया गया। हालाँकि, उन्होंने इसके बजाय संगीत के प्रति अपने जुनून का पालन करना चुना। उनके विचार से, यह कोई गलती नहीं थी बल्कि एक जानबूझकर किया गया चुनाव था जिसने उनके जीवन की राह को आकार दिया।

अपनी उपलब्धियों के संदर्भ में, चंद्रकांत को लगता है कि उनकी यात्रा अभी भी जारी है और उन्हें अभी बहुत कुछ हासिल करना है। संगीत की कोई पृष्ठभूमि न रखने वाले परिवार से आने के कारण, वह खुद को एक कुशल मृदंगम वादक के रूप में स्थापित करने की अपनी क्षमता को एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानते हैं।

चंद्रकांत उन लोगों की भूमिका पर भी प्रकाश डालते हैं जिन्होंने उनके जीवन को आकार दिया है। उनके माता-पिता, सहायक रिश्तेदार और उनके पूज्य गुरु- जिन्हें संगीत में 40 से अधिक वर्षों का अनुभव है- उनके सबसे बड़े आदर्श हैं। उनके गुरु ने न केवल मृदंगम बजाने का तकनीकी कौशल प्रदान किया, बल्कि उन्हें जीवन के अमूल्य सबक भी सिखाए। चंद्रकांत विनम्रतापूर्वक कहते हैं कि जिस किसी भी चीज़ या व्यक्ति से उन्होंने कुछ सकारात्मक सीखा है, उसे उनके जीवन में आदर्श माना जा सकता है।

जब तनाव से निपटने की बात आती है, तो चंद्रकांत सांत्वना के लिए संगीत की ओर रुख करते हैं। उन्हें मृदंगम बजाने में शांति और सुकून मिलता है, जो उन्हें तनावमुक्त और संतुलित रहने में मदद करता है।

अंत में, चंद्रकांत अपना जीवन मंत्र साझा करते हैं: "यदि आप एक अच्छे इंसान बनना चाहते हैं, तो हमेशा अच्छे बनें और अच्छा करें।" उनका मानना है कि यह मार्गदर्शक सिद्धांत एक सार्थक और पूर्ण जीवन की नींव बनाता है।