जेम्स ने अपना जीवन ग्रामीण क्षेत्रों में वंचित युवाओं को शिक्षित करने और सशक्त बनाने के लिए समर्पित कर दिया है।

के.एम. जेम्स एनजीओ न्यू मानव सर्व विकास संस्थान के निदेशक हैं। उनका एनजीओ राजस्थान के प्रतापगढ़ जिले में सक्रिय रूप से काम करता है। वह पिछले चौदह वर्षों से अपने एनजीओ के साथ काम कर रहे हैं।

जेम्स केरल के रहने वाले हैं। जब वह केवल डेढ़ वर्ष के थे तब उनके माता-पिता का निधन हो गया। उनकी नानी ने उनका पालन-पोषण किया। छठी कक्षा तक पढ़ाई करने के बाद उन्होंने घर छोड़ दिया। किसी तरह दसवीं तक अपनी पढ़ाई जारी रखने के लिए उन्होंने होटलों में बर्तन धोए और मजदूरी भी की। उनका कहना है कि उन्होंने स्वयं अत्यधिक वित्तीय कठिनाइयों का अनुभव किया है और गरीबों की दुर्दशा को समझते हैं।

जेम्स बताते हैं कि उन्होंने पहले कई अन्य एनजीओ के लिए काम किया था। उनके साथ काम करते समय, उन्होंने पाया कि अंदरूनी गांवों में रहने वाले गरीब ग्रामीण बच्चों के पास शिक्षा का अभाव था। उन्होंने यह भी पाया कि यद्यपि एनजीओ के लिए दुनिया भर से बहुत सारा पैसा आता है, लेकिन एक बड़ी राशि का अन्यत्र उपयोग कर दिया जाता है और उसका उचित उपयोग नहीं किया जाता है। इसलिए, उन्होंने अपना स्वयं का एनजीओ शुरू करने और शिक्षा और महिला जागरूकता के क्षेत्र में काम करने का फैसला किया।

जेम्स ने कई परियोजनाओं का मसौदा तैयार किया, लेकिन उनके लिए सरकार से धन प्राप्त करना बेहद मुश्किल था क्योंकि उनके पास कोई राजनीतिक समर्थन नहीं था। किसी तरह उन्होंने चीजों को संभाला और अपना काम करते रहे।

जेम्स का मानना है कि जब गरीब बच्चे शिक्षित होंगे तो वे अपने अधिकारों के प्रति जागरूक होंगे और उनके लिए लड़ने में सक्षम होंगे।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर जेम्स कहते हैं कि उनकी नानी उनकी आदर्श थीं। वह डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम से भी प्रेरित हैं।