एक छाया कठपुतली कलाकार, के. विश्वनाथ, इस पारंपरिक कला रूप की 13-पीढ़ी की पारिवारिक विरासत को आगे बढ़ाते हैं। वह युवा पीढ़ियों तक इसके संरक्षण और प्रसारण की वकालत करते हैं, उनका मानना है कि इसे भविष्य के लिए सुरक्षित और पोषित किया जाना चाहिए।

के. विश्वनाथ पुलवर छाया कठपुतली के एक रूप थोलपावकुत्तु के गुरु हैं।

मूल रूप से केरल के कूनाथारा के रहने वाले विश्वनाथ इस कला में तेरह पीढ़ियों की अपनी विरासत को आगे बढ़ाते हैं। उनका प्रदर्शन मुख्यतः भद्रकाली मंदिर में होता है। उन्होंने नोट किया कि इस कला की मेजबानी करने वाले मंदिरों की संख्या में गिरावट आई है, जो 1970 के दशक में 200 से अधिक थी और आज 107 हो गई है।

वह बताते हैं कि जनवरी से मई तक चलने वाले मंदिर उत्सव उन्हें अपनी कला प्रदर्शित करने का अवसर प्रदान करते हैं। इन घटनाओं की अवधि अलग-अलग होती है, सात से चौंसठ दिनों तक। विश्वनाथ का प्रदर्शन आम तौर पर रात 9 बजे से चलता है। सुबह 6 बजे तक प्रदर्शनों की सूची संस्कृत रामायण से कंबन रामायण में स्थानांतरित हो गई है। वे भद्रकाली मंदिर के सामने कठपुतली थिएटर में प्रदर्शन करते हैं, जिसकी लंबाई 42 फीट, चौड़ाई 14 फीट और ऊंचाई 7 फीट है।

विश्वनाथ ने अपना प्रशिक्षण तब शुरू किया जब वह छह साल के थे, सुबह 4 बजे उठते थे और अपने पिता द्वारा बताए गए श्लोकों का उच्चारण करते थे। इन वर्षों में, उन्होंने तीन हजार से अधिक श्लोक याद किए हैं। सात साल की शिक्षा के बाद, वह अपने पिता के साथ मंदिर के प्रदर्शन में जाने लगे। उन्होंने साझा किया कि 'पुलवर' की उपाधि प्राप्त करने में आमतौर पर इस क्षेत्र में तीस साल लग जाते हैं।

विश्वनाथ ने कठपुतली शो के लिए दर्शकों की संख्या में गिरावट को भी नोट किया है, उन्होंने घटती रुचि पर चिंता व्यक्त की है क्योंकि कभी हजारों लोग इन प्रदर्शनों में भाग लेते थे।

अपनी कला के अलावा, वह कृषि कार्य में लगे रहते हैं और वर्ष के शेष छह महीनों के लिए पोस्टमास्टर के रूप में कार्य करते हैं।

जब उनसे उनके रोल मॉडल के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि वह अपने पिता को उन्हें शिल्प सिखाने और अटूट समर्थन प्रदान करने के लिए अपनी प्राथमिक प्रेरणा मानते हैं।

युवाओं को इस कला रूप को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करते हुए वह इसकी विरासत को पोषित करने में विश्वास करते हैं।