साधारण ग्रामीण पृष्ठभूमि से उठकर, जगदीश चन्द्र सुथार जतन संस्थान में फाइनेंस के डेप्युटी डायरेक्टर बने। उनका काम यह सुनिश्चित करता है कि अनुदान का उपयोग शिक्षा और स्वास्थ्य के क्षेत्र में ज़रूरतमंदों के बीच एनजीओ के कार्यों के लिए पारदर्शी तरीके से किया जाए।

जगदीश चन्द्र सुथार वर्तमान में जतन संस्थान में फाइनेंस के डेप्युटी डायरेक्टर के पद पर कार्यरत हैं, जिसे वह राजस्थान के सर्वश्रेष्ठ गैर-सरकारी संगठनों में से एक बताते हैं। वह पिछले नौ वर्षों से वहाँ कार्यरत हैं।

सुथार याद करते हैं कि उन्होंने नवंबर 2016 में जतन संस्थान में फाइनेंस मैनेजर के रूप में कार्यभार संभाला था और शुरू से ही उनकी मुख्य ज़िम्मेदारी वित्तीय प्रबंधन को उचित और जवाबदेह तरीके से करना रही है। उनके अनुसार, उनकी भूमिका यह सुनिश्चित करना है कि बाहरी एजेंसियों से प्राप्त सभी अनुदानों का उपयोग इस तरह से किया जाए कि लोग उनका अधिकतम लाभ उठा सकें।

साथ ही, सभी नए सरकारी नियमों और विनियमों का सावधानीपूर्वक पालन किया जाना चाहिए क्योंकि अंततः जवाबदेही सरकार की भी होती है। उनके लिए, वित्तीय प्रबंधन का मतलब सिर्फ़ हिसाब-किताब रखना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि संसाधन उन समुदायों तक पहुँचें जिन्हें उनकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत है।

जतन संस्थान के बारे में सुथार बताते हैं कि यह संस्था मुख्य रूप से शिक्षा और स्वास्थ्य पर केंद्रित है। उनका मानना है कि शिक्षा का अभाव ही वह मूल कारण है जिसकी वजह से भारत में बहुत से लोग पिछड़ जाते हैं, उचित रोज़गार नहीं पा पाते या अपना पूर्ण विकास नहीं कर पाते। शिक्षा के बिना, बच्चे और युवा अपना भविष्य नहीं बना सकते। इसलिए, जतन संस्थान इन क्षेत्रों में सक्रिय रूप से काम करता है और उन लोगों का मार्गदर्शन करता है जिन्हें अपने परिवार या दोस्तों से उचित सहयोग या मार्गदर्शन नहीं मिलता, उन्हें सही राह दिखाता है ताकि वे एक बेहतर कल सुनिश्चित कर सकें।

वह तीन ज़िलों में आंगनवाड़ी केंद्रों के माध्यम से जतन द्वारा किए जा रहे कार्यों का उदाहरण देते हैं। वह बताते हैं कि आंगनवाड़ी वह जगह है जहाँ एक बच्चे का जीवन वास्तव में शुरू होता है, बिल्कुल एक कोरे कागज़ की तरह जिस पर शुरू में जो कुछ भी लिखा जाता है वह हमेशा के लिए रह जाता है। उनके लिए, आंगनवाड़ी स्तर पर काम करने का मतलब है शुरुआत से ही बच्चों के भविष्य को आकार देना और इसीलिए यह संस्था शिक्षा के इस पहलू को इतना महत्व देती है।

समाज सेवा के क्षेत्र में आने की अपनी प्रेरणा के बारे में जगदीश सुथार बताते हैं कि 1992 में हायर सेकेंडरी पास करने के बाद उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि उन्हें कौन सी नौकरी करनी चाहिए या उन्हें किस दिशा में अपना करियर बनाना चाहिए। उनके परिवार की आर्थिक स्थिति ऐसी थी कि उदयपुर में पढ़ाई के दौरान उनका खर्च उठाना उनके लिए संभव नहीं था। इसलिए, उस समय उनका मुख्य उद्देश्य पढ़ाई जारी रखते हुए अंशकालिक नौकरी करना था।

उनकी पहली नौकरी एक एनजीओ में टाइपिस्ट के पद पर मिली, क्योंकि उन्हें पहले से ही टाइपिंग आती थी। वह कहते हैं कि इसी एनजीओ ने उन्हें विकास कार्यों की दुनिया से परिचित कराया और यहीं उन्हें SOMC जैसे संगठनों के बारे में पता चला जो लोगों की भलाई के लिए काम कर रहे थे।

जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने फाइनेंस का क्षेत्र क्यों चुना, तो सुथार ने स्वीकार किया कि यह एक लंबी कहानी है क्योंकि उन्होंने समाजशास्त्र में स्नातक किया था और मूल रूप से फाइनेंस में उनकी कोई पृष्ठभूमि नहीं थी। अपनी उच्च माध्यमिक शिक्षा के बाद, उन्होंने अंशकालिक नौकरी करते हुए निजी तौर पर स्नातक की पढ़ाई पूरी की। शुरुआत में उनके टाइपिंग के काम से उन्हें ज़्यादा कुछ सीखने को नहीं मिला क्योंकि बार-बार पेपर टाइप करने से उन्हें कोई प्रगति नहीं मिली। हालाँकि, जहाँ वह काम करते थे, वहाँ एक फाइनेंस ऑफिसर थे और जगदीश अकसर उनके कमरे में समय बिताते थे।

उनकी जिज्ञासा बढ़ती गई और वह फाइनेंस के बारे में सवाल पूछने लगे। जब भी फाइनेंस ऑफिसर दो-तीन दिन की छुट्टी पर जाते तो वह कैश बॉक्स सुथार को दे देते और समझाते कि भुगतान कैसे करें और उन्हें मैन्युअल कैश बुक, जिसे रफ कैश बुक भी कहते हैं, में कैसे दर्ज करें। एक साल तक सुथार ने यह काम संभाला और उनकी रुचि और बढ़ती गई। उन्हें एहसास हुआ कि फाइनेंस एक बहुत व्यापक क्षेत्र है और इसमें सीखने के लिए बहुत कुछ है और उसमें इस क्षेत्र में आगे बढ़ने की सच्ची रुचि पैदा हुई।

वह फाइनेंस क्षेत्र के पेशेवरों के संपर्क में रहे, अपनी मीटिंग्स में फाइनेंस क्षेत्र में काम करने वाले लोगों की सूची बनाई और उनसे नियमित रूप से ज्ञान प्राप्त करते रहे। धीरे-धीरे उन्हें अनुभव प्राप्त हुआ और उन्होंने इस क्षेत्र में और गहराई से उतरने का फैसला किया।

अपने प्रारंभिक जीवन के बारे में जगदीश चन्द्र सुथार बताते हैं कि उनका जन्म चित्तौड़गढ़ जिले के जगत नामक स्थान पर हुआ था, जो अब प्रतापगढ़ जिले के अंतर्गत आता है। जाखम बाँध प्रतापगढ़ से लगभग चालीस किलोमीटर दूर स्थित था, जहाँ बाँध निर्माण कार्य चल रहा था और उनके पिता की एक छोटी सी नौकरी थी। उनकी प्रारंभिक शिक्षा जाखम के राजकीय प्राथमिक विद्यालय में हुई।

बाद में, जब उनके पिता का झाड़ोल तहसील में ट्रांसफर हो गया तो परिवार वहीं चला गया और जगदीश ने कोल्यारी गाँव के राजकीय माध्यमिक विद्यालय में दसवीं की पढ़ाई पूरी की। इसके बाद, आस-पास कोई उच्च माध्यमिक विद्यालय न होने के कारण, उन्हें आगे की पढ़ाई के लिए उदयपुर आना पड़ा।

उन्हें याद है कि 1999 में वह पहली बार उदयपुर आए और वहीं के होकर रह गए। तब तक, वह यात्रा के दौरान सिर्फ़ एक बार ही गाड़ी से शहर से गुज़रे थे, लेकिन यह पहली बार था जब उन्हें शहर को करीब से देखने का मौका मिला। उन्हें याद है कि शहर कितना बड़ा लगा, लोग कितने अलग थे, कैसे सोचते और बोलते थे और इस नए माहौल में ढलने में उन्हें कितना समय लगा। धीरे-धीरे, उन्होंने दोस्त बनाए और खुद को ढाल लिया और एक साल बाद वह शहरी जीवन में ढल गए।

वह बताते हैं कि कैसे उनकी प्रारंभिक शिक्षा आस्था से प्रभावित थी। उन्हें नीलकंठ महादेव मंदिर में पढ़ाई की याद आती है और घर पर उन्हें सिखाया जाता था कि सच्चे मन से भगवान से जो भी मांगोगे, वह तुम्हें ज़रूर देंगे। लगभग नौ-दस साल की उम्र में, अपनी प्राथमिक शिक्षा के दौरान, उन्होंने एक बार भगवान से प्रार्थना की कि वह पूरे स्कूल में अव्वल आना चाहते हैं। उन्हें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि उन्होंने पाँचवीं कक्षा में अव्वल स्थान प्राप्त किया और तब से उनका दृढ़ विश्वास है कि सच्ची प्रार्थनाएँ पूरी होती हैं। उन्हें यह भी याद है कि उन्होंने पहली से नौवीं कक्षा तक लगातार अपनी कक्षा में अव्वल स्थान प्राप्त किया और अकसर स्कूल द्वारा उन्हें पदक भी दिए जाते थे।

सीनियर सेकेंडरी की पढ़ाई पूरी करने के बाद आर्थिक परिस्थितियों ने उन्हें फिर से अंशकालिक नौकरी की ओर धकेल दिया। उन्होंने पढ़ाई के साथ-साथ काम करना शुरू कर दिया और निजी तौर पर समाजशास्त्र में स्नातक की पढ़ाई की। तब तक, उन्हें अकाउंट्स में कुछ अनुभव हो चुका था और वह इसे परखना चाहते थे कि क्या वह स्वतंत्र रूप से काम कर सकते हैं। इस आत्मविश्वास को बढ़ाने के लिए, उन्होंने नौकरी बदली और नौ साल तक दूसरी जगह अकाउंट्स में काम किया। फिर, नवंबर 2016 में, वह जतन संस्थान में फाइनेंस मैनेजर के रूप में शामिल हुए और हाल के वर्षों में फाइनेंस के डेप्युटी डायरेक्टर के पद पर कार्यरत हैं।

समाजसेवी जगदीश चन्द्र सुथार अपने पिता को अपना आदर्श मानते हैं। उन्हें याद है कि उनके पिता जो भी सलाह देते थे, वह हमेशा सही साबित होती थी। उदाहरण के लिए, जब उनके पिता उन्हें रोज़ाना तीन घंटे पढ़ाई करने को कहते थे, तो उनका प्रदर्शन बेहतर होता था, लेकिन जब वह इस अनुशासन का पालन नहीं करते थे तो उनके अंक कम हो जाते थे। परिवार की आर्थिक तंगी के बावजूद, उनके पिता हमेशा जगदीश की ज़रूरतों को पूरा करते थे और उन्हें पढ़ाई और अनुशासन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित करते थे।

अपने पिता के अलावा, सुथार अपने शुरुआती अकाउंट्स मेंटर को भी अपना आदर्श मानते हैं, क्योंकि उन्होंने कभी उनकी गलतियों को अनदेखा नहीं होने दिया। यहाँ तक कि जब सुथार कभी-कभी बार-बार सुधारे जाने से चिढ़ जाते थे, तो उनके मेंटर उनसे कहते थे कि आज सुधारी गई गलतियाँ उन्हें जीवन भर दोहराने से बचाएँगी। समय के साथ, इस मार्गदर्शन ने उनकी गलतियाँ कम कीं और उनमें आत्मविश्वास जगाया।

जब उनसे पूछा गया कि उन्हें कौन से विचार प्रेरित करते हैं, तो जगदीश ने बताया कि वह इस विश्वास से प्रेरित हैं कि सफलता केवल उन्हीं को मिलती है जो हार नहीं मानते, हर सुबह एक नई शुरुआत होती है और व्यक्ति को हमेशा अपने आप पर विश्वास रखना चाहिए।

वह आगे कहते हैं कि हरिवंश राय बच्चन की कविता "नीड़ का निर्माण फिर फिर" उन्हें बहुत प्रेरित करती है। वह बताते हैं कि जीवन में यह ज़रूरी नहीं कि आप जो भी प्रयास करें, वह पहली बार में ही सफल हो, लेकिन अगर आप पूरी तरह से प्रयास करना छोड़ दें, तो आप कभी सफल नहीं होंगे। इसके बजाय, अगर कोई काम एक बार असफल हो जाए, तो उसे दोबारा, यहाँ तक कि तीसरी बार भी, आज़माना चाहिए, क्योंकि बार-बार प्रयास करने से अंततः सफलता मिलती है।

उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए जगदीश कहते हैं कि स्कूल में वह पहली से नौवीं कक्षा तक लगातार अव्वल रहे और अपने प्रदर्शन के लिए उन्हें पदक भी मिले। वह मानते हैं कि उनका खेलों या प्रतियोगिताओं में कोई रुझान नहीं था, इसलिए उन्हें इन क्षेत्रों में पुरस्कार नहीं मिले। हालाँकि, पेशेवर रूप से, उनकी उपलब्धियाँ दूसरों की मदद करने के संतोष में झलकती हैं।

उन्होंने अपने सहकर्मियों को अकाउंट्स सिखाए हैं जो आज आत्मविश्वास से अपना काम संभालते हैं और गुरु पूर्णिमा जैसे अवसरों पर वे उन्हें याद करते हैं, फ़ोन करते हैं और कृतज्ञतापूर्वक संदेश भेजते हैं और कहते हैं कि उनके द्वारा दी गई शिक्षाएँ आज भी उन्हें जीवन में आगे बढ़ने में मदद कर रही हैं। उनके लिए, ये सभी कार्य किसी भी पुरस्कार से बड़ी उपलब्धि हैं।

जतन संस्थान की ओर से एक संदेश देते हुए जगदीश सुथार इस बात पर ज़ोर देते हैं कि युवाओं को न केवल शिक्षा पर, बल्कि कौशल पर भी ध्यान देना चाहिए। वह शिक्षा की तुलना एक बीज से और कौशल की तुलना उससे उगने वाले विशाल वृक्ष से करते हैं। कौशल के बिना, सर्वोत्तम शिक्षा का भी कोई मूल्य नहीं है। विकास के लिए अनुभव और व्यावहारिक ज्ञान आवश्यक हैं। वह युवाओं को पर्यावरण को स्वच्छ रखने की भी याद दिलाते हैं ताकि आने वाली पीढ़ियाँ उनसे सीख सकें और सकारात्मक आदतों को आगे बढ़ा सकें।

भारत में समाज कार्य के व्यापक परिदृश्य पर विचार करते हुए जतन संस्थान के डेप्युटी डायरेक्टर-फाइनेंस जगदीश सुथार कहते हैं कि कई संगठन बड़ी संख्या में गाँवों में काम करने का दावा करते हैं—कुछ कहते हैं कि पचास, कुछ कहते हैं सौ और कुछ तो दो लाख की आबादी का भी दावा करते हैं। हालाँकि, उनका मानना है कि प्रयासों को बहुत ज़्यादा फैलाने के बजाय, शिक्षा, स्वास्थ्य और पर्यावरण जैसी सभी आवश्यक सुविधाओं से युक्त एक आदर्श गाँव बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। ऐसा मॉडल दूसरों के लिए अनुकरणीय उदाहरण बन सकता है, जिससे स्थायी परिवर्तन सुनिश्चित हो सके।