शिल्पी एक उद्यमी हैं जो दस वर्षों से अधिक समय से सूरत में सफलतापूर्वक साड़ी का व्यवसाय चला रही हैं। उन्होंने सभी सामाजिक मानदंडों को पार करके अपने समुदाय में महिला उद्यमियों के लिए सम्मानजनक स्थान हासिल किया है।

एक रूढ़िवादी परिवार से आने के बावजूद शिल्पी साध अब एक कुशल उद्यमी हैं। वह सूरत में साड़ियों की एक दुकान चलाती हैं, जहां वह लगभग हर राज्य की साड़ियां उपलब्ध कराती हैं।

उत्तर प्रदेश में जन्मी और पली-बढ़ी शिल्पी को कभी भी काम करने और अपने सपनों को पूरा करने की आजादी नहीं मिली। अठारह वर्ष की उम्र में उनका विवाह हो गया। उन्हें वह कठिन समय याद है जब वह अपने पति और तीन बेटियों के साथ सूरत चली गयी थीं। कुछ समय बाद उनके पति को अपने व्यवसाय में भारी नुकसान का सामना करना पड़ा और इसके कारण परिवार को बेहद कठिन समय से गुजरना पड़ा। उस दौर में शिल्पी ने सोचा कि पति की हालत को देखते हुए उन्हें भी उनके साथ जिम्मेदारियां निभानी चाहिए। और फिर उन्होंने सभी रूढ़ियों को तोड़ते हुए केवल पांच साड़ियों के साथ अपना व्यवसाय शुरू किया।

अपने संघर्ष के दिनों को याद करते हुए, शिल्पी कहती है कि उन्हें अभी भी याद है जब वह सत्तर साल पहले अपने पति के दादा, जो बनारस में एक व्यापारी थे, के नक्शेकदम पर चलना चाहती थी। उनके लिए साड़ियाँ खरीदना मुश्किल हो गया था। जब उन्होंने साड़ियाँ खरीदीं तो उन्हें बहुत बुरा लगा जब कुछ दिनों तक वह साड़ियाँ नहीं बेच पाई। लेकिन वह अपने व्यवसाय के प्रति आशान्वित थी, इसलिए उन्होंने काम जारी रखा। धीरे-धीरे वह भारत के सभी राज्यों की साड़ियों की प्रदर्शनी करने लगीं। वह अपने ग्राहकों के लिए साड़ियाँ भी डिज़ाइन करती थीं। उन्होंने एक बुटीक भी शुरू किया. उन्होंने अपनी बेटियों को फैशन डिजाइनर बनने के लिए प्रोत्साहित किया। अब, अपने शहर में सफलता हासिल करने के बाद, वह बैंगलोर और दिल्ली में भी अपनी शाखा शुरू करने की योजना बना रही है।

शिल्पी उन्हें साहसी और आत्मविश्वासी बनाने का श्रेय अपनी मां को देती है। बचपन में ही शिल्पी ने अपने पिता को खो दिया था और उनकी माँ ही उनमें स्वतंत्रता की भावना जगाती थीं। उन्हें अपनी सफलता देखकर गर्व महसूस होता है जब उनके स्थान और समाज के लोगों ने लड़कियों की शिक्षा का समर्थन करना और उन्हें आत्मनिर्भर बनने के लिए प्रोत्साहित करना शुरू कर दिया है।

इस मिथक के साथ जीना कि "महिलाएं ही महिलाओं की सबसे बड़ी दुश्मन होती हैं" शिल्पी की सबसे बड़ी गलती थी। वह कहती हैं कि जब उन्होंने बिजनेस करना शुरू किया तो उनकी सफलता के पीछे महिलाओं का ही हाथ था। उन्हें अपने व्यवसाय के लिए महिलाओं से भारी प्रतिक्रिया मिली।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए शिल्पी कहती हैं कि उन्होंने अपनी यात्रा केवल पांच साड़ियों से शुरू की थी और अब उनके दो से अधिक शोरूम हैं। वह अपने निरंतर विकास और यात्रा पर गर्व महसूस करती है।

जब शिल्पी से उनके रोल मॉडल के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि वह अपनी मां को अपना रोल मॉडल मानती हैं। वह कहती हैं कि उनके पिता की मृत्यु के बाद उनकी मां स्वतंत्र हो गईं और परिवार की देखभाल के लिए काम करने लगीं। उन्होंने दूसरे धर्म के एक छोटे लड़के को भी सबसे अच्छी परवरिश दी और उसे खुले दिल से अपने धर्म के रीति-रिवाजों का पालन करने के लिए भेजती थीं। उनकी माँ ने कभी भी धर्म के आधार पर भेदभाव में विश्वास नहीं किया, बल्कि वह हमेशा मानवता में विश्वास रखती थीं।

अपने बुरे समय में, शिल्पी ध्यान करना पसंद करती है और यह सोचकर खुद को प्रेरित करती है कि "कल निश्चित रूप से आज से बेहतर होगा क्योंकि आज कल से बेहतर है।

युवा पीढ़ी के लिए शिल्पी की सलाह है कि उन्हें अपनी किस्मत से ज्यादा खुद पर भरोसा करना चाहिए। वह उन्हें अपनी कमजोरियों और ताकतों पर काम करने और पूरे दिल से अपने लक्ष्यों का पालन करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।