एक उद्यमी के रूप में, ऋचा अपने नए उद्यम के माध्यम से भारत में एक प्रीमियम कॉफी ब्रांड लॉन्च करने और भारत में कैफे में पढ़ने की संस्कृति को विकसित करने का एक दीर्घकालिक दृष्टिकोण रखती है।

ऋचा शर्मा जोधपुर स्थित द बुक कैफे की सीईओ और संस्थापक हैं।

ऋचा का जन्म भीलवाड़ा में हुआ था लेकिन उनका बचपन जोधपुर में बीता था। ऋचा को किताबें पढ़ना बहुत पसंद है जो बचपन से ही उनकी पसंदीदा दोस्त रही हैं। वह कहती हैं कि बच्चों को पढ़ने के लिए प्रेरित करना चाहिए क्योंकि किताबें आपको दूसरी दुनिया में ले जाती हैं जो आपके अंदर रचनात्मकता पैदा करने में मदद करती है और ज्ञान का निर्माण करती है।

ऋचा ने जय नारायण व्यास विश्वविद्यालय, जोधपुर से माइक्रोबायोलॉजी में एमएससी पूरा किया। वह बताती हैं कि स्नातक की पढ़ाई के दौरान, ऋचा ने कैट की तैयारी भी की और एक अच्छा पर्सेंटाइल हासिल किया और सौभाग्य से सिम्बायोसिस इंस्टीट्यूट में प्रवेश लिया। हालाँकि, पारिवारिक मुद्दों के कारण उन्हें अपने गृहनगर वापस आना पड़ा और जोधपुर में एमएससी में दाखिला लिया। पोस्ट ग्रेजुएशन के दौरान ऋचा ने शादी कर ली।

खुद को अप-स्किल करने के लिए ऋचा ने प्रोग्रामिंग सीखना शुरू किया और मार्केटिंग और एचआरएम से जुड़े कुछ काम भी किए। उन्होंने पांच साल तक अपने पति की कंपनी में भी योगदान दिया। ऋचा का कहना है कि अपनी सच्ची कॉलिंग की पहचान करने के लिए आपको अपनी रुचियों को पहचानना होगा और उसी के अनुसार उनका पीछा करना होगा। अपने जुनून और किताब पढ़ने के अपने प्यार को महसूस करते हुए, ऋचा ने 2017 में अपना खुद का कैफे शुरू किया। उन्होंने देखा कि जोधपुर में कई कार्यात्मक पुस्तकालय नहीं हैं। इसलिए उन्होंने अपने कैफे में नई किताबों के लिए और लोगों को बेहतर नेटवर्क देने के लिए एक मंच प्रदान करने के लिए और अधिक जगह बनाने का उपक्रम किया। इसके अलावा, ऋचा का लक्ष्य अपनी पेशेवर यात्रा में अपने कैफे नेटवर्क को नए राज्यों में विस्तारित करना है।

अपने करियर की यात्रा में, ऋचा को गोल्डमैन सैक्स द्वारा दस हजार उद्यमियों में चुना गया था। उन्हें आईआईएमबी में 'उद्यमिता कार्यकारी कार्यक्रम' के लिए भी चुना गया, जिससे उन्हें आईआईएम में होने के अपने सपने को आंशिक रूप से जीने का मौका मिला। वर्तमान में, वह इंडियन स्कूल ऑफ बिजनेस से 'वीमेन एंबेसडर प्रोग्राम' कर रही हैं।

अपने चुनौतीपूर्ण समय के बारे में बात करते हुए, ऋचा ने बताया कि 21 साल की उम्र में उनकी शादी होने के कारण, उन्हें अपने घर और शिक्षा को एक साथ संभालना मुश्किल हो गया था। पेशेवर मोर्चे पर, ऋचा को विक्रेताओं को इकट्ठा करने और अपने कर्मचारियों को प्रशिक्षण प्रदान करने के लिए अपने उद्यम के लिए एक पहचान बनाने का प्रयास करना पड़ा। हालांकि, वह ऐसे समय में अपने परिवार के सदस्यों के समर्थन के लिए आभारी हैं जब उन्हें आलोचना का सामना करना पड़ा और किसी को भी उनके लक्ष्यों पर विश्वास नहीं हुआ।

ऋचा अपने दिन की शुरुआत काफी पहले कर लेती है और खुद को फिर से जीवंत करने के लिए कैलिस्थेनिक्स जाती है। अपने खाली समय में, वह किताब पढ़ने में लगी रहती है।

ऋचा की सबसे बड़ी उपलब्धि तब थी जब उनके ब्रांड को कई सम्मान मिलने के साथ-साथ सामाजिक पहचान भी मिली। ऋचा को हाल ही में बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज से 'बेस्ट एंटरप्रेन्योर ऑफ द ईयर फॉर फूड एंड बेवरेज अवार्ड, 2021' मिला है। उन्हें जोधपुर फूड अवार्ड्स द्वारा 'वर्ष का सर्वश्रेष्ठ उद्यमी' भी नामित किया गया था। ऋचा को टाइम्स ऑफ इंडिया, दैनिक भास्कर और योर स्टोरी में भी दिखाया गया था। उनका कैफे भी IIMB के NSRCEL में इनक्यूबेट किया गया है।

ऋचा, जिन्होंने जीवन में बहुत पहले ही अपने पिता को खो दिया था, अपनी माँ से प्रेरणा लेती हैं, जिन्होंने उनका पालन-पोषण किया और उनके कभी न हारने वाले व्यवहार की प्रशंसा की। वह किरण मजूमदार को अपना आदर्श मानती हैं और अपने व्यवसाय को बेहतर ढंग से विकसित करने के लिए उनके पदचिन्हों को आत्मसात करना चाहती हैं।

ऋचा का सक्सेस मंत्र है कि आप उस विचार को कभी न छोड़ें जो आपके दिमाग में लगातार बना रहता है और इसे अजेय होने के लिए पूरे समर्पण के साथ आगे बढ़ाना है। वह अपने कैफे के माध्यम से विभिन्न प्रकार की प्रीमियम कॉफी पेश करने का लक्ष्य रखती है और भारत के अगले स्टारबक्स के रूप में अपना उद्यम शुरू करने के लिए एक दीर्घकालिक दृष्टि रखती है।

यंग इंडिया के लिए एक संदेश के रूप में, ऋचा कहती हैं कि कड़ी मेहनत रंग लाती है और उन्हें अपनी बुनियादी शिक्षा के अलावा एक नया कौशल सेट बनाने की सलाह देती है। वह आगे कहती हैं कि युवाओं को बाजार का अध्ययन करना चाहिए और अपने उत्पादों और उस कीमत के बारे में अच्छी तरह से शोध करना चाहिए जो लोग उनके लिए भुगतान करने को तैयार हैं।