एक शास्त्रीय नृत्य कलाकार पूजा ने 30 साल की उम्र में अपने परिवार की इच्छा के विरुद्ध भरतनाट्यम सीखना शुरू किया। उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि अंतर्राष्ट्रीय नृत्य परिषद का सदस्य बनना और अंतर्राष्ट्रीय नृत्य महोत्सव में प्रदर्शन करना है।

पूजा नाथावत एक शास्त्रीय नृत्य कलाकार हैं जो पेरिस में यूनेस्को की अंतर्राष्ट्रीय नृत्य परिषद की सदस्य भी हैं। वह पश्चिम क्षेत्र सांस्कृतिक केंद्र के लिए भी कार्यशालाएं आयोजित करती हैं। वह वर्तमान में विद्या भवन पब्लिक स्कूल में भरतनाट्यम प्रशिक्षक के रूप में कार्यरत हैं।

पूजा ने बताया कि उन्होंने भरतनाट्यम सीखने का फैसला तब किया जब वह छोटी थीं और उन्होंने लीला सैमसन को प्रदर्शन करते देखा था। हालाँकि, उनका परिवार रूढ़िवादी होने के कारण, उनके नृत्य कक्षा लेने के खिलाफ था। उनकी दूसरी बेटी के जन्म के बाद, वह दिल्ली चली गईं और भरतनाट्यम सीखना शुरू किया। इसके बाद वह चेन्नई चली गईं और भरतनाट्यम सीखने के लिए एक विश्वविद्यालय में शामिल हो गईं और उसी में स्नातक और मास्टर डिग्री हासिल की।

पूजा का कहना है कि उनकी अब तक की सबसे बड़ी उपलब्धि एक अंतर्राष्ट्रीय नृत्य महोत्सव में भाग लेने और यूनेस्को की अंतर्राष्ट्रीय नृत्य परिषद का सदस्य बनने के लिए कहा जाना है। बिना किसी के सहयोग के उन्होंने जो हासिल किया है उसे वह अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि मानती हैं।

अपने बचपन को याद करते हुए, पूजा ने बताया कि वह जयपुर से हैं और अपनी शिक्षा प्राप्त करने के लिए उन्होंने कई अलग-अलग स्कूलों में पढ़ाई की। जब वह छोटी बच्ची थीं तब उन्होंने घुड़सवारी सीखी और कॉलेज पूरा होने तक ऐसा करना जारी रखा।

पूजा लीला सैमसन और पं. जयकिशन महाराज को अपने आदर्श के रूप में मानती हैं और उनसे प्रेरणा पाती हैं। वह उन्हीं की तरह नृत्य करना चाहती हैं।

उन्हें सद्गुरु के इस कथन में बड़ी प्रेरणा और शक्ति मिलती है, "आप जो कुछ भी हैं और जो कुछ भी नहीं हैं उसके लिए आप स्वयं जिम्मेदार हैं।"

अपने संघर्षों के बारे में बात करते हुए पूजा कहती हैं कि शुरुआत में किसी ने उन्हें नृत्य नहीं करने दिया और उनका परिवार नृत्य करने के खिलाफ था। उनके परिवार ने भरतनाट्यम सीखने के उनके फैसले को अस्वीकार कर दिया, इसलिए उन्हें एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। बाद में उनके माता-पिता ने उन्हें नृत्य सीखने की अनुमति दे दी लेकिन सार्वजनिक प्रदर्शन करने से रोक दिया। हालाँकि, उन्होंने कभी हार नहीं मानी और राजस्थान विश्वविद्यालय में मंच पर पदार्पण किया, जहाँ एनसीसी ने उन्हें एक प्रेरक वक्ता के रूप में उपस्थित होने के लिए बुलाया था। उन्हें लोगों को यह समझाने में कठिनाई हुई कि शास्त्रीय नृत्य एक मनोरंजन माध्यम से अधिक एक ध्यान है क्योंकि इसे समुदाय में स्वीकार नहीं किया गया था। वह धीरे-धीरे इस क्षेत्र में प्रगति करने लगीं, जिससे उन्हें स्वीकार्यता और सम्मान मिलने लगा।

पूजा आने वाले नृत्य प्रेमियों को सलाह देती हैं कि शास्त्रीय नृत्य सीखना उम्र पर निर्भर नहीं करता है। किसी भी क्लासिक कलात्मक रूप का ज्ञान प्राप्त करने के लिए दृढ़ता, प्रतिबद्धता और दृढ़ संकल्प की आवश्यकता होती है। नृत्य सीखने के लिए एक निश्चित स्तर की शारीरिक रचना की भी आवश्यकता होती है। योग का अभ्यास करें, अपने शरीर की सुनें और अपनी शारीरिक गतिविधि जारी रखें।

वह युवाओं से हमारे देश के बारे में सोचने, राष्ट्रवाद अपनाने और अपनी जड़ों से जुड़े रहने का आह्वान करती हैं। हमेशा अपने दिल की सुनें, दिमाग की नहीं और अपनी ऊर्जा को नदी की तरह बहने दें। अपने जन्म के महत्व को पहचानें और अपने उद्देश्यों की प्राप्ति में लगे रहें। वह सभी से अपने और अपने आसपास के बारे में अधिक सचेत रहने का अनुरोध करती है। पूजा पृथ्वी का संरक्षण करने और पर्यावरण बचाने का आह्वान करती है।