एक कथक दिग्गज और पद्म भूषण से सम्मानित, डॉ. उमा ने कथक को बढ़ावा देने के लिए एक भावुक प्रतिबद्धता के साथ अपने नृत्य विद्यालय की स्थापना की। एक कथक प्रतिपादक के रूप में, वह पारंपरिक शिक्षाशास्त्र का उपयोग करके इस भारतीय शास्त्रीय नृत्य शैली को संरक्षित करने और सिखाने में गर्व महसूस करती हैं।

डॉ. उमा शर्मा एक कथक कलाकार, परफॉर्मर और नई दिल्ली में भारतीय संगीत सदन की निदेशक हैं।

डॉ. उमा का जन्म और पालन-पोषण नई दिल्ली में हुआ, जहाँ उन्होंने अपनी स्कूल और कॉलेज की शिक्षा पूरी की। उन्होंने सेंट थॉमस गर्ल्स स्कूल में पढ़ाई की और बाद में लेडी श्री राम कॉलेज में दाखिला लिया।

डॉ. उमा अपने बचपन को याद करते हुए उन्हें बहुत प्यारा बताती हैं। उन्हें गुड़ियों के साथ खेलना और नृत्य के माध्यम से अपनी रचनात्मकता तलाशना अच्छा लगता था। उन्हें जवाहरलाल नेहरू के जन्मदिन पर नृत्य प्रस्तुत करना और अपने कॉलेज के वार्षिक समारोहों में सक्रिय रूप से भाग लेना याद है। यहां तक कि उन्हें अपने कॉलेज के नृत्य और संगीत सोसायटी के अध्यक्ष के रूप में भी चुना गया था। अपने दोस्तों के समूह के साथ थिएटर में फिल्में देखना उनके युवा दिनों की एक और मीठी याद है।

अपने करियर पथ पर चर्चा करते हुए डॉ. उमा बताती हैं कि स्कूल खत्म करने के बाद उन्होंने वकील बनने की आकांक्षा के साथ शुरुआत में लॉ कॉलेज में दाखिला लिया। हालाँकि, अपनी कक्षा में एकमात्र महिला के रूप में असहज महसूस करते हुए उन्होंने लेडी श्री राम कॉलेज का रुख किया और जयपुर घराने के गुरु हीरालाल और गिरवर दयाल से नृत्य सीखते हुए नृत्य के प्रति अपने जुनून को जारी रखा। वह सही समय पर सही करियर निर्णय लेने के महत्व पर जोर देती हैं।

कॉलेज के बाद, डॉ. उमा अपने अगले कदम के बारे में अनिश्चित थीं लेकिन उन्हें पता था कि वह कुछ रचनात्मक करना चाहती थीं। वह अभिनय के क्षेत्र में तब अचानक आ गईं जब एक कोरियोग्राफर ने उन्हें और उनकी बहन को एक नाटक में शामिल कर लिया। इससे उन्हें दिल्ली में हिंदुस्तानी थिएटर और बाद में भारतीय कला केंद्र में शामिल होना पड़ा, जहां उन्होंने रामायण नाटक में सीता की भूमिका निभाई, जिससे कथक में उनकी यात्रा शुरू हुई।

डॉ. उमा ने श्री शंभू महाराज के सानिध्य में अपने अभिनय कौशल को निखारा और पं. सुंदर दास और पं. बिरजू महाराज से कथक सीखा। उनके प्रदर्शन ने संगीत नाटक अकादमी का ध्यान खींचा। 1961 में, उन्हें भारतीय कला केंद्र द्वारा अपने अन्य साथी कलाकारों के साथ रूस की यात्रा के लिए चुना गया था। जब वह वापस आईं तो उन्हें एकल कलाकार के रूप में फिर से कनाडा आमंत्रित किया गया और वह छह महीने तक वहां रहीं। वापस आकर वह नृत्य सिखाने लगीं।

डॉ. उमा ने कड़ी मेहनत में अपने अटूट विश्वास से प्रेरित होकर अपने नृत्य विद्यालय की स्थापना की। धन या समर्थन की कमी के बावजूद, उनके दृढ़ संकल्प और प्रतिभा ने उन्हें अपने सपने को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। लगभग चार वर्षों तक लंदन में प्रदर्शन करने के बाद, वह 1971 में वापस लौटीं और उन्हें भारत सरकार से जमीन का एक दान दान प्राप्त हुआ। तत्कालीन प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी की वित्तीय सहायता से, उन्होंने धीरे-धीरे अपना नृत्य विद्यालय बनाया।

हमें अपनी उपलब्धियों का विवरण देते हुए, डॉ. उमा कहती हैं कि उन्हें पद्म भूषण, पद्म श्री, संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार, साहित्य कला परिषद पुरस्कार और कई अन्य प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। फिर भी, उनका सबसे बड़ा सम्मान कथक के प्रति उनकी भक्ति में निहित है। इसके अतिरिक्त, उन्होंने टीवी शो "नैना" में निर्माण, निर्देशन और अभिनय करके अपनी बहुमुखी प्रतिभा का प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने नृत्य के माध्यम से प्रसिद्ध कवियों के कार्यों को जीवंत किया। अपनी विरासत को जारी रखते हुए, वह मिर्ज़ा ग़ालिब की हवेली, बिड़ला मंदिर और इंडिया इंटरनेशनल सेंटर जैसे प्रतिष्ठित स्थानों पर प्रदर्शन आयोजित करती हैं। वह स्वामी हरिदास तानसेन संगीत नृत्य महोत्सव की मेजबानी करके अगली पीढ़ी का पोषण भी करती हैं, युवाओं को भारत की पारंपरिक कलाओं से समृद्ध करती हैं।

जब उनसे उनके आदर्शों के बारे में पूछा गया, तो डॉ. उमा ने अपने माता-पिता और गुरुओं का हवाला दिया, जिन्होंने हमेशा उन्हें नृत्य करने के लिए प्रोत्साहित किया है।

शास्त्रीय नृत्य कलाकारों की वर्तमान पीढ़ी को संबोधित करते हुए, डॉ. उमा अपने गुरु का सम्मान करने के सर्वोपरि महत्व पर जोर देती हैं। वह सम्मान के महत्व पर जोर देते हुए पारंपरिक गुरु-शिष्य रिश्ते को बनाए रखने की वकालत करती हैं। अपने स्कूल में, वह इस लोकाचार का पालन सुनिश्चित करती हैं, समर्पित और ईमानदार गुरु अपने छात्रों को परंपरा में निहित उच्च गुणवत्ता वाली शिक्षा प्रदान करते हैं।

डॉ. उमा का जीवन मंत्र धार्मिकता को बनाए रखना, अपने गुरु का सम्मान करना, ईश्वर में विश्वास रखना और समर्पण के साथ अपने लक्ष्यों का अथक प्रयास करना है।

अपने फुरसत के क्षणों में, वह शास्त्रीय संगीत सुनने और सदाबहार रेट्रो फिल्में देखने में आनंद पाती हैं। इसके अतिरिक्त, वह अपनी रचनात्मकता को उजागर करने और मानसिक शांति प्राप्त करने के साधन के रूप में आध्यात्मिकता की खोज करती है।