नेहा, एक खिलाड़ी जिन्होंने राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में स्वर्ण, रजत और कांस्य सहित कई पदक जीते हैं, पिछले चार वर्षों से कैनोइंग और कयाकिंग में शामिल है।

नेहा कुमावत उदयपुर में एक अंतरराष्ट्रीय कैनोइंग और कयाकिंग खिलाड़ी हैं। वह शतरंज की राज्य स्तरीय खिलाड़ी भी हैं।

अपने सफर के बारे में बात करते हुए नेहा कहती हैं कि उन्होंने कॉलेज में कैनोइंग और कयाकिंग की शुरुआत की थी। जब वह स्कूल में थी तब उन्होंने जिमनास्टिक, स्केटिंग, एथलेटिक्स और तैराकी में भी भाग लिया। हालाँकि, उन्होंने अपनी उच्च माध्यमिक शिक्षा के दौरान खेल से ब्रेक ले लिया क्योंकि वह आईआईटी कोचिंग में व्यस्त थीं। उन्होंने कॉलेज में अपना खेल करियर फिर से शुरू किया।

नेहा बताती हैं कि कैनोइंग और कयाकिंग पानी के खेल हैं जो राजस्थान में कम प्रसिद्ध हैं। यह अधिकतर उदयपुर में खेले जाते है। भारत का मुख्य केन्द्र भोपाल है। यह केरल और अन्य दक्षिण भारतीय राज्यों में भी एक लोकप्रिय खेल है। हालाँकि, भारत के अधिकांश लोग इस बात से अनजान हैं कि ऐसा कोई खेल मौजूद है। उनके तैराकी कोच दिलीप सिंह चौहान ने उन्हें कैनोइंग के खेल में शामिल होने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि इसमें महिला एथलीटों के लिए काफी संभावनाएं थीं।

अपनी कठिनाइयों के बारे में पूछे जाने पर नेहा कहती हैं कि उन्हें अपने खेल करियर में कई उतार-चढ़ाव का सामना करना पड़ा। ऐसे कई क्षण आए जब वह पदक और चयन से चूक गईं। लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी और कड़ी मेहनत करती रहीं।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बताते हुए नेहा कहती हैं कि उन्हें कई राष्ट्रीय पुरस्कारों से पहचान मिली। उन्होंने अपने नाम पर महाराणा फतेह सिंह पुरस्कार भी अर्जित किया। उन्होंने 2018 में हंगरी में विश्व एशियाई खेलों और 2020 में ओपन इंटरनेशनल कैनोइंग प्रतियोगिता में भारत का प्रतिनिधित्व किया। उनका अगला लक्ष्य पदक सुरक्षित करना और थाई एशियाई खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व करना है। इसके अलावा उन्होंने राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में सात पदक जीते।

नेहा बताती हैं कि वह छोटी उम्र से ही स्केटिंग को लेकर सक्रिय थीं। उनका एक निजी रिकॉर्ड उदयपुर से जयपुर की सड़क पर स्केटिंग करना था, जब वह सिर्फ सात साल की थीं। इसके अलावा, जब वह छोटी थीं तब उन्होंने अपने स्कूल का प्रतिनिधित्व किया था और जिम्नास्टिक में राष्ट्रीय स्तर पर पांच पदक जीते थे। इसके अलावा, उन्होंने बाद में शतरंज, एथलेटिक्स और तैराकी में राज्य स्तरीय पुरस्कार हासिल किए। उन्हें अबैकस राष्ट्रीय योग्यता पुरस्कार भी प्रदान किया गया। वह सी-लेवल सर्टिफिकेट के साथ एनसीसी कैडेट भी थीं।

नेतृत्व के बारे में बात करते हुए, नेहा कहती हैं कि वह स्वभाव से एक लीडर हैं क्योंकि वह पढ़ाई में एक औसत छात्रा थीं। उन्हें हमेशा से ही खेलों में रुचि थी, इसलिए उन्होंने इस क्षेत्र में कड़ी मेहनत की।

नेहा की रोल मॉडल न्यूजीलैंड की लिसा कैरिंगटन हैं, जो कैनोइंग में मौजूदा विश्व चैंपियन हैं।

नेहा का सफलता का मंत्र है कड़ी मेहनत करो और अंततः सफलता मिलेगी। उनका मानना है कि लंबे समय तक किस्मत कभी साथ नहीं देती और केवल कड़ी मेहनत से ही कोई अपने भविष्य को आकार दे सकता है।

अपने क्षेत्र में उम्मीदवारों को सलाह देते हुए, नेहा कहती हैं कि एक आदर्श तैराक बनना महत्वपूर्ण है। नाव पर संतुलन बनाना कैनोइंग का मुख्य भाग है। वह कहती हैं कि इस खेल को सीखने के लिए तैराकी और संतुलन का उचित अभ्यास आवश्यक है। शारीरिक फिटनेस के साथ-साथ मानसिक फिटनेस भी जरूरी है। एक खिलाड़ी के जीवन में उचित और संतुलित आहार भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

अपने खाली समय में नेहा को ड्राइंग और पेंटिंग करना पसंद है। उनकी कला टाइम्स ऑफ इंडिया में भी प्रकाशित हुई थी।