जल्द ही सेवानिवृत्त होने वाली आर्मी स्कूल की शिक्षिका मोना सिंह ने खुद को एक सस्टेनेबिलिटी एडवोकेट और इको-कंटेंट क्रिएटर के रूप में फिर से स्थापित किया है। खाद बनाने, बगीचे की देखभाल और जीरो-वेस्ट लाइफस्टाइल पर अपने सुझावों के लिए ‘प्लांट मॉम’ के रूप में जानी जाने वाली, वह अपने इंस्टाग्राम पेज ‘Mona Nandra’ के माध्यम से हजारों लोगों को प्रेरित करती हैं।

मोना सिंह हरियाणा के पंचकूला में आर्मी पब्लिक स्कूल, चंडीमंदिर में प्राथमिक शिक्षिका हैं।

हालांकि, उन्होंने एक सस्टेनेबिलिटी एडवोकेट और "प्लांट मॉम" के रूप में अपने लिए एक सुंदर दूसरा अवसर भी खोज लिया है।

कोविड के बाद, वह बच्चों के सामाजिक-आर्थिक कल्याण में गहराई से शामिल हो गई हैं और साथ ही साथ एक स्थायी जीवन शैली को बढ़ावा देने के लिए इंस्टाग्राम का सहारा लिया है। अपने इंस्टाग्राम हैंडल के माध्यम से, वह स्थायी रूप से जीने पर व्यावहारिक ज्ञान साझा करती हैं, पर्यावरण के प्रति जागरूक रहने की अपनी प्रतिबद्धता से कई लोगों को प्रेरित करती हैं।

मोना सिंह ने आर्मी स्कूल में प्राथमिक शिक्षिका के रूप में काम किया है, जहाँ उन्होंने कक्षा 3, 4 और 5 के छात्रों को पढ़ाया है। एक प्राथमिक शिक्षिका के रूप में, उन्होंने सभी प्रमुख विषयों- गणित, अंग्रेजी, हिंदी और कभी-कभी पर्यावरण विज्ञान को संभाला। उनकी कक्षाओं में अधिकांश छात्र सेना की पृष्ठभूमि से आते हैं, अक्सर सीमाओं पर या दूरस्थ क्षेत्रो में तैनात कर्मियों के बच्चे। वह बताती हैं कि ये स्कूल अत्यधिक समावेशी हैं, जिनमें विशेष आवश्यकता वाले बच्चों (CWSN) सहित सभी छात्रों का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन की गई सुविधाएँ और शिक्षण सहायक सामग्री हैं।

पर्यावरण संबंधी विषय-वस्तु निर्माण की ओर उनका रुझान महामारी के दौरान शुरू हुआ। व्यक्तिगत कक्षाओं के बंद होने के कारण अध्यापन से पीछे हटने के बाद, उन्होंने अपना ध्यान अपने घर के बाहर के जीवंत बगीचे पर केंद्रित किया। अपने पौधों की साधारण तस्वीरें पोस्ट करने से शुरू हुई यह शुरुआत जल्द ही एक पूर्ण जुनूनी परियोजना में बदल गई। उनका इंस्टाग्राम हैंडल, 'Mona Nandra', अब संधारणीय जीवन जीने के सुझावों के लिए एक मंच बन गया है। वह अपने फॉलोवर्स को रसोई के कचरे को काली खाद में बदलने, दिवाली के दीयों का पुन: उपयोग करने, फूलों के पौधे उगाने, सही उर्वरकों का चयन करने और सावधानीपूर्वक अपशिष्ट प्रबंधन का अभ्यास करने के बारे में शिक्षित करती हैं।

शुरुआत में एक शिक्षिका के रूप में काम करने वाली मोना सिंह को डिजिटल प्लेटफॉर्म के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, लेकिन अपनी बेटियों के सहयोग और इंस्टाग्राम कम्युनिटी से मिले प्रोत्साहन से उन्होंने डिजिटल स्पेस में अपनी जगह बनाई। 55 साल की उम्र में उन्होंने खुद अपनी तस्वीरें खींचना, रील बनाना सीखना और ट्रस्ट बास्केट जैसे पर्यावरण के अनुकूल ब्रांडों के साथ सहयोग करना शुरू किया। उनका मानना है कि सीखने की कोई उम्र नहीं होती और जितना ज़्यादा आप सीखते हैं, उतना ही ज़्यादा आपको बदले में मिलता है। समान विचारधारा वाले लोगों से मिलना और नए कौशल सीखना दोनों ही फायदेमंद और तरोताज़ा करने वाला रहा है।

आर्मी स्कूल की शिक्षिका मोना सिंह का जन्म पंजाब के जलंधर जिले के छोटे से कस्बे नकोदर में हुआ था और उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा सरकारी स्कूल में प्राप्त की। उन्होंने अमृतसर में गुरु नानक देव विश्वविद्यालय से बीएससी (ऑनर्स) और एमएससी (ऑनर्स) की डिग्री प्राप्त की, उसके बाद बीएड की। एक आर्मी अधिकारी से शादी करने के बाद उन्होंने अध्यापन को अपना पेशा चुना - एक ऐसा रास्ता जिसने उन्हें बार-बार स्थानांतरण के बावजूद लचीलापन दिया। प्रत्येक स्थानांतरण ने नई चुनौतियाँ पेश की: स्कूल बदलना, नई प्रणालियों के अनुकूल होना और नए सहकर्मियों के साथ शुरुआत करना। एक अंतर्मुखी व्यक्ति के लिए, बार-बार संबंध बनाना हमेशा आसान नहीं होता और वह इन समायोजनों को अपनी पेशेवर कठिनाइयाँ मानती हैं।

मोना याद करती हैं कि कैसे उनका बचपन साधारण खुशियों से भरा था - बाहर खेलना, पेड़ों पर चढ़ना, पतंग उड़ाना, बारिश में नहाना और पेड़ों से सीधे फल खाना।

जगजीत सिंह का एक लोकप्रिय गाना, जो उनका पसंदीदा है, उनकी पुरानी यादों को खूबसूरती से व्यक्त करता है:

ये दौलत भी ले लो , ये शोहरत भी ले लो, भले छीन लो मुझसे मेरी जवानी, मगर मुझको लौटा दो बचपन का सावन, वो कागज़ की कश्ती, वो बारिश का पानी।

जब उनसे उनके रोल मॉडल के बारे में पूछा गया, तो प्लांट मॉम मोना सिंह ने कहा कि उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा हमेशा उनकी माँ रही हैं। एक बहुत दयालु और ईमानदार महिला, उनकी माँ ने अनगिनत त्याग किए, यह सुनिश्चित करते हुए कि मोना अपने सपनों को पूरा कर सके - यहाँ तक कि जब वह डॉक्टर बनने की ख्वाहिश रखती थी, तो उन्हें ट्यूशन ले जाने के लिए सुबह जल्दी उठती थी। मोना सिंह अपनी सभी उपलब्धियों और ताकत का श्रेय अपनी माँ के प्यार और मूल्यों को देती हैं।

उन्हें मार्गदर्शन देने वाले उद्धरणों में, वह अक्सर डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम के शक्तिशाली विचार को याद करती हैं:

"सपने वो नहीं हैं जो आप नींद में देखते हैं। सपने वो हैं जो आपको सोने नहीं देते।"

उनका व्यक्तिगत मंत्र है बड़े सपने देखना, छोटी शुरुआत करना और आज से ही शुरुआत करना। 55 साल की उम्र में, उन्होंने कंटेंट क्रिएटर और सस्टेनेबिलिटी वॉयस के रूप में अपनी दूसरी पारी शुरू की - और उनका मानना है कि कोई भी किसी भी उम्र में शुरुआत कर सकता है।

मोना सिंह बताती हैं कि उनके जीवन में लगातार हो रहे बदलाव भले ही सतही तौर पर बड़ी कठिनाई की तरह महसूस नहीं हुए हों, लेकिन कई बार ऐसा भी हुआ जब तुलना उनके मन में आई। वह उन लोगों को देखती थीं जिनके साथ उन्होंने पढ़ाई की थी - जिनमें से कई अब अच्छी तरह से सेटल हो चुके थे, अच्छे पदों पर थे, कुछ तो प्रिंसिपल भी बन गए थे - और एक शांत विचार उठता था: उन्होंने खुद को एक जगह पर स्थापित कर लिया था, अपनी भूमिकाओं में आगे बढ़ गए थे, जबकि उनका रास्ता अलग था।

एक आर्मी ऑफिसर से शादी करने के बाद, जीवन में एक लय आ गई। हर तीन साल में एक नई पोस्टिंग होती थी। हर ट्रांसफर के साथ एक नया स्कूल, नए सहकर्मी, नई व्यवस्थाएँ आती थीं। दोस्त बदल गए। परिचितता की जगह नए सिरे से शुरुआत करने की चुनौती ने ले ली। खुद को ढालना एक ज़रूरत बन गई। एक ऐसे व्यक्ति के लिए जो खुद को अंतर्मुखी मानता है, नई दोस्ती बनाना और अपरिचित वातावरण में खुद को ढालना एक वास्तविक कठिनाई की तरह लगता है - एक भावनात्मक श्रम जिसे हमेशा स्वीकार नहीं किया जाता।

नये शिक्षकों को हार्दिक संदेश देते हुए मोना सिंह कहती हैं कि शिक्षण का अर्थ पाठ्यक्रम पूरा करना या पाठ पढ़ाना मात्र नहीं है - इसका अर्थ है प्रत्येक बच्चे के साथ सच्चा संबंध स्थापित करना।

वह युवा शिक्षकों को धीरे से याद दिलाती हैं कि हर बच्चा अलग होता है। वह कहती हैं कि धैर्य सिर्फ़ एक गुण नहीं है - यह एक ऐसा गुण है जिस पर समझौता नहीं किया जा सकता। अपने पीछे कई सालों के अनुभव के साथ, उन्होंने सीखा है कि बच्चे हमेशा तुरंत खुल कर बात नहीं करते। कुछ को समझने, प्रतिक्रिया देने या भरोसा करने में समय लग सकता है। और उन क्षणों में, विषय-वस्तु सबसे ज़्यादा मायने नहीं रखती - यह आपके द्वारा बनाए गए रिश्ते हैं। उनके अनुसार, शिक्षण एक गहरी मानवीय प्रक्रिया है, जो करुणा और जुड़ाव में निहित है।

वह बताती हैं कि एक प्लांट मोम होने के नाते उन्होंने इसे अपने तरीके से सीखा है। पौधे बहुत कुछ देते हैं, चुपचाप और बिना किसी शर्त के। जब आप उनकी देखभाल इरादे से करते हैं, तो वे फलते-फूलते हैं - और बच्चे भी। चाहे वह पौधा हो या कोई छात्र, जब आप वास्तव में उनकी परवाह करते हैं, तो आप उनके लिए कुछ भी करने को तैयार रहते हैं। मोना का मानना है कि इस तरह की प्रतिबद्धता ही एक महान शिक्षक की पहचान है।

चूंकि वह जल्द ही सेवानिवृत्त होने जा रही हैं, सस्टेनेबिलिटी इन्फ्लुएंसर मोना सिंह लगातार दूसरों की मदद कर रही हैं। उन्होंने हाल ही में अपने साथी शिक्षकों को प्यार और पर्यावरण जागरूकता के प्रतीक के रूप में छोटे पौधे उपहार में दिए। वह सभी को पौधों की देखभाल करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। उनके अनुसार, पौधे सबसे शुद्ध साथियों में से हैं - वे आपको चोट नहीं पहुँचाते, वे आपको जज नहीं करते और वे अंतहीन देते हैं। उन्हें बस थोड़ा सा प्यार और बदले में निरंतरता की आवश्यकता होती है।

युवा पीढ़ी, विशेषकर युवा भारतीयों के लिए, मोना सिंह का एक शक्तिशाली संदेश है: बड़े सपने देखें, कार्य करें और भारत को आत्मनिर्भर बनाने का प्रयास करें।

ऐसे समय में जब बहुत से युवा अवसर की तलाश में विदेश की ओर देखते हैं, वह युवाओं से भारत में रहने, निर्माण करने और स्थानीय लोगों का समर्थन करने का आग्रह करती हैं - चाहे वे आर्टिस्ट हों, बिजनेस हों या सस्टेनेबल प्रैक्टिस हों। उनका सपना एक ऐसे भारत का है जो सशक्त, पर्यावरण के प्रति जागरूक और अपनी जड़ों से गहराई से जुड़ा हुआ हो।