एंकिलॉजिंग स्पॉन्डिलाइटिस से जूझने से लेकर सबसे ज़्यादा फॉलो किए जाने वाले ऑनलाइन योग प्रशिक्षकों में से एक बनने तक, हिमांशु प्रताप सिंह की कहानी इस बात का सबूत है कि दर्द कैसे उद्देश्य में बदल सकता है। महिलाओं के स्वास्थ्य पर गहन ध्यान देने के साथ, इस युवा योग एक्सपर्ट ने हज़ारों लोगों के जीवन को प्रभावित किया है।

हिमांशु प्रताप सिंह उत्तर प्रदेश के बिजनौर जिले में स्थित एक योग प्रशिक्षक हैं।

उनके परिवर्तनकारी योग शिक्षण और स्वास्थ्य और आध्यात्मिकता के प्रति सरल, जमीनी दृष्टिकोण के लिए उन्हें विभिन्न डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर व्यापक रूप से फ़ॉलो किया जाता है। उनका कहना है कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि उनके जीवन की सबसे बड़ी बाधा उनके उद्देश्य का आधार बन जाएगी। लेकिन जिस रास्ते ने उन्हें यहाँ तक पहुँचाया, वह बिल्कुल भी आसान नहीं था।

योग प्रशिक्षक हिमांशु डिजिटल प्लेटफॉर्म्स पर अपनी सफल उपस्थिति बनाए हुए हैं। उनके इंस्टाग्राम अकाउंट @YogwithHimanshu पर 2 लाख से ज़्यादा फ़ॉलोअर हैं। इसी नाम से उनके यूट्यूब चैनल पर 45,000 से ज़्यादा सब्सक्राइबर हैं और यह संख्या बढ़ती जा रही है। उनका लक्ष्य दोनों प्लैटफ़ॉर्म को 1 मिलियन के आंकड़े तक ले जाना है। उन्होंने पहले ही शॉर्ट-फ़ॉर्मेट कंटेंट के ज़रिए अपनी पहचान बना ली है और अब लंबे-फ़ॉर्मेट वाले वीडियो भी आने वाले हैं। उनका खास विषय? महिलाओं का स्वास्थ्य। PCOD, PCOS, एंडोमेट्रियोसिस, प्रसवपूर्व देखभाल जैसे मुद्दे, मुख्यधारा की फ़िटनेस में जो अक्सर अनदेखे किए जाने वाले विषय हैं- उनका मुख्य फ़ोकस हैं। उनका मानना है कि स्वास्थ्य के ज़रिए महिलाओं को सशक्त बनाना घरों और राष्ट्र को मज़बूत बनाने की कुंजी है।

योग में करियर शुरू करने से पहले हिमांशु बॉडीबिल्डिंग और मॉडलिंग में भी सक्रिय थे। उन्होंने एक बार बॉडीबिल्डिंग प्रतियोगिता में तीसरा स्थान प्राप्त किया और कई मॉडलिंग प्रतियोगिताओं में भाग लिया, जिसमें कई पुरस्कार जैसे मिस्टर बिजनोर और मिस्टर मोरादाबाद जीते। यह एक अलग चैप्टर था, लेकिन इसने अनुशासन और शारीरिक सौंदर्य के बारे में उनकी समझ को समृद्ध किया।

बिजनौर में जन्मे और पले-बढ़े हिमांशु खुद को एक शरारती बच्चा बताते हैं-जो ऊर्जा और बेचैनी से भरा हुआ है। उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा कक्षा 3 तक एक स्थानीय स्कूल में पूरी की और बाद में स्कूली शिक्षा पूरी करने के लिए शहर के एक स्कूल में चले गए। उनका शैक्षणिक मार्ग काफी पारंपरिक था: 12वीं की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने बैचलर ऑफ आर्ट्स की डिग्री हासिल की, उसके बाद योग में पोस्टग्रेजुएट की डिग्री हासिल की। लेकिन असली मोड़ किताबों से नहीं आया-बल्कि दर्द से आया।

अपनी ग्रेजुएशन के दौरान, हिमांशु सक्रिय रूप से जिमिंग में लगे हुए थे। उन्हें फिटनेस बहुत पसंद थी और वह उत्साह के साथ ट्रेनिंग लेते थे, लेकिन जीवन ने एक अप्रत्याशित झटका दिया- एंकिलॉजिंग स्पॉन्डिलाइटिस। एक दुर्लभ और दर्दनाक आनुवंशिक विकार, यह जिम वर्कआउट के कारण नहीं था, लेकिन यह इतना गंभीर था कि उन्हें पूरी तरह से रुकना पड़ा। जैसे कि यह पर्याप्त नहीं था, बाद में उन्हें डिस्क बल्ज (उभार) और डिस्क गैप का पता चला- जिससे उनकी शारीरिक चुनौतियाँ और बढ़ गईं। दर्द लगातार बना रहा। डॉक्टरों ने सर्जरी की पेशकश की, लेकिन बिना किसी गारंटी के।

तभी उन्होंने योग की ओर रुख किया - किसी सनक या रुचि के रूप में नहीं, बल्कि उपचार की एक उम्मीद के रूप में। उस समय, उनके शहर में कोई योग प्रशिक्षण केंद्र नहीं था। इसलिए, उन्होंने अपना लक्ष्य ऊंचा रखा और हरिद्वार में पतंजलि कॉलेज में प्रवेश परीक्षा दी। उन्होंने 37वां स्थान प्राप्त किया और उन्हें मास्टर्स प्रोग्राम में प्रवेश मिल गया।

इसके बाद दो साल तक गहन योगिक प्रशिक्षण और लगभग दो साल तक दर्द सहना पड़ा, जिसने उनके धैर्य और लचीलेपन की परीक्षा ली। लेकिन धीरे-धीरे उनके शरीर में बदलाव आया। आज, वह बिना किसी पीठ दर्द के रहते हैं। वह कोई दवा नहीं लेते। उनकी रीढ़ की हड्डी, जो कभी उनके भविष्य को खतरे में डालने वाली बीमारियों से ग्रस्त थी, अब उनकी ताकत का प्रतीक है। और योग, वही अभ्यास जिसने उन्हें ठीक किया, उनके जीवन का काम बन गया है।

उन्होंने अपना पेशेवर जीवन बैंगलोर और कोलकाता जैसे शहरों से शुरू किया, बाद में बिजनौर लौट आए और अपने करियर को ऑनलाइन बदल दिया। तब से, वह वर्चुअली योग सिखा रहे हैं - सीमाओं से परे लोगों तक पहुँच रहे हैं, लेकिन वह हमेशा सादगी में ही निहित रहते हैं।

प्रेरणा के लिए हिमांशु मशहूर हस्तियों की ओर नहीं देखते। उनके आदर्श कालजयी व्यक्तित्व हैं- भगवान कृष्ण, भगवान शिव (भगवान भोलेनाथ), भगवान हनुमान और श्री राम। उनके लिए, ये दिव्य व्यक्तित्व बेजोड़ शक्ति, अनुशासन और उद्देश्य का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनकी कहानियों से ही उन्हें जीवन की चुनौतियों का सामना करने का साहस मिलता है।

एक विचार उन्हें हमेशा प्रेरित करता है: चाहे परिस्थिति कितनी भी कठिन क्यों न हो, हमें कभी भी अपना विश्वास नहीं खोना चाहिए। वह कहते हैं, "अपनी आँखें बंद करो, अपने ईश्वर को याद करो और उनसे लड़ने की शक्ति माँगो।" हिमांशु के अनुसार, जीवन हमें बड़ी जीत के लिए तैयार करने के लिए छोटी-छोटी परीक्षाएँ देता है। हमें इन चुनौतियों को सज़ा के रूप में नहीं, बल्कि एक कदम के रूप में देखना चाहिए - यह देखने के लिए कि क्या हम आगे आने वाली चुनौतियों के लिए तैयार हैं। वह इस कहावत पर भी विश्वास करते हैं -

कर्मण्येवाधिकारस्ते मा फलेषु कदाचन। मा कर्मफलहेतुर्भूर्मा ते सङ्गोऽस्त्वकर्मणि॥

संघर्षों के बारे में पूछे जाने पर, वह अपने स्वास्थ्य संकट को सबसे बड़ा बताते हैं। दर्द, चिकित्सा अनिश्चितता, भावनात्मक भार - यह उन्हें तोड़ सकता था। लेकिन इसके बजाय, इसने उन्हें बनाया। पेशेवर रूप से भी, शुरुआती चरण कठिन थे। उनके पास डिग्री और ज्ञान था, लेकिन कोविड-19 महामारी के कारण चुनौतियों का सामना करना पड़ा। कॉलेज प्लेसमेंट के माध्यम से उन्हें जो नौकरी मिली थी, वह रुक गई थी। बाद में, उन्होंने एक और इंटरव्यू पास किया, लेकिन खुद को उस माहौल से असंतुष्ट पाया, जिसमें वह काम कर रहे थे। संरचना, कठोर नियम - वे उनके दर्शन के अनुरूप नहीं थे। इसलिए, उन्होंने इसे छोड़ दिया और अपना खुद का चैनल शुरू किया।

शुरुआत में, उन्हें वीडियो एडिट करना भी नहीं आता था। वह हर चीज़ को शुरू से ही सीखते थे—यूट्यूब ट्यूटोरियल देखकर, प्रयोग करके और देर रात तक अपने काम को निखारकर। सबसे बड़ी चुनौती योग कक्षाएं आयोजित करना नहीं थी—क्लाइंट ढूँढना थी। लेकिन एक बार जब उनका चैनल लोकप्रिय होने लगा, तो लीड आने लगी। अब, वह कहते हैं, क्लाइंट बनाए रखना कोई समस्या नहीं है। उनका मानना है कि एक अच्छी तरह से दी गई क्लास, लंबे समय तक वफादारी सुनिश्चित करती है। लेकिन मुख्य बात ज्ञान है। गहरी समझ के बिना, सबसे अच्छी मार्केटिंग भी आपको टिके रहने में मदद नहीं कर सकती।

योग के इच्छुक पेशेवरों को उनकी सलाह स्पष्ट है: ऐसे संस्थानों के झांसे में न आएं जो प्रमाण-पत्र तो देते हैं लेकिन वास्तविक ज्ञान नहीं देते। केवल डिग्री से आप कहीं नहीं पहुंच सकते। यह कोई सरकारी नौकरी नहीं है जहां कागज़ ही मायने रखते हैं। जो मायने रखता है वह है अभ्यास और सिद्धांत पर आपकी पकड़ - यह जानना कि प्रत्येक आसन शरीर को कैसे प्रभावित करता है, विभिन्न चोटों के लिए इसमें क्या बदलाव की आवश्यकता है और इसे सही तरीके से कैसे करना है।

अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर जाने की चाह रखने वालों के लिए, वह अंग्रेजी और मौखिक निर्देश में महारत हासिल करने के महत्व पर जोर देते हैं। शारीरिक रूप से मुद्रा का प्रदर्शन किए बिना क्लाइंट को मार्गदर्शन करने की क्षमता आवश्यक है, खासकर वैश्विक सत्रों में। उचित संरेखण, श्वास क्रिया संकेत और चोट अनुकूलन ऐसी चीजें हैं जो कोई किताब नहीं सिखा सकती। वे केवल अनुभव और समर्पित अध्ययन के माध्यम से आते हैं।

योग ने न केवल उनके करियर को बदला है, बल्कि इसने उन्हें एक नया रूप भी दिया है। कभी अक्सर बीमार पड़ने वाले और जल्दी गुस्सा होने वाले हिमांशु अब खुद को शांत, केंद्रित और काफी हद तक बीमारी से मुक्त पाते हैं। उन्हें कई सालों से सर्दी-जुकाम नहीं हुआ है और वह हर चीज के लिए योग को श्रेय देते हैं- शारीरिक स्वास्थ्य, मानसिक शांति और आध्यात्मिक जुड़ाव।

वह बताते हैं कि कैसे नियमित अभ्यास ने उनकी पूरी ऊर्जा बदल दी। क्रोध, हताशा, आसक्ति - वे धीरे-धीरे खत्म हो गए। उनकी जगह स्पष्टता, भक्ति और किसी उच्चतर चीज़ से जुड़ाव की भावना आ गई। उनका मानना है कि जब योग और ध्यान के माध्यम से किसी की आवृत्ति बढ़ती है, तो अभिव्यक्ति वास्तविक हो जाती है। कोई जो बोलता है, वह सच होने लगता है।

वह कोविड के बाद कॉलेज की एक घटना साझा करते हैं, जो इस विश्वास को दर्शाती है। एक दिन, जब वह हॉस्टल में बैठे थे, तो उनके दोस्तों को चाय की तलब लग रही थी। उन्होंने मज़ाक में कहा, "चाय तो आएगी ही।" कुछ ही मिनटों बाद, अचानक मैनेजर चाय, जूस और बिस्किट की केतली लेकर आ गया। यह अभूतपूर्व था। लेकिन हिमांशु के लिए, यह एक प्रेरणा थी कि जब आपकी ऊर्जा संरेखित होती है, तो ब्रह्मांड आपकी बात सुनता है।

योग एक्सपर्ट हिमांशु का भारत के युवाओं को संदेश जरूरी और ईमानदार है। वह देखते हैं कि फोन और स्क्रीन ने युवा पीढ़ी को कितनी गहराई से जकड़ लिया है। वह देर रात तक जागने, अस्वस्थ भोजन करने और आध्यात्मिक वियोग के खिलाफ चेतावनी देते हैं। इसके बजाय, वह उन्हें सुबह जल्दी उठने, मंदिर या पूजा स्थल पर जाने, स्वच्छ भोजन करने और किसी भी तरह की शारीरिक गतिविधि को अपनाने का आग्रह करते हैं - योग, जिम, दौड़ना, तैराकी। "अपने दिन की शुरुआत कृतज्ञता के साथ करें।" वह कहते हैं। "सब कुछ खाएं, लेकिन संयम और जागरूकता के साथ। अतिवाद में न रहें।"

उनका कहना है कि योग सिर्फ़ शरीर के लिए नहीं है। यह एक जीवनशैली है। एक ऐसी जीवनशैली जो संतुलन, वैराग्य, अनुशासन और दिव्यता सिखाती है। और वे यह सिर्फ़ कह नहीं रहे हैं। वह इस बात का जीता जागता सबूत हैं कि योग वास्तव में क्या कर सकता है।