लैंगिक समानता के प्रति उत्साही एक महिला, एल्सा डीसिल्वा सार्वजनिक स्थानों पर यौन उत्पीड़न और दुर्व्यवहार का दस्तावेजीकरण करके सभी के लिए एक सुरक्षित मंच बनाने के लिए कड़ी मेहनत कर रही है।

एल्सा मैरी डीसिल्वा मुंबई में रेड डॉट फाउंडेशन की संस्थापक हैं, जो भारत और अमेरिका में लैंगिक समानता और यौन और लिंग आधारित हिंसा की रोकथाम पर काम करती है। उनका प्रमुख कार्यक्रम सुरक्षा है जो व्यक्तियों, पुलिस और समुदाय को अपनी कहानियों को साझा करने और विशेष रूप से महिलाओं के लिए सुरक्षित सार्वजनिक और निजी स्थान बनाने के लिए सशक्त बनाता है। एल्सा के फाउंडेशन के 12 देशों में अध्याय हैं और वह दुनिया के और देशों को अधिक संरचित तरीके से कवर करने की इच्छा रखती है।

एल्सा मुंबई में रहती हैं। वह मुंबई में ही पैदा हुई और पली-बढ़ी। उन्हें लगता है कि उनका बचपन एक विशेषाधिकार प्राप्त था। एल्सा एक मध्यमवर्गीय परिवार से आती है जहां सभी भाइयों और बहनों के साथ समान व्यवहार किया जाता था और परिवार में कभी भी पितृसत्तात्मक या रूढ़िवादी समस्याओं का सामना नहीं करना पड़ा। एल्सा कहती हैं, वह अपनी इच्छा के अनुसार कुछ भी करने के लिए स्वतंत्र थीं।

जीवन में अपनी यात्रा के बारे में बात करते हुए, एल्सा कहती हैं कि 19 साल की बहुत कम उम्र में, उन्होंने जेट एयरवेज में फ्लाइट अटेंडेंट के रूप में अपना करियर शुरू किया और फिर किंगफिशर एयरलाइंस में फिर से शुरू हुई। उनका अंतिम पोर्टफोलियो नेटवर्क प्लानिंग के उपाध्यक्ष के रूप में था जहां उन्हें 500 दैनिक उड़ानों का प्रबंधन करना था। उन्होंने विमानन उद्योग में 20 वर्षों तक काम किया।

अपनी उड्डयन यात्रा के दौरान एल्सा ने महसूस किया कि अन्य महिलाएँ उनकी तरह स्वतंत्र नहीं हैं और वे यात्रा करने के लिए स्वतंत्र नहीं हैं और आर्थिक रूप से भी वे स्वतंत्र नहीं हैं। इसलिए, वह महिलाओं को सशक्त बनाने और उन्हें इन बुराइयों से बाहर आने में मदद करने के लिए भावुक हो गईं।

इस क्षेत्र में अपने प्रवेश के बारे में बात करते हुए, एल्सा का कहना है कि दिसंबर 2012 में जब निर्भया बलात्कार मामले ने देश में यौन और लिंग आधारित हिंसा पर आधारित बातचीत खोली तो उन्होंने अपना करियर एक सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में बदल दिया। एल्सा कहती हैं कि उन्होंने बस और कार्यस्थल पर भी उत्पीड़न का सामना किया है। तो उन्होंने महसूस किया कि देश में ऐसी कई महिलाएं हैं जिन्हें प्रताड़ित किया जाता है लेकिन वे इसकी शिकायत नहीं करतीं। एल्सा ने महसूस किया कि एक डेटा गैप है जिसे पाटने की जरूरत है और इसने स्थितिजन्य जागरूकता पैदा करने के लिए ऐसी कहानियों के प्रलेखन के विचार को जन्म दिया।

अपनी यात्रा के बारे में बताते हुए एल्सा कहती हैं कि उन्होंने एक ऑफिस गर्ल से सीईओ तक काम किया और उन्होंने अपने संगठन को आगे बढ़ाने के लिए सब कुछ किया। वह अपने विचार के प्रति जुनूनी थी और इसके बारे में कुछ करना चाहती थी। उन्हें विश्वास था कि उनका काम निश्चित रूप से महिलाओं के जीवन में बदलाव लाएगा। उन्होंने एक टीम बनाई जिसमें स्वयंसेवक, इंटर्न, गृहिणियां, तलाकशुदा, ब्रेक लेने वाली महिलाएं, वृद्ध लोग और कई अन्य शामिल हैं और अब उनके कई देशों में अध्याय हैं।

जीवन में अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर एल्सा कहती हैं कि जो लोग लगन से काम करते हैं, दूसरों के साथ समान व्यवहार करते हैं और जो सभी के लिए दयालु हैं, वे सभी उनके रोल मॉडल हैं।

अपने ख़ाली समय में, एल्सा कहती है कि उन्हें पार्क में घूमना, व्यायाम और योग करना और किताबें पढ़ना पसंद है। वह अपने खाली समय में ड्राइंग करना भी पसंद करती हैं।

हर किसी के लिए, एल्सा वह बदलाव लाने की सलाह देती है जो आप देखना चाहते हैं। वह भीख न लेने, उधार लेने या चोरी न करने का सुझाव देती है। एल्सा कहती हैं, अपने जीवन जीने के लिए सुरक्षित, समान और उचित अवसर सुनिश्चित करना अच्छा है। चपलता, लचीलापन, खुले दिमाग, एक सीखने की मानसिकता, और लोगों के साथ सम्मान के साथ व्यवहार करना और इस बात पर ध्यान न देना कि लोग आपके बारे में क्या कहते हैं, उनकी राय में एक सफल जीवन का फंडा हैं।

एल्सा का कहना है कि वह हर दिन गलतियां करती है और अपनी समस्याओं को हल करने की पूरी कोशिश करती है और अगर अन्य लोग भी इसमें शामिल होते हैं तो स्थितियों को संभालती हैं। एल्सा की सलाह है कि हमें अपनी गलतियों से सीखना चाहिए।

एल्सा की सफलता का मंत्र है कि वह अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करती है। उसमें बहुत अधिक जिज्ञासा होती है और वह स्वयं को उन्नत करती रहती है।