ओरल पैथोलॉजी और माइक्रोबायोलॉजी की प्रोफेसर डॉ. स्मिता ने दंत चिकित्सा शिक्षा और रोग निदान के लिए 21 साल समर्पित किए हैं। वह बायोप्सी और FNAC जैसी प्रक्रियाओं के माध्यम से मौखिक रोगों के निदान और प्रबंधन में विशेषज्ञ हैं। रोग का शीघ्र पता लगाने के प्रति उनकी प्रतिबद्धता दंत स्वास्थ्य में उनके महत्वपूर्ण योगदान को दर्शाती है।

डॉ. स्मिता नाइक पेसिफिक डेंटल कॉलेज एंड हॉस्पिटल, उदयपुर में ओरल पैथोलॉजी और माइक्रोबायोलॉजी विभाग में प्रोफेसर हैं। वह पिछले 21 वर्षों से इस संस्थान से जुड़ी हुई हैं।

डॉ. नाइक ने येनेपोया डेंटल कॉलेज एंड हॉस्पिटल, मैंगलोर से बीडीएस की पढ़ाई पूरी की। शादी करके उदयपुर आने के बाद उन्होंने पेसिफिक डेंटल कॉलेज एंड हॉस्पिटल, उदयपुर से एमडीएस और पेसिफिक यूनिवर्सिटी, उदयपुर से पीएचडी की पढ़ाई पूरी की।

डॉ. स्मिता बताती हैं कि उनका विभाग मुंह, जबड़े और आस-पास के ऊतकों को प्रभावित करने वाली बीमारियों के निदान और प्रबंधन पर ध्यान केंद्रित करता है। वे इंसिशन बायोप्सी, एक्सिशन बायोप्सी और फाइन नीडल एस्पिरेशन साइटोलॉजी (FNAC) जैसी प्रक्रियाएं करते हैं। विभाग एक्सफ़ोलीएटिव साइटोलॉजी में भी माहिर है। वह इस बात पर जोर देती हैं कि बीमारियों का जल्दी निदान जरूरी है क्योंकि इससे समय पर इलाज हो पाता है, जिससे बेहतर निदान होता है।

आम जनता को उनका संदेश है कि वे सिगरेट पीना और गुटखा चबाना जैसे तम्बाकू उत्पादों का सेवन बंद कर दें, क्योंकि ये लत पैदा कर सकते हैं और दांतों और मौखिक स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हैं। वह चेतावनी देती हैं कि तम्बाकू के लगातार सेवन से संभावित विकार हो सकते हैं और अगर सही समय पर इसका इलाज न किया जाए तो गंभीर स्थिति पैदा हो सकती है।

वह छात्रों को प्रोत्साहित करती हैं कि अगर उन्हें एमबीबीएस की सीट नहीं मिलती है तो वे निराश न हों, क्योंकि सही प्रयास और समर्पण के साथ बीडीएस भी उतना ही फायदेमंद है। वह इस बात पर जोर देती हैं, "कड़ी मेहनत करो, बड़े सपने देखो और सफलता तुम्हारी होगी।"

अपनी उपलब्धियों के बारे में डॉ. स्मिता कहती हैं कि अपने विषय पर उनकी मजबूत पकड़ उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि है, जिसकी बदौलत वह आत्मविश्वास के साथ बीमारियों का निदान और उपचार कर पाती हैं। वह अपनी शैक्षणिक योग्यता को भी महत्वपूर्ण उपलब्धि मानती हैं।

अपने संघर्षों के बारे में बात करते हुए डॉ. स्मिता कहती हैं कि भगवान की कृपा से उन्हें किसी बड़ी चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा। वह एक अच्छी छात्रा थीं और उन्होंने कर्नाटक प्रवेश परीक्षा के माध्यम से मैंगलोर में अपनी बीडीएस सीट हासिल की, जिससे उनकी पढ़ाई में उत्कृष्टता आई। शादी के बाद, उनके पति ने एमडीएस और पीएचडी के दौरान उनका साथ दिया। उन्होंने बीडीएस पूरा करने के तुरंत बाद पेसिफिक डेंटल कॉलेज एंड हॉस्पिटल में दाखिला ले लिया, जिससे उनके संघर्ष कम हो गए जिसका श्रेय वह अपने अनुशासित जीवन को देती हैं।

अपने बचपन को याद करते हुए वह बताती हैं कि उनका पालन-पोषण कर्नाटक के एक छोटे से शहर कुंदापुर में हुआ था। उन्हें खूबसूरत नदियाँ, समुद्र तट, हरियाली और अपनी माँ के के हाथ का खाना याद आता हैं। वह अपने घर के सामने बहने वाली नदी को याद करती हैं, जिसने उन पर एक अमिट छाप छोड़ी है।

डॉ. स्मिता को दंत चिकित्सा के क्षेत्र में प्रवेश करने की प्रेरणा युवावस्था में दांतो की समस्याओं के कारण दंत चिकित्सक के पास बार-बार जाने से मिली। दंत चिकित्सकों के काम को देखते हुए, उन्हें यह क्षेत्र आकर्षक लगा। अपने छोटे से शहर में दंत चिकित्सकों की सीमित संख्या को देखते हुए, उन्हें दंत चिकित्सा को आगे बढ़ाने में बहुत संभावनाएं दिखीं, एक ऐसा निर्णय जिसे वह पूरी तरह से संतुष्टिदायक मानती हैं, क्योंकि उन्होंने अपने करियर में महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है।

उनकी रोल मॉडल उनकी माँ हैं, जिनकी वह प्रशंसा करती हैं कि उन्होंने उनमें और उनके भाई में अनुशासन का संचार किया, जो उनके करियर के विकास में सहायक रहा। डॉ. स्मिता अपनी बेटी में भी यही अनुशासन संचारित करना चाहती हैं।

उन्हें प्रेरित करने वाला उद्धरण है: "यदि हम दृढ़ संकल्प के साथ काम करें, तो हम कुछ भी हासिल कर सकते हैं।"

युवा पीढ़ी को उनका संदेश है कि वे अपने माता-पिता या शिक्षकों के बजाय अपने जुनून का अनुसरण करें।

युवाओं को उनका संदेश है कि एमबीबीएस ही एकमात्र रास्ता नहीं है, बल्कि बीडीएस के भी अपने फायदे हैं। वह इस बात पर जोर देती हैं कि बीडीएस खास तौर पर महिलाओं के लिए उपयुक्त है, क्योंकि इसमें आपातकालीन मामले कम होते हैं और उन्हें अपनी सुविधानुसार काम करने की सुविधा होती है।

जो लोग कला में रुचि रखते हैं, उनके लिए दंत चिकित्सा, रचनात्मकता को चिकित्सा विज्ञान के साथ मिश्रित करने का एक उत्कृष्ट अवसर प्रदान करती है।