कई विश्व रिकॉर्ड बनाने वाले डॉ. सीताराम गुप्ता ने गाय के गोबर से बने गोकाष्ट जैसे नवाचार के माध्यम से पर्यावरण की रक्षा के लिए अपनी ज़िंदगी समर्पित कर दी है। गौमय ज्ञानसागर के लेखक डॉ. सीताराम भारत की सांस्कृतिक विरासत के पीछे की समझ को फिर से खोजते हुए समाज को प्रकृति को बचाने के लिए प्रेरित करने की कोशिश करते हैं।

डॉ. सीताराम गुप्ता ‘गौमाया परिवार’ के संस्थापक हैं जो जयपुर की एक प्रसिद्ध सस्टेनेबल पहल है जो सही तरीके से मिलने वाले गाय के गोबर को पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों में बदलती है और पर्यावरण संरक्षण एवं टिकाऊ जीवन को बढ़ावा देती है।

डॉ. गुप्ता ने ‘गोमय ज्ञानसागर’ नाम की एक किताब भी लिखी है जो ‘देसी’ गायों के गोबर से बने कागज़ पर छपी दुनिया की पहली किताब है। इस किताब ने छह वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाए हैं और इसे अमेजन पर बेस्टसेलर भी घोषित किया गया है।

डॉ. गुप्ता बताते हैं कि कोविड-19 महामारी के दौरान उन्हें एक ऐसा विचार मिला जिससे लाशों के प्रदूषण मुक्त दाह संस्कार का रास्ता बन सकता था। उनका कहना है कि इस एहसास ने उन्हें भारत में सबसे ज़्यादा नजरअंदाज की जाने वाली पर्यावरण की चुनौतियों में से एक को सुलझाने के लिए प्रेरित किया। डॉ. गुप्ता के अनुसार पारंपरिक दाह संस्कार के तरीके वायु प्रदूषण में काफी योगदान देते हैं और उनका मानना है कि ऐसे टिकाऊ, पर्यावरण के अनुकूल विकल्प बनाना जरूरी है जो सांस्कृतिक परंपराओं को बनाए रखें और पर्यावरण पर उनके असर को कम से कम करें।

डॉ. गुप्ता बताते हैं कि पारंपरिक दाह संस्कार प्रक्रिया से हवा में नुकसानदायक प्रदूषक और बारीक कण निकलते हैं जो आस-पास रहने वालों के स्वास्थ्य पर बुरा असर डाल सकते हैं। उनका मानना है कि ऐसे वायु प्रदूषण के लंबे समय तक संपर्क में रहने से गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं, जिसमें सांस की बीमारियों और कैंसर जैसी बीमारियों का खतरा बढ़ सकता है।

जब वह इस समस्या के बारे में सोच ही रहे थे, तभी देश में कोविड-19 की दूसरी और खतरनाक लहर आ गई। डॉ. गुप्ता को याद है कि उन्हें ऐसी रिपोर्टें मिलीं कि दाह संस्कार के लिए जलाने की लकड़ी की भारी कमी के कारण लगभग 2,000 लाशों को कथित तौर पर नदियों में विसर्जित कर दिया गया था। इससे वह बहुत परेशान हुए और पारंपरिक दाह संस्कार के तरीकों का पर्यावरण के हिसाब से टिकाऊ और सम्मानजनक विकल्प खोजने का उनका इरादा और मज़बूत हो गया।

कोविड-19 महामारी के दौरान बिगड़ते हालात देखकर डॉ. सीताराम गुप्ता को बहुत दुख हुआ। इससे एक बड़ा सवाल भी उठा: अगर जलाने की लकड़ी मौजूद है तो दाह संस्कार हो सकता है—लेकिन अगर नहीं है, तो क्या अंतिम संस्कार रोक देना चाहिए? यह सोच एक बड़े दृष्टिकोण की नींव बनी। एक टिकाऊ समाधान खोजने का दृढ़ निश्चय करके डॉ. गुप्ता ने दाह संस्कार के ऐसे विकल्प तलाशने शुरू किए जो पर्यावरण के लिए अच्छे हों, काफी कम प्रदूषण करें और हिंदू परंपराओं के अनुसार अंतिम संस्कार की गरिमा और पवित्रता को बनाए रखें।

महामारी के मुश्किल दिनों को याद करते हुए डॉ. गुप्ता कहते हैं कि बहुत ज़्यादा मौतें और कई जगहों पर जलाने की लकड़ी की कमी, ने मौजूदा दाह संस्कार के विकल्पों की कमियों को दिखाया। शवों को दफनाए जाने या नदियों में तैरते पाए जाने की खबरों ने स्थिति की गंभीरता को दिखाया और बेहतर तैयारी की जरूरत पर ज़ोर दिया।

डॉ. गुप्ता के अनुसार इन हालात ने लोगों को यह एहसास दिलाया कि प्राकृतिक संसाधन सीमित हैं और उनका इस्तेमाल जिम्मेदारी से करना चाहिए। उनका मानना है कि अगर समय पर और टिकाऊ विकल्प नहीं अपनाए गए तो आने वाली पीढ़ियों को और भी बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। इसलिए, वह पर्यावरण के अनुकूल विकल्प अपनाने की वकालत करते हैं जो पर्यावरण की रक्षा करते हुए अंतिम संस्कार की गरिमा बनाए रखें।

इन बढ़ती पर्यावरण संबंधी चिंताओं का हल ढूंढते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता ने दाह संस्कार के दौरान निकलने वाले नुकसानदायक तत्वों को कम करने के तरीके खोजने पर ध्यान दिया। उनका लक्ष्य एक ऐसा टिकाऊ विकल्प बनाना था जो कार्बन डाइऑक्साइड और दूसरे ज़हरीले तत्वों को काफी कम कर सके और नेट-ज़ीरो एमिशन के तरीके की ओर बढ़ सके।

इसी लक्ष्य को ध्यान में रखते हुए डॉ. गुप्ता ने पराली (फसल के बचे हुए हिस्से), देसी गायों के गोबर और चुनी हुई ‘हवन सामग्री’ का एक अनोखा मिश्रण बनाकर जलाने की लकड़ी का एक पर्यावरण के अनुकूल विकल्प बनाया। यह नया मिश्रण दाह संस्कार में इस्तेमाल होने वाली पारंपरिक जलाने की लकड़ी के लिए एक टिकाऊ विकल्प के रूप में सामने आया।

पर्यावरण के जानकार डॉ. गुप्ता कहते हैं कि यह दुनिया में अपनी तरह का पहला मिश्रण है, जिसका नाम उन्होंने "गौमय समिधा" रखा है। वह बताते हैं कि गौमय का मतलब देसी गाय का गोबर है, जबकि समिधा का मतलब है "यज्ञ करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली पवित्र लकड़ियाँ।" उनके अनुसार, यह मिश्रण इतना शुद्ध और पवित्र है कि इसका इस्तेमाल यज्ञ करने के लिए भी किया जा सकता है, जिससे यह न केवल पर्यावरण के अनुसार एक सस्टेनेबल इनोवेशन है, बल्कि यह भारत की सांस्कृतिक और आध्यात्मिक परंपराओं से भी जुड़ा हुआ है।

डॉ. सीताराम गुप्ता आगे बताते हैं कि अंतिम संस्कार, असल में, अंतिम यज्ञ है। वह बताते हैं कि जैसे यज्ञ के दौरान पवित्र अग्नि में आहुति दी जाती है, वैसे ही अंतिम संस्कार में इंसान के शरीर को प्रकृति के पाँच तत्वों को अर्पित करना शामिल है। इस मायने में, वह दाह संस्कार को अंतिम हवन के रूप में देखते हैं, जो भारत की आध्यात्मिक और सांस्कृतिक परंपराओं में गहराई से जुड़ा हुआ है। इसकी पवित्रता बनाए रखने के लिए उन्होंने बहुत रिसर्च की ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि अंतिम संस्कार उसी श्रद्धा और आध्यात्मिक महत्व के साथ किया जा सके और साथ ही पर्यावरण पर इसका असर भी काफी कम हो।

2021 में संगठन ने एक और नई पहल शुरू की—होलिका दहन के लिए गाय के गोबर के लट्ठों (गोकाष्ट) का इस्तेमाल। डॉ. गुप्ता ने इस प्रस्ताव के साथ जयपुर म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन से संपर्क किया और लोकसेवा अधिकारियों, मीडिया और ट्रेड एसोसिएशन के समर्थन से एक अभियान शुरू किया गया। म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन, मीडिया हाउस और बोर्ड ऑफ ट्रेड की मीटिंग ने इस पहल की नींव रखने में मदद की। उस समय, हर होलिका दहन के लिए ₹2,100 का योगदान तय किया गया था, जिसके तहत गोकाष्ट सीधे तय जगह पर पहुँचाया जाता था।

2021 के लिए शुरुआती लक्ष्य 500 जगहों पर होलिका दहन को आसान बनाना था। हालाँकि, प्रतिक्रिया सभी उम्मीदों से ज़्यादा रही, पहले ही वर्ष में 750 से ज़्यादा जगहों पर गोकाष्ट को अपना लिया गया। यह पहल लगातार बढ़ती रही, 2022 में लगभग 1,550 जगहों पर, 2023 में 2,650 जगहों पर, 2024 में 3,500 जगहों पर और 2025 में लगभग 5,500 जगहों पर पहुँच गयी। आज, हर होलिका दहन पर लगभग ₹2,500 का योगदान होता है, जिससे गौशालाओं के लिए आय का एक टिकाऊ स्रोत बन गया है। डॉ. गुप्ता के अनुसार इस पहल से गौशालाओं के लिए एक ही दिन में लगभग ₹1.25 करोड़ की कमाई हुई है, जो दिखाता है कि पर्यावरण के प्रति जागरूक परंपराएँ कैसे वित्तीय रूप से भी टिकाऊ बन सकती हैं।

डॉ. सीताराम गुप्ता बताते हैं कि भगवान की कृपा से पिछले एक वर्ष में गौमाया परिवार संगठन ने पर्यावरण संरक्षण और गायों की भलाई के लिए अपने योगदान के लिए 25 विश्व रिकॉर्ड बनाए हैं।

ऐसी ही एक बड़ी सफलता जून 2025 में जयपुर म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन (नगर निगम) के साथ मिलकर मिली। 22 जून को गौमाया परिवार ने योग और यज्ञ को मिलाकर एक अनोखा कार्यक्रम आयोजित किया, जिसमें 100 से अधिक संगठनों के प्रतिभागी शामिल हुए। इस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में लोगों ने मिलकर लगभग 30 घंटे तक योग किया जबकि गौमय समिधा का इस्तेमाल करके 11 घंटे 25 मिनट तक लगातार यज्ञ किया गया।

इस कार्यक्रम को याद करते हुए डॉ. गुप्ता कहते हैं कि हालांकि पूरे दिन धूप खिली रही, लेकिन यज्ञ की पूर्णाहुति (आखिरी आहुति) के दौरान तेज़ बारिश शुरू हो गई। कई प्रतिभागियों ने इसे भगवान का आशीर्वाद माना और माना कि बारिश पवित्र रस्म के सफलतापूर्वक पूरा होने और स्वीकार होने की निशानी है। इस कार्यक्रम ने एक साथ दो विश्व रिकॉर्ड भी बनाए जो गौमाया परिवार के टिकाऊ परंपराओं और पर्यावरण जागरूकता को बढ़ावा देने के मिशन में एक और उपलब्धि है।

फिर अक्टूबर के महीने में उन्होंने गौमय समिधा का इस्तेमाल करके रावण दहन का कार्यक्रम किया। क्योंकि इस समारोह में पारम्परिक रूप से बहुत सारी लकड़ी की जरूरत होती है, इसलिए रावण का पूरा 72 फुट ऊंचा पुतला गाय के गोबर के कंडों से बनाया गया, उसमें ग्रीन क्रैकर्स (पटाखें) भरे गए, गाय के गोबर से लेप किया गया और गौमय समिधा का इस्तेमाल करके जलाया गया। जयपुर की प्रताप नगर विकास समिति के साथ मिलकर किए गए इस कार्यक्रम को 50,000 से ज़्यादा लोगों ने देखा और इसे तीन विश्व रिकॉर्ड से सम्मानित किया गया।

अपनी कोशिशों को जारी रखते हुए डॉ. गुप्ता बताते हैं कि नवंबर के महीने में उन्होंने गायों के लिए पहली बार मैराथन आयोजित की, जिसमें 25,000 से ज़्यादा लोगों ने हिस्सा लिया। इस कार्यक्रम ने तीन विश्व रिकॉर्ड भी बनाए।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की बातों पर सोचते हुए स्वस्थ जीवनशैली के प्रचारक डॉ. सीताराम गुप्ता बताते हैं कि जनवरी के महीने में प्रधानमंत्री ने लोगों को स्वस्थ जीवनशैली जीने के लिए तेल और घी का इस्तेमाल 10% कम करने के लिए बढ़ावा दिया था। इस संदेश से प्रेरित होकर और इस विश्वास के साथ कि बिना तेल और घी के भी स्वस्थ और स्वादिष्ट खाना बनाया जा सकता है, डॉ. गुप्ता ने एक कार्यक्रम करने का फैसला किया। इसी सोच के साथ उन्होंने खंडेलवाल समाज और 3,000 से अधिक लोगों के साथ मिलकर एक ज़ीरो ऑयल कुकिंग फेस्टिवल आयोजित किया। कुल 58 तेल-मुक्त व्यंजन बनाये गए, जिससे यह साबित हुआ कि स्वस्थ खाना भी उंगलियां चाटने लायक स्वादिष्ट हो सकता है। इस कार्यक्रम को चार विश्व रिकॉर्ड से पहचान मिली।

अपनी उपलब्धियों की सूची में और जोड़ते हुए डॉ. गुप्ता ने बताया कि फरवरी और मार्च के महीनों में गौमाया परिवार ने पांच बड़े संगठनों के साथ मिलकर स्वास्थ्य के लिए महाकुंभ आयोजित किया। इस पहल में कई कार्यक्रम शामिल थे, जिनमें से कुछ दो दिनों में किए गए, जबकि अलग-अलग कार्यक्रमों में 15,000 से 20,000 लोगों ने हिस्सा लिया। दो दिन के कार्यक्रम के दौरान सात विश्व रिकॉर्ड बनाए गए, जिनमें से छह विश्व रिकॉर्ड अकेले गोमय ज्ञानसागर के नाम रहे।

डॉ. गुप्ता आगे बताते हैं कि भगवान की कृपा से पिछले 12 महीनों में अलग-अलग कोशिशों से 25 विश्व रिकॉर्ड बनाए गए हैं और आने वाले वर्षों में भी प्रभावशाली असर डालने का यह मिशन जारी रहेगा।

दुनिया की सबसे बड़ी पर्यावरणीय चुनौतियों में से एक पर ज़ोर देते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता इस बात पर ज़ोर देते हैं कि ग्लोबल वार्मिंग आज दुनिया के सामने सबसे बड़ी चिंताओं में से एक है। यह वैश्विक मीडिया, सरकारों और निजी संगठनों में चर्चा का एक बड़ा विषय बन गया है। उनके अनुसार हर कोई ग्लोबल वार्मिंग के बढ़ते खतरे से निपटने और पर्यावरण पर इसके असर को कम करने के लिए प्रैक्टिकल, परिणाम देने वाले समाधान ढूंढ रहा है।

आगे बताते हुए गौमाया परिवार के संस्थापक डॉ. सीताराम गुप्ता कहते हैं कि कोविड-19 महामारी के दौरान जब लोग अपने घरों में बंद थे, तो उन्होंने अपनी छत से दो बड़े बदलाव देखे—आसमान ज़्यादा साफ दिख रहा था, तारे पहले से कहीं ज़्यादा साफ दिख रहे थे और पानी की जगहें पहले से कहीं ज़्यादा साफ दिख रही थीं। इन बातों से उन्हें यकीन हुआ कि प्रकृति में खुद को ठीक करने की ताकत है और मानवीय कार्य ही इसके संतुलन को बिगाड़ने के लिए काफी हद तक जिम्मेदार हैं।

आगे डॉ. सीताराम गुप्ता ने बताया कि 2015 में पेरिस एग्रीमेंट के लिए वैश्विक जलवायु चर्चाओं के दौरान दुनिया के नेताओं ने कार्बन एमिशन कम करने और जलवायु परिवर्तन को और गंभीरता से लेने का वादा किया था। कॉन्फ्रेंस के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बाद में 2070 तक नेट-जीरो कार्बन एमिशन हासिल करने का वादा करके जलवायु परिवर्तन को धीमा करने के भारत के वादे को फिर से सुनिश्चित किया। इस दृष्टिकोण से प्रेरित होकर डॉ. गुप्ता को लगा कि एक आम नागरिक भी पर्यावरण बचाने में अहम योगदान दे सकता है। इसी सोच ने उन्हें अपने विचारों को कार्यों में बदलने के लिए प्रेरित किया, जिससे आखिरकार एक सस्टेनेबल स्टार्टअप शुरू हुआ।

गौमाया बनाने के शुरुआती दिनों को याद करते हुए इको-एंटरप्रेन्योर डॉ. सीताराम गुप्ता बताते हैं कि कोई भी सही रास्ता बिना चुनौतियों के नहीं होता। उनका मानना है कि सच्ची सफलता लगन से मिलती है और बिना मुश्किलों के मिली सफलता की सही मायने में प्रशंसा नहीं की जा सकती। अपने खुद के एंटरप्रेन्योरियल अनुभव को याद करते हुए वह कहते हैं कि गौमाया को बनाने के लिए कई मुश्किलों और रुकावटों को पार करना पड़ा।

डॉ. सीताराम गुप्ता आगे बताते हैं कि पारंपरिक रूप से मोक्ष धाम गांवों के बाहरी क्षेत्रों में, रिहायशी क्षेत्रों से दूर होते थे। हालांकि, तेज़ी से शहरीकरण के साथ शहरों में कई श्मशान घाट – खासकर जयपुर में, जहां गौमाया के पायलट प्रोजेक्ट लागू किए जा रहे हैं, अब घनी आबादी वाले मोहल्लों से घिरे हुए हैं।

हालांकि, रास्ता आसान नहीं था। पर्यावरणविद डॉ. गुप्ता याद करते हैं कि जब भी उन्होंने शुरू में अपने प्रस्ताव के साथ श्मशान स्थलों का रुख किया, तो इसका कड़ा विरोध और साफ मनाही हुई। इन अनुभवों पर सोचते हुए उन्हें एहसास हुआ कि विरोध का एक मुख्य कारण पारंपरिक दाह संस्कार के लिए लंबे समय से चली आ रही लकड़ी पर निर्भरता थी। लकड़ी के व्यापार से जुड़े कई लोगों को डर था कि पर्यावरण के अनुकूल विकल्प अपनाने से उनके रोजगार और व्यवसाय पर असर पड़ेगा, इसलिए वे इस नए विचार को अपनाने में हिचकिचा रहे थे।

डॉ. सीताराम गुप्ता आगे बताते हैं कि सदियों पुरानी परंपराओं में बदलाव लाना कभी आसान नहीं होता। उनका मानना है कि पीढ़ियों से चली आ रही प्रथाओं का विकल्प पेश करने के लिए धैर्य, जागरूकता और लोगों की स्वीकृति की जरूरत होती है। हालांकि, उन्हें यह भी लगता है कि कोविड-19 महामारी ने लोगों को टिकाऊ विकल्प तलाशने के महत्व का एहसास कराया।

एक और चुनौती जिसका डॉ. सीताराम गुप्ता को अक्सर सामना करना पड़ता है, वह है अंतिम संस्कार के बारे में बातचीत शुरू करना। जब भी वह लोगों को इस विषय पर चर्चा करने के लिए बुलाते हैं तो वे अक्सर यह कहकर जवाब देते हैं "पहले हमें अपनी ज़िंदगी जीने दो; हम इस बारे में बाद में बात करेंगे।" इस हिचकिचाहट के बावजूद डॉ. गुप्ता अंतिम संस्कार को पर्यावरण के लिए ज़्यादा जिम्मेदार बनाने के महत्व के बारे में जागरूकता फैलाते रहते हैं।

डॉ. गुप्ता आगे बताते हैं कि 1995 में गायत्री परिवार से जुड़ने के बाद, जहाँ यज्ञ संस्कार किया जाता है, उन्होंने 81 पंचकुंडीय यज्ञ आयोजित करने का संकल्प लिया। अब तक, इनमें से 46 यज्ञ अलग-अलग समुदायों में सफलतापूर्वक आयोजित किए जा चुके हैं और 35 अभी भी बाकी हैं। ये यज्ञ पूरी तरह से निःशुल्क आयोजित किए जाते हैं। मेजबान समुदाय को सिर्फ बुनियादी सुविधाओं जैसे 50 से 100 लोगों के बैठने की जगह, पीने का पानी और छायादार जगह का इंतज़ाम करना होता है। बाकी सभी जरूरतें—यज्ञ कुंड, हवन सामग्री, घी, कपूर और पुजारियों का इंतज़ाम—गौमाया परिवार पूरी तरह से निःशुल्क करता है।

डॉ. गुप्ता बताते हैं कि इन यज्ञों में अक्सर 50, 100 या 200 लोग भी शामिल होते हैं जो इस पवित्र रस्म में लगभग एक घंटा लगाते हैं। रस्म के बाद वह लगभग आधा घंटा लोगों के साथ बिताते हैं और पर्यावरण के अनुकूल अंतिम संस्कार के तरीकों को अपनाने पर खुली चर्चा को बढ़ावा देते हैं। इन बातचीत के दौरान वह समुदायों को धीरे-धीरे दाह संस्कार में इस्तेमाल होने वाले पारंपरिक लकड़ी के लट्ठों की जगह गौमाया समिधा का इस्तेमाल करने के लिए प्रेरित करते हैं, जिससे अंतिम संस्कार की आध्यात्मिक पवित्रता बनी रहती है और साथ ही पर्यावरण पर इसका असर भी काफी कम होता है।

अपने गाँव में पले-बढ़े होने के बारे में बताते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता एक और चुनौती बताते हैं जिसने उनके मिशन पर बहुत गहरा असर डाला। वह बताते हैं कि गाँवों में, अंतिम संस्कार की रस्में समाज के सामूहिक सहयोग से की जाती हैं। हर घर पांच या छह लकड़ी के लट्ठे और गोबर के उपले (कंडे) देता है ताकि ऐसे मुश्किल समय में किसी भी परिवार को जलाने के लिए लकड़ी का खर्च न उठाना पड़े।

इसके विपरीत डॉ. गुप्ता का मानना है कि शहरी ज़िंदगी इतनी तेज़ और व्यावसायिक हो गई है कि किसी इंसान के अंतिम संस्कार के लिए जरूरी लकड़ी भी खरीदी और मोलभाव की जाती है। वह कहते हैं, "हम व्यवसाय और दैनिक जीवन में इतने व्यस्त हो गए हैं कि मरे हुए इंसान के अंतिम संस्कार के लिए लकड़ी के लिए भी मोलभाव करना पड़ता है।"

इस बढ़ती चिंता को दूर करने के लिए पर्यावरणविद डॉ. सीताराम गुप्ता ने सनातन परंपरा को फिर से शुरू करने की कोशिश शुरू की जो इस विश्वास पर आधारित है कि "अंतिम संस्कार के लिए लकड़ी देना एक पुण्य का काम है।" इस पुरानी सोच से प्रेरित होकर उन्होंने एक कम्युनिटी-ड्रिवन मॉडल की कल्पना की जो अंतिम संस्कार के प्रति सामूहिक जिम्मेदारी की भावना को फिर से जगाएगा।

डॉ. गुप्ता बताते हैं कि भारत में हर साल सनातनी समुदाय के लगभग एक करोड़ अंतिम संस्कार होते हैं। उनका मानना है कि अगर देश के 100 करोड़ सनातन अनुयायियों में से हर कोई साल में सिर्फ एक अंतिम संस्कार के लिए जरूरी सामान को प्रायोजित करने का फैसला करे तो पूरे देश में हर अंतिम संस्कार निःशुल्क करना संभव हो जाएगा। उनके अनुसार, यह पहल सिर्फ आर्थिक सहायता के बारे में नहीं है, बल्कि दान की संस्कृति को फिर से ज़िंदा करने के बारे में है, जहाँ समाज यह सुनिश्चित करने के लिए एक साथ आता है कि हर व्यक्ति को दुखी परिवार पर आर्थिक बोझ डाले बिना सम्मानपूर्वक विदाई मिले।

समय के साथ हज़ारों लोग इस नेक काम से जुड़ चुके हैं। हर समर्थक हर साल एक अंतिम संस्कार के खर्च के बराबर रकम देता है। हालाँकि, डॉ. सीताराम गुप्ता यह सुनिश्चित करते हैं कि यह योगदान कभी भी सिर्फ दान के रूप में न लिया जाए। बदले में, हर योगदान देने वाले को उतनी ही कीमत का एक गौ गव्य उत्पाद मिलता है। गाय के गोबर और गोमूत्र से बने 150 से ज़्यादा उत्पादों में से योगदान देने वाले अपने योगदान की रकम से मिलता-जुलता कोई भी एक सामान ले सकते हैं।

डॉ. गुप्ता बताते हैं कि यह अनोखा मॉडल कई उद्देश्य पूरे करता है। सबसे पहले, यह गौ गव्य उत्पादों को ज़्यादा घरों तक पहुँचाने में मदद करता है, जिससे लोग अपनी दैनिक ज़िंदगी में पर्यावरण के अनुकूल और पारंपरिक विकल्प अपनाने के लिए प्रोत्साहित होते हैं। दूसरा, यह उनके मूल्यवान उत्पादों के लिए बाज़ार बनाकर 'गौशालाओं' की सस्टेनेबिलिटी का समर्थन करता है। साथ ही, योगदानकर्ता सिर्फ दान देने का गर्व महसूस नहीं करते और संगठन को उनका योगदान लेने में कोई झिझक महसूस नहीं होती, क्योंकि यह दान नहीं, बल्कि बराबर मूल्य का आदान प्रदान है।

डॉ. गुप्ता के अनुसार यह तरीका एक अर्थपूर्ण चक्र बनाता है जिसमें हर योगदान समाज को कई तरह से फायदा पहुँचाता है—गरिमापूर्ण अंतिम संस्कार में मदद करना, गौशालाओं को मज़बूत करना, पर्यावरण के अनुकूल उत्पादों को बढ़ावा देना और निःस्वार्थ सेवा की सच्ची भावना को बनाए रखते हुए ज़्यादा सेहतमंद एवं ज़्यादा टिकाऊ ज़िंदगी को बढ़ावा देना।

कोटा में जन्मे डॉ. सीताराम गुप्ता ने अपनी ज़िंदगी के पहले आठ वर्ष अपने पुश्तैनी घर में बिताए, जहाँ वह गायों और पारंपरिक ग्रामीण जीवनशैली के साथ बड़े हुए। उन शुरुआती वर्षों को याद करते हुए वह कहते हैं कि गायों से भरे घर में और प्रकृति से घिरे रहने से उनमें ऐसे मूल्य आए जो आज भी उनकी ज़िंदगी और काम को आकार देते हैं।

आज के शहरी जीवन से तुलना करते हुए डॉ. गुप्ता कहते हैं कि आज की अपार्टमेंट संस्कृति ने लोगों के आराम से रहने के लिए भी बहुत कम जगह छोड़ी है, जिससे घरों में गायों के लिए कोई जगह नहीं बची है। नतीजतन, गायें या तो गौशालाओं तक ही सीमित रह गई हैं या सड़कों पर भटक रही हैं, ज़िंदा रहने के लिए संघर्ष कर रही हैं। उनके अनुसार, इंसानों का प्रकृति और मवेशियों से धीरे-धीरे अलग होना न केवल गायों की सेहत पर असर डालता है, बल्कि लोगों को एक संतुलित और मिलजुलकर जीने के तरीके से भी दूर कर देता है।

डॉ. गुप्ता ने पारंपरिक भारतीय मूल्यों को फिर से शुरू करने को बढ़ावा देते हुए देश में गायों की हालत सुधारने के लिए लगातार काम किया है। वह एक ऐसे समाज की कल्पना करते हैं जहाँ हर घर में एक बार फिर गाय और तुलसी का पौधा हो, जो प्रकृति के साथ तालमेल और सांस्कृतिक जड़ों की ओर वापसी का प्रतीक है।

वह आगे एक और परंपरा के बारे में सोचते हैं जिसके बारे में उनका मानना है कि वह धीरे-धीरे आज के घरों से गायब हो गई है। वह कहते हैं, "पहले, हर घर में एक रसोई (पारंपरिक रसोई) होती थी।"

"जब तक घर में रसोई थी, जीवन में रस का वास था;

और जिस दिन से घर में किचन आई, घरों में किच-किच हो गई।"

इस मजाकिया लेकिन अर्थपूर्ण निष्कर्ष के माध्यम से डॉ. गुप्ता इस बात पर ज़ोर देते हैं कि पारम्परिक जीवनशैली ने साथ, अपनेपन और मज़बूत पारिवारिक जुड़ाव को बढ़ावा दिया। उनका मानना है कि इन सांस्कृतिक मूल्यों को बचाकर रखना उतना ही जरूरी है जितना पर्यावरण को बचाना।

नौ वर्ष की उम्र में डॉ. गुप्ता अपने परिवार के साथ जयपुर आ गए। तब से, वह चार दशकों से ज़्यादा समय से शहर में रह रहे हैं और अब 53 वर्ष के होने वाले हैं। हालाँकि उन्होंने अपनी ज़्यादातर ज़िंदगी शहरी माहौल में बिताई है, लेकिन गाँव में पले-बढ़े उनके बचपन के मूल्य आज भी उनके उस दृष्टिकोण को प्रेरित करते हैं जिसमें वह एक ऐसा समाज बनाना चाहते हैं जो पर्यावरण को लेकर जागरूक, सांस्कृतिक रूप से जुड़ा हुआ और सामाजिक रूप से जिम्मेदार हो।

अपनी युवावस्था के बारे में सोचते हुए डॉ. गुप्ता बताते हैं कि कई युवाओं की तरह उन्होंने भी कुछ ऐसा करने का सपना देखा था जो पहले कभी नहीं किया गया था। 16 या 17 साल की उम्र में, वह कुछ विशेष प्रभाव डालना और कुछ विशेष हासिल करना चाहते थे। हालाँकि, जैसे-जैसे ज़िंदगी आगे बढ़ी, असलियत धीरे-धीरे हावी हो गई। 25 से 30 साल की उम्र के बीच उनकी प्राथमिकताएँ अपनी पढ़ाई पूरी करने, शादी करने, परिवार पालने और दैनिक ज़िम्मेदारियों को पूरा करने की ओर बदल गई। अनगिनत लोगों की तरह उन्होंने खुद को ज़िंदगी के रोज़मर्रा के चक्कर में फँसा पाया और उन्हें लगने लगा कि वह बस उसी रास्ते पर चलेंगे जिस पर ज़्यादातर लोग चलते हैं।

रियल एस्टेट बैकग्राउंड से आने वाले रियल एस्टेट डेवलपर डॉ. सीताराम गुप्ता G+2 रेजिडेंशियल अपार्टमेंट और विला बनाने में सक्रिय रूप से शामिल थे। सब कुछ ठीक चल रहा था जब तक कि कोविड-19 महामारी ने ज़िंदगी को अचानक रोक नहीं दिया। कंस्ट्रक्शन का काम रुकने और कई महीनों तक लोगों के अपने घरों में बंद रहने से उन्होंने खुद को ज़िंदगी की बदलती असलियत पर गहराई से सोचते हुए पाया।

उस समय को याद करते हुए डॉ. गुप्ता बताते हैं कि केवल कुछ जरूरी सेवाएँ ही बिना रुके चलती रहीं—मेडिकल सेवाएँ, किराने का सामान और अंतिम संस्कार। महामारी के दौरान इस असलियत को देखने से उनका यह विश्वास और मज़बूत हुआ कि मुश्किल समय में ज़िंदगी भले ही रुक जाए, लेकिन एक सम्मानजनक अंतिम विदाई सुनिश्चित करने की ज़िम्मेदारी बनी रहती है। इस एहसास ने उन्हें अंतिम संस्कार की रस्मों को ज़्यादा आसान, सस्ता और पर्यावरण के लिए टिकाऊ बनाने के लिए खुद को समर्पित करने के लिए प्रेरित किया।

महामारी के दौरान सीखे गए सबक के बारे में सोचते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता कहते हैं, "अगर आपका काम जरूरी सेवाओं की श्रेणी में नहीं आता है तो यह कभी भी रुक सकता है।" कोविड-19 संकट के दौरान बड़ी इंडस्ट्रीज़ को भी बंद करना पड़ा, फिर भी तीन सेवाएँ बिना किसी रुकावट के चलती रहीं—मेडिकल केयर, किराने का सामान और अंतिम संस्कार की रस्में। इनमें से, उनका मानना है कि अंतिम संस्कार की सेवाओं में सबसे ज़्यादा शीघ्रता की जरूरत होती है, क्योंकि उन्हें किसी भी हालत में टाला नहीं जा सकता।

एक और सोच जिसने उन्हें बहुत प्रेरित किया, वह थी समाज में सार्थक योगदान देने की इच्छा। डॉ. गुप्ता के अनुसार रोजगार कमाना जरूरी है, लेकिन समाज की सेवा करना भी उतना ही जरूरी है। वह 'शास्त्रों' की शिक्षाओं से प्रेरणा लेते हैं जो लोगों को अपनी कमाई का दसवां हिस्सा उस समुदाय की भलाई के लिए समर्पित करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं जिसने उन्हें आज इस मुकाम तक पहुँचने में मदद की है।

डॉ. सीताराम गुप्ता कहते हैं, "जिस दिन ऐसे सस्टेनेबल मॉडल बड़े पैमाने पर अपनाए जाएँगे, गौशालाएँ आत्मनिर्भर हो जाएँगी और किसी भी गाय को संसाधनों की कमी के कारण तकलीफ नहीं उठानी पड़ेगी।"

अपने काम के पीछे के सिद्धांत को समझाते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता कहते हैं कि अगर आप ईमानदारी से किसी अच्छे काम के लिए खुद को समर्पित करते हैं, तो पहचान अपने आप मिल जाएगी। उनके अनुसार इसका राज़ लगातार बने रहने और समाज को कुछ वापस देने के इरादे से काम करने में है। उनका मानना है कि अगर कोई व्यक्ति सिर्फ अपनी सफलता के बारे में सोचता है तो उसे पाने की कोई निश्चितता नहीं है। हालाँकि, जिस पल कोई समाज की भलाई के लिए निःस्वार्थ भाव से काम करना शुरू करता है, प्रकृति भरपूर प्रतिक्रिया देती है, नए मौके खोलती है और यह सुनिश्चित करती है कि ईमानदारी से की गई कोशिशों का आखिरकार सफलता के रूप में पुरस्कार मिले।

गोमय ज्ञानसागर के लेखक डॉ. सीताराम गुप्ता आगे बताते हैं कि समाज को कुछ वापस देने का विचार उनके मन में बचपन से ही रहा है। उन्हें पुरानी भारतीय कहावत याद है, "वसुधैव कुटुम्बकम्"—पूरी दुनिया एक परिवार है। उनके अनुसार ग्लोबल वार्मिंग पूरी दुनिया के लिए एक चुनौती बन गई है, इसलिए वह अक्सर इस सोच पर विचार करते हैं और खुद से पूछते हैं, "अगर पूरी दुनिया हमारा परिवार है, तो क्या हमें अपने परिवार को इस समस्या से उबरने में मदद करने के लिए कुछ नहीं करना चाहिए?"

अपने निजी विचार साझा करते हुए स्वास्थ्य जागरूकता के प्रचारक डॉ. सीताराम गुप्ता कहते हैं कि एक स्वस्थ व्यक्ति को 21% ऑक्सीजन की जरूरत होती है और उनका मानना है कि ऐसा स्तर अब केवल हिमालयी क्षेत्र में ही पाया जाता है। उनके अनुसार, देश के बाकी हिस्सों में ऑक्सीजन का प्रतिशत काफी कम हो गया है। उनका आगे मानना है कि पंजाब सबसे ज़्यादा प्रभावित राज्यों में से एक है, जहाँ हवा में केवल 13-14% ऑक्सीजन है। उनकी राय में, यही एक कारण है कि राज्य में कैंसर के मरीज़ों की संख्या ज़्यादा देखी गई है। उन्होंने उस मशहूर ट्रेन का भी ज़िक्र किया जो पंजाब से कई कैंसर मरीज़ों को इलाज के लिए बीकानेर ले जाती है और इसे बढ़ती स्वास्थ्य चिंताओं का एक उदाहरण बताया।

अपने रोल मॉडल और गुरु के बारे में बात करते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता विश्व गायत्री परिवार के संस्थापक आचार्य श्रीराम शर्मा को अपनी ज़िंदगी का सबसे बड़ा प्रेरणा स्रोत मानते हैं। वह आचार्य श्रीराम शर्मा को एक दूरदर्शी व्यक्ति बताते हैं जिन्होंने अपनी पूरी ज़िंदगी समाज की भलाई के लिए लगा दी। डॉ. गुप्ता के अनुसार आचार्य श्रीराम शर्मा ने 24 वर्ष बहुत अनुशासित जीवनशैली अपनाई, इस दौरान उन्होंने एक देसी गाय को जौ और बाजरा खिलाया और सिर्फ गाय के गोबर से बने खाने और उसी गाय से मिलने वाली छाछ पर गुज़ारा किया।

डॉ. गुप्ता आगे बताते हैं कि हालांकि आचार्य श्रीराम शर्मा ने सिर्फ चौथी कक्षा तक औपचारिक पढ़ाई की थी, लेकिन उन्होंने 5,000 से ज़्यादा किताबें लिखीं और अपने पीछे ज्ञान का एक बड़ा खज़ाना छोड़ा, जो उनके हिसाब से किसी की भी ज़िंदगी बदलने की ताकत रखता है। उनकी शिक्षाओं, मूल्यों और इंसानियत के प्रति निःस्वार्थ सेवा से प्रेरित होकर डॉ. सीताराम गुप्ता उनके नक्शेकदम पर चलने की कोशिश करते हैं और समाज की भलाई में योगदान देने वाले कामों के लिए खुद को समर्पित करते रहते हैं।

गौमाया परिवार के संस्थापक डॉ. गुप्ता के लिए "वसुधैव कुटुम्बकम्" का सिद्धांत सिर्फ एक कहावत नहीं बल्कि ज़िंदगी जीने का एक तरीका है। उनका मानना है कि हर इंसान को पूरी दुनिया पर अच्छा असर डालने के लिए काम करना चाहिए। उनके अनुसार जब लोग दुनिया को एक परिवार की तरह देखना शुरू करते हैं तो वे अपने आप प्रकृति की रक्षा करने और समाज और आने वाली पीढ़ियों की भलाई में योगदान देने के लिए ज़्यादा प्रतिबद्ध हो जाते हैं।

देश के युवाओं के लिए एक संदेश देते हुए डॉ. सीताराम गुप्ता कहते हैं कि युवा देश का भविष्य हैं और इसके कल को बनाने में अहम भूमिका निभाएंगे। उनके अनुसार आज बहुत से युवा भटक गए हैं, ज़मीन से जुड़े नहीं हैं और अपनी जड़ों और सांस्कृतिक विरासत से तेज़ी से कटते जा रहे हैं। उनके हिसाब से उन्हें भारत की परंपराओं और मूल्यों से फिर से जोड़ने का समय आ गया है।

डॉ. गुप्ता का मानना है कि आज के युवा कुछ भी हासिल कर सकते हैं, बशर्ते वे समझें कि उनसे जो करने के लिए कहा जा रहा है, उसके पीछे का तर्क क्या है। उनके अनुसार चुनौती यह नहीं है कि युवा पीढ़ी संस्कृति को अपनाने को तैयार नहीं है, बल्कि यह है कि उन्हें अक्सर सही वजहें नहीं बताई जातीं। उन्हें लगता है कि जब परंपराओं को सिर्फ रीति-रिवाज़ के रूप में दिखाने के बजाय तर्क और स्पष्ट रूप से समझाया जाता है तो युवा उनसे अपने आप जुड़ जाते हैं। डॉ. गुप्ता का मानना है कि युवाओं को भारत के सांस्कृतिक रीति-रिवाजों के पीछे का तर्क समझने में मदद करके वे न सिर्फ उन्हें दृढ़ विश्वास के साथ अपनाएंगे बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए भी उन्हें आगे बढ़ाएंगे।

आखिर में, डॉ. सीताराम गुप्ता सभी के लिए एक दिल छू लेने वाला संदेश साझा करते हैं। उनके अनुसार भगवान ने हमें मानव जीवन दिया है और इंसानों एवं जानवरों में सबसे बड़ा अंतर यह है कि इंसानों में न सिर्फ सोचने की काबिलियत होती है, बल्कि वे अपने विचारों को अर्थपूर्ण कार्यों में भी बदल सकते हैं। उनके अनुसार जहाँ दूसरे जीव काफी हद तक दूसरों पर निर्भर होते हैं, वहीं इंसान स्वतंत्र होते हैं और उनमें सकारात्मक बदलाव लाने की ताकत होती है।

गौमाया परिवार के संस्थापक डॉ. गुप्ता का मानना है कि अगर किसी को मानव जन्म मिला है, तो उसे अपने फायदों से आगे बढ़कर "वसुधैव कुटुम्बकम्" (पूरी दुनिया एक परिवार है) की सोच के हिसाब से जीना चाहिए। वह सभी को समाज, देश और दुनिया के लिए कम से कम एक अर्थपूर्ण काम करने के लिए बढ़ावा देते हैं—पहचान या प्रशंसा के लिए नहीं, बल्कि अपनी आंतरिक खुशी के लिए।

वह यह कहकर बात खत्म करते हैं कि ज़िंदगी के आखिर में, इंसान को इस तसल्ली के साथ पीछे मुड़कर देखना चाहिए कि यह अमूल्य मानव जीवन बेकार नहीं गया। डॉ. गुप्ता के अनुसार, अगर भगवान ने हमें इंसान के रूप में जन्म लेने का मौका दिया है, तो हमें यह जानकर इस दुनिया से जाने की कोशिश करनी चाहिए कि हमने दूसरों की भलाई में योगदान देकर एक सार्थक, उद्देश्यपूर्ण और सफल जीवन जिया है।