शिक्षाविद डॉ. बलवंत सिंह चिराना, सीकर स्थित विद्या भारती संस्थान के फाउंडर, अपनी दूरदर्शी सोच और संस्थानों के माध्यम से शिक्षा के क्षेत्र में क्रांतिकारी परिवर्तन लाने वाले व्यक्तित्व हैं। एक पैशनेट रोटेरियन के रूप में, वह समग्र विकास, समाज सेवा और उद्देश्यपूर्ण एवं सकारात्मक जीवन जीने में विश्वास रखते हैं।

डॉ. बलवंत सिंह चिराना, विद्या भारती संस्थान, सीकर के फाउंडर और डायरेक्टर हैं, जिसकी स्थापना 1991 में हुई थी।

विद्या भारती संस्थान पिछले 35 वर्षों से सीकर में शिक्षा के क्षेत्र में कार्यरत है। यह संस्थान सीबीएसई स्कूल, बीएड कॉलेज, एसटीसी कॉलेज, एक डिफेंस एकेडमी और कई अन्य एजुकेशनल इनिशिएटिव्ज़ का संचालन करता है।

डॉ. चिराना बताते हैं कि विद्या भारती संस्थान उन इंस्टीट्यूशंस में से एक है जिनका सीकर को एजुकेशन हब के रूप में विकसित करने में अत्यंत महत्वपूर्ण योगदान रहा है। सीकर में इंग्लिश मीडियम और सीबीएसई एजुकेशन शुरू करने वाले पहले इंस्टीट्यूशंस में से एक था। सीकर के एजुकेशन हब के रूप में डेवलपमेंट के इनिशियल स्टेज में, विद्या भारती संस्थान ने सीकर, आसपास के क्षेत्रों और पूरे राजस्थान के हजारों छात्रों को शिक्षा प्रदान करके महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इनमें से कई छात्र अब अपने करियर में अच्छी पोज़ीशन पर हैं।

डॉ. चिराना आगे बताते हैं कि विद्या भारती संस्थान द्वारा सीकर में विभिन्न शिक्षण संस्थानों का सफलतापूर्वक संचालन किया जा रहा है। वे क्लास 12 तक के सीबीएसई स्कूलों का संचालन करते हैं, जिनमें सभी स्ट्रीम शामिल हैं। बच्चे के सर्वांगीण विकास के लिए विद्या भारती पब्लिक स्कूल में सभी आवश्यक गतिविधियाँ संचालित की जाती हैं। यहाँ स्टूडेंट्स के समग्र विकास पर विशेष ध्यान दिया जाता है, जिसमें कम्युनिकेशन स्किल्स, डिसिप्लिन, बॉडी लैंग्वेज, जनरल नॉलेज, फिजिकल फिटनेस, मेंटल डेवलपमेंट और मजबूत एकेडमिक समझ शामिल हैं। इन सभी तत्वों को इस प्रकार मिश्रित किया जाता है कि स्टूडेंट्स पढ़ाई के बोझ तले दब न जाएँ और बेहतर व्यक्तित्व के रूप में विकसित हों। उनका आदर्श वाक्य है "एक बेहतर कल का निर्माण"।

सीबीएसई स्कूलों के साथ-साथ, विद्या भारती संस्थान राजस्थान बोर्ड के उच्च माध्यमिक विद्यालय भी चलाता है। स्थानीय विद्यार्थियों के लिए राजस्थान बोर्ड की शिक्षा अनिवार्य है, इसलिए ये स्कूल इंग्लिश और हिंदी दोनों माध्यमों में सभी स्ट्रीम प्रदान करते हैं। राजस्थान बोर्ड के पाठ्यक्रम (करिकुलम) के साथ-साथ, इन स्कूलों में एक्स्ट्रा करीकुलर और पर्सनेलिटी डेवलपमेंट गतिविधियों को भी प्राथमिकता दी जाती है।

स्कूली शिक्षा के अलावा, विद्या भारती संस्थान द्वारा एक बी.एड कॉलेज और एक एसटीसी कॉलेज भी संचालित किया जा रहा है, जहाँ भावी शिक्षकों को प्रशिक्षित किया जाता है। इन संस्थानों का उद्देश्य भारत में शिक्षा प्रणाली के विकास में योगदान देना है।

विद्या भारती संस्थान द्वारा एक डिफेंस एंड स्पोर्ट्स एकेडमी भी संचालित की जाती है, जहाँ युवाओं को अग्निवीर भर्ती और अन्य अर्धसैनिक बलों (पैरामिलिट्री फोर्सेस) के लिए ट्रैन और तैयार किया जाता है, ताकि वे देश की सेवा कर सकें।

संस्थान की ओर से होस्टल सुविधाएँ प्रदान की जाती है और श्रेष्ठ योजना एवं देवनारायण योजना जैसी विभिन्न सरकारी योजनाएं भी उपलब्ध कराई जाती है। इन योजनाओं के तहत, गरीबी रेखा से नीचे और आर्थिक रूप से कमजोर पृष्ठभूमि के कई स्टूडेंट्स को अध्ययन का अवसर मिलता है और उनके व्यक्तित्व में महत्वपूर्ण सकारात्मक परिवर्तन आता है।

संस्थापक-निदेशक डॉ. चिराना बताते हैं कि विद्या भारती संस्थान की खासियत यह है कि छात्र अक्सर अपरिपक्व अवस्था में संस्थान में प्रवेश करते हैं और जब वह उत्तीर्ण होते हैं, तब तक वह मजबूत चरित्र, अनुशासन और सुविकसित व्यक्तित्व के साथ विदा होते हैं। उनका मानना है कि मनुष्य शुरुआत में सिर्फ एक फिजिकल बॉडी है, यह शिक्षा ही है जो चरित्र और व्यक्तित्व का निर्माण करके उसे पूर्ण बनाती है।

डॉ. बलवंत सिंह चिराना याद करते हैं कि उन्हें बचपन से ही टीचिंग में इंट्रेस्ट था। वह बताते हैं कि जब वह क्लास 8 में थे, तब गर्मियों की छुट्टियों के दौरान उनके गाँव में एक छोटी पाठशाला थी जहाँ वह बच्चों को पढ़ाया करते थे। क्लास 9 के बाद भी उन्होंने छात्रों को पढ़ाना जारी रखा।

शिक्षण और शिक्षा शुरू से ही उनके हृदय के काफ़ी नज़दीक थे। वह जयपुर स्थित टैगोर ग्रुप ऑफ स्कूल्स के फाउंडर व डायरेक्टर श्री पी.डी. सिंह के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करते हैं, जिन्हें वह अपना आदर्श मानते हैं। उनसे प्रेरित होकर लंबे समय तक उनके साथ कार्य किया है और बहुत कुछ सीखा भी है। वह स्वामी विवेकानंद के शब्दों में दृढ़ विश्वास रखते हैं - "शिक्षा से मनुष्य परिपूर्ण होता है"। उनका मानना है कि शिक्षा के बिना विकास संभव नहीं है - चाहे वह व्यक्ति का हो, समाज का हो या फिर राष्ट्र का हो।

वह बताते हैं कि वह सीकर के पास चिराना नामक एक छोटे से गाँव से आते हैं। उन्होंने महसूस किया कि यहाँ महानगर स्तर (मेट्रो-लेवल) की शैक्षिक सुविधाओं (एजुकेशनल फैसिलिटीज़) का अभाव था। इससे पहले उन्होंने राजस्थान पत्रिका में भी काम किया। बाद में उन्होंने इस्तीफा दे दिया और सीकर आ गए, जहाँ उन्होंने एक छोटा सा स्कूल शुरू किया। अपनी टीम के सहयोग और माता-पिता के आशीर्वाद से विद्या भारती संस्थान धीरे-धीरे विकसित हुआ है।

वह यह भी बताते हैं कि आज भी जब भी वह अपने पूर्व छात्रों से मिलते हैं और उन्हें अच्छे पदों पर देखते हैं, तो उन्हें अपार संतोष मिलता है। जब छात्र उनसे मिलते हैं, उन्हें धन्यवाद देते हैं और अपनी सफलता साझा करते हैं, तो उन्हें गर्व होता है कि वह समाज में योगदान दे पाए हैं, भले ही वह सिर्फ एक छात्र की मदद करके ही क्यों न हो।

हालांकि उनका पैतृक गांव सीकर से लगभग 30 किलोमीटर दूर झुंझुनू जिले में स्थित चिराना है, उनका जन्म हरियाणा के वल्लभगढ़ जिले में हुआ था। जीवन में शुरुआती दौर में ही एक कठिन मोड़ आया जब वह मात्र 7 वर्ष के थे तब उनके पिता का देहांत हो गया। इस दुखद घटना के बाद, पूरा परिवार चिराना वापस आ गया, जिससे उनके जीवन में एक चुनौतीपूर्ण दौर की शुरुआत हुई।

संघर्ष के इस दौर में, उनके चाचा उनके सबसे मजबूत सहारा बने, उन्होंने परिवार की जिम्मेदारी संभाली और यह सुनिश्चित किया कि बच्चों की शिक्षा जारी रहे। उनकी प्रारंभिक शिक्षा चिराना में क्लास 10 तक पूरी हुई। बाद में, उन्होंने सीकर के श्री दिगंबर जैन सीनियर सेकेंडरी स्कूल से क्लास 11 की पढ़ाई की।

बहुत कम उम्र से ही उन्होंने कड़ी मेहनत और जिम्मेदारी का महत्व समझ लिया था। आठवीं क्लास के बाद, जब भी गर्मियों की छुट्टियाँ आतीं, वह अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए जहाँ भी संभव हो, काम करते थे—भले ही इसका मतलब दिन में केवल 20-30 रुपये कमाना ही क्यों न हो। छुट्टियों में काम करने की यह आदत उनके बचपन से लेकर बड़े होने तक बनी रही।

बाद में, वह जयपुर चले गए, जहाँ उन्हें टैगोर स्कूल में अपने गुरु पी.डी. सिंह सर के मार्गदर्शन में काम करने का अवसर मिला। नौकरी के साथ-साथ उन्होंने अपनी पढ़ाई भी जारी रखी और प्राइवेट बेसिस पर ग्रेजुएशन पूरी की और राजस्थान यूनिवर्सिटी से रेगुलर स्टूडेंट के रूप में पोस्ट-ग्रेजुएशन की डिग्री हासिल की। टैगोर स्कूल में काम करते हुए, उन्होंने स्कूल के अनुशासन, प्रबंधन और शैक्षिक वातावरण का बारीकी से अवलोकन किया। इस अनुभव ने उनके मन में एक प्रबल विचार स्थापित किया कि वह एक दिन सीकर में भी इसी प्रकार का गुणवत्तापूर्ण शिक्षण संस्थान स्थापित करेंगे।

उन्हें हमेशा से पढ़ने और लिखने में गहरी रुचि थी, जिसने स्वाभाविक रूप से उन्हें पत्रकारिता की ओर प्रेरित किया। वह 1984 में जयपुर चले गए और 1988 में आधिकारिक तौर पर राजस्थान पत्रिका से जुड़ गए। अपने पत्रकारिता करियर के दौरान, उन्हें दो बार सरकारी नौकरी के प्रस्ताव मिले, लेकिन उन्होंने दोनों प्रस्तावों को नकार दिया, क्योंकि पत्रकारिता उनके लिए सिर्फ एक पेशा नहीं था, बल्कि उनका जुनून भी था।

1988 में, उनके मामा ने इच्छा व्यक्त की कि यदि वह कभी स्कूल खोलने का प्लान करें तो वह उन्हें ज़मीन का एक टुकड़ा देंगे। दुर्भाग्य से, उनके मामा का एक दुर्घटना में निधन हो गया, लेकिन वह अपने पीछे यह सशक्त विचार और प्रोत्साहन छोड़ गए। इसी सपने को संजोकर, 1991 में उन्होंने राजस्थान पत्रिका छोड़ दी और सीकर में एक स्कूल की स्थापना की।

शुरुआत बेहद चुनौतीपूर्ण थी। प्रशिक्षित कर्मचारियों की कमी थी, इंग्लिश मीडियम का वातावरण नहीं था, और पैरेंट्स को मनाना एक और बड़ी बाधा थी। हालांकि, शिक्षा के प्रति उनके गहरे प्रेम, अनुभव और दृढ़ संकल्प ने उन्हें धीरे-धीरे हर बाधा को पार करने में मदद की। महज 1-2 वर्षों के भीतर, उनके संस्थान के स्टूडेंट्स ने राजस्थान लेवल पर टॉप रैंक्स हासिल करना शुरू कर दिया, और विद्या भारती जल्द ही एक विश्वसनीय और सम्मानित ब्रांड के रूप में उभर गयी। यहीं से विद्या भारती की कहानी की सही मायने में शुरुआत हुई।

इस सफलता के बाद, उन्होंने एक बहुत बड़े परिसर में एक सीबीएसई स्कूल की स्थापना की। वहां से, संस्थान का निरंतर विकास और विस्तार होता रहा।

अपने आदर्शों (रोल-मोडल्स) के बारे में बात करते हुए, डॉ. चिराना कहते हैं कि जीवन ने उन्हें कई ऐसे लोगों से मिलवाया जिन्होंने उनके अनुभवों को आकार दिया। सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण हैं उनके चाचा, जिन्हें वह अनुशासन, व्यवस्थित जीवन शैली और जीवन मूल्यों की शिक्षा देने का श्रेय देते हैं। उनके चाचा ने उनके चरित्र और व्यक्तित्व के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

अपने पत्रकारिता करियर के दौरान, उनका राजस्थान पत्रिका के ओनर से अक्सर संपर्क में आना होता रहता था, जिनके मार्गदर्शन और प्रेरणा ने उन पर गहरा प्रभाव डाला। लगभग उसी समय, राजस्थान के पूर्व मुख्यमंत्री भैरों सिंह जी शेखावत के साथ भी उनका घनिष्ठ संबंध बनें, जिनसे उन्होंने नेतृत्व और जीवन के बारे में बहुमूल्य सबक सीखे। विशेष रूप से, भैरों सिंह जी शेखावत ने स्वयं उनके स्कूल की स्थापना के समय पहली ईंट रखी थी - एक अविस्मरणीय क्षण जो उन्हें आज भी प्रेरित करता है।

संगीत हमेशा से उनके लिए प्रेरणा का स्रोत रहा है। एक गीत जो वह अक्सर अपने विद्यार्थियों के साथ गाते हैं, वह फिल्म 'पहचान' का है।

‘बस ये अपराध मैं बार-बार करता हूँ, मैं आदमी हूँ, आदमी से प्यार करता हूँ।’

एक और गाना जो वह अक्सर विद्यार्थियों के सामने गाते हैं, किशोर कुमार का क्लासिक गाना:

‘आ चल के तुझे, मैं लेके चलूँ, एक ऐसे गगन के तले, जहाँ प्यार ही प्यार पले।’

एक ऐसा गाना जो उनके जीवन की फिलोसोफी को गहराई से प्रतिबिंबित करता है, वह है:

‘एक बंजारा गाए, जीवन के गीत सुनाए, हम सब जीने वालों को जीने की राह बताए।’

इस गीत के माध्यम से वह यह संदेश देते हैं कि हर परिस्थिति में खुशी होनी चाहिए। जीवन में हर किसी को सब कुछ नहीं मिलता, लेकिन जो कुछ भी हमारे पास है, उसे पूरी तरह से जीना और उसका आनंद लेना चाहिए। जीवन जीने के लिए है, ईर्ष्या, कड़वाहट या निरंतर संघर्ष के लिए नहीं। उनका दृढ़ विश्वास है कि जीवन को आनंद, प्रेम, एकता और करुणा के साथ जीना चाहिए, दूसरों की मदद करते हुए पारिवारिक मूल्यों का पोषण करना चाहिए।

उनके अनुसार, कई प्रसिद्ध शिक्षण संस्थानों की स्थापना करना अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है। वह स्वीकार करते हैं कि जीवन का हर फेज अपने संघर्ष लेकर आता है - स्कूल के शुरुआती दिनों में संसाधनों की कमी से लेकर बाद में प्रशासनिक, सामाजिक और बुनियादी ढांचे संबंधी चुनौतियों तक। फिर भी, परिवार और दोस्तों के सहयोग से हर समस्या धीरे-धीरे हल हो गई।

उनका मानना है कि चुनौतियाँ पूरी तरह से व्यक्ति के दृष्टिकोण पर निर्भर करती हैं। एक कठिनाई दुर्भाग्य, चेतावनी या प्रेरणा का स्रोत भी हो सकती है - यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि व्यक्ति उसे कैसे देखता है। सकारात्मक सोच और सोल्यूशन ढूंढने के इरादे से संघर्ष प्रबंधनीय (मैनेजिएबल) और परिवर्तनकारी बन जाते हैं।

कई बार संकट के क्षण आए—भूमि संबंधी विवाद, मान्यताएं संबंधी और यहां तक कि बाहरी कारणों से हुई स्कूल बस दुर्घटना जैसी घटनाएं भी हुईं, फिर भी संस्था ने इन सब का सामना किया और इनको भेदते हुए आगे बढ़ती रही। इसके बावजूद, हर चुनौती का सामना लचीलेपन, सकारात्मकता और संकल्प के साथ किया गया।

सीकर के लोगों सहित पूरे देश के पैरेंट्स वह से आग्रह करते हैं कि वह अपने अधूरे सपनों को बच्चों पर थोपने के बजाय उन्हें आगे बढ़ने का अवसर दें।

उनका मानना है कि बच्चे उत्साह के साथ अपनी शिक्षा यात्रा की शुरूआत करते हैं, लेकिन 11वीं और 12वीं क्लास तक आते-आते मार्गदर्शन की कमी के कारण उनका उत्साह अक्सर फीका पड़ जाता है। करियर के चुनाव साथियों के दबाव से प्रभावित होते हैं, और 36,000 से अधिक करियर ऑप्शंस के बावजूद अधिकांश स्टूडेंट्स को डॉक्टर या इंजीनियर बनने के लिए प्रेरित किया जाता है।

उनका मानना है कि बच्चों को सर्वांगीण विकास का अवसर मिलना चाहिए—जिसमें मजबूत सामान्य ज्ञान, संचार कौशल, सूचना प्रौद्योगिकी की समझ और व्यक्तिगत विकास शामिल हैं—और इसके लिए उन्हें उचित करियर परामर्श मिलना चाहिए।

शिक्षा के अलावा, उनका दूसरा सबसे बड़ा जुनून रोटरी है। रोटरी एक अंतर्राष्ट्रीय संगठन है जो भाईचारे, मित्रता और सेवा के लिए समर्पित है। 1997 में, डॉ. चिराना अपने मित्र सीए सुनील मोहन और जयपुर स्थित आईआईएस यूनिवर्सिटी के फाउंडर डॉ. अशोक गुप्ता से प्रेरित होकर रोटरी क्लब में शामिल हुए। यह कदम उनके जीवन में एक बड़ा बदलाव साबित हुआ।

एक साधारण रोटेरियन से उठकर वह अपने रोटरी क्लब के प्रेसिडेंट बने और बाद में, 2022-23 में, उन्होंने राजस्थान और गुजरात के डिस्ट्रीक्ट गवर्नर के रूप में कार्य किया—जो एक अत्यंत प्रतिष्ठित और रेस्पोंसिबल पोज़ीशन है। इस दौरान वित्तीय (फाइनेंशियल) और व्यावसायिक (बिज़नेस) चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, उन्होंने गर्व के साथ अपना कार्यभार संभाला और हजारों जरूरतमंदों की सहायता की।

2013 में, रोटरी ने एक विशाल चिकित्सा शिविर का आयोजन किया, जहाँ 27,000 रोगियों (पेशेंट्स) की जाँच की गई और 1,300 जीवनरक्षक ऑपरेशन (लाइफ-चैंजिंग सर्जरीज़) किए गए। सीकर में पोलियो उन्मूलन और साक्षरता अभियानों में रोटरी का योगदान भी एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।

वह रोटरी को एक ऐसे संगठन के रूप में वर्णित करते हैं जो आपको दुनिया से जोड़ता है, समाज के अंतिम छोर तक ले जाता है और सेवा के सच्चे अवसर प्रदान करता है। उनके लिए, रोटरी सिर्फ एक संगठन नहीं है—यह जीवन जीने का एक तरीका है।

उनका दृढ़ विश्वास है कि एक बार व्यक्ति की मूलभूत आवश्यकताएं पूरी हो जाने पर, उसे स्वयं को दूसरों की सेवा में समर्पित कर देना चाहिए, और रोटरी ऐसा करने के लिए सर्वोत्तम मंचों (प्लेटफॉर्म्स) में से एक है। यह 200 से अधिक देशों में ग्लोबल नेटवर्किंग, फ्रेंडशिप्स, पर्सनल ग्रोथ और सेवा का आनंद प्रदान करता है।

वह उन घटनाओं को याद करते हैं जब रोटरी ने उनका साथ दिया - एक बार जब वह इज़राइल में फंस गए थे, और दूसरी बार जब दो भारतीय मेडिकल छात्र किर्गिस्तान में फंस गए थे, जिनकी उन्होंने गवर्नर के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान रिमोटली मदद की थी।

भारत के आम लोगों के लिए, विद्या भारती संस्थान के डायरेक्टर डॉ. बलवंत सिंह चिराना की अपील सरल है - यदि आप किसी की मदद करने में सक्षम हैं, तो अपनी क्षमता के अनुसार करें। जीवन में उतार-चढ़ाव आते रहते हैं, लेकिन शांति, साहस, आशावाद और कृतज्ञता को चुनने से हर बाधा छोटी हो जाती है। उनका मानना है कि जीवन को पूरी तरह, आनंदपूर्वक और सार्थक रूप से जीना चाहिए।